太老夫人醒來後聽得旨意，嘴脣哆嗦了許久，眸子灰白而驚恐，“怎麼會這樣的？褚家怎麼會淪落成這樣的？”
“郡主，”伺候她多年的陪嫁佟嬤嬤嘆息道，“只怕，老爺也沒做錯，褚家這些年，真的做得太過了。”
“這是我們應得的，”太老夫人還是不願意接受現實，茫然灼痛地道：“我們是姓褚的啊，我女兒嫁入了宮中爲後，我的孫女也在宮中爲後，我們褚家是當今北唐第一大家族，太后的蘇家，連給我們提鞋都不配，爲什麼會這樣？太上皇爲了一個死去的護國公，爲了一個賤婢，竟要下旨殺我褚家的夫人？老身不明白，老身也不能接受，你……你快扶老身出去，老身要入宮，老身要見太上皇。”
“郡主，您何必呢？這事到這裡結束了，大夫人也獲罪死了，咱回越眉庵吧。”佟嬤嬤勸道。
“該休了的，該休了她的，”太老夫人慢慢地站起來，腳步顫抖，“休了她，她便不是褚家的人，也不至於叫我褚家在殿上當着百官的面被聖上申飭，顏面丟盡了。”
她眼前一黑，哐噹一聲，再倒地昏了過去。
褚首輔並未就這樣罷休，他執意開始一場清算，命人盤查褚家子弟所有的產業及財產，一律全部收回，所有人，只能憑公中發放的月例銀子過活。
這只是一個開始，褚首輔特令培養了許久的暗衛，暗中觀察褚家子弟的一舉一動，他們在外頭的一言一行都要回來稟報，沒有自覺，那就只能是嚴令限制。
褚家囂張慣了，這命令一下，所有人如喪考妣。
褚明陽一直躲在房間，她嚇着了，發了高熱，褚二夫人一直守着她，褚明陽也死死地抱着她，牙齒就沒停過打顫。
褚明翠哭得昏過去幾次，最後首輔下令，把她送回了王府。
褚家風雲變色，外頭很快就傳開了。
那些流言，因着褚家的災禍，坊間誰都不敢再說，大家也在這個時候才知道，他們嘴裡說的那個禁軍侍衛，竟然是護國公，竟然是北唐英烈。
關於這一點，護國公的家人，也都出來放話，誰敢再侮辱先人，一律送官查辦。
方宇銀亂宮闈是假的，那麼，關於喜嬤嬤和褚首輔的那些流言，自然也是假的。
流言就這樣不攻而破。
喜嬤嬤醒來的時候，外頭已經風平浪靜了。
這一次的毒很厲害，雖然人救回來了，但是，卻傷了嗓子，話是能說出來，但是聲音變得嘶啞。
她看着淚眼盈盈的王妃，不禁也落了淚，輕輕地嘆了一口氣，啞聲道：“辜負王妃了。”
元卿凌擦了淚水，“活着就好。”
阿四則沒那麼隱忍，直接抱着喜嬤嬤就大哭一場，“您說您怎麼就那麼狠心那？王妃還懷着孩子呢，您就不想看到小世子出生嗎？您就狠心丟下我們啊？”
阿四的哭聲很有感染力，喜嬤嬤也忍不住哭了出來。
袁詠意站在一邊，也哭了。
她這個人眼淚淺，見人家哭就想哭，其實她對喜嬤嬤也沒多少感情。
元卿凌等大家都哭罷了，才輕聲對喜嬤嬤道：“褚首輔在外頭，要見他嗎？”
喜嬤嬤還沒說話，阿四便帶着哭腔道：“嬤嬤，要見，一定要見，您都不知道，就是他嚴懲了害您的兇手，您一定要見面多謝他。”
喜嬤嬤看着元卿凌，猶豫了一下。
元卿凌道：“您想見就見，您若不想見，那我就叫他回。”
喜嬤嬤沉默了一下，道：“他若無話，不會來找我，見吧。”
元卿凌領着大家出去，叫阿四去告知褚首輔，請他進去。
她站在門口，褚首輔走過來，衝她微微點頭致意。
元卿凌福身回禮。
褚首輔進了去，門關了起來。
喜嬤嬤坐在牀上，看着他一頭的白髮，有些錯愕，心頭微痛，“你……”
他揚袍坐了下來，就坐在牀邊的凳子上，靜靜地與她對望。
他便笑了，伸出手攏了一下她的頭髮，溫言道：“看到你還能坐在這裡，這感覺真不賴。”
喜嬤嬤聲音低啞，“是啊，活着其實真不賴。”
“你我都老了，日子不多，不該這般浪費。”他說，從懷裡取出了一樣東西，放到她的面前一晃。
喜嬤嬤瞧真了些，竟是一個起了黴點的繡荷包。
她便也笑了，“你還留着？”
“是啊，脫過線，也染了黴點，洗不掉，可總歸是少年時候的東西，有價值，便留在了身邊，想來，日後也是要帶到棺材裡頭當是給我的殉葬品。”他只是晃了一下，便放回袖袋裡頭了。
喜嬤嬤眉頭一皺，“這作爲殉葬品，未免寒酸了點。”
褚首輔雙手籠在袖袋裡，若有所思地道：“寒酸麼？寒酸也沒法子了，我這輩子，就這一件寶貝的東西了。”
喜嬤嬤笑了，笑得眼圈都紅了起來。
“恨過我麼？”她問。
他想了想，“恨？殺了你的心都有過，可我總不能強人所難，我後來站在你的立場去想，我就明白了，其實這樣也好，你若入門，不出一年，你就得死了，天下間，總有那麼些狠心的人。”
喜嬤嬤點頭，“我當年怕死。”
他道：“怕死好，娶不了你回去，我好歹還知道你在宮裡，知道你活得好好的，你看，這輩子就過去了，我們都各自安好，算是幸運的。”
他這般癡癡地看着她，又輕輕搖頭，“你看，你都老成這樣了，我怎麼看你的時候，總覺得你還是以前的面容？”
“是啊，真不忍相見的，唯有你記得我年輕時候的模樣了。”喜嬤嬤嘆息。
她出宮到王府之前，他很少去陪太上皇，他若去，她一般也躲着，便是遇上，也只是對視了一眼，連招呼都不打的。
所以，這些年，也真是各自安好了。
“一晃，美人遲暮，英雄晚年。”他說。
喜嬤嬤便又笑了起來，“我從不是美人。”
“你不是誰是？哪個老太太有你這麼好看？”他又癡癡地看着，就跟看不夠似的，又彷彿這一別，或許便永遠不見的悲涼。
喜嬤嬤淚盈於睫。
“害你的人，已經處置，褚家也該收拾整頓，往後你若願意，我得空就來看你，你若不想見到，咱還是像以往那樣，各自安好。”他說。
喜嬤嬤看着他，搖搖頭，“各自並不見得安好，你若想來，便來吧，已經快入黃土了，我也不怕旁人再說什麼，哪怕你過來與我說說話，喝杯茶，聽聽風，看看雨，也比我一個人好。”
褚首輔像個孩子似的笑了起來，微微擡了透露，那白髮蒼蒼下的面容，竟是佈滿了光芒，“這啊，你知道我忙，未必得空常來，且看看吧，得空再說。”
他站起身，再伸手攏了一下她的頭髮，輕聲道：“多活幾年，我們都努力多活幾年。”
喜嬤嬤含淚點頭。