夏清陽笑了。
她怎麼可能不知道，這幾個官員在打什麼算盤。
不光她，還有任怡。她們兩人都太知道這些官員是怎麼想的了。
女子爲帝觸碰到了他們骨子裡的教條。
潛意識裡，他們就是覺得女子只能在家相夫教子，哪怕是出門拋頭露面都不可接受，更何況做皇帝。那不是徹底踩到了男子頭頂上去？
任怡在寧安城修路？的確很厲害。
在各城施粥放糧？很會把握人心。
召集起義軍？很嚇人……啊不是，很令人敬佩。
所以這些大開大合又魄力十足的動作，怎麼可能是女子能做得出來的。
這幾位官員的思維慣式，就決定了他們不願接受“女子強於男子”這一點。於是，他們把目光放在了“清陽居士”的身上。
即便眼下這個情況，已經不能阻止任怡稱帝了，但也可以先和清陽居士打好關係，備上一個後手。
這世道，終究還是要男人來掌控的。哪個男子會不向往那個位置呢？清陽居士也一定向往！
——正是因爲早料到了他們會這麼想，夏清陽和任怡才一個唱紅臉，一個唱白臉。
眼下時機也差不多了。夏清陽便淡笑着道：“幾位大人莫要擡舉我了，我不過是殿下身邊的一介幕僚，如何能左右殿下的行動。不過，仍要多謝幾位大人擡愛，如無意外，日後，還要同幾位大人一道輔佐殿下治世。改日如有時間，還望幾位大人願意賞光，在下也好正式攜禮拜會。”
“哈哈哈哈那自然是極好的。”幾人以爲夏清陽領會了他們的意思，都笑得諱莫如深。
其中一人，還當場詢問起了夏清陽家中妻妾幾人，似乎已經盤算起了，要把哪個女兒或者孫女說給她。
老徐剛好在這時，從玉君閣裡出來尋夏清陽。
聽到了這段對話，他心裡一緊，沒想到夏清陽竟然這麼槍手。
那看來自家妹妹的事，得趕緊跟夏清陽提了，不然即便日後嫁過去，也不會落得一個很好的名分。
老徐遠遠望着，還在操心怎麼跟夏清陽說。
沒成想下一刻，就聽夏清陽道：“這個，就要向幾位大人先行告罪了。出於一些原因，在下恐難求娶令愛……”
“哦，我已聽說你有愛妻。無妨，此事不急，可徐徐圖之。”
“不是因爲萱娘。”
夏清陽頓了頓，擡手，慢慢將斗笠摘了下來，又摘下面紗。
只見幾位官員眼睛瞬間瞪大，彷彿難以置信般看着她斗笠下的面容。
“清陽在此先行道歉，此番隱瞞絕非我本意。”
夏清陽恢復她原本的聲線，緩慢，而又平靜地道，“只是，殿下那般優秀，既是巾幗英雄，又有不輸男子之才幹，才從諸位大人口中得到一個尚可的評價。想來，若我以女子之身輔佐殿下，只怕我們還沒抵達寧安城，我已被世人的唾沫先給淹死了。”
幾位官員一時無言以對。
“以普世的標準，我的確無法入仕。能有這般作爲，全是仰仗殿下慧眼，一手發掘。”夏清陽一笑，“當然，清陽這絕不是在埋怨諸位。只不過，這種對女子的成見，倘若成了殿下日後治世的阻礙，受苦的，不還是大淳國的百姓麼。”
她頓了頓，輕聲道：“世人心中的成見，或許需要時間才能慢慢扭轉。但我等臣子身居廟堂之上，就當以天下安康爲先。私以爲，長公主殿下是千載難逢之明君，能讓大淳變得更好，因此我願追隨於殿下。就是不知道，幾位大人作何想了。”
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老徐跟在夏清陽身後回到玉君閣裡時，整個人都還是發懵的。
夏清陽伸手在他眼前晃了晃：“徐哥？”
老徐聽見夏清陽用她那清澈悅耳的嗓音喚他，不由渾身一震，向後倒退一步。
“你你……”老徐看着夏清陽那張俏麗的面龐，半天說不出一句全乎話來。
怎麼能呢，他的好兄弟清陽居士，任怡的得力幕僚，是個女子？！
“徐哥，真抱歉瞞你們這麼久。”夏清陽略帶歉意地道，“不過你放心，殿下是一早就知道這件事的。”
“不不，你、你別道歉。”老徐用力搖頭，現在滿腦子就只有一個念頭——幸虧他還沒說出妹妹的事，不然真他孃的丟了大人了。
這時，任怡也大笑着從樓上走了下來。
身後跟着的，是同樣一臉茫然的老周幾人，還有一臉盈盈笑意的殷皇后。
“清陽，你真就按咱倆計劃的，直接揭了斗笠了？那幾個老傢伙什麼反應，你快給我講講。”
夏清陽指指老徐和老周幾人：“大概就這個反應。”
“哈哈哈哈。”任怡笑得極爲暢快，走下樓梯後，照着老徐後背就是一捶，“讓你們這些大老粗平時不注意着，總跟人家勾肩搭背。現在知道人家是個花容月貌的小姑娘，嚇着了吧。”
老徐一改平時的耿直，這會兒是一個字都憋不出來，臉都憋紅了。
“不過，真這麼放他們走了，沒問題嗎。他們會不會把起義一事透露給任傅？”任怡笑夠了，問。
夏清陽總不能直說，不會的，因爲她在方纔的話語裡施加了催眠效果。
她只能迂迴着道：“殿下放心，今日他們來玉君閣，旁人日後回想起來，就是他們勾結我們的證據。況且，即便任傅得知我們要騎兵，也已無力迴天。眼下蔣將軍帶兵集結於邊境，任傅派出安俞明率兵對陣，就說明我們的調兵之計已成。”
任怡瞭然：“也就是說，即便我們提前行事，即刻率兵逼宮，眼下也是可以的？”
夏清陽：“對，現在，其實只等西鄧國的使團進宮了。”