2002年6月18日，本屆世界盃八分之一決賽倒數第二場對決開始，對陣的雙方是中國隊與日本隊。
這屆日本隊的主教練依舊是“白巫師”特魯西埃，在這名法國人的打造下，這支日本隊高舉進攻大旗，同時強調團隊的配合以及技術，是一支有着自己特點和思路的球隊，在小組賽中，他們就戰平了歐洲“紅魔”比利時隊，戰勝了俄羅斯以及突尼斯隊，雖然球隊的鋒線缺少有統治力的球員，但是這支日本隊的中場卻是人才濟濟，中田英壽、稻本潤一、中村俊輔以及小野伸二等球員實力出衆，隊中雖然只有中田英壽一名球員效力於意甲的帕爾馬隊，但是不得不承認的是，這支日本隊的中場實力還是很強的。
面對中國隊，特魯西埃沒有采用比較特別的打法，而是依舊用小組賽時的中場菱形站位442陣容，特魯西埃希望利用中場的優勢控制比賽的節奏，同時壓制中國隊的進攻，不過特魯西埃針對劉漢還是做出了專門的安排，他沒有采用助攻能力較強的邊後衛，而是讓防守出色的松田直樹以及森岡隆三擔當邊後衛，以便在必要的時候夾擊劉漢，可以說，特魯西埃這場比賽完全就將希望放在了中場，畢竟他們的鋒線確實不怎麼樣，高原直泰雖然有着不俗的實力但卻異常腦殘，而其他前鋒則缺乏足夠的衝擊力，無法威脅到中國隊的防守。
中國隊這邊霍頓的變化倒是挺多，首先陣容採用了352，楊浦和吳成英的位置提到了邊前衛位置，劉漢依舊居中，後腰是李鐵，前腰是張曉瑞，鋒線是郝海西以及張宇寧的搭檔，這個陣容完全複製巴西隊的套路，而鋒線上一老帶一新的搭配是爲了通過沖擊力來剋制日本隊的防守，畢竟日本隊後防線上防空能力一般。
劉漢身着隊長袖標排在隊伍的最前面，他的身後是一臉堅定的中國隊球員和不無羨慕的日本隊球員，日本隊隊中有不少人都視劉漢爲偶像，他們不僅羨慕劉漢天賜的身體素質，還羨慕劉漢傳奇一般的人生經歷，堪比漫畫主人公一般的劉漢在日本國內有着衆多的支持者。
當中國隊身穿傳統的紅色球衣走進仙台世界盃體育場的時候，場內居然發出了不小的歡呼聲，這歡呼聲一方面來自生活在日本的華人以及華裔，而另一方面則來自衆多的劉漢支持者。
隨着來自德國的主裁判弗林斯的一聲哨響，比賽正式打響。
日本隊首先開球，他們將球回傳到後場，然後通過中場的傳遞來慢慢推進，作爲東道主，他們的打法相當的謹慎。
相比於日本隊，中國隊則顯得積極主動了許多，陣形展開以後，中國隊的球員迅速跑到位，中前場的球員開始對日本隊展開了就地的逼搶，相比於日本隊，中國隊小組賽在六月十四日就結束了，所以要比日本隊多休息一天。
雖然中國隊的逼搶很積極，但是不得不承認的是這屆日本隊的配合確實很默契，同時球員的腳下技術也都很不錯。
這屆日本隊球員基本都出生在日本經濟日漸崛起的時候，所以從小他們的生活條件都算不錯，而且加上日本從80年代開始就積極的向巴西學習足球，所以他們的球員從小就接受了專業的足球訓練和偏向於技術的足球培訓，這使得日本隊的球員在面對中國隊的逼搶的時候顯得比較從容。
劉漢沒有在比賽開始之後就立即衝到前場去，而是一直在中圈附近徘徊，他感覺這屆日本隊與當年悉尼奧運會的那屆日本國奧隊有着巨大的差別，相比於那屆國奧隊，這屆日本隊球員的身體素質和比賽經驗都要強得多，在和中國隊球員的一對一中，日本隊球員不落下風，甚至還略微佔據上風。
隨着比賽的進行，日本隊的進攻開始大膽起來，中田英壽雖然在劉漢刻意的防守之下徹底消失，但是日本隊的兩個邊前衛中村俊輔和小野伸二卻異常的活躍。
比賽第七分鐘，日本隊組織起一波比較不錯的進攻，稻本潤一帶球突破了張曉瑞之後向着中國隊的右路逼近，小野伸二也立即直插中國隊右路，中國隊的防守開始向自己的左路轉移，這時帶球的稻本潤一卻突然一腳斜長傳找左路的中村俊輔，後者接球之後突然內切，楊浦下腳剷球卻導致中村俊輔的倒地，德國隊主裁判立即響哨，其實這個球楊浦首先碰到的是球，不過畢竟是日本隊的主場，裁判的哨聲也是可以認可的。
不過就在楊浦起身準備回撤防守的時候，裁判卻向楊浦掏出了一張黃牌，這張黃牌不論怎麼說都有些過了，畢竟比賽纔開始不到十分鐘，而且楊浦的剷球動作並不大。
“先生，這個判罰是不準確的，我們的球員先碰到了足球。”
作爲隊長，劉漢在攔下衝上去準備和裁判理論的隊友之後自己來到裁判身邊表示抗議。
“劉，我認爲我的判罰沒有問題，請你回去比賽，否則我將認爲你是故意拖延比賽的時間。”
讓劉漢沒有想到的是，這名裁判的態度異常的強硬，甚至有些威脅劉漢了，以劉漢在世界足壇的地位，現在很少有裁判敢如此的強硬。
劉漢意識到了不對勁，日本人在比賽前的示好果然不懷好意，他們的“熱情周到”讓中國隊有些麻痹大意了，作爲本屆世界盃的東道主，日本隊天然就有巨大的優勢，但是誰也不會想到日本人還會做的跟韓國人一樣“無恥”。
抗議無果還收到威脅的劉漢選擇了表面上的妥協，不過內心裡他開始冷靜下來，同時腦海中也思考着如何應對接下來的局面，楊浦背上一張黃牌對於中國隊來說很不利，不僅右路的進攻會受到限制，同時防守中楊浦也必須注意自己的動作。
日本隊接下來的任意球沒有直接攻門，中村俊輔將球傳到中國隊禁區內造成了一定的混亂，李偉峰大腳將球解圍出禁區。
雖然沒有丟球，但是開場十分鐘不到的黃牌還是讓中國隊的局勢蒙上了一層陰影，明眼人都可以看出來接下來中國隊將要面臨的困境了。(。)