美國時間6月30日，NBA勞資雙方就即將結束的舊版勞資協議在紐約進行了大約兩個半小時的談判，最後雙方正式確認無法達成一致協議。根據規定，聯盟將於美國東部時間7月1日0時開始正式停擺。
在全聯盟都沒有反應過來的時候，NBA歷史上第五次停擺期就開始了。所有球隊執行第一步停擺規則，即進入閉館時間，自7月1日起至談判成功前不能再有任何交易，球隊不能再監管球員、組織球員集訓（以保證這些球員能在訓練營開始時保持較好的狀態），NBA球隊的所有僱員，包括助理教練、訓練師等，都被聯盟禁止和球員有任何接觸。停擺期間，勞資雙方可以繼續談判，直到談判成功。但球員代表國家參加國際賽事時將不再有NBA的幫助規避傷病風險。
還在康復中心進行訓練的葉鋒在收到這個消息之後哭笑不得：看來今年夏天真的除了訓練就只能訓練了，不過想來管理層要比球員們更無聊吧？畢竟他們什麼事都做不了，估計只能選擇休假了。
1964年，由於球員利益未能得到保護，球員工會的地位也沒有得到承認，時任球員工會主席的海因索恩號召球員在全明星週末罷賽向NBA施壓。球員的罷賽行爲令時任NBA總裁的沃爾頓·肯尼迪驚慌失措，他同意在全明星賽後與球員工會進行談判，這才令全明星賽順利舉行。勞資雙方隨後進行了談判，NBA認可球員工會的地位，球員們爭取到了利益保障。
1976年，NBA與ABA（美國籃球協會）合併，當時聯盟規定大學未畢業的球員不能進入球員斯賓塞·海伍德由於棄學，被NBA官方認爲不具備打NBA的資格，海伍德的合同無效。這個消息傳出之後，時任球員工會主席的保羅·西拉斯認爲這是一種歧視行爲，球員工會一方面號召球員遊行示威，另一方面將NBA告上法庭。法庭判定海伍德有權利在NBA打球，勞資雙方最後達成協議，允許家庭條件不佳的球員提早進入NBA。
1994年的勞資談判中，資方要求採用硬性工資帽，並對新秀合同進行限制。爲了避免賽季縮水，勞資雙方暫時妥協，進而讓94-95賽季順利進行。在該賽季結束後，NBA宣佈封館停擺，勞資雙方在又一番脣槍舌劍後，達成了新的勞資協議。雙方各退一步，硬性工資帽沒有被採用，球員合同被加以限制。
1998年3月，NBA勞資雙方就勞資協議進行新的談判，老闆們希望就聯盟的工資帽體系以及球員的薪資上限進行調整，然而球員工會對於老闆們的計劃堅決反對，他們希望可以增加那些底薪球員的薪金水平。雙方最終談判破裂，聯盟開始停擺。停擺從1998年7月1日持續到1999年1月20日，這也導致98-99賽季每支球隊只打了50場比賽。
而這一次看起來比之前任何一次都要嚴重，艾比作爲ESPN的臨時工作人員，從同事那邊拿到了不少第一手消息，葉鋒聽了都有些目瞪口呆。勞方和資方的分歧主要在四個方面：一是資方要求推行硬工資帽，而且希望勞方能在現有合同基礎上逐步降低薪水；二是資方認爲NBA市場開發的相關收入份額不合理，希望能提高資方的份額；三是資方認爲球員的大額合同上限必須修改，大力限制高薪，中等薪水和低薪球員工資不變，甚至略有增加；四是勞方希望能夠將球員分紅固定爲總收益額的30%，並將其中的10%作爲退休金髮放給退役球員。
其實每一次停擺犧牲最大的還是球員，因爲他們沒有其他手段進行抗議。當他們的利益受到侵害的時候，球員們唯一能做的就是進行殊死的抗爭，但這種抗爭卻極其有限，試問歷史上哪一次勞資糾紛球員佔到了大便宜？在富可敵國的老闆們眼中，手中的球隊更象是一個高價玩具，雖有不捨但也不怕將其束之高閣。然而球員們卻耗不起，拖不起，因爲他們還要靠着打球的收入養家餬口，停擺對他們來說是一個噩耗。
一旦資方做好打持久戰的準備，那最終可能造成的局面是球員方面的讓步，原因很簡單除了少數年薪千萬美元的超級巨星之外，大部分球員都無法忍受沒有薪水的煎熬。當然資方在帳面上的損失更大，12年前的那次停擺，聯盟直接經濟損失達到15億美元。正因爲如此，聯盟肯定不希望再看到賽季縮水的情況發生。
葉鋒當然不願意看到自己的利益受到損害，但這是他所無法干預的，只能等着勞資談判的結果出爐。雖然聯盟不允許球隊組織訓練，但是球員們還是可以自己組織訓練或者參加一些業餘聯賽，這是NBA管不到的。葉鋒不由得想起了前幾天威斯布魯克給他打的一個電話，當然不是邀請他一起訓練，而是希望葉鋒儘快傷愈然後一起征戰AAU聯賽。
威斯布魯克的想法很不錯，他準備組織一支全部由UCLA出身的NBA現役球員組成的AAU球隊，據他自己說已經邀請了勒夫、科裡森、霍尼卡特和阿弗拉羅，還有在他們之前就已經加盟NBA的阿里扎和巴恩斯。他知道葉鋒的扭傷恢復速度驚人，所以希望葉鋒也能加入進來，一起在AAU聯賽找找狀態。
AAU，即美國業餘體育聯合會，負責推廣業餘體育活動的國家級機構。除了學校和大學負責管理的項目外，聯合會所管理的體育項目包括手球、拍球、擲蹄鐵、長跑、排球、空手道、蹦牀、摔跤以及成人的籃球比賽。科比、詹姆斯等多位NBA球星都曾經征戰AAU聯賽，很多球員也因此而嶄露頭角。
原本葉鋒是打算窩在波特蘭好好訓練的，但現在停擺一開始，貌似AAU聯賽也是一個不錯的去處，至少還能和其他UCLA的現役球員一起聯絡一下感情。