費城國際機場。
時間是2006年4月3日。
距離2005到2006賽季nba常規賽結束，還有不到15天時間。
費城76人隊的隊員從飛機上走出，一個個都是疲憊萬分的神情，不少人還打着哈欠，走入了長長的接駁廊道。
又是一次客場之旅，在nba呆了小半年之後，陳牧也逐漸適應了這樣的生活節奏。
賽季過程中不斷的來回飛行，到全美各地參加比賽，有時候還要面對殘酷的背靠背，甚至少數球隊還會因爲賽程安排的問題進行背靠背靠背的三連賽。
這漫長的賽季對於球員體能的損耗極大，陳牧印象中，自從打籃球到現在，還從未經受過如此漫長的連續比賽。
不過這一切，都將在15天后結束。
雖然在全明星賽後戰績突飛猛進，但是76人隊之前欠下的“債”實在是太多了。
按照目前的情況，理論上76人還有後來居上，趕超雄鹿隊的可能性，但前提是雄鹿在之後的比賽中最多隻能贏一場。
而76人，必須一場都不輸。
擁有了澳洲狀元博古特之後，雄鹿隊的內外線實力愈發強大而均衡，邁克裡德、tj福特、鮑比西蒙斯、馬格洛伊爾，雄鹿的首發陣容攻防兼具。
替補席上，雄鹿隊還擁有莫威廉姆斯、查利貝爾、喬史密斯等一衆能手，賽季後半段的戰績同樣驚豔。
最關鍵的是，這個賽季的最後一場比賽，正是76人主場對陣雄鹿隊。
如果在那之前，雄鹿就已經贏下了兩場以上的比賽，又或者76人輸掉了幾場比賽的話，這最後一場常規賽，是否還要傾盡全力取勝呢？
全隊球員，都在思考着這個問題。
對於陳牧而言，是否打季後賽，雖然關乎榮耀，但倒也不是什麼致命的大事。起碼在職業生涯剛剛起步的時候，是否到季後賽進行豪華一輪遊，意義不大。
因爲這個夏天，陳牧還有非常重要的兩件事情要做。
第一件事，就是9月份將在中國舉行，到時候作爲中青男籃的一員，陳牧勢必要參加比賽——u18亞青賽。
上一屆比賽中，中國隊錯失了三連冠的大好機會，連決賽都沒進，全國上下一片斥責之聲，給了新一屆國青男籃很大的壓力。
按照之前的拉練和熱身賽情況，陳牧原本很有可能會坐在板凳席末端揮揮毛巾，但在美國拉練過程中突然開竅脫穎而出，並順利來到nba發展，卻讓陳牧在國內的名氣一下子水漲船高。
所有球迷都很期待，這位年紀輕輕就已經在nba打的風生水起的大前鋒，回到亞洲籃壇，能否展現出絕對的統治力。
這種期盼既是一種動力，更是一種壓力。
“如果不能奪冠的話，我大概會被國內球迷給撕成碎片的吧……”
一想到這件事，陳牧就既興奮又忐忑。
他很清楚，經過在nba這半個賽季的歷練，自己的實力已經發生了翻天覆地的變化，以目前的技術和身體狀況，回到亞洲青年賽場，一定可以佛擋殺佛神擋殺神。
但是縱觀球隊名單，除了陳牧和陳江華之外，其餘球員都少一手持球功夫，哪怕是陳牧自己的持球水準也是半吊子，站樁策應還行，一運球就會露餡兒。
近些年亞洲男籃水平得到了不小的提升，韓國、伊朗、日本都有着不俗的實力。尤其是外線球員的持球攻擊和三分能力，更是比中國隊要強上一截。
作爲一名內線球員，陳牧十分清楚外線實力的重要性。如果球隊外線不能夠將球交到自己手上，哪怕自己化身姚明也無法隻手遮天。
這次亞青賽之旅，可以說是陳牧在國內的正名之戰，如果可以率隊取勝，並拿下漂亮的數據，他在國內的名氣一定會再上一個臺階。
除了亞青賽之外，還有一件事情，也是陳牧這個夏天的重中之重。
“比利金，究竟叫我去談些什麼呢……？”
心中帶着疑惑回到球隊中心，奇克斯宣佈休息半天之後，陳牧與隊友們道別，和伊戈達拉約定次日一早器械房碰頭之後，向球隊經理兼總裁比利金的辦公室走去。
“請進。”
陳牧敲響房門，比利金那標誌性的冷漠聲音響起，走進屋內，一臺電視機上正在播放espn的分析節目。
“……這個休賽期的大魚可不少，2003超白金一代的續約問題，最佳防守球員本華萊士，全明星中鋒馬格洛伊爾，小牛的噴氣機特里……”
nba專家比爾西蒙斯侃侃而談，屏幕上出現了一份詳細的自由球員、受限制自由球員名單，甚至還包括了不少合同未到期，但有着球員選項的明星們。
“03年的幾個小夥子，不出意外的話應該都會留隊，畢竟球隊都在以他們爲核心打造陣容，而且留隊可以拿到最高的合同待遇，無論從哪方面考慮，留隊都是最正確的選擇。”
“不過其他自由球員就不一定了，他們有的實力不俗，有的則是潛力巨大，可是目前還沒有達到球隊核心的程度，想拿頂薪很困難。如果試水自由球員市場，說不定可以去更有發展前景的球隊，在合同金額相差不多的情況下，換個地方說不定反而能激發出更多能量。”
說着，比爾西蒙斯用筆在自己面前的名單上劃了劃，繼續道：“比如76人隊的落選新秀陳，hoho，這個小子，確實有着不得了的能量。場均兩雙，進攻端火力旺盛，幾乎完全不防守，哈哈，你想到了誰？”
“答案是沒有人！在我的數據庫裡，沒有任何一名nba球員是以這樣的方式開始自己的職業生涯的，沒有！”
西蒙斯的語句極富戲劇性，就像是在說一出歷史史詩劇一般，興奮的一拍桌子道：“大個子，年輕，身體素質超羣，籃板球很強，一般這類球員會被教練如何要求？”
“防守！你小子不要想要持球進攻，上去給我好好的防守！”
模仿着nba教練們在場邊氣急敗壞的樣子，西蒙斯的表演讓陳牧和比利金都不由得輕笑出聲。
“記得泰森錢德勒的新秀賽季嗎？肯揚馬丁？德懷特？甚至是凱文加內特？他們的新秀賽季，都是像鹿一樣在球場上奔跑，到處補防，給明星球員擦屁股，送出驚天火鍋，很少持球單打。”
“而中國小子呢？他在持球中投！我的天吶，我從未見過這樣奇葩的球員，可能是在韋伯身邊呆多了，他還會傳球策應，簡直是個怪胎！”
“我無法預測，他之後究竟會成爲怎樣的球員，但我可以確定，只要沒有重大傷病，這小子絕對會成爲又一個改變大前鋒位置定義的傢伙，這一點毫無疑問！至於防守端的問題嘛，起碼他有一副好身板，不是嗎？”
“奇克斯先生，如果你正好在看我們的節目，或者比利金先生，如果你也看到了節目的話。”
西蒙斯轉頭看向鏡頭，就像是在隔着電視機和比利金對話似的，一本正經道：“留住這個小子！如果老闆不同意，就去說動董事會。如果董事會不同意，把所有股東都叫來，說服他們！”
“如果你是76人的球迷，快給球隊寫信吧，給他們發郵件、打電話吧。讓他們不惜任何代價，把這個小子留下來！如果這小子去到了勒布朗身邊，或者德懷特身邊，你們敢想象他回到費城時候的怒火嗎？今後五年，不，十年，十年之內，你們都別想要衝出東部了！”
“還記得離開太陽之後的那場復仇之戰嗎？這小子簡直就是一頭猛獸！所以比利金先生，留下他吧，只要起薪不超過一千萬，我覺得都是值得的！”
西蒙斯還在說個不停，電視卻被比利金給關掉了。
沒錯，這一段時間以來，尤其是下半賽季，陳牧的橫空出世，引發了全聯盟的關注。
其實像陳牧這樣，從無人問津的落選球員，到突然爆發光芒，在某支球隊打出灰姑娘童話一般表現的球員，在nba歷史上並不少。
但是那些球員大多都有一個特質：
他們的身體和技術已經定型了，擁有某方面的殺手鐗，正好碰到了適合自己的球隊，所以才能發揮出光芒來。
可陳牧不同，他的技術缺陷是個球迷都能看得出來，但他的年齡和潛力，以及身後那惹人眼紅的中國市場，卻是那麼的引人注目。
盡全力留下陳牧，對於一名球隊經理來說，並不是一個難以決定的選擇。
“我不喜歡你。”
沉默了許久，比利金開口道：“你我都很清楚這一點。”
陳牧沒有迴應，從比利金一直以來對自己的態度不難判斷，這個經理人似乎對於自己有某種偏見。
“不過生意就是生意。”
說出這句nba金句，比利金站起身來，將一份文件遞給陳牧，隨後顧自走到窗邊道：“我們的薪金結構有很大的問題，馬什本的合同還算在我們頭上，現在隊內總共有三個千萬合同，克里斯的合同更是快到兩千萬。”
“薩繆爾、麥克勞奇、麥基，三個根本就沒在給我們打球的人，今年總共從我這兒拿走兩千萬美元。剩下的球員，全部都是中產以下的底薪或者新秀合同。”
“這個賽季結束，薩爾蒙斯的合同也要到期了。”
回過身來，比利金看向陳牧，臉上沒有一絲表情，冷漠道：“文件你也看到了，股東們的意思很明確，他們想把你捧成費城的姚，無論你有沒有這個實力，我都得按照他們的意思做，匹配任何報價把你留下。”
“理論上，賽季還沒結束，我不應該和你進行續約的談話，如果被聯盟知道了，我們都會有麻煩。我之所以讓你過來，一是想要讓你看一看，股東們對你的信心。二是希望你能夠對得起他們的期待，打出符合自己身價的表現。第三嘛……”
比利金的眼中閃過一絲詭譎的光彩，猶豫了一下繼續道：“今年我們的選秀順位不會太好，參加選秀的也沒什麼特別誘人的好苗子。但是後年，2007年，如果我們可以拿下格雷格，又或者是凱文杜蘭特，哪怕是霍福德……”
“76人就會重新崛起！”
比利金的一番話語意思很明確，但陳牧可不願意和這個傢伙多爭論什麼，心中早已打定了主意，無論如何都要按照自己的想法繼續戰鬥下去。
籃球，不就是爲了快樂，以及勝利嗎？
放下文件，陳牧起身和比利金道別，走到門口時又想起了什麼似的回頭，不解道：“金先生，能否告訴我，你究竟爲什麼不喜歡我？”
比利金沉默了一下，擡起眼來看向陳牧，眼中一股強大的控制慾爆發而出，微微咬牙道：“和我不喜歡阿倫的原因一樣。”
“明白了。”
陳牧點頭，隨後微微一笑道：“我很喜歡費城，也很喜歡現在的隊友們，哪怕不喜歡你，我也願意留下來，但是……”
回想起艾佛森和自己在場上的一次次擊拳慶祝，那小小身體裡爆發出來的永不服輸的精神，陳牧心中一股熱血涌動，繼續道：“我要贏球，哪怕你給我配上四個路人上場比賽，我也會全力爭勝！擺爛？我無法接受！”
說完這句擲地有聲的話，陳牧頭也不回的離開了比利金的辦公室，砰的一聲關上了房門。
房內，比利金冷哼了一聲，低頭看向機密文件的第二頁。
“找準時機，在不引起費城民衆怨恨的情況下，清理阿倫艾佛森。”
時光飛逝。
15天后，2006年4月17日，瓦喬維亞中心球館。
費城76人隊本賽季的最後一場比賽，即將開始。