溫靈頓，北郊。（）
奧術塔。
傑利恭恭敬敬地站在一個戴着黑色頭套，罩着黑色長袍，全身上下都籠罩在一團黑色煙霧中，彷彿巫師模樣的男人身前。
“這麼說來，拉舍爾找到了你，並給予了你警告？”那巫師樣男子低沉着聲音問。
“是……是的，閣下。”
“你沒有告訴他我們是誰，你又是怎麼和我們聯繫上的？”
“絕對沒有，先生。”
“很好。”男人點點頭：“跟我說一下關於紫蘿蘭的情況。”
“修伊格萊爾和這個歌舞團的關係絕對不是外界傳言的那樣。那裡的姑娘們並不怕他，相反，她們甚至渴望見到他。當然，在表面上，她們做足了姿態。我一直試圖從團長克拉麗絲那裡得到能夠聯繫修伊格萊爾的方法，但試探了幾次後發現她們恐怕並不能主動聯繫他。所以我們恐怕要使用拉舍爾使用過的辦法逼他出來了。”
“你還不擁有提出建議的資格，有關於如何處理接下來的事情，我們自然會做出決定。你現在先回去，繼續留在歌舞團裡，什麼都不用做，等候我們的指令就可以了。”
“是，閣下。”傑利低下了頭，一步步向後退卻。
目送傑利離開，男子緩緩除去頭套，現出一張蒼老的彷彿樹皮般的面容，卻是一位老人。他從懷裡掏出一顆水晶球，然後口中喃喃，念出一長串奇特的話語。這些話語出自他的口中，竟然變成了實體的文字，一個一個清晰無比地落入水晶球中，一閃而逝。
他擡起一根手指，指尖飛出一點光亮，落在一根蠟燭上。微弱的火光將原本陰暗的房間映出一絲微薄的光亮，在老人的身後拖出一道長長的黑影。
“你來了，卡布諾。”老人突然發聲，在只他一人的房間中。
“應您的召喚。”空曠的房間裡，迴盪起另一個人的聲音。令人驚異的是，音源竟然是來自老人地上的影子。那影子彷彿是活的，扭動了幾下，竟然脫離了老人的身體，獨自站立起來。
影子走了幾步，來到老者的身邊：
“出什麼事了嗎？凱奇閣下，您竟然要求立刻召開委員會。”影子搖晃着身體問。
“等他們幾個也來了再說吧。”
“我已經到了。”從窗外飛進來一隻黑色小鳥，竟然口吐人言。
“還有我。”蠟燭的火焰突然暴漲，一張奇特的人臉在焰火中生成。火焰怪臉左右看了看，然後不滿的皺起眉頭：“艾爾溫又遲到了。”
“嘿，別在背後說別人的壞話，博德。我不象你們，速度不是我的強項。”一隻金色的甲蟲從房間的角落中爬了出來，振了振翅膀，飛到燭臺旁落下。
房間裡的老人擡了擡手：“夠了，艾爾溫纔剛剛晉升爲七級法師，他的實力還不能和你們比，慢一些也是可以理解的。”
虛無影子，火焰怪臉，黑色小鳥還有金色甲蟲同時不再發出聲音。
“那麼，凱奇閣下，如此緊急召開委員會議是有關於那個少年的事嗎？如果是的話，刺客聯盟那邊的事情已經辦妥了，儘管我不認爲他們能爲我們帶來任何幫助。”虛無之影說。
“我們需要的不是幫助，只是一個可以承擔殺死那個少年的責任的組織或者個人。”老者斷然道：“當然，如果他們能夠再爲我們提供一些消息那就更好不過。”
“我依然堅持認爲在這個問題上，凱奇閣下，您有些過於擔憂了。那個少年沒有那麼大的能量。”金色甲蟲扇了扇翅膀回答。
“我不認爲凱奇閣下是過慮，委員會必須對修伊格萊爾加以遏制，這個少年或者死，或者永不出現。”火焰怪臉道：“那個少年繼承了部分伊萊克特拉的遺產，這很麻煩。現在的他或許還不能成爲改變形勢的人，但未來卻也說不準。”
“但不該是採用這種極端的方式，我們不是屠夫。”黑色小鳥從窗口跳下來說。
虛無影子立刻道：“所以我們纔會用這種方式給予他警告，但我很懷疑他是否能理解我們的意思，又或者他理解了又是否會接受。
“不能理解就殺掉，別忘記我們和修伊格萊爾同樣有私人恩怨。”火焰怪臉提醒所有人。
“我從不認爲馬利特的死是一件壞事，這個傢伙毀掉了半個羅約城，讓整個帝國陷入不義。他的火暴脾氣看上去一點都不象個魔法師，他做事太不動腦子了。”金色甲蟲充滿諷刺意味地說，看起來他和火焰怪臉很不對路。
“說得沒錯，也許在我們這些人中你是唯一應該感謝修伊格萊爾的，因爲如果沒有他殺死馬利特，你根本就沒有資格進入委員會併成爲其中的一員。”火焰怪臉冷笑。
金色甲蟲憤怒跳了起來：“你想侮辱我嗎，博德？如果是那樣的話，你成功了，你已經成功激怒了我，挑起了我的火氣。”
老者霍然轉身：“夠了，先生們，都一把年紀了，別再象兩個負氣的孩子一樣吵鬧！”
金色甲蟲和火焰怪臉再度沉默。
虛無影子輕聲咳嗽了一下，然後說：“我覺得我們沒有必要在已經做出的決定上再做討論。修伊格萊爾或者永遠沉默，或者死，這不是私人恩怨，和馬利特的死無關。阿米蒂奇說得對，我們不是屠夫，但在必要時我們會殺人，會殺很多人。魔法師的尊嚴不容褻瀆，奧術塔的地位不容動搖。如果修伊格萊爾不識相，我們就會出手解決他。我猜這不僅僅是溫靈頓委員會的意思，也是整個北大陸，甚至三個大陸所有奧術塔裡的魔法師共同的意思。”
“說得對極了，卡布諾。”老者滿意的點點頭：“今天上午剛剛收到的消息，佛朗克帝國，我的那位老朋友，他希望我能幫他一個忙。”
ωwш＿ тт kān＿ C○ “是伯納迪恩那個老不死嗎？”黑色小鳥問。
“就是他。猜猜他要我幫他什麼忙？”
“找到修伊格萊爾？”
老者呵呵笑了：“是殺死，不是找到。請注意這個區別。我們不需要那個少年爲我們服務，不需要他的知識，不需要他的技術，不需要他在這裡去改變什麼。正如卡布諾所說的那樣，這是所有魔法師共同的意願，沒有國界限制……魔法無國界！”
“所以在這個問題上，沒有必要再做討論。”
老者看看金色甲蟲，對方顯然也已經默認這個事實。
於是他再度開口：“那麼接下來，我們要看看誰纔是我們適合的行動代理人了。你們覺得拉舍爾怎麼樣？這將成爲今晚會議的主要討論內容。”
“那個小探員？”黑色小鳥搖了搖腦袋：“有點小聰明，凱奇閣下，您怎麼會想到他？”
“他已經知道了傑利有了新的主子。雖然傑利沒有告訴他是什麼人介入進去，但是以他的智慧，他很容易就可以猜到在這個國家，還有誰有資格有能力無視皇帝的命令去做這樣的事。”
“拉舍爾的確是個人才，但他缺乏足夠的行動力。”
“但是不可否認他是個人才。假如歌舞團無法幫助我們找到修伊格萊爾，修伊格萊爾又拒絕理會我們的警告，那麼拉舍爾依然是幫助我們找到修伊格萊爾的最好人選。”
“可他不會接受我們的指派，他已經放棄了對修伊格萊爾採取任何行動。”
房間裡，衆人你一言我一語的爭論着。
老者低頭沉思了一會，然後才道：“我認爲我們能夠解決這個問題。”
“怎麼解決？”
“帕吉特，那個大地武士。只要他死了，並且讓拉舍爾認爲和修伊格萊爾有關，他會不惜一切代價地揪出修伊格萊爾。”
“我同意。”
“我同意。”
“我同意。”
“我……同意。”金色甲蟲猶豫了一下，終於也表示了同意。
“那麼然後呢？我們出手？”虛無影子問。
“不，我們不出手。在這個問題上，我個人傾向於保持適度的觀望。”老者回答：“拉舍爾負責找出修伊格萊爾，至於出手……另外有人。”
“誰？”
“教會。”老者回答。
“教會？”
房間裡又熱鬧了起來。
“教會怎麼可能會出手？”
“修伊格萊爾對任何人來說或許都有價值，但是惟獨對教會沒有意義。教會不可能使用魔偶作戰。他們只需要神聖騎士團，其他什麼樣的戰力都不需要。”
“儘管蘭斯帝國一直在努力掩蓋修伊格萊爾是個靈魂法師的事實，但是教會畢竟不是聾子瞎子。他們不會如此無能。但他們至今沒有任何動作。這已經足夠說明問題了，他們對修伊格萊爾不感興趣。”
老者擺了擺手：“那是過去，不是現在。剛剛得到的消息，有一支神聖騎士團出了格拉比斯山脈，領頭的是漢密爾頓，人數大約在百人左右，直奔溫靈頓而來，名義嘛……爲帝國皇帝祝壽。”
“漢密爾頓？竟然把這個瘋子也派來了？”金色甲蟲在臺子上跳了幾下，展現出自己的震驚。
老者冷然道：“你們知道如果是祝壽，那麼來的人就絕不該是漢密爾頓。這個傢伙存在世上的唯一意義就是爲教會清除異己。我確信他們是衝着修伊格萊爾來的。至於爲什麼會有這樣的態度變化，我想這也是可以理解的。教會在乎的不是鍊金術，而是它所產生的影響。在這一點上，他們和我們是一樣的。而修伊格萊爾……他的確已經展現出了他本不應有的影響能力。”
———
黎勒古拉山脈叢林。
修伊懶洋洋地躺在地上，感受着風的氣息，調節着身體裡鬥氣的運轉。
這段時間的修煉，讓他有了長足的進步，雖然還沒能突破到六級，但隱隱已經可以觸摸到六級的門檻。
晉級的道路，越往高處越是難走，能夠在這麼短的時間內進入瓶頸期，速度已經是飛快了。對於修伊來說，突破進入六級，他就差那最後的臨門一腳。
就在這個時候，懷裡的通訊水晶震盪起來。
修伊不用看也知道是巴克勒。
果然，這粗豪大漢一臉嚴肅的面對修伊：“一個好消息，一個壞消息，你想先聽哪個？”
“先聽聽壞消息吧。”
“你的小情人團來了。”
“我的小情人團？”修伊一下子沒反應過來。
“紫蘿蘭歌舞團，她們進溫靈頓了。”
“哦，布萊恩，你這混蛋，誰告訴你那是我的小情人團的？”
“別想否認。根據已知的消息，那裡面至少有三個女人和你發生過關係。莉莉絲對此很不滿意，她認爲你到處沾花惹草。所以她決定，等你回來後要給你點顏色看看。”
“我還年輕，並且精力旺盛。”修伊聳了聳肩。
“把精力改成另兩個字或許更加貼切。”巴克勒怪笑起來。
“你真是個老流氓，布萊恩。”修伊也無奈笑道：“莉莉絲的憤怒……恩，的確是個壞消息，不過我能解決的，那麼好消息呢？”
“我們調查了金龍會所，沒有找到任何關於懸賞刺殺你的委託人的信息。反到是在紫蘿蘭歌舞團那裡無意中發現了一條線索？”
“什麼線索？”
“拉舍爾去找過那個叫傑利的小子。我的夥計不敢靠得太近，也沒用偵察蜂，所以聽不清楚他們說了什麼，不過好象是吵架了。我的那個夥計隱約聽到好象拉舍爾要那傢伙放棄什麼，但是被拒絕了，然後那小子就跑掉了。我的人沒敢追上去。”
“明白了，看來傑利找到了一個新主子投靠，你認爲這會和懸賞要我命的人有關？”
“很有可能，話說回來，這次的懸賞，我個人感覺警告的意味更大一些。”
“我也是這麼想的，問題是他們在警告什麼？”
“那就不是我能猜到的，但他們或許認爲你能猜到。除了蘭斯帝國，我沒有什麼私人恩怨。”
“這正是問題的關鍵所在，肯定有某件事物把你們聯繫在了一起，但你現在還沒有察覺到。好好思考一下，或許你會發現的。”
“會不會是教會？”
“有這個可能，不過做事手法上可不象是他們的風格。不過要說到教會，爲什麼不諮詢一下你的新盟友呢？他們對聖靈教會應該更加了解。”
“我的新盟友？”修伊楞了一下，隨即明白巴克勒指的是天災教會。
說得沒錯，敵人往往就是最瞭解你的人，有沒有可能是聖靈教會在背後搞鬼，只要問一下天災教會的人就知道了。
他迅速接通與天災教會元老長伊薩多·內珀的聯繫，把自己這段時間遇到的事情跟對方說了一下。
伊薩多·內珀非常肯定的回答：“絕對不可能是聖靈教會做的。他們要做任何事，殺任何人，都會直接公開，以神靈的名義進行。這種委託刺殺的手段絕不會是他們能做出來的。另外，這件事看起來正如你所說的，警告的意味大於實質，我覺得對方很顯然是想給你傳達一個信息，但是由於缺乏溝通的渠道，只能用這種方式來通知你一些事情。”
“一個什麼樣的訊息？”
“威脅，正如你先前猜測的那樣，他們不希望你公開露面。”
“爲什麼？我的公開露面會對什麼人造成傷害？”
伊薩多·內珀低頭思索了一會：“這可就難說了。要想知道這個答案，就得看看你擁有什麼了。”
“鍊金術。”修伊立刻回答：“只能和鍊金術有關。”
是的，只能和鍊金術有關。武士與魔法師的力量，只代表個人，只有鍊金術，是一種可以把戰鬥力轉讓的力量，是可以影響世界的力量。
如果有人不希望修伊公開出現，顧忌修伊的某些方面，那不會是他的魔法，不會是他的鬥氣而只能是他的鍊金術。
問題是，所有的人都只想得到修伊的鍊金術，所以絕不會作出逼迫修伊不露頭的行爲。蘭斯帝國想抓到他，佛朗克帝國想找到他，都是爲了從他手裡得到好處。匹夫無罪，懷璧其罪，但是這塊璧應當是人人爭搶而非毀掉纔對。
爲什麼會有人渴望他不露面呢？那是不是意味着某種鍊金術的出現會對某個人某個勢力造成影響？就算他們自己得到了也沒多大好處，所以不如毀掉來得更好？
是哪種鍊金術？會對什麼人造成影響？
修伊想了半天也沒想到。
看修伊在那邊冥思苦想，伊薩多·內珀緩緩道：“也許我可以給你一個提醒，修伊格萊爾。事實上我第一次見你的時候，我就一直很想問你一個問題，只是考慮到這可能是你最大的秘密，我不想讓你有所誤會，所以沒有開口。不過現在看來，這個秘密或許早已不是秘密，而且他或許就和懸賞追殺你的人有關。”
“什麼問題？伊薩多大師。”
“我知道你擁有出色的鍊金術，這固然得益於你在煉獄島的學習經歷，但你是不是也得到過部分伊萊克特拉遺留下的知識傳承？”
“是的。”修伊對此並沒有否認。
“果然如此。”伊薩多·內珀的表情嚴肅起來：“那麼你有沒有得到關於伊萊克特拉記錄的魔紋的製作方法呢？”
魔紋？
修伊微微一楞，心中一個模糊的概念油上心頭。
這個概念在他的心中轉個不停，就象個旋渦般不斷擴大，將修伊這一年來所經歷的所有事情全部囊括環繞進去。
他拼命地回憶，反思，遙想自己一路走過的里程，所經歷的事情，所看到的見聞，這個世界的點點滴滴，他的每一點認識，甚至回溯到煉獄島上自己的工作。
思路逐漸清晰起來。
他叫道：“我明白了，我知道是誰想對付我了！”