不同於朱湯姆直接上陣，澎渤傳媒這邊直接操刀與朱湯姆和陳寸對壘的是包不凡。
“恕我直言，當前，榕樹下要生存，要上規模，必須要更多的資金。”
彭渤慢慢地喝着咖啡，這個包不凡，什麼恕不恕的，不恕他也講了。
“這點我們有共識，”朱湯姆也是美國長大的中國人，包不凡也在國外待過多年，兩人上來沒有絲毫客套，“你知道，現在，每天都有投資人找我談，他們要收購榕樹下。貝塔斯曼的CEO和我有過數十次的談話，他們有200億美元的資金後盾，擁有百年曆史，還答應對榕樹下的宗旨保持不變。”
彭渤心裡一動，在朱湯姆的心中，貝塔斯曼顯然具備了收購榕樹下的一切要素。那麼他是把澎渤傳媒當作備選項嗎？
“噢，貝塔斯曼與我們澎渤衛視也會有合作。”彭渤插了一句，似乎很隨意。
來自德國的貝塔斯曼集團此時是全球最大的出版和傳媒集團，擁有企鵝蘭登書屋、音樂版權管理公司BMG 等多個重要的資產。
1995 年貝塔斯曼進入中國，以書友會的形式向中國用戶銷售圖書。一度，貝塔斯曼在中國擁有 150 萬會員，年營收達到 1.5 億人民幣。由於外資無法在中國直接出版圖書，因此他們找到了榕樹下希望實現出版資源互換
“但是，”彭渤又插話了，“貝塔斯曼不是你的最好選擇。”
“何以見得？”朱湯姆端着咖啡的手停留在空中，包不凡也在看看彭渤。
“因爲其一他不是電商，這是大趨勢，其二是他是外資公司，有這點兩點就已足夠了。”彭渤笑道。
其實，此時的貝塔斯曼自己也正在走下坡路。到了2002 年前後，以噹噹、卓越爲代表的電商通過價格戰搶佔了大量的圖書市場。貝塔斯曼的郵購目錄無法與網絡渠道相抗衡，而其跨國公司的嚴格政策也讓它無法獲得定價權。
同時，貝塔斯曼的線下書店生意也出了問題，房租越來越貴但買書的人越來越少。2006 年，貝塔斯曼接連關閉北京、杭州十多家連鎖書店。
朱湯姆思索了一會兒，一小會兒，可是包不凡沒有給他更多的時間，繼續窮追猛打。
“朱總恕我再次直言，我們歸結了榕樹下失敗的幾個原因。”
“我們沒有失敗。”朱湯姆馬上接受不了了，“不是失敗，我們是來談合作的。”他大有立馬站起來走人的架勢。
“一個公司每月的營運費用在100萬左右，可是你們每個月卻要添補將近90萬，也就是說，每個月虧損90萬。”包不凡的小眼睛裡又透射出兇殘的光，“這些原因，在我看來，一是沒有飢餓感。”
“沒有飢餓感？”朱湯姆不解。
“對，很多人創業時，買一臺電腦都要去借錢，你就是有錢纔沒成功，沒有被逼到牆角，也就沒有飢餓感。”
朱湯姆聽明白了，眼前這個英年早禿的人說的話似乎有幾分道理。
“榕樹下花銷大手大腳，你們在京城的辦公樓在嘉裡中心，廣州、重慶的辦公室則位於大都會，都是五星級的辦公樓，現在全國人均月工資水平尚不足千元的情況下，你們榕樹下一次派對的支出就超過十萬。”
陳寸看看朱湯姆，如果作爲一個作家他無法接受包不凡的指責，可是作爲一個網站管理者，他很同意。
“還有，你們的網站不接廣告，”包不凡突然笑了，“對，朱總你說過，不要再把文學放到至高無上的地位，不要覺得深奧看不懂的纔是真正的文學。你把文學拉下神壇，這一點我很贊同，但你自己還高高在神壇上，現在是什麼年代了，以你們的註冊用戶數量，廣告收入一個月就能賺個幾十萬元。”
包不凡的嘴噼裡啪啦說個不停，他的賬算得很仔細，包括人工、房租、水電、帶寬等固定成本榕樹幹下每年就要 1000 多萬，而這僅僅是維持公司運營所需的資金，“還有更多需要花錢的地方。”
“你們的榕樹下一年時間從無到有，變成一家 200 多人的公司，這個速度很快，”包不凡道，“這在美國在歐洲也是很快的速度，可是，對於一家還沒有找到盈利模式，市場上融資渠道也並不充裕的公司來說，這樣的擴張速度無異於自殺。”
陳寸手一抖，他想反駁，可是在這個出語犀利的年輕人眼前，他想說的話都很蒼白，都很徒勞。
“還有，我看過榕樹下的一些報道，”不是看過，實際是包不凡讓人把能找得到的關於朱湯姆的一切資料都找全了，“沒有盈利的榕樹下，朱總，你低於 5000 元的單子都懶得簽字。”他看看彭渤，“我們澎渤傳媒的規模是你們的幾倍，這還不算澎渤衛視，但是我們彭總2000塊以下的單子都籤。”
彭渤咳嗽一聲，差點把咖啡吐出來，你這是在誇我還是在罵我？
包不凡繼續盯着朱湯姆，“你倚仗的是此前出售廣告公司帶來的收入，我知道，朱總不介意花錢這件事情。”
“但是，我們看好榕樹下的未來。”朱湯姆看着彭渤，他明白，關鍵時刻彭渤就會插話，他在引導着包不凡談話的方向和節奏。
朱湯姆卻不說話了，如果不看好，哪還要談合作幹嘛？
“朱總，如果榕樹下能變成一個有着強大商業模式的網站，我會在確保它有巨大營收的同時還把巨大的社會價值、人文價值體現出來。但不商業化是沒有出路的。”彭渤繼續說道。獨立 IP 訪問突破了 10 萬，這個數字在2001年，很吸引彭渤。
朱湯姆苦笑道，“我也在尋找這個商業模式，可是我一直沒有找到。”
在線上支付還未出現的年代，作者的稿費和網民“打賞”都需要通過郵局匯款來實現。有時候，朱湯姆需要耗在郵局一整天，填寫各種匯款單。
因而，榕樹下的融資渠道和賺錢方式一直十分狹窄。商業化的失敗，讓榕樹下舉步維艱。
“我有一個計劃……”彭渤笑道，說是計劃，其實是早已經存在事實。