月色明朗，馬蹄嚯嚯，八名精壯的漢子滿臉驚恐之色，還不時回頭張望，好像後面有鬼追殺一樣。
此時在樓上從窗縫觀看的陳客驀然眼睛一眯。
就在一瞬間，他看見窄小的街道上突地出現一個人，似乎是平地冒出來一般，還搬了一張小板凳，大馬金刀地坐在上面，翹着二郎腿。
此人身材矮胖，渾若一口大水缸，乍一看，高是四尺，寬也是四尺，很容易給人一種胖乎乎的可愛感。
他胖嘟嘟的臉蛋上掛滿了笑容，只是在如此情形之下，這笑容笑得極爲詭異陰森，尤其在那八名漢子的眼中，無異於死神的微笑。
“毒羅漢，你真要趕盡殺絕？”
被胖子堵住了去路，諸人趕緊勒住馬匹，距離他遠遠的。
胖子笑容不減：“當你們出手要搶我的三尾蜈蚣時，你們的下場已經註定。”
“拼了！”
漢子們情知難以善了，紛紛出手。原來都是唐門的弟子，個個都有一手暗青子功夫，揚手之間，飛鏢、飛刀、弩箭，下雨般朝胖子打去。
胖子驀然身形閃動，由水缸化身皮球，滑溜溜一個華麗轉身，下一刻，竟已欺身搶入馬羣之中，也不見他做出什麼動作，只奔掠而過。
“胖子過處，寸草不生！”
他嘴裡還唸唸有詞。
那八名唐門弟子卻頓時像中了魔咒般一動不動，猶如木頭人。
蓬！
隨着第一個人摔落下馬，其餘七人緊接着一個個掉落在地，氣絕身亡。
“羅漢不殺人，殺人的是毒，善哉善哉！”
胖子唰的不知從哪掏出一把摺扇，打開，輕輕地搖着。那摺扇長一尺，扇骨金光燦爛，扇面黑兮兮，又用紅筆題了八個字，正是：胖子過處，寸草不生。
“朋友，看了那麼久，何不現身一見？”
胖子施施然來到陳客所住的客棧下，擡頭問道。
略一遲疑，把一粒天王護心丹塞進嘴裡，陳客飄然而下，一抱拳：“武當陳客，適逢其會，不知閣下是？”
他先前看見胖子招式詭秘，殺人的手段陰狠無比，出手擊殺八名漢子時根本沒有挨身，只不過揚了三次手，諸多唐門弟子就全軍覆沒了。
此當爲用毒的手段，而且高明之極。
本來江湖上公認的用毒門派便是唐門，以毒殺唐門，顯然此人在毒物方面的功夫更勝一籌，那麼他的來歷就值得玩味了。
胖子小眼睛打量陳客一番，問：“你一個武當弟子跑來蒼莽山附近做甚麼？”
陳客回答：“要捉一條劇毒之物，做任務。”
胖子哦了聲，倒沒有生疑，慣性地搖了搖扇子：“我倒有些劇毒之物出售，不知你出價如何？”
陳客眉毛一揚：“閣下是……”
胖子哈哈一笑：“此地不是說話的地方，不如我們到外面談吧。”
陳客也不畏懼，大踏步跟着他走到鎮外一棵大樹下，原來那裡正聚起篝火，架着一頭山羊在烤着呢。
胖子誇張地聳聳鼻子，笑嘻嘻道：“香，味道已經烤出來了。”白生生的肥手不知何時多了把銀質小刀，唰的，切割下一大塊肉來，遞給陳客。
他用銀刀切肉，自是藉此表明無毒無敵意。
不過陳客並沒有馬上接，而是淡然道：“我從不吃陌生人的東西。”
胖子笑容不減：“我本名叫‘羅漢’，不過後來因故要改姓溫。只是，我這人天生愛好自由灑脫，最恨別人在我身上強加這加那的，所以仍作原名……嗯，現在我不算是陌生人了吧。”
嶺南，姓溫的……
陳客終於想到了一個神秘莫測的名字，四大世家之一：嶺南老字號溫家。
——《江湖紀元》內，除了十大門派外，還有五大秘境，四大世家。只是秘境世家太過於低調隱秘，多年以來，從沒有弟子在江湖上露過行蹤。因此聲名不顯，漸漸爲人所忽略掉，幾乎要忘記他們的存在。
但萬萬沒想到的是，陳客在這蒼莽山下的小鎮竟會遇到老字號溫家的人，一個做事風格亦正亦邪的胖子。
陳客暗噓口氣，抱拳道：“原來羅兄是世家弟子，真是幸會。”
“哈哈，陳兄客氣了，來，吃肉喝酒。”
胖子羅漢又從儲物腰帶拿出兩壇酒來。
陳客接過一看，附加屬性只是精氣+1的，當即放到一旁，道：“羅兄，既然你請吃肉，那我就請喝酒吧。”
拿出兩壇“美人恩”。
胖子拿上手看見屬性後，小眼睛頓時放出光來，亟不可待地開封喝了一大口，嘖嘖有聲，讚道：“好酒！”
說罷，再度認真打量了陳客一番，眼神頗爲耐人尋味。
陳客處之泰然，開始大口吃肉、喝酒。
“你就不怕我下毒？”
胖子忽然冒出一句。
“怕，當然怕！”
陳客的回答很實在。
“那你還吃得這麼香？”
“因爲我知道肉裡沒有毒。”
“哈哈，爽快，陳兄倒挺有自信的嘛。”
胖子也拿吃肉，大口大口地吃着。
陳客抹一抹嘴角的油漬，忽問：“羅兄，這附近就你一個溫家的弟子？”
“嗯，從來都是隻有一個弟子。”
“什麼意思？”
對於他的回答，陳客頗感詫異。
胖子呵呵一笑：“你還不知道吧，但凡秘境世家，每一個門閥同時只會有一個弟子傳人，除非這個傳人廢了、死了，否則，絕不會再吸納第二個。”
原來如此……
陳客一下子明白了很多，但隨即又有新的疑問涌上心頭。
“進入秘境世家當弟子要遠比進入十大門派艱難苦澀，入門是一難，入門後要經過多次考覈是第二難，如果通不過可是直接廢除武功，驅逐出門的。以我溫家爲例，要通過九次小考，三次中考，一次大考，纔會最終被家主認可傳人身份，並得以行走江湖……”
胖子似乎看出陳客的疑惑，主動解說起來：“我所能告訴你的，就是這些了。接下來，我們還是來談談交易吧。”
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