四月上旬的一天上午，風塵僕僕的李宏宇在百餘騎兵的護送下抵達了京城，守在城門前的士兵得知李宏宇回京連忙讓開了一條道路，原本緊張的神色隨着李宏宇的到來舒緩了許多。天『籟小說
自從明軍在遼東戰敗而不得不退守山海關的消息傳到京城，京城裡立刻炸了鍋，被恐慌的氣氛所縈繞，後金兵一時間成爲了洪水猛獸般的存在，一些權貴甚至悄悄把家眷送走。
畢竟山海關是京城阻擊後金的唯一一道屏障，一旦山海關有失的話那麼後金軍頃刻就能抵達京城。
雖說山海關有“天下第一關”的美譽，可後金軍接連攻克了遼陽、瀋陽和廣寧三座城防堅固的城池，那麼山海關能否抵擋後金的鐵騎可就不得而知了。
因此，京城現在是人心惶惶，可謂風聲鶴唳，草木皆兵，對後金軍的恐懼達到了前所未有的高度，甚至傳言後金軍兇悍異常，能以一敵百。
顯而易見，如果不是事態緊急的話，天啓帝輕易不會讓李宏宇回來，這使得李宏宇晝夜兼程趕路，儘量多爭取一些時間。
在前方騎兵的開路下，神情冷峻的李宏宇騎着馬一路奔馳徑直進了皇城，直到紫禁城的宮門前才下馬，把繮繩一扔就快步進了宮門。
守門的親軍軍士自然認識李宏宇，見狀紛紛面露興奮的神色，如果說大明有哪一名官員能消除此時京城的恐慌氛圍，那麼非曾經在遼東大敗後金的李宏宇了。
乾清宮。
宮門前立着一名內侍，神色焦急地向遠處張望，他是天啓帝派來在這裡等李宏宇的宦官，只要李宏宇一來徑直領去見他。
“李大學士，你可來了，皇上和幾位大人正在南書房議事。”
忽然，那名內侍面色一喜，快步迎着從遠處走來的李宏宇說道，準備帶着李宏宇見南書房。
“德公公，給本官打一盆水，本官整理一下儀容！”李宏宇邊走邊向那名內侍說道，他知道這名內侍是天啓皇帝身板的近侍，因爲名字最後是一個“德”字，故而李宏宇稱之爲德公公。
“你看雜家，連這點兒事兒都沒想到。”德公公聞言望了望李宏宇，見其灰頭土臉，連忙衝着一旁跟着的內侍說道，“快去，給大學士打盆清水來。”
很快，一名內侍給李宏宇端來了一盆清水，李宏宇簡單清洗了一番後隨着德公公快步進了南書房。
“皇上，山海關是京城抵禦建奴的東北門戶，切不可讓建奴近前，應在山海關前選一處險要堅固之地加以重兵防守，與山海關互爲依仗？”
李宏宇剛進門就聽見一個聲音高聲說道，聽聲音是英國公張惟賢。
“皇上，臣覺得應該奪回廣寧，把建奴趕回遼東，這樣山海關之危自然解矣。”隨後，又有一個聲音傳來，是東閣大學士何宗彥。
“李學士來了！”眼見還要有人向天啓帝進言，李宏宇已經出現在了衆人的側後方，孫承宗率先看見了李宏宇，不由得開口驚喜地說道。
聽聞此言，包括天啓帝在內，屋裡所有人齊刷刷地望向了李宏宇，當看見李宏宇後臉上紛紛流露出輕鬆的神色，曾經擊敗後金的李宏宇現在起到了定海神針的作用。
“臣拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”李宏宇在衆人的注視下快步來到天啓帝面前，下跪行禮道。
“愛卿快快平身。”
天啓帝見狀起身走上前扶起了李宏宇，望着李宏宇身上那些無法拍打掉的灰塵感慨地說道，“李學士一路辛苦，先下去沐浴更衣，飽餐一頓後再來一事。”
“謝皇上關心，如今軍情緊急，臣想先議事再休息。”李宏宇聞言向天啓帝一躬身，沉聲說道。
“李學士，廣寧失守後我軍撤到了山海關，現遼東巡撫王在晉與薊遼總督王象乾對下一步的計劃產生了分歧，前線的統兵官也多有異議，故而讓朝廷來定奪下一步的走向。”
天啓帝見李宏宇神色堅毅，心中不由得感到一陣欣慰，於是望了一眼內閣輔葉向高，葉向高就把事情的來龍去脈告訴了李宏宇。
廣寧戰敗後，遼東經略熊廷弼和遼東巡撫王化貞被罷職，逮捕入獄。
朝廷以南京兵部尚書王在晉爲遼東經略，王在晉上任後打算襲取廣寧，但薊遼總督總督王象乾認爲就算能攻取廣寧也不容易守住，因此還不如重守山海關防衛京都。
於是，王在晉準備在山海關外的“八里鋪”修築重關，駐守四萬人馬去守，阻止後金軍南下。
而寧前兵備僉事袁崇煥認爲王在晉駐守八里鋪之舉不妥，與王在晉爭辯無果後上書給輔葉向高，葉向高也拿不定主意，故而請天啓帝定奪，故而有了先前的爭論。
說起來這裡面還有一段小插曲，王在晉能以南京兵部尚書之職得以擔任遼東經略，是因爲朝廷無人可派，他也是被逼上梁山，不得不迎着頭皮去了關外。
原來，廣寧之戰後大明失去了對遼西的控制，山海關外再也無堅城可守，熊廷弼和王化貞被朝廷革職查辦。
如此一來，遼東就只剩下薊遼總督王象乾一個人，而王象乾基本不管關外事務，只署理關內軍務，這也使得他避免了被廣寧戰敗牽連。
故而，隨着熊廷弼的革職需要另外選派遼東經略到任，否則遼東軍隊將羣龍無數，至於遼東巡撫，大明已經失去了遼西和遼東，哪裡還需要遼東巡撫！
兵部尚書張鶴鳴因爲在熊廷弼和王化貞的督撫之爭中支持王化貞，而王化貞丟了廣寧城，因此害怕被朝廷降罪故而主動請纓經略遼東，被天啓皇帝加封太子太保銜，賜蟒服玉帶和尚方劍。
可有些可笑的是，張鶴鳴並不是真心巡撫遼東，完全是不得已而爲，由於懼怕後金軍他故意拖延啓程赴任的時間，從其被任命爲遼東經略到抵達山海關竟然整整花了十七天時間，然後就待在山海關打死也不出關。
沒過幾天，張鶴鳴向朝廷上書說身體有疾無法再理事，請求告老還鄉。
天啓皇帝萬般無奈，唯有御準了張鶴鳴的奏請，經衆臣廷議，任命宣府巡撫解經邦爲兵部右侍郎兼都察院右僉都御史經略遼東。
不成想解經邦也不願意就任，三次上疏以能力不足爲由力辭重任，最後使得天啓皇帝大怒，將其革職爲民永不敘用。
經過再一次廷議，在京城辦差的南京兵部尚書王在晉“脫穎而出”，於是被提名爲遼東經略。
王在晉也不想招惹這個麻煩，故而請辭不願就任可天啓皇帝不準，王在晉要是再不幹的話那麼這件事就成爲了一個笑話，況且軍情緊急遼東那邊也拖不起。
故而，天啓皇帝下詔書令其“刻期就道”，王在晉這才心不甘情不願地前往山海關。
從這個小插曲可以看出，遼西的失陷使得大明朝堂上開始對後金產生一種恐懼的情緒，否則的話也不會一連換了三個遼東經略，這在以前簡直是不可想象的事情。
“皇上，臣以爲要想做出正確的抉擇必須要掌握確切的情報，只有這樣才能做出正確的決斷。”
李宏宇得知了事情的因由後沉吟了一下，然後向天啓帝一躬身後說道，“臣請前往遼東勘察，再做決斷。”
“皇上，臣願跟李學士一同前去遼東，互爲照應。”這時，孫承宗也向天啓帝一躬身，開口啓奏道，他早就想統軍殺敵可是一直沒有機會，這次可不會輕易放棄。
“如此甚好，有兩位卿家前去朕甚感安心。”
天啓帝聞言頓時面色一喜，隨後沉聲下達了諭令，“傳旨，左春坊大學士李宏宇加太子太師銜，東閣大學士孫承宗加太子太保銜，賞蟒袍玉帶，巡視遼東，便宜行事！”
“謝皇上！”
聽聞此言，李宏宇和孫承宗連忙跪下謝恩，蟒袍玉帶李宏宇倒不稀罕，不過“便宜行事”可是幫了他的大忙，意味着他能在遼東自主決斷，不用再事事請示京城。
按照慣例，經略遼東者加太子太保銜，這可是從一品的官銜，雖然沒有實職但無限榮耀，這也意味着不是任何人都能當遼東經略的。
本來李宏宇也應該與孫承宗一樣加太子太保銜，不過他已經貴爲“太子少師”，又成功開啓大明第一次海外貿易之功尚未獎賞，故而這次天啓帝一併給算上，加其“太子太師”銜。
由於戰情緊急，李宏宇和孫承宗隨即告退下去準備出行事宜，朝堂上的不安氣氛隨着李宏宇的請戰而得以消散，畢竟李宏宇幾年前在極其困難的情形下擊敗後金保住了遼東，這次也一定能阻擋住後金軍南下的腳步。
直到李宏宇回來李府出現在秦月和柔兒等人面前，秦月等人才知道李宏宇回來，不過李宏宇不能在家中久留，沐浴後吃頓飯就要離開。
得知李宏宇要和孫承宗去關外查探軍情，秦月和柔兒等人面露關切的神色，心中暗自感到擔憂。
雖然心裡不願意但她們知道李宏宇身爲朝廷重臣不得不出關禦敵，否則後金軍可就要打到山海關下了。
因此，趁着李宏宇沐浴的時候，秦月和柔兒等人給李宏宇準備一頓豐盛的飯菜給他餞行。
李宏宇吃完飯就起身離開，在城外與孫承宗會合，然後在數百騎兵的護送下風馳電掣地趕往了山海關。
兩人不得不抓緊時間，否則後金軍將會佔領更多的地方，這與張鶴鳴的畏戰形成了鮮明的對比。