沿海與碼頭中，所有忙碌的精靈漁民都擡起頭，仰望逐漸變得深沉的暗色天空。
天空之上，剛剛纔升起不久的橙色太陽已經被匯聚的流雲遮蔽，無數水汽陰雲從四面八方凝聚至陰影浮現之處，能夠聽見，有深沉而宏大的響聲在整個世界的上方迴盪。
“這是，什麼東西？”
但是，面對天空上忽然降臨的威壓，鹿冠精靈雖然表情震驚，語氣卻依然平緩，他皺眉低聲道：“有點像是，很大的螃蟹……”
相比起只是驚訝疑惑，似乎並不是很明白這一幕背後意義，應該只是將其當做與‘日食’相似天象的鹿冠精靈，普瑞斯特心中卻在大呼糟糕。
——這，這明顯就是那羣八爪真菌找過來了！
怎麼這麼快？！該死，倘若它們攻破世界屏障，我們壓根沒辦法找地方躲起來……難道要去阿克拉法樞紐那邊尋求庇護嗎？！
連綿不斷的雷鳴轟擊聲在高空頂端迴盪，一開始，普瑞斯特心中還異常緊張，腦中拼命思索應對之策，但很快，他便發現，無論那隻蟹鉗再怎麼用力轟擊，天穹卻沒有一絲一毫的變化與彎曲，依然穩固如初。
巨鉗的轟擊雷聲大雨點小，甚至壓根不下雨……一段時間過後，似乎看出這個世界的屏障壓根無法擊破，蟹鉗就這樣離開了。
“啊，這種事情經常發生，別太驚訝，你們人類的壽命短暫，或許遺失了這方面的知識。”
鹿冠精靈注意到一旁普瑞斯特的臉色，便開口安慰道：“類似的事情，在我的一生中，就發生過兩次，一次是一百二十多年前，一頭鯨魚一樣的虛影浮現在天空上，拼命的撞擊穹頂，而第二次是五十多年前，那是一羣小魚一樣的微型虛影撞擊，他們都撞了很久，但卻都沒有成功。”
注意到普瑞斯特瞪大了眼睛，用驚詫無比的眼神注視着自己，鹿冠精靈有些疑惑的扶正頭頂的鹿冠，道：“這只是我的記憶。母樹的記憶中，還有更多次類似的事情，所以我不是很驚訝，只是疑惑爲什麼這次變成蟹鉗了……難道真的和先祖說的一樣，天空之外，便是一片沒有邊界的‘虛空之海’嗎？海產可夠豐富的。”
周圍漁獵的精靈也都發現天空上的異象，但是絕大部分精靈在對着天上指點一番後，便繼續回去幹活，一切正如同鹿冠精靈所說那樣，這一幕對於他們而言並不新鮮。
“失策，我們壓根就不瞭解這個世界的生態，也完全不瞭解這些精靈究竟是在怎樣的環境下生存下來的……而且這個世界的外殼也太堅固了吧？按照這精靈的話，那明明就是好幾次虛空巨獸企圖入侵，結果都無功而返而已！”
普瑞斯特現在才發現，自己和自己的隊友們，或許犯了一個大錯。
那就是將邁克羅夫精靈的印象，帶入進‘未知世界’的這些精靈中。
雖然兩者看上去非常相似，但本質上，兩者已經完全不是同一個種族——無論是習俗，世界觀，還是生命本質，在不知道多長時間的演化下，他們早就分道揚鑣。
想到此處，普瑞斯特便立刻下定決心，趁着這個機會，詢問鹿冠精靈他們一些常識性的習俗問題。
“你問我們的過去？說實話，如果不聯通母樹，我也不記得多少。”
聽見普瑞斯特的問話後，鹿冠精靈帶着他沿着海岸邊上的椰樹林慢步行走，一邊略帶一些嘶啞的音調道：“其實也沒什麼可說的，最初的先祖將生命母樹種植在我們家園的最中心後，便因爲異界病而死去，我們憑藉母樹的庇護與衆志成城的心智在這片大地上繁衍了一代又一代，直至如今。”
“這裡的確是一個好地方，海邊有着椰果，林間有着衆多漿果灌木與果樹，還有爲數不少的獸羣，除卻異界病和偶爾出現的異界魔物之外，我們幾乎沒有任何敵人。”
說着，鹿冠精靈便從沿海的沙地上撿起兩顆約莫有三個拳頭那麼大的椰果，遞給普瑞斯特一個，他輕聲道：“就這樣，一代代繁衍，和平的居住在此處，直至如今……這便是我們的歷史。”
普瑞斯特默默的用手指在椰果上戳了兩個洞，然後就這樣喝了一口。
椰果汁味道較淡，但是很香，很清爽，純正無污染，質量很高。
能夠看見，很多捕魚累了的精靈漁民就這樣隨手在沙灘上撿起一兩個椰果，喝完休息一陣後，便再次開始工作。
精靈的小船隻能坐兩三個人，至多也就近十米長，這種船按理來說只能在河流湖泊中行駛，哪怕是在沿海都非常危險，根本無法捕魚，但是精靈們大多都有一點超凡力量，憑藉魔法的穩定，他們不僅可以在沿海自由行動，甚至偶爾還能去深海區誘導魚羣。
由於魚類和海產並非是主食，兩三千精靈的消耗甚至沒有這片海域自然恢復的快，很多漁民只是工作了一兩小時，便已經捕撈了未來一兩個星期全家的食物——這些絕大部分都會被做成魚乾，作爲冬季的儲備糧。
已經有些漁民開始悠閒的曬起太陽。
“……這樣的生活，你們已經持續多長時間了？”
將椰果殼放在一旁的樹下，普瑞斯特輕聲問道：“幾百年，還是……”
“至少也有一兩千年了吧。或許更長。”
鹿冠精靈看上去並不在意，他隨口回答道：“自我之前的五代首領，都做的很好，我唯一比他們強一點的，大概也就是活的比較長。”
“不，我的意思是，你們難道，沒有想過改變嗎？”
普瑞斯特停下腳步，他擡頭看向雲層還未完全散開的天空，然後低頭環視這一片寂靜安詳的海域，他想起了很多事情……狂龍之災時位於南方要塞的家鄉，被龍獸踏平的老家，被龍獸吞吃的親人鄉鄰，以及更多更多，邁克羅夫世界如今仍然還在掙扎求存的普通人。
年輕的戰士再次看見鹿冠精靈手臂上的混沌侵蝕痕跡，他想起蘇爾背上那條長長的陰影，普瑞斯特握緊雙拳，用有些壓抑的聲音道：“你們遭遇過那麼多次突發的異象，還有混沌……異界病和異界魔物，你們難道沒想過發展技術，去解決這些問題嗎？”
“你們有這麼富足的家園！這麼和平的環境！哪怕是這個世界……有點詭異，但這可是一年兩千年的時間，你們怎麼可能還是如今這個模樣？你們難道不害怕死，不想活的長一點？”
鹿冠精靈並沒有理解普瑞斯特爲何會變得有些激動。
他只是一如既往的，很平淡的，很平靜的說道：“技術？那是什麼？如果是說你們鎧甲那樣的工藝，我們的確很想要啊，所以我們願意付出代價來換。”
至於其他的問題，按照先祖流傳下來的步驟去做就可以了。”
鹿冠精靈將自己手中的椰果殼緩緩的埋入沙地之中，然後起身道：“母樹中儲存有我們所有需要的知識，等到之後你們教導我們學會鍛造鐵器之後，我們就會將其儲存進母樹之中。而且死亡並不可怕，只是變成母樹新的枝幹，爲仍然活着的人遮風擋雨。”
鹿冠精靈轉過頭，與普瑞斯特對視。
這是普瑞斯特第一次認真的，全面的，細緻的觀察這位‘眺望者部族’實質意義上領導者的面容。
這是一個面容有些衰老，並不像是一個一兩百歲年輕精靈的。他的容貌和所有精靈一樣周正中性，但一頭深綠色的長髮根部已經開始發黑，枯黃，這證明這位精靈的壽命已經快要抵達盡頭，他的雙眼有些渾濁，嘴巴緊緊的抿住，顯得有些嚴肅。
最爲顯眼的，是鹿冠精靈的眼神。他現在正在與普瑞斯特對視，但眼神卻遊離不定，兩隻眼睛甚至朝着不同的方向微微轉動，而且他的瞳孔發白，有魔力的光芒閃動，讓他的雙眼看上去不僅無神，甚至異常詭異。
“或許我們忘記和你說了。”
面對帶有明顯提防神色，似乎隨時打算離開的普瑞斯特，鹿冠精靈溫和，沒有敵意，寬容且無所謂的笑了：“我們眺望者部族的精神，是通過母樹鏈接在一起的。你們的一舉一動，我們都能清楚的知曉，你們對待我們族人的態度，我們也全部知道。你們溫和，交流和善，處事有分寸，有規矩，知曉善惡，所以眺望者們認爲，你們的確是值得信任的人類，並非是異界魔物。”
“……什麼？！”
這次普瑞斯特是實打實的從心底感到不可思議，他驚呼道：“你們……精神是聯通？！”
說實話，他的確聽說過，在久遠之前的精靈的確有着這種能力，但是在自然之父登神後——也就是真正意義上的精靈與精靈神誕生後，這種最爲遠古的精神互通力量便消失在歷史之中。
這些異界精靈……怎麼還保有這種力量？！
面對似乎陷入沉思中的普瑞斯特，鹿冠精靈露齒一笑，沒有說話。
而普瑞斯特在冷靜下來之後，便立刻想到了一件事，他皺眉道：“這麼說來，蘇爾，她也是過來，試探我態度的一環嗎。”
“不。”
說到這裡，鹿冠精靈的聲音，就突然變得有些冷淡了起來。他眼睛微微眯起，繼續說道：“蘇爾是我的女兒……她，天生就有缺陷。她和你的交談，我並不知道，不是試探你們態度的一環。”
鹿冠精靈原本流暢的話語，突然變得有些生澀，結巴，眼神也變得淡漠。許久之後，他的語氣才恢復正常：“我們通過母樹，可以感知每個同胞的想法，我們的心情互相傳遞，聯通，所以我們的羣族中不會有任何矛盾，大家其實就是一家人，分擔所有喜怒哀樂。就連異界病也是一樣。”
“但是蘇爾不同。她天生就和母樹隔絕，無法聯通母樹儲存的知識，所以需要很長的時間由我們一點一點的教導，才能學會族內的常識。而且因爲這樣，她走總是往外面跑，去看那些先祖們早就去過，毫無意義的地方。她總是莫名其妙的想要去很遠的地方，去見識一些沒有意義的東西，她在族內完全是個異類。”
“而且也正因爲如此，沒有所有人的分攤，蘇爾被異界病侵蝕的很嚴重。”
說到這裡，鹿冠精靈看向普瑞斯特，平靜的說道：“就和幾百年前，那些銷聲匿跡的人類一樣。不聯通精神的存在，是絕無可能憑藉自己的意志抵禦異界病的——我們的先祖曾經邀請過人類，加入我們的精神，但是他們死活不願意，說這樣就沒有未來，但他們已經消失了，而我們還在‘未來’活着。”
“平原之子①，倘若你們願意和我們聯通精神，那你們便是我們的同胞，而不僅僅是現在這樣的合作者，我們會付出全力幫助你們。”
“不了，謝謝，再見。”
普瑞斯特連忙擺手，他搖頭拒絕這個提議，這似乎並不出乎鹿冠精靈的預料，只是點點頭，就帶過這個話題。
兩人已經離開沿海，開始順着林間的道路往回走。
“……呼。”
由於在短短時間內，知曉太多出乎意料的消息，普瑞斯特忍不住揉了揉自己的太陽穴，他冷靜了一會後，道：“異界病，姑且就這麼稱呼吧。據我所知，異界病雖然的確可以短時間內通過衆人的精神抵禦侵蝕，但是歸根結底，這侵蝕是不可逆的，時間一長，異界病淤積在整個羣族的精神中，便會造成更爲嚴重的爆發——你們是怎麼解決這個問題的？”
其實，精靈這種集體鏈接的意志，在不久之前的邁克羅夫大陸，依然有着爲數不少的使用者，西山的靈能者，便是其中名聲最大的那一類。
在魔潮降臨，全世界的超凡力量與技術突飛猛進之時，西山的靈能者們也開發出了一種奇特的精神聯通能力，他們通過某種靈能術法，或者某個特殊的魔法中樞，將數人乃至於數十人的精神聯合爲一體，然後進行戰鬥。
這種技巧很有效，憑藉聯合精神，所有人的施法速度和戰鬥持續力都上升了三成，抵抗混沌侵蝕的力量也很強，甚至還有一定的自我淨化能力，倘若是輕微的混沌侵蝕和精神污染，會迅速的被徹底淨化乾淨。
但是正如同普瑞斯特所說，這種聯合，也無非就是拖慢了混沌侵蝕的速度。除卻七神教會高層擁有的頂級聖光，各位傳奇獨特的手法，以及聖賢傳承者們持有的秩序之力，基本上沒有任何力量能夠抵抗混沌的侵蝕，一開始或許並不顯眼，但是逐漸的，整個靈能聯合體都會被腐化墮落，變成混沌的載體。
異界精靈已經承受混沌侵蝕很久了，這個聯通的精神本該早就腐化墮落，但是他們依然存在，並且活的很好，很和諧，這是非常不可思議的事情，所以普瑞斯特想要知道背後的原因。
“很簡單，依靠祭祀。”
和普瑞斯特想的不一樣，鹿冠精靈毫不猶豫的就將背後的秘密道出：“依靠祭祀，還有祭祀聖山，我們能大大緩解異界病的侵蝕。”
隨後，鹿冠精靈，便將他們一族爲何能在混沌侵蝕下，依然安全繁衍如此之久的秘密道出。
“異界病，是一種肉體和精神上雙重蔓延的奇特疾病，每個精靈身上，多多少少都會有一些病根，這是無法驅逐的東西，不過憑藉母樹的力量，我們可以將絕大部分人身上過多的異界病，傳遞給某些實力強大，可以承載足夠多異界病的人身上。”
說到這裡，鹿角精靈笑了笑，無所謂的說道：“比如說我這種人，就能承載數百人身上的異界病而暫時不會化作異界魔物。”
“然後呢？”
普瑞斯特忍不住追問道。
“然後，就是前往祭祀聖山。”
鹿冠精靈擡擡頭，示意普瑞斯特看向阿克拉法時空樞紐所在的方向，他平靜的說道：“祭祀聖山擁有一種力量，可以完全的，徹底的淨化掉所有的異界病，讓這些多餘的異界病不至於在承載者死後迴流進母樹之中。每隔一兩百年，我們都會選出十個能夠承載異界病的強者，前往聖山向先祖們祈禱。”
不，等等，不，這根本就不是祭祀啊！
這根本就不是什麼淨化……這就是送死。
吐出一口氣，普瑞斯特神色複雜的看向這個鹿冠精靈，別人不知道，之前差點被阿克拉法樞紐燒成灰的他怎麼可能不明白？
所謂的淨化，不就是用極其強大的魔能光流，徹徹底底的將肉體連帶靈魂都粉碎成虛無嗎？！什麼迴歸母樹，不可能的！被那種級別的魔能光流射中，哪怕是極意強者恐怕也要重傷瀕死！
可這些精靈卻毫無恐懼的這麼做了——隔着一兩百年，就將族內最爲精英強大的一批人送去淨化，剩下來的人就這樣，繼續過着和平，悠閒，沒有任何上進，也沒有任何變化的生活。
他們聯通了相互之間的精神，每個人都能感知到對方的情緒和思想，沒有猜疑，沒有嫉妒，沒有爭吵，也沒有競爭。精靈們只需要勞動一天，就能休息一個星期，他們居住在熱帶適宜的地區，居住在冬暖夏涼的地洞——太完美了，對於一個處於剛剛開始發展的文明而言，這也太完美，太無暇了，這是邁克羅夫的精靈們都沒有抵達的境界。
哪怕是看見菁英小隊一行人的金屬鎧甲，他們也沒有想過‘自己研究’，而是寧願用代價交換，然後放進母樹中收藏，就和松鼠收集食物那樣。
他們分享喜怒哀樂與知識，先祖們留下的技術能讓他們幸福安全的生活，以至於這羣精靈甚至沒有進步的動力，沒有前往遠方探索的理由。
太羨慕了。
太可悲了。
而就在普瑞斯特與鹿冠精靈交談之時。
世界之外，無盡虛空。
巨大的寄居蟹形虛空巨獸，揹負着半圓形的星辰世界緩緩在虛空中遨遊。
“大可汗，第四號巨獸在黑暗星域中，發現了一個奇怪的世界，它原本想要撬開一個死寂世界，補充一些物質，但卻發現那個世界的壁壘堅固到難以想象，它用盡全力也一點痕跡都留不下來。”
蜂巢都市的最底部，黑色甲殼的八腳真菌，恭敬的對一片扭曲的精神虛空報告道：“您對此有何指示？”
“……遠離那個世界，下次遇到這種特殊的世界，全部都不要亂碰。”
等了半響，精神虛空才緩緩的傳遞出些許訊息：“這裡是失落的星河，你說的那個堅固的世界，或許就是什麼封印了上古魔物的封印世界。幸虧它沒有敲破，倘若敲破，等待我們的必然不是什麼善物。”
“但是臣民們需要食物……我們跨越了漫長的物質真空層，無論是巨獸還是臣民，都已經飢餓難耐……”
黑色的甲殼八腳真菌，仍然一動不動，它維持着‘恭敬的’姿態，輕聲道：“大可汗……”
“嗯。”
又是長久的沉默，然後便是近乎夢囈一般的回聲：“除卻，那些……異常的，世界之外……放開吃吧，無論是有着生命的，還是死寂的，全都吃的乾乾淨淨……我們已經忍耐太久，我們必須在‘獵手們’到來之前，儘可能的儲備食物……”
“這裡遠遠不是我們的終點，我們還有很長很長的路……去放牧吧，庫摩辛達，我的第一空界之王，去放牧星辰，讓我們的世界變得……更加……肥壯……”
聲音消失了。
黑色的八角真菌卻沒有動彈。
數十分鐘之後，確定那個聲音徹底消失之後，它才緩緩地起身，走出白色的王庭。
“王上。”
王庭之外，有一隊灰色的八角真菌精銳正在等待，爲首領隊見到黑色真菌之後，便立刻迎上，它彎曲自己的節肢：“大可汗的指示是……”
庫摩辛達沉默了片刻，半響過後，他才用不知是沉重，還是快意的語氣道：“吃吧。放開大吃，我的臣民們，至高無上的大可汗已經許可了，我們將能盡情發泄——去尋找那些有生命的，有血肉的世界放牧吧，讓我們的世界大啖血肉！”
“這片星河，將是我們全新的牧場。”
同一時間，邁克羅夫世界外圍的虛空。
某個巨大的銀色巨繭之中。
喬修亞的意志正陷入苦惱中。
“來一點魔力，來一點元素，再來一點以太，攪拌攪拌……嘖，糊了。”
“聖光，靈能，然後抹上少許秩序之力……唔，有些散，加一點鋼之力粘合一下，將就將就。”
“啊，鋼之力加多了！”
“轟！”
璀璨的世界雛形之中，翻騰着各色的超凡力量光輝，但是伴隨着一道銀色的光輝突兀放大，頓時世界雛形內部就發生了一起小小的爆炸。
正在學習妖精女皇們創世手法，如今好不容易纔將世界雛形恢復原樣的喬修亞，在這個時候才深深的感覺到那羣小不點的不靠譜。
“我說，那羣該死的小蝴蝶究竟是怎麼創造出妖精鄉的？！”
喬修亞的主體意志，一直都在銀色巨繭內思考，如何創造出一個全新的世界。
他不準備學習虛空巨獸那樣，用一場盛大的自爆塑造世界——戰士活的很開心，一點也不想自殺。他想要學習妖精們那樣，使用各種鋼之權柄和元素力量，從半位面開始，一點一點的將其完善成完整的世界。
當然，這個過程很困難，時常便會因爲力量的不協調而導致各種爆炸，尤其是喬修亞一心想要塑造出比妖精女皇們更加完善的世界雛形，所以一開始便加入了比元素更多的超凡力量元素。
這確實非常花苦工。
而就在此時，喬修亞感應到，自己的化身已經來到萬界祭祀場之中。
“的確，是要詢問一下統御意志有關於普瑞斯特他們的事情了。”
喬修亞看了看眼前璀璨無暇的鋼之力結晶，一個完整的世界雛形，然後搖了搖頭：“這個，就稍後在做吧。”
哪怕是爲了不讓萬界祭祀場的統御意志宕機，不能直接的詢問世界座標等問題，但深知對方思維方式的喬修亞，卻明白應該怎樣和這種人工智能交流。
畢竟他家裡就有一個人工智能，這麼多年，早就很熟悉了。
於是，龐大的意志從銀色巨繭中脫出，順應着無形的軌道，朝着萬界祭祀場的方向降臨。
嗡。
萬界祭祀場中，人形的喬修亞剛剛使用鋼之力凝聚身軀，隨後，他的雙眼一亮，威壓更甚。
“拉德克里夫……聖賢的繼承者。”
察覺到喬修亞的降臨，萬界祭祀場銀色的太陽也微微閃動，能夠聽見，一個宏大的聲音在戰士的心底響起：“你是想要詢問你的那些學生如今的所在嗎？很遺憾，我遺失了這方面的數據庫。”
但是喬修亞搖了搖頭：“不，我並不是要詢問這個。”
他在心中朗聲道：“統御意志，我想要你如實告訴我，你數據庫中如今能夠追溯最早的數據，大概是多少年前？”
通用語中，沒有傳統意義上的人類，矮人，精靈這種代稱，人類的詞根涵義是‘平原上的居住者’矮人是‘山嶺間的居住者’精靈是‘羣森間的居住者’。人類自稱的人類，意思其實是萬靈之長，而矮人，精靈也分別自稱自己爲人類，並且如同人類稱呼矮人爲‘矮’人那樣，矮人和精靈在各自的俗語中，分別稱呼人類爲‘長手腳’與‘圓耳朵’。沒有任何卵用的自嗨設定。