行刑時間將近，夜色之下，教堂前的燈火讓人們顯得那麼嚴肅，那麼陰森。
我覺得他們像是一羣亡靈，失去了活人該有的活力，只沉迷於這殘忍的刑罰，將快樂建立在別人的痛苦上。
我彷彿已經能聽到姆斯特在火焰中的號泣。
但這有什麼呢？人是會死的，尤其在當代，人會很快很慘的死，活下來的每天也深陷痛苦，度日如年。
只有血的教訓才能讓他們學會珍惜號泣的好日子。
我們必須謹小慎微，因爲有那麼多的災難，我們是風雨飄搖中文明的小火種而已，如果要不被熄滅，唯有用鐵腕統治，將每個人鑄造成鐵。
如果失誤，我們很容易將成爲地獄的烈焰燃盡後的餘灰。
卡拉跑進房間，往沙發上一坐，氣呼呼地說：“我不要！”
馬丁一聲不響地跟在她背後，用親近的目光看着我。
我奇道：“什麼不要？”
卡拉說：“我不要你不讓我看行刑！”
“不行，你不能看，你還太小。”
卡拉說：“是我幫你捉住了這條蛀蟲，而且我還會幫你捉出更多的蛀蟲，我要求什麼獎勵了嗎？沒有，我只是想親眼看看火刑又怎麼了？”
我說：“你以爲那是馬戲、動畫嗎？那有什麼好看的？”
卡拉見我強硬，反而露出天真可愛的笑容，說：“爸爸，不是好看不好看的問題，是我必須承受這種場面，欲戴王冠，必承其重。我是幫你捉壞人的偵探，我就必須看犯人的死刑，那樣能讓我好過一些。”
我哄她：“我的小寶貝，小乖乖，聽話，我會替你從黑棺帶回漂亮的衣服首飾。”我知道這對卡拉根本算不上獎勵，可我又能說什麼？我將來會讓你手握大權？這是對小孩子說的話？
沒想到卡拉居然很滿意，說：“好吧，爸爸，我最乖啦，你說的話我都聽。”
我像是被放過了一馬，說：“那你們立刻去找媽媽，她會帶你和馬丁去地下。”
卡拉問：“爲什麼到地下？那裡又髒又臭。”
地下避難所是號泣村的起源之處，通往卡戎重工廠的反應爐，相比地下，人們更喜歡地上，因爲空氣更清新，只有一些頑固派和老人留在了下面，他們覺得上面不安全。
他們是對的。
我打算強硬一些，說：“因爲是我說的。”
卡拉點點頭，又說：“爸爸，我還想提醒你一件事。”
“又怎麼了？”
卡拉說：“你給市民們的福利太好了，簡直是讓他們不勞而獲，照這樣下去，過不了多久，我們就會開始虧本，入不敷出，直至把整個號泣賣給黑棺都還不清。”
我如遭當頭棒喝，驚訝至極，問：“會有這種問題？”
“是的，尤其是你還在不斷把人招進來，這樣問題就更大了，你得給他們造房子，給他們發信用額，給他們分配口糧，這會把他們養得愈發刁鑽刻薄。”
可我如果降低給他們的待遇，他們會不會產生不滿？
卡拉說：“在歷史上，各種各樣的社會都會有高福利時期，可那是在社會文明程度相當高的時候產生的，像你這樣根本不行。”
“那該怎麼辦？”
卡拉說：“媽媽和我說過劍盾會的奴隸制，那就很好，可以完美解決生產力與成本之間的矛盾....”
我問：“你...讓我實施奴隸制？”該隱啊，她才十歲左右，她是個小惡魔嗎？
卡拉說：“無論是種姓還是奴隸，無論是貴族還是平民，總而言之，你得把社會分爲階層，讓有才能的人得到重視和優待，現在不能講究人人平等那一套，我們這年代行不通。或者，你可以把福利消減一大半，讓大家共窮共苦。否則，像姆斯特那樣的人會越來越多，人人都貪圖安逸，又想不勞而獲。”
我開始感覺心力交瘁，腦子不想轉了，我說：“我再考慮考慮，你們快走。”
卡拉撇撇嘴，對馬丁說：“走吧。”
他們走後，我深吸一口氣，想起了權杖的話——我確實陷入了利益的漩渦中，做任何決定都會得罪其中一方，想要各方都不得罪只會更慘。我就像身在一個爆了管道的豪華廁所裡，往哪兒跑都是屎。
.....
漆黑的火刑架靜靜地在那兒，將近兩千人在廣場站着，他們對火刑架指指點點，似乎圍繞着它有說不完的話題，它燒起來是什麼樣的？它多久能把人燒死？它能燒多少人？它象徵着什麼？
其實它就是一堆易燃的木頭堆起來的，我都不確定它能不能燃起很大的火。
我囑咐過維林——她是最早支持我的號泣村民，不惜爲此殺死了自己的村長母親，她現在是號泣人的領袖，也深得我的信任，負責維持好幾個街區的管理工作。我告訴她，如果超過十分鐘，姆斯特仍然活着，她就一槍崩了姆斯特的頭，我會原諒她，她也將得到所有號泣人的感激。
時間到了，霍克大師命令殿衛將姆斯特押送至刑場，由於姆斯特觸犯的神權法並非遊騎兵管轄範疇，所以由殿衛負責關押和看管。
姆斯特嘴脣發白，兩天內瘦了只怕有五公斤，很難形容他臉上的表情，他不想認命，可又毫無辦法，於是內心在他身體被燒成灰之前已經成了死灰。
我走上高臺，用簡單而明確的話說明了姆斯特所犯的罪行——他貪污了節慶典禮的大量錢款，其中包括對該隱最神聖的紀念日，證據確鑿，毋庸置疑。
我說：“我痛恨此人，因爲他辜負了我給他的信任，他拒絕了我賜予他的幸福，他褻瀆了我們最應該崇拜的神明，他違背了身爲我們同胞應有的美德。”
我試圖看清人們的臉，臉上的表情，想看看有些人做賊心虛，可人人都很害怕，分不清誰是愧疚，誰只是被嚇到了。
我說：“你們每個人都對我發過誓，效忠於我，效忠號泣，效忠黑棺，崇拜該隱，遵守該隱教以及號泣的一切法律，你們答應過的，所以，必須承受違背誓言的後果。
這個後果就是火刑。”
我環視了半圈，說：“把他綁起，我親自點火。”
一個米安鐸村民喊道：“號泣的一個個都不是好東西，他們每個都貪贓枉法！大主教，你得好好查查他們每一個人！”
我想裝作沒聽見，便看着他們綁姆斯特，這時，一些號泣村民怒道：“閉上你的臭嘴！”“米安鐸人和布拉姆人都是後來的！是我們給了你們容身的地方！”“混賬的外來戶，搶了我們的地，搶了我們的工作，搶了我們的水，搶了我們的能源！”“還搶了我們的女人！教會安排我把我最喜愛的女兒嫁給了那邊的豬狗！”
他們不知道第一個開罵的是哪一邊的，於是把米安鐸人和布拉姆人一起罵上了。
布拉姆人聞言大怒，轉向號泣人，叫嚷：“自高自大的一羣害蟲！”“你們想在我們頭上拉屎？誰給你們的權力？”“你們都是懶得生蛆的廢物！要不是我們，你們能有吃有喝？是我們替你們種植的玉米！”“你以爲你們很高貴嗎？你們嫁過來的女人又蠢又懶！”“還不會生兒子，只會生女兒！”
三羣人罵作一團，很快已經什麼都聽不清，有勸的，有罵的，有單純亂叫的，有揮舞拳頭的，人羣開始相護靠近，布拉姆人與米安鐸人包圍了號泣人，他們都不是經過充分教育的文明人，也對法律的制約未有深刻體會，本質上，他們更傾向於用暴力解決問題。
真是一場災難，我已經開始厭煩這一切了，我真想來一場大火....
我一聲暴喝道：“都給我住嘴！”
我用上了念刃，喚醒了他們心底對我的敬畏，每個人都哆嗦了一瞬，望向我。
我喊道：“都給我分開！號泣人！米安鐸人！布拉姆人！都給我回到各自的地方！如果違抗我的命令，我會讓你們失去自由，甚至宣判死刑！”
他們散開了，可他們的眼神中仍含有怨恨，那不是對我的怨恨，但無疑想發泄心中的怒氣。在場的最年輕的人不過十八歲上下，這些愣頭青是沒有自制力的，他們很容易發作，想要快意恩仇，不計任何後果。
他們想要鬧事，想要械鬥，想要讓仇人流血，即使那只是雞毛蒜皮的一場喝罵引發的微不足道的小仇。
我不能讓這事發生。
我想起了奧奇德。
今後幾天，我將實施戒嚴和宵禁。
我說：“牢記，你們每個族羣都曾遭遇過苦難！是我將你們救出了苦海！你們得珍惜眼前的一切！”
我又說：“這火刑並不是因爲我對號泣原住民有偏見，我只是想讓你們想起昔日的悲劇，銘記這日子的難得.....”
人們很安靜，但我聽見一個聲音說：“如果有一把火，能將所有罪人都燒死，那麼在場的諸位，只怕沒有一個人能活。這是個罪惡的世界，我等待那場火焰，已經有很久很久了。”
我瞪視着那說話的人。
他穿着紅色的長袍，肩上有弧形的銀色肩甲。在月光下，他的臉蒼白而悽美，他金色的長髮反射着無力的光輝，他像是個墮落入無底深淵的天使。
他手上拿着火把，點燃了火堆，那大火立即將姆斯特吞噬，姆斯特發出了鬼怪般的號泣聲。
他說：“很抱歉越俎代庖了，我只是很期待讓這火早些燒起來。魚骨·朗基努斯，你可以叫我朗利·海爾辛。我帶着女皇的命令而來，我將毀滅號泣，割掉你的腦袋，消除你所有的煩惱。”