縱然我見慣了不合常理之事，可仍覺得此事不合常理。
我站起身說：“這位遊騎兵少校，她叫什麼來着？暫且不管，她在這屋子——很可能是她的住宅——遇上了兇手，他們鬥在一起，少校她並沒用槍，也沒用任何兵器，敵人用鐵爪手套一類的武器將她殺死...”
彌爾塞斟酌道：“也可能是她用此類武器？又或者並非武器，而是像貓虎一類的爪子？”
我說：“她？她並沒有經過惡魔改造。”
彌爾塞說：“你繼續說。”
我漸漸找到感覺了，我曾有一本偵探小說，深深爲之着迷，翻來覆去讀了不下五十遍，只可惜附近沒有能讓我裝腔作勢的菸斗。我慢慢踱步，說道：“兇手行兇後，將她....身體拆散，弄得零落一地，卻又有閒情雅緻替她縫上止血的絲線？然後他情急之下，又燒了一把火，試圖掩蓋證據？”
彌爾塞說：“這兇手是不是有間歇性的精神病？他不可能一會兒緊張，一會兒又悠閒。”
我環顧這間棚屋，相對於低層平民而言，她這裡算寬敞的了，上下兩層合計三十平方米，住的人不多，或許與她合住的是她的丈夫或父母。
樓下未被燒着，我在櫥櫃中找到了男人衣物，我找到波爾，說：“把附近的鄰居都找來。”
詢問得知，這位麗塔·曼少校並非獨居，她和她的弟弟住在一塊兒，不久之前，她找了個男朋友，並將此人帶入了黑棺居住。
這位少校的狀況倒與拉米亞相似，這念頭讓我心生憐憫，我發誓一定要替她找出真兇。
我悄聲問乏加：“能調取這兩個人的資料嗎？”
乏加說：“她的弟弟是黑棺的平民。而關於她的男友，並無相關資料。”
這怎麼可能？
乏加說：“在第一層到第二十九層裡，居民最多，胡亂無章，這裡有所謂的‘黑民’，是幫派違法運送進來之人。因此，他並不曾在黑棺的資料庫中登記過。”
黑民？
我問：“黑民是怎麼進來的？”
乏加說：“通常是僞造證件與逾期不出，當地的幫派收取高昂的會費，他們甚至有辦法移除計時裝置。”
我說：“但黑民一輩子也別想出去了。”
乏加說：“很難，但也並非沒辦法。”
我問：“什麼辦法？”
乏加說：“非我多能知曉。”
唉，她畢竟只是自顧不暇的小天使，而並非全知全能的上帝。她一定很寂寞，從遠處楚楚可憐地看着我，心潮起伏，芳心萌動，渴望這位英勇的叔叔能多握着她，陪她聊聊天，撫慰她枯竭冷漠的心....
乏加說：“噁心。”
我問：“噁心心？”
乏加說：“討厭！”
我問：“討厭厭？”
乏加終於說：“閉嘴！”
我倍受打擊，無奈之下，收攝亂緒，問：“那這個黑民躲在哪兒？”
乏加不再理我了，真是開不起玩笑的孩子，當初她用鬼歌折騰我，我也沒不理她。
我問其中一個神態關切的女子：“小姐，向我描述一下那個男人。”
她說：“這人很強壯，有些兇，頭髮長長的，但面容很英俊，不超過二十歲。他一看就是那種幫派角色，身上紋着花紋。”
我問：“怎樣的花紋？”
她說：“一個拿劍的惡魔，像是那種瘦了許多的紅色惡魔。”說到這裡，她低聲說：“他本來絕不會暴露肌膚，可那一次很偶然，這一層的通風系統壞了，他除下衣服擦汗，我纔看見，他肌肉好得很呢！”聊起這，她的眼神變得火熱起來。
我驚訝於這女人居然不怕這兇惡的嫌犯，甚至毫不掩飾對他的喜愛，莫非對女人而言，對愛情的渴望當真大於一切嗎？
我問：“這人平時在哪兒工作？”
她說：“他替集市打掃垃圾，別看他那樣，爲人很老實。”
這可讓人大跌眼鏡——能被遊騎兵少校看中的男人，一身幫派打扮，居然老老實實地掃大街？
我說：“你有多久沒見到他了？”
她說：“就三個小時吧，我大早上就看見他出門了，隨後發生了火災，黑棺自動滅了火。”
我注意到她的房子與這一間正相對，從她狹小的窗口，有一架望遠鏡。
我問：“你偷看這間屋子？”
她乾脆地說：“是，我忘不了那個男人，所以我看他在閣樓換衣服，他也不在乎。”
我吃了一驚，又心生希望，說：“那你看見究竟發生了什麼嗎？”
她仔細想了想，說：“並沒有，事情發生時，我可能還沒睡醒。”
我說：“真的？我看你只是喜歡那男人，所以替他作僞證！”
她用力搖頭，說：“不，我真的....真的....我想不起來，我也許正好在看窗口，看他回來更衣，可我....”
我嚴厲說道：“此事牽涉極大，如果你知情不報，我可以把你趕出黑棺！讓你連黑民都做不成！”
她急道：“不要，我....”忽然間，她雙目翻白，在我面前暈倒。
這情形很不對勁，似乎是某種精神衝擊，強行令她遺忘所見之事。我命民兵將她摻走。
薩爾瓦多說：“如果....這事兒牽涉到邪術與魔法，不如去問問那個驅魔師？或許會有線索。”
我這纔想起還這茬，問：“這人會不會是個騙子？”之前我已經在奸商手中上了個大當，對黑棺中的陌生人總不免戒備。
薩爾瓦多說：“那可是邁克爾侯爵要見的人，驅魔師就算有一百顆腦袋，只怕也不敢耍侯爵。”
彌爾塞也說：“屋子裡邪門的很，你也感受到了那種精神壓迫，如果那個驅魔師真的靈驗，倒也不妨一試。”
我心裡不是滋味兒：想不到我這熟讀一本偵探小說之人，居然要藉助這招搖撞騙的神秘學家，可不論如何，那個驅魔師是難免要去見的。
繞過一片矮房，見到一片低牆，牆上是黑瓦的屋檐，點綴着植物，竟是個鬧中取靜的寺廟。
我們推開門，是一個庭院，這庭院的擺設簡單而高雅，低矮的樹葉與石頭燈盞錯落其間，我不知此人是如何在這不見陽光之處種植這些植物的。這院子不小，倒也可以飼養駝鹿。
我們走向院中古色古香的大宅，剎那間，我只覺精神紊亂，心神不寧，彷彿在廊柱之後埋伏着衆多兇惡的敵人。薩爾瓦多面露懼意，停步不前，他說：“小心，是個陷阱！不能貿然進去！”
彌爾塞說：“是念刃。”說話間，長劍已在掌中。
我擋住了那人的精神攻勢，點頭道：“確實是。”也釋放出了魚刺槍。
一個面有病容的老人從門後走出，手中握着一根塗着黑漆的木杖，可仔細一瞧，他也並不算老，他梳着大背頭，雙眼凌厲，穿着黑色西裝，挺胸收腹，臉上無一絲皺紋，卻給人以極爲蒼老之感，似乎是某種被時代拋棄，卻又死活不肯捨棄自己尊嚴的老軍人。
彌爾塞低聲說：“奧奇德。”巧合的是，我恰好也想到了養父。這老人身上有與養父相似的氣魄，可他又與和藹的養父不同，他格外嚴肅，又彬彬有禮。
他說：“來客是誰？是劍盾會的？”
彌爾塞說：“是的，先生，我們聽說此地有一位神秘學大師，特來拜訪。”
老人的背挺直了幾分，他邁步走出，木杖豎起，他說：“對我使用念刃。”
我知道劍盾會中常有此禮儀，由一位劍術導師考校學徒的劍術。通常劍盾會的戰士都會學一些念刃，縱然有高下之分，可卻都明瞭念刃之理。導師通過突發檢查，讓學徒經受考驗。
彌爾塞點頭道：“是！這是八儀劍，傳授自奧奇德爵士。”說罷，他朝老人衝去，一劍直刺，念刃的作用下，這一劍破空時發出巨響，但我知道彌爾塞收發隨心，絕不會傷了老人。
這老人將木杖一橫一轉，彌爾塞的劍頓時變得軟綿綿的，緊接着，彌爾塞的劍掉落在地，又被老人木杖敲得滾落在彌爾塞腳旁。
彌爾塞震驚地彷彿見到達莉亞躺在我牀上。
老人說：“你的意志力僅此而已嗎？”
彌爾塞撿起長劍，朗聲道：“不僅如此，先生，接下來我會使用‘石杉’，我曾用此劍劈開大石，還請先生量力而行。”
老人表情森嚴，說道：“非你量我之力，而是我在量你之力。”
彌爾塞全神貫注，悄聲呼吸，剎那間，他掄圓長劍，用意志發出鋒銳凌厲的力量。
老人並未躲閃，居然將木杖一扔，單手一擋，這招威力充足的“石杉”被老人徒手接住。
彌爾塞驚駭地彷彿發現達莉亞還活着，而且變成了男人。
老人說：“行了，你的念刃已很不錯，考慮到你的年齡，是相當出類拔萃的。”
他指着我說：“輪到你了。”
彌爾塞驚奇地問道：“朗基，你也學會了念刃？”
我點了點頭，鼓足力氣，將魚刺槍捅出，我的意念驅使影子狂涌向前，老人露出冷笑，用同樣的手法去擋我的石杉，但我稍加操縱，念刃陡然轉彎，從背後刺向老人，可老人如同趕蒼蠅般隨意一拂，我的影子頓時消散。
老人說：“真是異想天開，你還沒學會走路，已經想着學飛了？”
我們驚訝於老人的神技，彌爾塞說：“先生，我們甘拜下風，可否請老先生告知尊姓大名？”
老人說道：“我只是一艘沉船裡的幽靈罷了。”他語氣中流露出懊喪之意，轉身走入屋子，關上了門。