星海大陸，銀獅王國。
一隊身穿制服的年輕人，正在一位中年人的帶領下，在田間地頭忙碌着，其中甚至還有2名年輕少女。
在星海大陸的宗教信仰方面，父神教會佔領了絕對的統治地位，整體社會風氣偏向於保守，這種年輕男女公然混雜一起的事情，平日絕難見到。
任何敢於這麼做的人，不但會受到嚴厲的懲罰，當事人也將名譽掃地，不再見容於社會主流。
這塊田地的擁有者，一位滿臉蒼老的農夫，眼神中閃過的鄙夷之色，已充分說明這一點。
農夫躲躲閃閃的站在遠處，看着這幫不知羞恥的年輕人，在自家土地上又挖又刨，滿是風霜的老臉上，不時露出心疼之色。
“……吉布森先生，黑土豆怎麼變成了這樣？它的塊莖果實，內部長出大量的黑斑……真是太奇怪了，黑土豆的根莖枝葉明明看起來很正常……”
一名青年仔細觀察着手中的黑土豆，驚奇不已的叫道。
被稱爲“吉布森”的中年人，溫聲回答道：
“約瑟夫，這就是我之前說過的‘黑炎病’，它的傳染性強得可怕，整個星海大陸已經發生了大範圍的疫情，三大人類王國無一倖免……”
吉布森的話，吸引了所有年輕人的注意力，他們全都停下手中的動作，凝神靜聽着。
“黑土豆感染‘黑炎病’後，埋在泥土中的果實，將會出現這種怪異的病變，即果實內部出現黑色斑點……隨着時間的推移，黑斑部分會逐漸擴大，直至擴散到黑土豆的表皮……另外，黑土豆的結果數量也將極大的降低，根據現有的數據，下降幅度大約在40%-60%之間。”
“值得注意的是，黑斑部分具有不小的毒性，一旦不小心誤食，食用者將出現嚴重的腹瀉，渾身還會產生強烈的灼痛感，就好像被烈焰炙烤一樣……緊鄰黑斑的部位，看上去似乎與正常黑土豆一樣，但食用過多，也會導致腹瀉或者嘔吐……”
一位圓臉蛋的少女，忍不住吐了吐舌頭：
“我的老天，這麼說感染‘黑炎病’的黑土豆，豈不是變成了毒土豆？”
吉布森肯定的點點頭：
“賽蓮娜，你說得一點沒錯……這正是‘黑炎病’最可怕的地方，現在在星海大陸的許多地方，已經沒人敢吃黑土豆了……即便是沒有被感染的黑土豆，平民們寧願捱餓，也不願意購買，許多農夫只好將黑土豆丟棄。”
“各位應當知道，在星海大陸，黑土豆是一種重要的主糧，它大概佔據40%的份額……下個月的黑土豆收穫季，註定將成爲一場巨大的災難……”
吉布森推了推鼻樑上的黑邊框眼睛，聲音不由自主的低沉下來。
“更糟糕的是，由於三大人類王國實行嚴苛的律法，禁止平民隨意離開星海大陸……我想，如果沒有外力介入，遍佈整片大陸的超級大饑荒，恐怕難以避免，很多人將會餓死……”
人羣沉默一會，一位高大的青年忽然一臉憤慨的握緊拳頭，低聲喊了一句：
“應該消滅腐朽的貴族階層，讓海潮領來接管星海大陸……只有這樣，才能救助更多的平民！”
這句話迅速引發了共鳴。
“沒錯！”
“加拉斯說得太對了！”
“應該讓偉大的領主大人，來統治星海大陸……”
“我記得領主大人說過，自由遷徙是與生俱來的權利……該死的貴族們，不但不想辦法解決問題，還無故剝奪平民的自由……”
吉布森擡起雙手，年輕人們立即安靜下來。
他嘆了一口氣，說道：
“我理解你們的心情，也非常支持你們的觀點……不過，關於星海大陸的未來，領主大人，政務廳的官員，還有軍隊將會處理好這件事。”
“各位，請務必記住，你們現在的身份是農業研究所的學徒，你們最重要的任務是學習好農業知識，爲偉大的領主大人效力，也爲海潮領和千湖共和國服務……”
吉布森銳利的目光，掃過每一位學徒的臉龐，朗聲說道：
“你們每一個人都有責任，避免這樣的慘劇，在海潮領和千湖共和國的土地上重演……各位，請努力吧！”
“是！”
學徒們鬥志昂揚的齊喝一聲，人人臉上都流露出強烈的使命感。
吉布森滿意的點點頭，指了指農田中的作物，說道：
“那麼，請大家珍惜這次國外實地考察的機會，好好觀察被感染的黑土豆，儘可能將筆記做得更詳細一點，並採集相關的植株標本……想一想你們平日學到的疾病防治知識，思考該如何治療‘黑炎病’……”
“明白！”
一羣年輕人又大聲回答一聲。
他們彷彿打了十管雞血一般，熱情滿滿的工作着，許多人恨不得趴在地上，絲毫不在意髒兮兮的泥土，連兩位少女也不例外。
農夫遠遠望着這一幕，情不自禁的嘀咕道：
“這幫沒羞沒臉的傢伙，真是太奇怪了……”
不過，他心中隱隱感覺，這些年輕人渾身洋溢的幹勁，自己從未在村子裡任何一位小夥子身上見到過，也包括他自己的子女。
這讓農夫很是羨慕。
“管它呢？反正他們付了2枚銀納爾，隨便怎麼折騰吧……嘿嘿，這些黑土豆根本沒人要，全拔掉也不可惜……真是一羣笨蛋，居然還花錢……”
他嘟噥一句，轉身向村莊的方向走去。
……
在數公里之外一座城堡中，一位貴族打扮的中年男性，正拿着一隻單筒望遠鏡，站在塔樓頂端，觀察着農田中的學徒們。
“看他們的打扮和氣度，挺像羅爾特勳爵的大兒子，那可真是一個出色的小夥子……爲什麼他們像下賤的農夫那樣，喜歡在農田裡折騰呢？”
貴族放下望遠鏡，輕聲嘀咕一句：
“真是一羣奇怪的年輕人……”
站在一旁的管家，悄悄走近幾步，小聲說道：
“老爺，根據我打聽到的消息，他們應該是那邊過來的人……”
管家一邊說着，還一邊用手指着北方。
“聽說教會和大貴族普遍討厭他們，如果讓人知道他們在艾斯拉男爵領逗留過，說不定會給您帶來麻煩……要不要派出守衛，將他們趕走……”
貴族撇撇嘴，不屑的說道：
“嘿，老索雷爾，我必須得說，你真是個蠢貨……那邊的人可不是我們這種小貴族招惹得起的，你的腦子裡最好不要有這個該死的念頭。”
“你真以爲教會，還有獅王城中的那位陛下，敢隨意得罪那位如神靈般高高在上的戰神冕下嗎？如果他們有膽子動手，會眼睜睜看着來自北方的貨物，源源不絕進入星海大陸嗎？”
貴族握緊手中的望遠鏡，忽然壓低了聲音：
“更何況，現在的風聲很有點不對勁……如果我猜得沒錯的話，這場即將到來的大饑荒，恐怕會讓整個銀獅王國出大亂子。”
他瞥了一眼管家，語帶警告的說道：
“這個時候，無論如何不能得罪那邊的人……就算你被他們辱罵，甚至是毆打，也不準還手，記住我的話了嗎？”
管家連忙點頭應是：
“老爺，我明白！”
貴族“哼”一聲，一邊向樓梯走去，一邊用含糊不清的聲音說道：
“要我說……那位陛下……王座……穩不穩……還說不定呢……”
跟在他身後的管家，聽得一臉駭然。