“殿下在猶豫？”
一個聲音從耳邊傳來，侯君集擡起頭來，神情似笑非笑。
“怎麼可能！本宮只是在擔心北斗城裡的那位不好對付罷了。”
大皇子咬了咬牙，很快開口道。
“呵呵，殿下不必擔心。一切我都已經安排妥當！”
侯君集淡淡一笑，很快回過頭來：
“義不掌財，慈不掌兵，只要殿下沒有婦人之仁，我自然會幫助殿下登上九五之位！天下六大都護府，殿下只得其二而已，只憑一處實力大減的安西和一個北庭，可還遠遠不夠。不過如果得了這一處地方，就真正是萬事具備，那時一切都會截然不同！”
最後一句話，力愈千鈞，擲地有聲，整個大殿，衆人一片寂靜。
誰也沒有注意到，有那麼一剎那，侯君集眼簾微睜，瞳孔深處陡的掠過一絲驚人的寒芒。
……
時間已經過去兩天，落日行宮數百名將領密謀造反，一位帝國的大都護被革職查辦，這對於整個帝國的百姓來說，都是一個極大的震撼。
然而就在整個帝國還在關注着落日行宮，整個事件的餘韻還遠沒有消除的時候，另一件事情緊跟着接踵而至，震撼整個大唐。
“王爺，出大事了！”
幾天後，當王衝還在積極籌謀，調查落日行宮事件，試圖營救安思順和那些將領的時候，許科儀突然神色匆匆，惶急的走了進來，他的臉色蒼白，和平常的沉穩模樣截然不同。
經歷了西南之戰和怛羅斯之戰，許科儀早已是軍中的悍將、老將，心性也老練沉穩了許多。然而這一刻，許科儀卻神色不安，連嘴脣都在顫抖，甚至在他身上，王衝還感覺到了一股驚懼。
“剛剛得到八百里加急消息，北斗城劇變，大將軍哥舒翰暴斃！”
還沒等王衝詢問，許科儀便把那個消息說出來了。
“轟！”
聲音一落，有如一道驚雷劈下，一剎那間，整個大殿都彷彿猛烈震動了一下。
“什麼？！”
王衝原本還在低頭翻閱桌上落日行宮事件的相關文書，聽到這個消息，不由陡的擡起頭來，滿眼的不敢置信。
“這不可能！”
王衝下意識否定道。哥舒翰實力強悍，是整個帝國最頂尖的大將軍之一，而且身邊還有無數精銳包圍，王衝的第一反應就是這一切都是假的，絕不可能會出現這種事情。
然而下一刻——
“鐺！”
一陣洪亮的鐘聲，有如洪鐘大呂，陡然從皇城的方向傳來。那計鐘聲非常獨特，在大唐京師之中，還從來沒有出現過這種鐘聲傳出。
距離王衝數尺外的地方，窗子被震得簌簌抖動，甚至連王衝書房中的桌椅，書架上的書籍都在微微顫動。
而且仔細聽去，那鐘聲低沉，隱隱還透着一股肅穆、哀傷、沉重的味道。
“唰！”
一剎那間，王衝臉色蒼白，所有的血色都褪得乾乾淨淨，心中陣陣冰涼。
山河之鐘！
在大唐皇宮之中，佇有一口巨鍾，那座巨鍾以深海寒鐵和黃銅鑄就，足有一人多高，九萬九千九百九十九斤之重，自鑄成那一刻起，就從不曾輕易動用過。它的鐘聲哀鳴，在大唐，它還有另外一個名字，叫做“王侯喪鐘”，只有在頂級王侯或者帝國重臣死亡的時候纔會響起。
自成長以來，王衝曾聽聞過這口巨鐘的名聲，但十數年來，這還是第一次聽到此鍾長鳴。
……
“什麼？哥舒翰死了？！”
而與此同時，兵部尚書府中，經過一段時間之後，一切終於修葺完畢，章仇兼瓊正在後花園中擺弄着一盆剛剛修剪過的牡丹，收到消息的那一刻，連手中的花盆砰的一聲落在地上，砸得粉碎都不知道。
“大人，消息千真萬確！朝廷那邊已經在張貼皇榜，公佈死訊了！現在整個隴西的百姓都在穿白戴孝，爲他送行！聽聞百姓的嚎哭聲，十里之外都能聽到。”
身後，一名章仇兼瓊從西南都護府帶來的老將開口道。說到後來，神情也有些悲切。
“這怎麼可能？”
章仇兼瓊身軀顫抖，滿眼的不可置信，然而也就在這個時候，鐺，一聲洪亮的鐘聲突然從皇宮的方向傳來，震撼着整個京師，也震動着章仇兼瓊的兵部尚書府。
一剎那間，整座後花園中一片死寂，幾乎是下意識的，章仇兼瓊和身邊的部將扭過頭來，望向鐘聲傳來的方向。
那一剎那，章仇兼瓊的眼中赫然透出一股無盡的悲傷：
“哥舒……居然真的死了……”
一聲！
二聲！
三聲！
……
那口山河之鐘，響徹整個京師。這一刻，一向繁華熱鬧的京師之中，一片肅穆。
東南西北各個方向，不管是販夫走卒，還是往來的商賈，又或者是街邊閒坐的老人以及嬉戲打鬧的孩童，全部停下腳步。那一種哀傷的味道，在整個京師中瀰漫着。
對於大唐來說，這一日註定難以平靜。
整個帝國十數年來，第一次隕落了一顆極其重要的將星！
而與此同時，絲綢之路通往京師的漫漫長路上，幾道身影踽踽而行，周圍的幾道身影錦衣華服，而他們腰上的佩劍，仔細看去，隱隱還有細密的龍紋，顯然身份不凡。
居中的那人雖然像是被幾人押送的犯人，但他的身軀筆挺，眉目如龍，舉止之間自然而然透出一股威嚴和權勢，赫然正是落日行宮事件中受到牽連，被朝廷問責的北庭大都護安思順。
落日行宮事件發生，大皇子幾乎是第一時間解除了安思順的兵權，並且派出了宮中貼身的東宮蛟衛，前往塞北，親自押送安思順回京
“嘩啦啦！”
突然間，一陣破空聲從天上傳來。安思順心中一怔，連同身邊的東宮蛟衛，齊齊擡頭望了過去。
看到那隻信鴿並沒有從衆人頭頂一躍而過，倒是從空中飛落，向自己撲來。安思順的臉上明顯一愕，北庭都護府的衆將早已被大皇子拿下，他實在想不出在這種時候還有什麼人會給自己發來消息。
不過也僅僅只是想了一想，安思順很快手臂一伸，接住了那隻空中飛下的信鴿。
“怎麼會這樣！”
只是看了一眼，安思順身軀一顫，整個人的臉色煞白如紙。
安思順手中收到的是一封朝廷的宮文，這種宮文只有在出現重大事件的時候，用黃色的宮紙寫成，將消息傳給東南西北所有的帝國重臣。這種朝廷的宮文上一般都有專門的宮庭玉印，根本做不了假。
安思順做了多年的北庭大都護，還是第一次收到這種黃紙宮文。
那封宮文上只有寥寥幾個字——
“北斗大將軍哥舒翰，薨！”
這幾個大字以硃砂寫就，字字殷紅，有如滴血一般。看着這封宮文，安思順呆呆站在那裡，一動不動。
“大人，大人……”
一陣陣不安的聲音從耳邊傳來，是東宮蛟衛的聲音。安思順終於回過神來，那一張線條剛毅的臉龐上，慢慢顯出一種深深的悲哀。
“帝國之暮！”
安思順緩緩仰起頭來，看着烏雲密佈的天空，嘴脣顫動，喃喃吐出了四個字。
帝國暮年，盛世悲秋！
一個同時代的大將，就這麼隕落了，所謂兔死狐悲，然而讓安思順感到悲傷的，遠不止這個。瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡，作爲邊將，從坐鎮邊陲的那刻起就有了這種覺悟。真正讓安思順感到哀傷的，是他從這個帝國的虛空中，聞到了暮年的味道。
落日行宮，百將入獄，就連他也被押送入京。
這一切蹊蹺重重，然而餘波未消，堂堂一個帝國大將軍便緊跟着在任上隕落，一切的一切，來的太急太詭異了。
不管事情的真假對錯，這一切在帝國的盛世之時，是萬萬不可想象的。
一個時代，落幕了！
“哥舒，一路走好！”
安思順轉過身來，望向北斗城的方向，啪，他的手指一伸，突然摘下腰上的一枚玉佩。
他和哥舒翰幾乎是同時得志，當年哥舒翰坐上北斗大將的位置時，幾乎也是他立下戰功，得封北庭大都護的時候。兩人意氣風發，獲得聖皇召見，在大唐的京師中有過一面之緣，並且同獲聖皇私下贈予的一塊玉佩。
“啪！”
只聽一陣脆響，那枚最頂級的玉佩立即在安思順手中化爲齏粉，隨着他的手掌一撒，便化爲無數細碎的粉塵，在風中一路朝着北斗城的方向漠漠飄散而去。
……
戎馬一生，大唐最資深的頂級大將之一，北斗大將哥舒翰於西北北斗城中暴斃，這個消息如同風暴一般席捲天下，震動着四海八荒所有勢力！
東南西北所有的都護府和邊陲軍隊，乃至朝堂，都因爲這個消息掀起萬丈波瀾。在帝國的歷史上，還很少有在役的大將薨歿過，特別還是北斗大將哥舒翰這種級別的將領。
當山河之鐘的鐘聲響起，整個朝堂甚至爲此罷朝三日，氣氛一片肅穆。