不久二人就到了金陵城下，船老大停好船後賈東二人上得岸來，寧燮正想四處打聽一下，賈東拉着寧燮就往城裡走，寧燮雖然不太明白這小子要幹什麼，但到了這裡他也不敢造次，隨着賈東進了城，寧燮跟着賈東七拐八拐的到了一個小院子前，賈東左右看了看後才敲了幾下門，這時房門打開，出來一箇中年婦人，她見到賈東就高興地說道：“子佩什麼時候來的？”賈東也不說話，徑直進到這家院子裡，那婦人見狀趕緊關上了院門。
“冷大嬸，就你一人在嗎？”
“是的，當家的有事出去了，下午就能回來，二位到屋裡坐吧！”說完就帶着賈東二人進到屋裡。
寧燮見這屋子雖然簡陋但還算整潔，這時賈東指着寧燮說道：“這位是汴梁的寧大官人，到這裡來是查一起案子的，現在他用吳公子這個假名。”
冷大嬸跟二人打了招呼後就出去了，寧燮這時才問道：“這裡是什麼地方？”
“寧大人請放心，這裡是我們的一處生意，這裡的人都是可信的。”
寧燮這時也不再多問了，賈東見冷大嬸走遠了，起身就到院子裡去了，不久院子裡就傳來了陣樹葉搖動的聲音，寧燮覺得奇怪就也跟着到了院子裡，原來剛纔進院的時候賈東見院裡有一棵杏樹已結果了，見到冷大嬸走遠了這小子忍不住上樹偷果子吃了，寧燮見狀哭笑不得，賈東才懶得理寧燮，今天他得好好飽一下口福了。
不久賈東捧了一大堆的杏到寧燮的面前，寧燮見賈東手裡的杏金黃可愛，忍不住拿了一顆放到嘴裡一咬，結果是一股酸味直衝牙根，賈東見寧燮吃了一顆就問道：“怎麼樣寧大人，好吃嗎？”
寧燮牙都癢了，“好吃，甜得很呀！”
賈東聽寧燮這麼說，他也趕緊拿了一顆放到嘴裡，賈東眉頭一下就皺了起來，他趕緊把嘴裡的杏吐了出來，跟裡不停地叫道：“酸！酸！酸！”
寧燮說道：“子佩哪裡話，我吃的這顆就是甜的，可能子佩沒挑好好的吧！”
賈東疑惑地看了寧燮一眼，又在他摘的杏子堆了挑選了許久，總算是找到一顆最大的，寧燮眼睛一直都看着他，想看這小子再被酸和叫一次，但賈東眼尖，他見寧燮手裡拿着咬了一口的杏子一直沒動，他趕緊把手裡的杏又放回到原處說道：“寧大人騙我，如果你吃的真是甜杏你會只咬一口就不吃了。”
寧燮見這小子識破了，哈哈笑着把自己嘴裡的那一半酸杏給吐了出來，賈東看着桌上一大堆酸得掉牙的杏一臉無奈，這時屋外傳來一陣腳步聲，一箇中年人推門進到屋裡來，他見到賈東後就趕緊行禮道：“見過薛管事，什麼風把管事吹這裡來了？”
賈東起身說道：“冷先生安好。”然後賈東把寧燮介紹給了這位冷先生，寧燮跟冷先生寒暄後把到這裡的目的說了一遍，冷先生想了下說道：“這個我安排人去打聽，二位這幾天就在寒舍休息吧。”
這時站在一旁的冷大嬸忽然說道：“我家樹上的杏怎麼跑到桌上了？”
寧燮聽冷大嬸這麼說就知道賈東這小子有麻煩了，他坐在一旁冷眼看賈東怎麼辦，賈東吱吱唔唔地回答道：“我看樹下掉了很多的杏，所以我就揀進屋嘗下。”
冷大嬸笑道：“等我家平兒回來你跟他解釋吧！”
賈東一聽大驚失色，“冷大嬸饒命，我現在就去買點好吃的討好平兒行不？”
冷大嬸雙手一攤說道：“你得去問平兒了。”
賈東這時趕緊把桌上的酸杏全部摟了起來就向屋外跑，冷大嬸趕緊追問道：“子佩幹什麼去？”
賈東頭也不回地說道：“去茅廁。”
冷大嬸趕緊把賈東吼住，只見她怒道：“給我把杏留下，你吃不了我可以做杏脯。”
賈東無奈地將手裡的酸杏交給了冷大嬸，冷大嬸拿着賈東摘下來的酸杏到後屋去了，這時賈東才發現冷先生不知什麼時候已出去了，寧燮這時笑着問道：“這個平兒是什麼人，子佩這樣的懼怕？”
賈東一臉無奈地說道：“這平兒是冷先生他們兩口子的女兒，這小女子簡直就是一個混世魔王，惹到她麻煩得很呀！”
寧燮捂着嘴笑了起來，賈東恨了寧燮一眼轉身就向外走，寧燮趕緊問道：“子佩要去哪裡？”
賈東頭也不回地說道：“上集市買糖。”
寧燮趕緊起身也想隨賈東到城裡去看看，這時冷大嬸從屋裡趕了出來，“二位先別急着出去，等當家的打聽到消息再出去也不遲。”
賈東想自己跟寧燮二人才到這裡，如果貿然到城裡玩，遇到什麼事也很麻煩，想到這裡賈東只好老實地回到屋裡，寧燮見賈東回到屋裡，他也就跟着回來了。
寧燮這時問道：“這位冷先生是做什麼的？”
賈東看了一眼寧燮道：“冷先生在城裡開有幾家商鋪，跟我們醫館有生意往來。”賈東可不敢對這位寧大人說太多，這個冷先生實際是祖氏醫館的一個外線。
“哦！冷先生還是一個商賈，他有些什麼生意？”
“鮮魚行、文房用具行、茶行、竹木行、酒米行等這些生意都有點。”
寧燮點頭道：“看來這位冷先生的生意還真不少，但爲什麼他住的地方這麼簡陋？”
“如果這裡是汴梁到是可以住好一點的地方，但這裡金陵官員霸道，稅務衆多，所以冷先生低調得多，安穩度日纔是最重要的。”
寧燮一拍腦門說道：“這到是我沒考慮到的，這個李煜軟弱無能又崇信佛教，對國內的事不聞不問，天天頌經拜佛，佞佛之外，他還愛下棋，爲了和他的近侍下棋，他常常拒絕召見大臣。無聊之餘，他又琢磨着怎麼樣改進造紙和制硯的技巧，好紙好硯是造出來了，政事卻也荒廢了。”
賈東皺眉道：“如此之人還高坐廟堂之上，百姓的不幸呀！”
寧神這時眼珠一轉笑道：“子佩爲什麼這麼怕那個叫平兒的？”
賈東一聽到平兒這名字眼珠都瞪大了，“那個小魔王纏死個人，上次到汴梁就一個月把我搞得投降，這次爲了寧大人我才涉險到這裡，回去後寧大人一定要請我美美地吃幾頓。”
這時寧燮的眼珠都差點瞪出來了，“請你吃幾頓！！！”
賈東還想說什麼的時候，院門“嘎”的一聲打開了，一個銀鈴般的聲音傳到屋裡來“娘！我回來了！”一個小姑娘走了進來。
賈東趕緊走出屋外笑道：“平兒回來了！”
那個小姑娘一見是賈東來了，一邊笑道：“薛哥哥來了！”一邊向賈東跑來，但跑到一半的時候她忽然停住了腳步，扭頭去看她家院裡的杏樹，賈東見狀趕緊說道：“平兒快來，我給你介紹一個人認識。”
平兒根本就不去理會賈東，站在院中仔細地看自家的杏樹，賈東汗都差點出來了，嘴裡趕緊說道：“平兒快來！”
平兒狐疑地看着賈東但沒說什麼，跟着賈東進到屋裡，賈東趕緊介紹道：“這位是吳公子，他同我到金陵來玩的。”
寧燮起身說道：“平兒姑娘好！”
平兒趕緊給寧燮回禮道：“吳公子安好！”說完她就扭頭對賈東說道：“薛哥哥！我家的杏兒還好吃吧？”