離開不公山的北河，這一次在一年又兩個月之後，終於迴歸了。
趁着半夜踏入宗門的他，除了身着不公山傳統的灰色長袍之外，身上別無他物。
原本他早在數月前就能夠回來的，只是爲了尋找陰煞之氣的聚集地溫養兩具煉屍，用了他不少的時間。
而且這一次在溫養煉屍的過程中，他親自坐鎮，想要看看陌都是不是當真極有天賦。
結果倒是沒有讓他失望，只是花費了數月的時間，陌都就突破到了凝氣期八重。
而爲了不讓這具煉屍修爲過高，從而產生反噬，所以他沒有讓陌都繼續突破下去。
他只將無良給放在了那陰煞之氣聚集地，繼續溫養着，將陌都給帶了回來。
按照北河的謹慎性格，儲物袋這種東西他自然是藏在了半路上，不可能帶回來的。
不過在此之前，他卻是將那顆黑色圓珠給帶包裹起來，用一根繩子掛在了胸膛的位置。
此物不但水火不侵，而且沒有絲毫的氣息泄露，倒是不用擔心會被人給發現。
另外，即便是研究了這麼久，他也無法跟其中那青面獠牙的怪物溝通。之所以將此物掛在胸前，就是爲了時刻都能夠研究。這東西，說不定是他將來突破到化元期的關鍵。
趁着夜色踏入四合小院，北河回到了自己的房間，而後將房門關閉。
眼下的房間依然跟當初他離開時沒有任何變化，北河將石牀清理了一下，而後便躺上去，就此沉沉入睡。
第二日他甦醒過來後，太陽已經高高升起。
北河坐起來，揉了揉太陽穴。擡頭看着眼下的房間，一時間他怔怔出神。
這一年又兩個月發生的事情，似乎有些不太真實，尤其是他踏入武王宮的一幕，更是宛如夢境一樣。
他在武王宮中，竟然親手斬殺了一個化元期，跟一個結丹期修士。而且還鎮壓了數位結丹期修士，外加一位元嬰期老怪。
北河擡起了雙手，看着這雙看起來毫無特殊之處的手掌，似乎有些難以置信，自己居然做出了這種壯舉。
直到良久，他才壓下了起伏的心緒。
北河起身洗漱了一番，便踏出了房門。
他先去小院的後面看了看他的那株花鳳茶樹，而後才向着七品堂走去。
踏入七品堂，他一眼就看到了忙上忙下，不斷招呼的周香香，就怕諸多低階弟子給他捅婁子。
一年多過去，這位周師兄似乎又變老了一些，背也更加駝了。
看到北河走來後，周香香吃了一驚，隨即他就微微一笑，向着北河招了招手。
二人一同來到了一側周香香辦事的房間中，坐了下來。
“這次北河師弟去了這麼久，不知道突破情況如何了呀。”只聽周香香看向北河道。
“承蒙周師兄牽掛，這一次突破雖然遇到了一些波折，但結果還是很讓人滿意的。”
“哦？”周香香眼中精光一閃，似乎也爲北河的突破而感到高興。
“北河師弟今年還不到四十歲吧。”又聽他道。
“三十八了。”北河嘆了口氣。
“我記得北河師弟踏入修行較晚，都能夠在二十年不到的時間中，就突破到凝氣期四重，將來說不定能夠可以向着化元期拼一把。”
“呵呵……周師兄這就是擡舉我了，化元期可不敢去想。”北河苦笑着搖了搖頭。
周香香這麼一說，也的確是有些擡舉北河的意思，像他們這種尋常弟子，此生能夠達到凝氣期七八重，就已經是祖上積德了，在他看來北河也不太像是將來能突破到化元期的料。
於是周香香話鋒一轉，“對了，去年就跟北河師弟提起過，讓師弟接替我位置之事……”
話到此處，周香香頓了下來。
對此北河顯然早有所料，只見他點了點頭，“此事早已跟周師兄說好，自然是沒問題。”
“那就好。”周香香微微一笑，“那此事就這麼說定了，明日北河師弟隨我去找馮長老報個道吧。而接下來的時間，我也告訴你如何打理這七品堂。”
“報道嗎……”北河喃喃。
找馮天曲報道，他倒是不會擔心此人會認出他來。畢竟上次這馮天曲就親臨過七品堂，但是對他卻視而不見，顯然早就忘了他這個小人物。
他唯獨擔心的是，周香香以爲他是凝氣期四重修爲，但是見到那馮天曲後，以對方化元期的修爲，多半一眼就能看出他凝氣期五重的真實修爲。到時候周香香說漏嘴了，恐怕會引起那馮天曲的懷疑。
思量間北河看向周香香道：“對了，執事弟子對修爲是否有什麼要求呢？”
“這倒是沒有什麼要求，但以北河師弟凝氣期四重修爲，絕對可以勝任七品堂執事弟子的職務的。”
北河摸了摸下巴，而後看向周香香苦笑道：“周師兄，其實有一件事情是師弟我欺騙你多年了。”
“嗯？”周香香眉頭一皺，“什麼事？”
“我這次一次外出，其實是爲了突破凝氣期五重修爲。”
“什麼？”周香香一驚。
北河繼續道：“傳功長老曾講過，儘量不要讓其他人知道自己的真實修爲，這一點師弟我也是謹記於心，所以平日裡才故意隱藏實力，還望周師兄不要見怪纔是。”
“這……”周香香看着他依然有些震動。隨即他就搖了搖頭，“師弟呀師弟，你居然連我也隱瞞。”
得知此事的周香香，只是驚訝於北河對他的隱瞞，而對於北河凝氣期五重的修爲，倒是沒有感到什麼驚奇。
因爲在不公山，四十歲的凝氣期五重修士，可謂是遍地生花。嚴格來說，這種人都屬於資質低下之輩。
這時又聽周香香道：“既然師弟有凝氣期五重修爲，那擔任七品堂執事弟子的職務，更是沒有問題了，明日就隨我去見馮師兄吧。”
“好。”北河點了點頭。
“現在我就先跟師弟說說，這七品堂平日裡都有些什麼事物好了。”
而北河在七品堂待了將近二十年，對於此地大大小小的事物，其實早就瞭如指掌，他只是問及了周香香幾個他不太明白的地方，就算是交代完畢了。
成爲七品堂的執事，他平日裡要做的事情，就是將所有收集到的廢丹靈液給裝在一隻天時壺中，而後每隔十天，上交給執事堂的樑倉河。
而那位樑倉河，當年北河也是見過的，正是此人給他安排了七品堂清洗丹爐的職務。
另外，每個月的月末，他還要從執事堂領取諸多七品堂低階弟子的靈石俸祿，並分發下去。
除此之外，就沒有什麼是需要他親自操刀的了。有什麼他處理不了的事情，一切只需要向馮天曲稟告即可。
讓他意外的是，七品堂執事弟子的俸祿，每個月足有十五顆低階靈石，竟然是尋常弟子的五倍諸多。
而在得知這一點後，北河自然做出了一副狂喜之色。好讓周香香覺得他的神情變化，是在情理之中。
離開七品堂前，北河順便去膳房解決了一下肚子問題，而後纔回到了四合小院。
……
第二日。
北河跟周香香兩人，站在一座大殿中，在兩人前方，有一個身着青衫的青年男子端坐着。
此人表面看起來極爲年輕，不過一雙眼眸中，卻帶着一種滄桑之感。
這位，便是化元期長老馮天曲了。
再次看到此人，北河只覺得這位馮長老，跟當年比較起來沒有太大的變化。
他只是看了一眼就低下了頭，做出了一副低階修士應該有的樣子。
“馮長老，這位就是北河師弟了，北河師弟有着凝氣期五重的修爲，足以勝任七品堂執事弟子的職務。”此刻周香香看向了馮天曲道。
其話音剛落，北河就向着馮天曲一拱手，“弟子北河，見過馮長老。”
聞言馮天曲的目光落在了他的身上，而後北河還感覺到了一股神識之力向着他罩來。但這股神識之力只是一掃就收了回去，並沒有細看他的意思。
馮天曲從北河身上收回了目光，而後看向了周香香。
“周香香，你確定是要離開七品堂了嗎。”
對於這位老部下，馮天曲還是有些感懷的。
“弟子年事已高，加上資質愚鈍無法突破，所以打算回周國看看。”周香香毫不隱瞞的開口。
“嗯。”馮天曲點了點頭，而後又道：“你要離開不公山的話，還需要跟執事堂的萬長老交代一下，立下不得在凡俗世界霍亂的誓言跟血書之類的。另外，在凡俗世界中，也要做好我不公山弟子的監察職務。”
“弟子明白。”周香香點頭。
“若是那萬長老有意爲難的話，你來找我就是了。”這時馮天曲說出了一句讓北河頗爲意外的話來。
看來周香香在七品堂兢兢業業的這麼多年，還是很讓這位馮長老滿意的。
聞言周香香大喜，“多謝馮長老。”
“嗯，沒什麼事就下去吧。”馮天曲一揮手下了逐客令。
接着北河跟周香香兩人，便退了下去。
……
周香香是在三日後離開的，在離開前，他召集了七品堂四十餘位低階弟子，宣佈了他卸任七品堂執事的職務，將告老還鄉。
而七品堂新的執事弟子，則由北河來擔任。
對於北河，眼下的這些低階弟子，大都還是有過照面的。在他們的印象中，這是一個話不多，平日裡也很少看到，行事也極爲低調的中年男人。
除此之外，就別無其他了。
在諸多七品堂弟子中，唯獨那劉茹，在得知北河將成爲七品堂執事弟子後，感到極爲意外。
因爲北河跟她在同一個四合小院，住了將近二十年。
並且意外之餘，此女看着北河，眼眸中還露出了些許若有所思之色來。
而從現在開始，北河就正式成爲七品堂的執事弟子了，從此將在不公山開啓他新的篇章。