洋豐縣以西，三十多裡外，黃土官道上塵土飛揚，烈日下，百十人的隊伍朝着縣城方向行進。
這支隊伍大多數是身穿皮甲手持刀槍的兵卒，餘則幾乎都是身着皁衣的捕快衙役。
天氣太熱了，一行人皆是汗流浹背，很多人熱得受不了，想要解開衣衫涼快涼快，可目光看向隊伍最前面一人後都放棄了這樣的想法，還是忍忍吧。
大人有令，歸途提高警惕，嚴禁解開衣甲給敵人可乘之機，違令者重打三十軍棍！
這樣的天氣，如此命令很多人都是一肚子牢騷，可命令已經下達，難受是難受了點，總好過真的被打三十軍棍。
三十軍棍啊，掄打下來半條命都沒了。
這支隊伍的氣氛並不熱切，一來是天氣原因，再則，他們此行明顯不順，很多人身上都帶着傷，甚至還有十多具屍體！
官兵出行，而且還是這麼大的陣仗，肯定不是外出遊玩踏青……
隊伍最前方，爲首一人看上去三十來歲，他面容儒雅，書卷氣很重，明顯是讀書人出身，可眼中卻是帶着絲絲殺意，讓人心生畏懼。
此人身穿鐵甲，腰懸寶劍，坐下黃驃馬，馬背上還有弓箭，身後漆黑披風獵獵作響，此等裝扮，不像是讀書人，更像一位軍中悍將。
他就是雲景此番來洋豐縣要拜訪的故友周玉了。
作爲一縣之尊，而今災情面前還顧不得其他帶着官兵外出，所行之事絕非等閒。
周玉的變化很大，也就一年多時間罷了，不復當初偏偏公子模樣，皮膚變黑了，眼神沉穩深邃了，眼角居然都有了絲絲皺紋。
如此大的變化，可想而知他這一年多的爲官生涯並不那麼美麗，同樣是官，有人當官是在享福，而有人當官卻是在受罪，區別很大。
一身鐵甲的周玉汗流浹背，自己也很難受，可依舊面容平靜沒有表現出絲毫，作爲此行主官，他必須要做好表率。
他此番帶着官兵出行是去剿匪的，一幫可惡的馬匪，然而出師不利，一番廝殺下來，各有損傷被那夥馬匪逃走了。
這對他來說可不是什麼好事兒，帶出去的人死了十多個，沒拿得出手的成果，會揹負很大的壓力，上頭若是怪罪下來，萬一看他不順眼，嚴重點丟官免職都不是不可能的！
這樣的後果他在出發之前就想過，可有不得不爲之的理由……
這個時代的讀書人可不是文弱書生，執筆可治世，上馬能殺敵，別看周玉年紀不到三十，卻有後天后期修爲，這次出去剿匪他一直都衝殺在第一線。
洋豐縣是有一支駐軍的，不多，此行被他帶走了一部分，他是文官，平級比武官地位要高一些，請示上頭後成爲了此行的主將。
可一番精心策劃下來，完全沒有得到想要的結果。
沒有幾個人知道周玉如今心頭揹負多大的壓力，那夥馬匪不除，四處作亂，接下來治下不得安寧，尤其是那幫馬匪不知道從什麼地方得到了消息，幾天前把很重要的東西劫走了，若不追回後果無比嚴重！
而今旱災嚴重，王朝下發了一批賑災錢糧，本是極其機密的事情，卻被那幫馬匪得知，出其不意埋伏在必經之路將其劫走了。
沒有了那批救命錢糧，洋豐縣那麼多災民怎麼辦？是以明知此行兇險，周玉也不得不帶着官兵出行剿匪，可事與願違，一番行動下來，馬匪沒能剿滅，賑災錢糧沒能追回，帶去的人還死傷了不少。
擡頭看了看天上明晃晃的太陽，又回頭看了看垂頭喪氣的官兵，周玉開口沉聲道：“所有人聽命，加快腳步，前方一里山陰處休息一刻鐘再行回城，務必太陽下山前回到城內”
聽到能休息，跟隨的官兵頓時目露欣喜，很多人甚至都喊出了大人英明的話來。
很快一行人到達休息地點，周玉吩咐好巡邏人員以防馬匪來犯，然後獨自一人來到邊上發呆，獨自一個人的時候眼中才出現了疲憊之色，還憂心忡忡。
“賑災錢糧運送路線乃機密，我也只是提前一天才知道，馬匪是如何得知的？而且，今天的剿匪行動在出發前都處於保密狀態，可到達馬匪之處，他們明顯提前有所準備，被他們應對自如從容離去……”
腦海中閃過這樣的念頭，周玉的心情壓抑無比，不禁揉了揉眉心。
這些事情絕對不是巧合，他雖然很不願意往那個方向去想，但如今看來，怕是除了內奸之外沒有第二種可能性了。
他周玉雖然是本地父母官，卻是外來客，如今雖然站穩了腳跟，說白了還是和下面的很多人貌合神離，有人給他使絆子也不是不可能的。
還有就是，他想當一個好官，必定會觸動一些人的利益，想來有的是人慾要把他除之而後快！
“如今黎民受苦，居然還有人做出此等豬狗不如的事情，別讓本官查出來！”周玉心頭狠聲道。
那麼到底是誰在搞鬼呢？周玉腦海中閃過一個個身影，是縣裡最大糧商的王家，還是駐軍校尉養寇自重？亦或者是本地大族方家，更甚者會不會是想要霸佔縣裡水源從而起衝突的劉家……
想到那些有可能的人，周玉也僅僅只是想想罷了，沒有證據都做不得數。
‘之前馬匪頭子離去之時說我死到臨頭了還不自知，似乎是有人想要直接對我動手了，是不是可以利用一下呢……’
心念閃爍，周玉在腦袋裡面飛快的閃過諸多念頭，作爲讀書人，還是拿到舉人功名的讀書人，周玉自然不是笨蛋，陰謀詭計也好，爾虞我詐也罷，他都不懼，唯一讓他糾結的是苦了治下百姓。
有道是窮山惡水出刁民，周玉臉上閃過一絲冷意，洋豐縣短短十年間死了四個縣令，看似死得合情合理，可其中很多細節卻經不起推敲！
若非人人對這洋豐縣避之不及，他周玉要人脈沒人脈，要錢財沒錢財，哪兒輪得到他來這裡當縣令？
本來這次出行剿匪，縱使那幫麻煩有所準備周玉也能拿下很好成果的，可糾結之處在於，那幫馬匪見勢不對從深山越過邊境跑去金狼王朝了，這就沒法搞，他總不可能帶人闖入他國吧，除非想挑起戰爭，那樣的後果可不是他能承擔的，然而馬匪就沒那麼多顧慮了。
休息得差不多了，周玉下令所有人繼續回城，接下來倒還順利，有驚無險的回到了洋豐縣，入城的時候周玉還下馬進入災民之中瞭解他們的情況，諸如粥食是否按時按量發放之類的，得到了很多人的感恩戴德。
這不是周玉在作秀，而是真心的去了解，只有瞭解後，纔好指定後續一系列舉措，從災情開始後，他每天至少都有一次親自過問，沒時間也抽時間。
勞心勞力下可謂片刻不得閒，他老得那麼快也就是必然的了，若非他真想辦點實事兒，作爲一縣之尊，洋豐縣再怎麼苦寒，過點養尊處優的生活還不簡單？
回到縣衙住處，周玉卸下一身戎裝，稍微洗漱便馬不停蹄的讓人找來心腹管家。
來洋豐縣當官，周玉並未帶來家眷，但也不是獨自一人前來，只帶了一個心腹管家幫他分擔一些壓力。
這心腹管家是他從小一起長大的書童，是他如今的管家，也是他當上縣令後的師爺幕僚，多年相處的關係，可以說是他在洋豐縣最信任的人了，沒有之一。
周玉的書童和他年紀相仿，甚至還大兩歲，姓侯，名多福，長得一般，平時不苟言笑，做事也認真平穩，不急功近利也不耍小聰明，這樣的人用起來也放心，否則周玉也不會把他帶來了，若心腹是那種自作主張之人那才叫一個讓人頭疼。
“老爺回來了，此行可還順利？”侯多福到來後第一時間關切道，畢竟主僕關係一榮俱榮，若是周玉走出良好政績將來地位水漲船高，作爲心腹他也能跟着雞犬升天。
面對心腹，周玉倒是放下了平常的僞裝，搖搖頭道：“此行結果和目的相去甚遠……”，把情況大致說了一下，周玉問：“多福，此事你怎麼看？”
稍微遲疑，後多福皺眉道：“老爺，你此行疑點頗多，單是馬匪提前有所準備就大有問題！”
“看來你和我想的一樣，有內奸與那馬匪通氣，而且背後能量不小，否則不可能那麼清楚我們的行動以及賑災錢糧運送路線，這樣的人，在整個縣內都屈指可數！”周玉目光閃爍道。
侯多福說：“沒有證據的情況下，屬下不敢胡亂猜測，一切自有老爺定奪”
“好了，不說這個，是狐狸總要露出尾巴的，屆時一網打盡就是，看誰能笑道最後，給我說說，今天我不在的時候，可有什麼要事發生？”周玉搖搖頭道。
侯多福當即掏出隨身記錄本翻開瀏覽道：“回老爺，今天的確有幾件事情需要你親自處理，城西一戶人家起火，乃人爲，是一竊賊偷竊不成縱火欲要逃離，不過被當場抓獲，此外有十多位災民因口角之爭大打出手，死了兩個人，鬧到了衙門，有兩戶人家小孩丟了，疑似被人販子擄走，還有一個災民因觸怒方家少爺被打，不久後便死了，災民親屬告到了衙門，方家少爺說對方污衊，只是教訓了一頓，分開是對方還好好的，反告對方訛詐……，這些都需要老爺你過問”
聽到這些，周玉忍不住揉了揉眉心，官可不是那麼好當的，每天這樣的事情太多了，都需要去處理，可謂片刻不得閒，若是放任不管只會越積越多。
今天出去剿匪，周玉已經是身心皆疲憊，想了想道：“通知下去，明天一早開堂問案，讓相關人員做好準備，人贓並獲者依律審問便是，聚衆鬧事者，非常時期，誰先出手便是無理在先，該怎麼判就怎麼判，不過以防類似事件再度發生，另一邊也得敲打敲打，丟小孩的，只能下發文書儘量尋找了，如今實在抽不出人手啊，至於方家……哼，越來越過分了，讓仵作驗屍，若真毆打致死，絕不姑息，哎，縱使真被毆打致死，方家少爺絕對不會親自動手，只會推人頂缸，這也是沒辦法的事情，不過安撫死者家屬，須得方家出血！”
聽他這麼說，侯多福點點頭不再說什麼，不過卻是欲言又止。
周玉問：“吞吞吐吐做什麼，有事直說”
“回老爺，今日有人遞來拜帖，說是你故交好友欲要前來拜訪，只是老爺身心皆疲，屬下實在不想因爲這樣的小事兒耽誤你休息”，侯多福回答道。
笑了笑，周玉說：“故交好友前來拜訪？這樣的人近段時間太多了，想來都是一些唯利是圖之人，不見，回絕了吧，措辭委婉一些”
“好的老爺，屬下這便去回了”，侯多福點點頭道。
在他轉身離去之時，周玉順便問了一句：“對了，送拜帖的是什麼人？”
“一個叫雲景的人，壓根沒聽說過”，侯多福隨意道，當初雲景和周玉他們遊玩之時侯多福並不在，這種私交的事情周玉也不會和他多說。
聞言一愣，周玉以爲自己聽錯了，愕然道：“誰？”
“雲景雲守心，拜帖上是這麼寫的”，侯多福回頭道，對自家老爺的反應大爲好奇。
臉色一正，周玉趕緊問：“可是南方新林縣牛角鎮那位雲守心？”
“是的老爺，拜帖上是這麼寫”，侯多福道，想想還把拜帖從袖子中拿出遞過去，他都準備依言帶走放一邊隨便回信應付的。
一把接過，周玉快速瀏覽拜帖，旋即驚喜道：“當真是雲兄弟，我差點就錯過了，他在什麼地方？快快請來，不，待我沐浴更衣直接去見他，嗯，拜帖上有交代他的落腳點”
“額，老爺，這是不是沒那個必要？”侯多福遲疑道。
笑了笑，周玉有點激動道：“你不懂，完全有這個必要，快快讓人給我準備沐浴用品”
“好的老爺……”，侯多福快速離去。
一個人的時候，周玉不禁拍手自語道：“雲兄弟怎麼會來洋豐縣？順道而來？倒也不奇怪，當初他就敢獨自一人天南海北亂走，太好了，雲兄弟有大才，很多事情倒是可以和他當面探討一二，獨在異鄉爲異客，有個能真心攀談的人太難了……”
爲了見雲景，他專門沐浴洗漱，可見對雲景的重視，也是應有的禮節。
不過在沐浴的時候周玉卻是慢慢冷靜了下來，目光閃爍，想到今天早些時候馬匪首領離開那句話，覺得這也是一個機會，就是有些對不起雲景，萬一真如同預料的那樣，須得第一時間給雲景說清楚以免誤會，而且還得做好萬全準備，決計不能讓雲景收到半點傷害，事後也得隆重表達歉意才行。
身處周玉如今的境地，他也是身不由己萬般無奈，但凡有一絲機會他都不想放棄，若能拔出毒瘤，事後負荊請罪又何妨……
心念閃爍，周玉很快就制定好了計劃，以故友身份去見雲景，不摻雜其他身份，也就不適合大張旗鼓的帶多少人了，如此一來，真有人要對他不利，估計不會放過這樣的機會，他就可以將計就計，順藤摸瓜拔出蘿蔔帶出泥，有了突破口，接下來的事情就好辦了，只要給他藉口把柄，就有的是手段揪出某些人來！
正愁沒有證據呢，若主動遞來，他高興還來不及。
不過唯一讓他糾結的便是雲景的態度，說到底他這樣的作爲真心有些羞愧難當，畢竟他周玉並非那種爲達目的不擇手段之人。
這樣的人當朋友自是沒得說，可某些情況，這種性格就可陳可貶了。
準備好後，周玉短暫的和侯多福商量一番，於是就一身便裝孤身前去雲景所在的地方赴會了。
當夜幕降臨周玉低調從縣衙離開，很快就有人悄悄離去。
有了周玉的交代提醒，留心觀察的侯多福把這種情況看在眼裡，心說老爺當真是足智多謀，就是不知道是否真能引蛇出洞了，不過不管怎麼樣，他這邊得行動起來配合好，否則真出了意外哭都找不到地兒哭去。
雖是讀書人出身，周玉如今也有後天后期修爲，這也是他敢來洋豐縣這種地方上任的底氣之一，若沒點傍身手段，在這種天高皇帝遠的地方怕是死都不知道怎麼死！
他的實力或許比不上常年廝殺的江湖中人，也沒法和出生入死的軍中悍將相比，但感官依舊敏銳，出了縣衙就隱約感覺被人盯上了，目中冷意一閃即逝。
不怕敵人有所動作，就怕老銀幣按兵不動那才讓人頭疼。
黑暗是最好的掩蓋，在黑暗之中，很多陰暗的東西都會暴露出來，或許是因爲黑暗和陰影相得益彰，給人一種不已察覺之感吧。
“老爺，最新消息，那人趁着夜色獨自低調外出訪友去了”，夜色下，某處有人彙報道。
聞訊之人動作一頓，不疾不徐問：“當真是獨自一人？”
“千真萬確！”
“嗯，知道了”
“屬下告退……”
得到彙報之人稍作沉吟，臉上變換後似乎下定了某種決心，當即喚人來安排一番。
在吩咐下去後，此人來到窗邊看着天上的明月一臉微笑的等着消息，但那笑容卻格外冰冷滲人。
“往往最簡單的方式卻是最有效的，別怪老夫心狠，要怪就怪你手伸得太長了，若你規規矩矩的任期滿了離去大家都好，何必苦苦相逼呢，哼，紮根此地上百年，豈容你這後生拿捏看你臉色，前幾任的下場你難倒沒看到嗎？本來欲等到賑災錢糧丟失事件發酵你自己丟官免職的，那樣你還有一段時間，可已經起疑心了呢，未免你真查到什麼導致百年基業毀於一旦，就別怪老夫快刀斬亂麻了，雖然有些破壞規矩，可誰在意呢，況且你自己已經給出了最好的藉口，外出剿匪負傷歸來暴斃，合情合理啊，刺殺朝廷命官不存在的，那是你貪功冒進咎由自取，你死了，如何上報還不是一句話的事情……”
這些話自然是沒有說出來的，陰暗的事情在陰暗中進行即可，表面上大家還是很友好的不是麼。
有道是池淺王八多，越是小地方，狗屁倒竈的事情就越不少。
至於說當下災情嚴重，某些人的死會不會引發嚴重惡果，誰在乎呢，自己的利益纔是最重要的不是麼，那些賤民死再多又何妨，他們就跟雨後春筍一樣，以後自然就冒出來了……
雲景一直都在茶樓內默默等待周玉答覆，對方作爲一縣之尊，每天都有很多事情要忙，縱使他抽不開身見面也沒什麼，畢竟正事兒要緊，雲景不但不會因此而失落，反而很高興，因爲那代表周玉是一個好官，而今的局面也需要他，若因爲自己耽誤了他的正事兒，反倒會過意不去。
畢竟來日方長，見面的機會多的是。
下午周玉領隊回程的場面雲景看到了的，雲景心頭也是感慨萬千，這才僅僅過去一年多時間，他就蒼老了那麼多，變化太大了。
尤記得當初泛舟作樂好不開懷，而今對方卻是揹負治下蒼生勞心勞力，曾經的意氣風發，當真正落到實處，方知並非想想而已，箇中滋味只有自己知道。
周玉帶着官兵歸來，多有死傷，雲景大概也能猜到一些原因，雖不知道具體，無外乎是匪徒作亂罷了，爲官一任，治下承平可是重中之重，尤其災情當下，若不掃平匪患，黎民百姓的日子更加難過，惡化下去，人們沒法活了，大概只有不顧一切那條路可走，都活不起了，誰還顧得了那麼多？
雲景計劃的是在城裡待一天時間，若周玉抽不開身他便離去。
夜色下他已經看到了周玉趕來，臉上也抑制不住的露出了笑容，當初雖然只是一面之緣，卻也相談甚歡，而今再聚，道一聲別來無恙否，便是人間難得。
待到周玉接近自己所在的茶樓，雲景忍不住眉毛一挑，心說看來他在這裡當官也非一帆風順啊。
暗中尾隨之人，看樣子絕對不是在保護他，明顯是在盯梢嘛，還在隨時傳遞他的動向，這怕是要搞事情。
“看周兄的神色，對這些事情應該是心知肚明的，故友相見，跳樑小醜卻是有些掃興，若需幫忙，也不過舉手之勞而已，就當見面禮了”
……