秦逍嘆道：“步六達現在的情況，只怕比你這邊要嚴重的多，他們只是封鎖了消息而已。”
“但這種疫病我從無聽說過。”可敦蹙眉道：“爲何會突然在漠東蔓延？”
秦逍道：“現在還無法確知。不過我昨天看你狀況，似乎大有不同。”
“確實如此。”可敦輕嘆道：“我感染過後，也是沒有氣力，全身發燙，但身上始終沒有出現紅斑，和其他感染疫病的人只是初始症狀相似，但卻一直沒有惡化。”
秦逍道：“不過你應該確實已經被感染。”
可敦幽幽道：“這種疫病，目前還無法救治，我也不知道還能活幾天。”
她輕步走到一張椅邊坐下，柔聲道：“我派人請你前來相見，本是想見你最後一面，但現在卻有事情要求你幫忙。”
“爲了賀骨部？”
“是。”可敦苦笑道：“前番契利大軍壓境，幸虧你促成了賀骨與真羽的聯合，否則賀骨現在只怕早已經不存在。我心裡比誰都清楚，多年來的消耗，賀骨的力量早已不比從前。你們唐國有句話，叫做君子無罪、懷璧其罪，賀骨卻正好是處於這種狀況。你見到了鐵山，也知道鐵山的礦石是草原諸部覬覦已久的寶藏。圖蓀人固然如此，真羽人和步六達人也無時無刻不想着佔據鐵山。還有更北邊，諸多漠北部族對鐵山也都是心懷不軌。”
秦逍微點頭，心知賀骨能夠生存至今，一個重要緣故是因爲有鐵山出產的賀骨刀，如此鋒利銳器，再加上賀骨人的英勇，足以讓任何部族忌憚。
但也正因爲鐵山的存在，賀骨部實際上也一直被人盯着。
“我活着的時候，賀骨諸部還能夠團結一心，若有外敵來犯，大家都能同仇敵愾。”可敦神情變得嚴肅起來，道：“昨日發生的事情，雖然被平息，但卻已經顯露出賀骨的危機。賀婁泰只是第一個站出來而已，在賀骨諸部，想要掌握大權的人並不在少數。多年來我一直想要培養賀骨莫，希望他能夠獨當一面，成爲帶領賀骨繼續走下去的汗王。但他從一開始就對我心存不滿，覺得先汗歸天后，我當權理事，是奪了他的權力。”
秦逍道：“當時他年紀尚小，如果將大權完全交到他的手中，只怕賀骨早就分崩離析。”
“但他不會這樣想。”可敦苦笑道：“所以他對我陽奉陰違，我希望他做什麼，他卻偏偏不做什麼。我喜歡閱讀唐國的書籍典故，他卻棄之如履，我讓他練習刀法箭術，他卻根本不當一回事。他一直都覺得，他是天生的汗，只要將權力交還給他，僅靠大汗之名，就能讓賀骨諸部唯命是從。”說到這裡，不無自責道：“只怪我事務繁多，無法時時盯着他，纔有今日之禍。”
秦逍也是感慨。
成見一旦生成，就像是刻在骨頭裡，很難改變。1
從一開始，賀骨莫就覺得可敦搶走了他的權力，對可敦存有怨恨之心，無論可敦做什麼，在賀骨莫眼中都是錯的。
“賀骨莫無法震懾諸部，我就一直很擔心。”可敦嘆道：“我本想着自己年紀不大，時間還足夠，以後讓他慢慢處理事務，不宜操之過急。但誰能想到會出現現在這樣的境況。賀骨莫已經無法服衆，繼續讓他爲汗，只會釀出更大的禍事。但我性命不久，我死之後，賀骨部很可能就會因爲汗位自相殘殺，到時候賀骨百年的傳續，也許就會終結。”
秦逍道：“既然如此，難道不能從諸部選出新的大汗？”
“賀婁泰本是不錯的人選，但他這次太急，反倒再無機會。”可敦道：“部族中雖也有威望極高的人物，但實力太弱，而實力較強的部族頭領，卻也找不出真正能夠讓所有部族心服口服的大汗人選。”嘆了口氣，無奈道：“要選新汗，能然賀骨平穩過渡，就需要選出一位不但有威望而且有實力的人物，可現在我卻很難找到這樣的人。”
秦逍嘆道：“所以無論選出誰，都會有人心中不服。”1
“是。”可敦道：“賀婁氏和達勃氏在部族中的勢力都很強，按照那兩人的謀反之罪，本是立刻要處決，但我爲何不殺他們？就是因爲我很清楚，一旦殺死這兩人，這兩個氏族就很可能生出更大的事端，甚至很可能舉族叛逃，無論哪種結果，對賀骨來說都是無法接受。”請靠椅子上，道：“但是我沒有殺他們，也會留下隱患。幾日之後再選新汗，這兩族肯定都不會服氣，我前腳死去，他們後腳就可能再次叛亂。”
說到這裡，可敦一臉憂心忡忡。
“那你希望我幫什麼忙？”
“我想來想去，現在唯一還適合的人選，只能是僕闌吐屯。”可敦道：“僕闌吐屯在部族中威望極高，而且性情沉穩，雖然未必能帶領賀骨強大起來，但卻能夠保持現在的狀況。但僕闌氏的實力偏弱，我只擔心死後，會有部族反叛。”凝視秦逍，想了一下，才道：“所以我想請你支持僕闌吐屯。”
秦逍道：“如果你覺得僕闌吐屯合適，我當然會支持他。”
“你沒有明白我的意思。”可敦道：“如果你僅僅是以向日戶的身份支持他，他的汗位也不會穩妥。”
秦逍明白過來，道：“你是想讓我表明身份？”
“我知道你不願意。”可敦道：“但這也是我想出的唯一辦法。其實漠東諸部，對大唐還是存有畏懼忌憚之心，你是大唐的將軍，而且大家都知道東北的龍銳軍如今鋒芒正盛，所以大家如果知道你的身份，又見你支持僕闌吐屯，也許就不敢輕舉妄動。賀骨與唐國的貿易逐漸繁榮，他們都知道你掌握着黑山貿易場，要想讓賀骨與唐國的貿易維持下去，他們就不敢得罪你。”
秦逍若有所思，並沒有立刻答應。
畢竟他也明白，如果亮明自己的身份，確實可以震懾到賀骨諸部不少頭領，但如此一來，就等於是以大唐將軍的身份捲入了賀骨部族事務。
漠東諸部雖然對大唐忌憚，甚至在大唐強盛之時，跪伏在大唐腳下唯命是從，但即使在大唐最強大的時候，大唐也不會輕易干涉到草原諸部的內部事務，這終究會引起草原諸部內心的反感。
但他也知道，如果不是萬不得已，攣鞮可敦肯定也不會提出如此請求。
“你不要爲難。”可敦見秦逍猶豫，忙道：“我絕無讓你爲難的意思。”
秦逍溫柔一笑，道：“不爲難，我只是尋思如果真到那一步，是否有更穩健的辦法。”想到這美婦人臨死之前，依然在掛念着部族的前程，心中感慨，柔聲道：“不過我想根本不會走到那一步。你所擔心的一切，只是在於你會死去的情況下，只要你安然無恙，好好活着，一切就不會發生。你年紀輕輕，還要活很多很多年，足夠你培養出能獨當一面的新汗。”
可敦嬌柔一笑，道：“我知道你在哄我，但是我聽着很歡喜。”
“我沒有說笑。”秦逍搖頭道：“你的症狀和別人不同，就證明接下來的發展未必和其他人一樣。而且.......！”猶豫了一下，沒有說出來。
可敦疑惑道：“而且什麼？”
“先不急。”秦逍道：“這兩天你好好休養，我既然說了十日之約，那一切等十天之後再做決定。”
可敦也是冰雪聰明，當然知道，秦逍定下十日之約，肯定不是臨時起意，背後肯定有緣故。
但秦逍既然不想說，她也不好多問。
可敦看着秦逍，幽幽道：“真想抱抱你，可惜現在連這個願望都無法實現。”
“你放心，過陣子，一定讓你抱個夠。”秦逍哈哈一笑，起身道：“我聽說鐵宮附近有專門的隔離患者的地方，我先去看看情況，你身體虛弱，多休息。”
可敦道：“那你一定要小心，這疫病十分厲害，千萬不要和任何人有肢體接觸。”
“不用擔心。”秦逍道：“這是一場席捲整個漠東的大災難，如果不能及時做好應對，可能還會迅速向其他地方擴散。雖然天下各種勢力各有愛恨情仇，但老百姓是無辜的，無論是大唐的子民，還是草原上的牧民，都不該遭受如此劫難。我先去了解一些大致情況，如果步六達那邊果真也出現疫病迅速擴散的情況，我們可能還要與他們進行接觸，大家一起應付這場災難。”
可敦眸中顯出欽佩之色，道：“疫病發生後，大家都只是各顧各，也只有你會想到所有人。”
可敦雖然沒有出現紅斑症狀，但看上去卻是虛弱，說了這一會子話，明顯就很疲倦，秦逍不想讓她消耗太多精力，安慰一番，等她歇下，這才離開。
雖然草原上已經下過一場大雪，積雪覆蓋茫茫大草原，但這天竟然還升起了太陽。
紅紅的太陽升起，雖然北風吹過來，卻少了些許透骨寒意。
北方的風本就硬、本就寒，但在這紅日之下，反倒有一絲絲暖洋洋之意。1