第二七五章 命運分歧

孟子墨搖頭道:“那倒不是。西陵三大門閥這十幾年來,做的最大的好事,應該就是練了這幾支騎兵。雖然加起來也不過兩千之衆,但都是久經訓練,騎射功夫也都是了得。”看着秦逍的眼睛肅然道:“大唐曾經也有一支縱橫天下的鐵甲騎兵,但如今早已經不比當年,訓練騎兵所耗之資極爲龐大,帝國當初財政吃力,一度削減了軍資,所以騎兵的數量已經不多,而且主要裝備在左右武衛軍中。”

秦逍微點頭,心想如果大唐真的在鼎盛時期,擁有曾經那支龐大的鐵甲騎兵,兀陀等蠻邦也就不會對大唐心存覬覦了。

西方兀陀、北邊圖蓀,甚至還有南疆慕容,他們存有覬覦之心,無非就是看到大唐日漸衰弱,有了可趁之機,否則南疆慕容固然不敢裂土爲王,周邊蠻夷也早就俯首稱臣。

“西陵三騎加起來也有兩千之衆,真要放在戰場上,也是一支可用的力量。”孟子墨道:“將軍當然不會讓這些久經訓練的騎兵解散歸鄉。將軍重回西陵,要構築防禦,兵源必不可缺,正要招募兵勇,豈會將他們解散。”

秦逍鬆了口氣,只要黑羽將軍沒有解散白虎營之心,那麼白虎營自然解散不了,心下卻更奇怪:“捕頭,既然如此,中郎將爲何要擺下那樣的陣勢?爲何說我壞了他好事?”

“我說的也不對,不能說是壞他好事。”孟子墨聲音壓低:“其實他也是爲了朝廷而已。”頓了頓,才低聲道:“西陵的三支騎兵,在將軍的計劃之中,都是要爲朝廷所用,不過如何使用西陵騎兵,將軍在斟酌之時,手底下卻是分成了兩股意見。”

“兩股意見?”

“第一個自然還是以西陵騎兵爲根基,在西陵擴建騎兵。”孟子墨肅然道:“西陵這些年出現災荒甚至瘟疫,百姓苦不堪言,將軍自然不可能繼續加重西陵百姓的負擔。朝中目前將戰略放在南邊,所以給予西陵這邊的支持不會太多,甚至可以忽略不計,將軍要想在西陵養兵,就只能依靠當地的錢糧。”嘆了口氣,道:“你我在西陵多年,心裡都清楚,西陵本地倚重的有兩樣東西,一是礦藏,二是戰馬,如果非要加上一樣,那就是商稅了。開倉鐵礦,可以鍛造兵器,擴建騎兵,本地的西陵馬自然可以派上用場,這比起關內蓄養騎兵所需的花銷要少許多,如果和兀陀人的商貿一直都暢通,商稅也可以補上西陵財政的不足,但西陵卻不是糧倉,能夠耕種的土地只有一小部分,而且還要時常遭受天災,所以西陵財政之中,有一大部分卻是要用於從關內購買糧食。”

秦逍對孟子墨這話十分贊同。

西嶺不缺礦石,更不缺戰馬,但卻缺乏糧食。

是以在生活在西陵,如果能夠每日吃上白麪饅頭已經是很幸福的事情,若是能吃上關內產出的大米,那就不是普通人家。

“養兵吃糧。”孟子墨嘆道:“要在西陵募兵練兵,首先就要解決他們吃糧的問題。你可知道當年鎮守西陵的都護軍只有五千兵馬?說到底,還是西陵的糧食養不起太多的兵馬,如果常年駐守數萬兵馬,不說軍餉,只說每日裡的吃喝就是一筆極大的花銷,西陵根本撐不住。”

秦逍苦笑道:“捕頭,十六年前兀陀之亂,西陵遭受重創,朝廷沒有拿出錢糧安民,反倒是讓西陵落入了西陵門閥之手。西陵門閥沒有想過百姓的死活,這些年來對百姓的盤剝從不曾停止,再加上天災,還有前幾年的瘟疫,百姓的生活愈發艱難。”搖頭道:“說得難聽一些,十六年過去,如今的西陵比當年還要虛弱。”

“你說的沒有錯。”孟子墨道:“所以朝廷雖然下旨由將軍在西陵募兵,但除非不管老百姓的死活,否則兩萬兵馬已經是西陵的極限。如果要讓百姓日子過得好一些,減輕賦稅,恢復西陵的元氣,徵募的兵馬只能更少。將軍確實想要恢復西陵的元氣,但兀陀人虎視眈眈,不得不募兵備戰,既要防備西陵人,又要照顧西陵百姓,唯一的法子,就只能是少養兵,但養出來的必須是以一當十的精兵強將。”

“捕頭,我去過兀陀,還和兀陀騎兵交過手,心裡比量了一下,白虎營的騎兵,如果一對一與兀陀騎兵較量,實力並不在兀陀騎兵之下。”秦逍肅然道。

孟子墨笑道:“西陵騎兵的實力,將軍一清二楚。雖然說兀陀騎兵從小就在馬背上生活,但西陵騎兵訓練的比兀陀人苦的多,將軍心裡清楚,單兵作戰,西陵騎兵非但不弱於兀陀人,甚至還能略勝一籌。”頓了頓,才繼續道:“也正因如此,將軍手下一些人建議以西陵騎兵爲根基,擴建騎兵,由你們白虎營這些騎兵作爲表率,在兩年之內,至少再練出五千到一萬騎兵。”

秦逍笑道:“這是好事。三大門閥在祁連山下養了無數戰馬,在西陵練兵,最不缺的就是馬。”

“但還有一些人擔心西陵騎兵是西陵世家一手打造出來。”孟子墨正色道:“他們與西陵世家關係親密,卻從未受過朝廷的恩惠,如果有朝一日西陵世家又要搞花樣,西陵騎兵就很可能被西陵世家所利用。”

“既然成爲西陵都護軍,白虎營效忠的自然是朝廷,又怎會再受命於西陵世家?”秦逍皺眉道。

孟子墨盯着秦逍眼睛道:“你在白虎營時間不長,或許感受不到他們的心境。十幾年來,白虎營吃的喝的都是宇文家,是宇文家養活了他們以及他們的家小,此番白虎營甘願受朝廷收編,固然是因爲有了更好的前程,卻也是因爲宇文家願意讓他們被收編。他們雖然已經是都護軍,但你敢說宇文家對他們的影響就此煙消雲散?”

秦逍神情肅然,沒有說話。

他不得不承認,白虎營身上有宇文家的烙印,若說就因爲朝廷的一道收編令,就切斷白虎營與宇文家的瓜葛,那還真是自欺欺人。

“所以蘇長雨等人建議,將西陵騎兵都調往沃野鎮。”孟子墨道:“這兩千人馬調往沃野鎮之後,再從沃野鎮調遣一部分兵馬過來。這十幾年將軍兼着沃野鎮雲麾將軍之職,沃野鎮的鎮兵算得上是將軍的嫡系人馬,不但對將軍忠心耿耿,而且指揮起來也是得心應手。沃野鎮有鎮軍兩萬之衆,三千長生軍亦在其中,將軍重歸西陵後,三千長生軍自然要調過來。不過三千兵馬駐守西陵,兵力太薄弱,如果將西陵騎兵調過去,便可以從沃野鎮再調來兩三千人,那時候將軍在西陵就有五六千嫡系人馬,要控制西陵的局面就足夠了。”

“西陵騎兵的家小都在這邊,雖然訓練嚴格,但每年還有機會去看望家人。”秦逍道:“如果被調走,可能幾年都見不到家人。而且西陵騎兵是西陵騎兵,門閥是門閥,沒必要將他們混爲一談。我在營中雖然時日不長,但也知道他們如果有機會保家衛國,絕不會含糊。”

孟子墨嘆道:“你我都知道他們有血性,也會效忠於帝國。不過中郎將的擔心也不能說全無道理。十六年前,西陵世家對大唐看上去也是忠心耿耿,誰能料到他們在最危急的時候心存貳心?五千都護軍,最終只剩下不到兩千人,連夏都護都死在兀陀人的馬刀之下。經過了那次變故,許多人對西陵人都是不信任,像中郎將這種對西陵人存有懷疑的不在少數。”

數千都護軍戰死在西陵,一個重要原因就是西陵世家的置身事外。

那些戰死的將士,都是蘇長雨的同袍弟兄,血染關山,蘇長雨自然是記憶猶新,他心中憤怒甚至記恨西陵人的置身事外,卻也是人之常情。

“今日中郎將前來,故意告訴你們,只要無法勝他,便要解散白虎營,那也是嚇唬嚇唬你們。”孟子墨道:“他真正的目的,是要將你們調往沃野鎮。如果你們真的無人勝他,到時候由你們選擇是解散歸鄉還是前往沃野鎮爲朝廷效命,想必你們大多數人還是願意去往沃野鎮,至少有飯吃,也有軍餉拿,真要立了功,也還能晉升。”淡淡一笑:“直接一道軍令將你們調往沃野鎮,西陵騎兵自然不願意,可是中郎將用這樣的方法將你們調走,你們也是無話可說了。”

秦逍這才明白其中緣由,嘆道:“如此說來,我還真是壞了中郎將的計劃。”

“你也別多想,中郎將並非心胸狹窄之人。”孟子墨含笑道:“你今日能夠用那種法子勝他,他恐怕也沒有想到。嘿嘿,中郎將十一歲開始上戰場,立功無數,軍中較藝,他也從未輸給過誰,心性難免傲慢一些,今日你勝了他,也算是給他提了醒,壓壓他的性子。”擡頭看了看天色,道:“不說了,既然被收編爲都護軍,日後你就好好爲朝廷效命,遲早總有你建功立業的機會。”

“捕頭,韓都尉他現在人在何處?”

“他在龜城那邊。”孟子墨道:“甄家父子雖然死了,但甄氏一族還在,他要勸說甄家儘快遷徙入關,此外還要收編狼騎。西陵三騎以後都要收編爲都護軍,過一陣子,三騎會整編在一起,眼下還有許多事情要做。”拍拍秦逍肩頭:“我先過去了。”

秦逍望着孟子墨離開,隨即擡頭看了看夜色蒼穹,心想自己今日讓蘇長雨出了圈子,還真算是改變了白虎營的命運。

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