不過，目前而言，雙方卻都還算安穩，收繳周邊地區，擴充勢力，劉曜收服了關隴之地，石勒也沒閒着，將山東，徐、兗二州等地盡收囊中，只是，兩國之爭遲早要對上，這時機還未到罷了，一旦交戰，不止不休，多半以一方覆滅而告終。
劉曜歸來之時，是秋日，天高氣爽，文武百官於城牆頭外迎接，而長安百姓則位列道旁，恭迎着他們心底的英雄。
他騎着高頭大馬緩緩而來，一身盔甲，俊挺的面容，英姿雄發，百姓們都忍不住跪拜下來，口中高呼萬歲，這一刻，劉曜才感受到自己這個君王是被尊敬着，被愛戴着，他忍不住笑了。
百官之中，並未看到那個熟悉的面龐，劉曜有些失望，不過，隨即，接受完他們跪拜之後，他便急急入了宮。
宮門外，秦淑媛、陳貴嬪等人，以及劉熙、劉儉、劉襲等人都站在那，跪拜迎接，卻不見羊獻蓉蹤影，劉曜心底一緊，立即便問：“皇后呢？她怎麼沒來迎接朕？”
秦淑媛面露憂色，柔聲說了一句：“皇后病了。”
“病了？什麼病，可嚴重？”
秦淑媛不敢直言，劉曜再也忍耐不了，徑直朝鳳棲宮而去。
鳳棲宮院內中種了不少梧桐，深秋了，火紅的葉子落在了地上，鋪上了厚厚的一層，踩上次咯吱作響，並沒有人將之清理，四周有些靜，劉曜站在那，看着那十分熟悉的寢宮，突然有些不敢進去。
獻蓉病了？病的重不重？爲何家信之中，她從來沒說過，上個月寄來的家信，還說一切如常，盼君歸？
站了良久之後，他才緩步推門走了進去，胭脂在牀榻前伺候着，殿內也有其他宮人，卻都靜悄悄的，沒發生什麼聲音。
一看到他，便要跪下行禮，被他制止了，揮手讓人下去。
胭脂也退了下去，只是那眼神有些許的複雜。
他行至牀榻前，卻發現羊獻蓉的臉消瘦了不少，臉色蒼白，靜靜的躺在那，呼吸很輕，劉曜的心忍不住顫了起來。
“獻蓉……”
他輕喃着她的名字，一遍又一遍的喊着，她卻像是沒聽見似的，他忍不住抓着了她的手，她的手依舊白嫩細膩，卻沒什麼溫度，他的手則要粗糙的多。
“獻蓉，朕回來了，你睜眼看一看朕好不好？”
他的聲音有些顫抖，他後悔了，爲什麼不早些回來？爲什麼非要拿下關隴之地，這一年的時間，將她一人留在宮內！
羊獻蓉緩緩睜開了眼，看着眼前這個眼眶微紅的男人，嘴角露出一絲蒼白的笑意。
“皇上，你回來了。”
“恩，朕回來了。”
他握着她的手，抵在他的臉上，她的掌心有些冷，他忍不住給她哈了哈氣，想讓她暖和些。
“臣妾剛剛還做夢，夢見你騎着高頭大馬，臣妾在城門口迎接你，你對着臣妾笑呢。”
“不是做夢，朕真的回來了。”
“恩，回來了好，院中的梧桐樹長的極好，金黃色的一片，對了，闡兒與襲兒也長高了不少，皇上要不要去看看？”