方運站在城牆上，看着外面空曠的草原，偶爾有野兔跳躍，灰狼獵食。
“既然不限制時間，就說明這裡應該很安全，可要是老者不在的話怎麼辦？莫非有大儒真文守護？可我剛纔調動運王官印沒有感覺到。”
方運再一次手握運王官印，整座山寨的一切都盡在他的感知之中，多少士兵在努力操練，多少在應付，多少人生病，多少孩子體弱，院裡的人有多少才氣等等盡在掌握。
“這種力量明明很好，可爲什麼我覺得壓力更大了。”
一個是千人山寨，一個是萬人蠻部，瞭解的越深，無力感越強。
“唉……”
方運輕嘆一聲，然後深吸一口氣打起精神，幻夢閣的經歷讓他明白了許多事，一個人可以沮喪，可以生氣，可以悲觀，可以逃避，甚至可以絕望，但，只要活下去，就有轉機！就可能勝利！
方運心裡想着，手握官印，向這裡所有舉人和以上的人發佈命令，讓他們去兵院。
方運下了城牆，來到兵院正廳，正廳的中間有一張寬大的桌子，八個人正坐在兩側，看服飾，分別是一位翰林、兩位進士和五位舉人。
“見過運王！”八人齊聲起立問候。
國君如大儒，王爵地位等同大學士。
方運仔細看這幾人，文位都比自己高，但沒有絲毫倨傲之色，肅穆恭敬。軍紀嚴明。
“各位坐吧。”方運也不客氣，走上主位。
方運落座。其他八人才陸續坐下。
桌子有一張極爲粗糙的地圖，方運一看，正中間就是那個狼蠻部落，周圍沒有一個小部落或妖族聚集地。
這座山寨在狼蠻部落的正南方，既沒有扼守咽喉要道，也不算什麼險峻之地，唯有一段城牆堵住谷口，若是沒有大儒真文鎮壓。不可能屹立不倒。
“說一說這裡的情況吧。”方運道。
於是衆將領就陸續把這裡的情況說了個大概。
聽完之後方運才知道，那些蠻族偶爾會來騷擾一下這個營寨，大多數時候當不存在一樣，至於這片草原之外的事情，這個山寨的人也不知道，只知道十國和聖院會來送糧草補給。
雖然其中有些詭異，但方運不準備深究。應該如那老者所說，從他們身上套不出話來。於是他不再分心其他，只管思考如何滅掉那個蠻族部落。
方運盯着地圖，看了許久也看不出什麼，以這山寨的力量，不可能攻下那萬人狼蠻部落。
“孟子曰。天時不如地利，地利不如人和。這寨子裡的人是齊心合力，但力量太差，怎麼也比不上萬人狼蠻部落。”
“至於地利，狼蠻雖然把人族逼出草原。但上千年過去了，他們也算是草原土生土長的。以放牧爲生，這裡就是他們的家園，我方一點地利都不佔。”
“天時，這個就更不用說了，起碼要到大儒才能局部影響天時，對方的蠻王不過大學士層次，雙方誰也影響不了。但他們常在草原生活，對天時瞭解要比我們多的多。”
“天時、地利、人和三者全面被壓制，這仗怎麼打！這蠻族怎麼滅！”
方運前思後想，始終不知道怎麼勝利，於是問：“我們這些人不可能滅得了那個蠻族的部落，諸位很清楚，你們有什麼想法？”
“若是引他們來攻打山寨，大人出手，就可殺光他們，但大人說了不會這麼做。所以，我們沒有辦法。”
方運道：“就算沒有老人家，我看這座山寨易守難攻，以一千人之力，再配合一頁大儒真文，完全可以守得住。畢竟蠻王也不過相當於一個大學士，有大儒真文在，他衝進來等於自尋死路。”
“大儒真文易得，可那些蠻族不是傻子，不會拼命攻城。他們的目的很明確，把我們困死在山寨裡。不過有大人在，就有聖院的糧草，我們餓不死，只是也無法壯大。”
方運點點頭，他也知道蠻族攻城的手段，必然先擊破城中的聖廟力量，然後開始攻城，不過一切建立在蠻族有絕對的優勢上。若蠻族優勢不大，就會圍三闕一，斷水斷糧，等城內軍民一逃，便可攻下一城。
這座營寨就算沒有老者守護，只要有一頁大儒真文鎮壓，那萬人蠻族至少要折損五六千才能拿下，畢竟大儒真文的力量太強大。
“不管怎麼說，只要引得他們來進攻，是唯一戰勝他們的方法，對吧？”方運道。
“話是這麼說沒錯，但除非狼蠻部落覺得活不下去纔可能殺過來，否則它們不可能全面開戰。狼蠻部落也和我們一樣，世代守護在這裡，它們守護的是祖廟。”
“你們所有人和蠻族都不能離開？”
“是的，也從未離開過。”
方運繼續和衆人討論，明確了幾點。
主動出戰必死無疑，任何所謂的軍陣計謀都不可能奏效，蠻族部落有壓倒性的優勢。
若想取勝，必須要逼蠻族攻城，但還要削弱他們。
商量到最後，方運無奈地問：“我們唯一的辦法就是把蠻族逼到死路，讓他們攻城？”
“斷無別的可能，除非您突然有大學士之能，率領我等殺過去。”
方運道：“我聽書院書聲朗朗，再過些年，那些學子都可成材了吧？”
一位將軍苦着臉道：“寨中之人，不能離開，也不能科舉。他們將來，最多是聖前童生，不可能再上一步。所以您說不要指望他們。”
方運心中更加沉重，這意味着連培養人才這條最堂堂正正的道路也被封死了。
“我明白了。你們散了吧。”
等衆人走了，方運一個人坐在兵院的正堂上首位置。盯着地圖，不斷思考，漸漸明白了許多。
“若是考驗我的帶軍征戰的能力，沒必要讓雙方差距這麼大，歷史上再強大的將軍到了這裡，也不可能利用戰爭屠滅萬人蠻族。所以，要通過這次考驗，戰爭絕非是最主要的手段。”
“既然不能通過培養人才取勝。那麼，純粹的帶領人族發展也不行，或者說，聖院有無數種辦法培養人才，不差我一個。”
“既然這樣，那只有一個辦法，就是削弱蠻族。那從這方面着手吧。”
方運進入書院。在藏書室裡尋找有關此地蠻族的所有資料，足足看了一天，然後又把寨子裡年紀最大的那些人聚攏到一起，聽他們說這片草原的所有事情。
這些老人都很精明，一眼就看出方運要滅蠻族，跟着出謀劃策。
老人七嘴八舌什麼都說。經常因爲矛盾的地方相互吵起來。
不過這些老人有一點非常一致，知道狼湖和草原的草是蠻族的根本，只要毀了狼湖和草，狼蠻一族必然失去依靠。
老人們說了許多解決狼湖和草原的辦法，但都不怎麼靠譜。
和老人們聊完。方運走上城牆，手持官印。引動官印的力量，神念飛到高空，可以“看”到草原極爲遙遠的地方。
在草原的中心，有一座大湖泊，湖泊邊有一座狼蠻部落。
部落內狼蠻繁衍生息，部落外牛羊成羣，少數狼蠻人在放牧，這是狼蠻人和狼妖最大的區別。
人族可以利用才氣完成各種不可思議的事情，蠻妖不同，大部分蠻妖都有着強大的身體和氣血力量，妖聖蠻聖一拳之下可夷平一座高山，但是連最簡單的降雨都做不到，而人族哪怕秀才都有機會寫出祈雨詩。
妖蠻除了身體強悍，還有一些天賦妖術，但那些妖術有很多侷限，遠遠不像人族這樣變化多端。
不過，妖蠻卻憑藉強橫的身體和天賦，一直壓着人族。
方運望着這片天地，心中浮想聯翩，在這個時候，這天地間無比和諧，好像一切都可以在這片草原上生存。
一隻兔子蠕動着三瓣小嘴，快速地吃着草，一頭狐狸潛伏在暗處，突然暴起跳出，嚇得兔子瘋狂逃竄。最終，那兔子逃脫了狐狸的追殺，剛蹲下歇歇，一隻蒼鷹俯衝而下，強有力的鷹爪牢牢住兔子。
一旁的螳螂嚇得急忙飛走，驚得不遠處的蜻蜓叼着小蟲逃竄。
方運眼睛一亮。
“食物鏈！生態平衡！只要打破這裡的生態平衡，讓蠻族失去賴以生存的地方，哪怕一兵一卒也不動，也能把他們的實力削減到最低！”
“草原食物鏈的基礎就是這片草，無論是下毒還是燒，都不可能達到真正的效果，但是，生態失衡可以溫水煮青蛙般的逐漸改變，等蠻族意識到的時候，已經無力迴天，而我人族既可以趁他們最虛弱的時候出手，也可以守株待兔等待他們拼命！”
“那麼，就一步一步來吧！”
方運心裡想着，立刻召集有文位的軍人去兵院正廳。
不多時，方運端坐於主座，將校坐在下首，其餘人站在兩側，正廳內一片肅殺。
“我已有削弱蠻族之策，但過程複雜，可能需要數年才能完成，望各位配合。”
“是。”
“我聽說人族和蠻族之間一直暗中通商，而且基本被世家豪門把持着，可有此事？”
“是。不過做這種事的都是大家族的旁系，或是在文位上無法再上一步的，只要不是太過，上面就睜一隻眼閉一隻眼。”
“好。你上報聖院，讓那些商人放出風聲，從今年開始，不再向蠻族購買綿羊之物，只買山羊，而且山羊的價格是綿羊的兩倍，誘使蠻族加大力度養殖山羊。”