“我來說！老子家的牛就是他牽走的，至今要不回來！”
“還有我，我兒子就跟他因爲小事爭起來，也沒說難聽的話，結果他帶了一幫流氓打上門，拆了我家家門，把家裡的東西都砸爛了，還打斷我兒子的腿！”
“我也被他打過”
劉三子一開頭，衆多村民數落耿老頭侄子的不是。
耿老頭啞口無言，蹲在地上抽着旱菸。
那些本來和耿老頭一起準備去巴陵城的人，猶豫起來。
劉三子嘿嘿一笑，大聲道：“各位鄉親，聽到了吧？大家仔細想想，耿老頭的侄子就是地痞流氓，爲禍鄉鄰，怎麼突然就成了好人，帶領咱們村的人去反對造紙工坊？說到這裡，我突然發現，以前他日子過得苦哈哈的，吃了上頓沒下頓的，這兩天怎麼穿得起綢袍、下得起館子？嘖嘖我聽官差說，官府肯定要抓那些拿錢挑事的人，說不定嘿嘿，反正我劉三子行得正坐得端，一文錢都沒拿，不怕人說！”
一旁有人應和：“咱大凹村什麼時候變成傻子村了？你們好好看看，仔細瞧瞧，除了老耿的侄子，咱們大凹村誰被抓了？再說了，老耿的侄子也不常在大凹村，他可是常住巴陵城裡。總督那麼大的官，真要抓人，現在早就派人把咱們押進大牢了！”
衆村民突然啞巴了，沒人再罵方運。
劉三子笑道：“現在咱們兩眼一抹黑，也不知道怎麼回事。這樣吧，我在巴陵城也有幾個要好的兄弟，我連夜去巴陵城，今晚就打探消息，明天早上回村，給大家一個交代怎麼樣？如果我明天沒回來，你們就扒我家房屋，如何？”
大凹村的村民商量了小半個時辰，最後一致同意讓劉三子帶着幾個人去巴陵城打探消息。
劉三子等四人披星戴月抵達巴陵城，直奔北工坊區的一家小酒館，隨便叫了一壺酒和幾個小菜，然後偷聽附近人說話。
聽了半天，沒有人說起今天的事，正要走，突然有幾個衙役進門，一邊喊累，一邊讓小兒上菜，並明說不要酒，怕耽誤事。
劉三子一聽，故意譏笑道：“那些上街的人都撤了，你們這些差役能有什麼事怕耽誤？”
五個差役極爲不悅，其中最年輕的差役傲慢地看了劉三子一眼，道：“事情已經基本了結，我也不怕告訴你，咱們新任總督方虛聖，對待百姓那是沒得說，就算上街也不怪罪，甚至聽人私底下說，他說百姓只要上街，十次有九次是官府沒做到位。但是，這位大人可不是爛好人，而是眼裡不揉沙子的厲害人物。他不抓百姓，可卻去抓那些故意鬧事的地痞流氓，還抓那些收買地痞流氓的幕後黑手！你們以爲他們”
“咳，就算公文已經下發了，也不要亂說！”一個年長的差役道。
那年輕的差役急忙閉嘴。
劉三子急忙認錯，上前套近乎，然後豪爽地說負責差役們這頓的飯錢，最後打聽整件事。
最後，劉三子得知事情的來龍去脈。
就在今天清晨，方運命人展開一場大規模抓捕行動，目標不是上街的百姓，而是那些故意鬧事的地痞流氓，同時，讓法家人利用法典審問，揪出幾個在慶江商行店鋪的掌櫃，那幾個慶江商行的掌櫃花錢僱傭他們，讓他們鬧事。
接着，方運又派人抓捕慶江商行的掌櫃，不過，那幾個慶江商行掌櫃一口咬定是自己私下出錢，與任何人無關，即便用法家的法典也無法讓他們徹底招供，事情暫時到此爲此。
一個差役還有模有樣學着方運道：“我聽人傳，有官員不同意抓人，方總督指着那個官員的鼻子罵：你當官府的聲譽和權柄是怎麼敗壞的？就是因爲有你們這種被人騎在頭頂上拉屎還不敢追究的廢物蠢貨！景國若是連明着做對的敵國奸細都不敢抓，景君乾脆吊死算了，這個國家乾脆亡國算了！你們不在乎這個國家，我方運在乎！我估計這話是哪個讀書人編出來的，方虛聖肯定不會罵得那麼難聽，但後面幾句倒像是真的。”
劉三子一聽，徹底明白，也不在巴陵城留宿，連夜趕回大凹村。
幾乎與此同時，論榜上有人發出那些地痞流氓和慶江商行幾個掌櫃的供詞，那幾個掌櫃雖然沒有招認慶江商行或慶國官員參與，一口咬定是怕新的造紙工坊影響自身的生意，但明眼的讀書人都清楚是怎麼回事。
真相已經披露，之前攻擊方運的讀書人徹底啞火，而原本沉默的讀書人鬆了口氣，表示沒有信錯方運，身爲兩江總督，若是連鬧事的黑手都不敢抓，那隻能用無能和懦弱來形容，人族不需要那種總督。
於是，方運被各地讀書人徹底定性爲能吏，論榜上再無一人反對。
當天夜裡，多支騎兵小隊飛馳象州各地。
過了一夜，象州官員才知道，方運下達了總督令，以妄議尊上、意圖勾結慶國商人的罪名抓捕了幾個象州的官員，革職查辦，包括一個七品進士縣令和三個六品舉人官員。
這四個官員，就是在論榜攻擊方運亂抓百姓的象州官員，稍有經驗的人都知道，這四個人表面只是針對方運，但實則在響應慶國污方運文名、攪亂象州，完全是慶國的奴才。
方運從來都不是心慈手軟之輩。
象州的慶官忽然沉默起來，遠離論榜。
過了幾日，復興社的事塵埃落定，象州新成立的檢察院以證據不足爲由，放棄狀告以周子任爲首的復興社成員，復興社成員被無罪釋放。
不多時，方運的公文出現在泰閤府知府嚴悟的桌案。
方運以總督的身份命令嚴悟查清是何人冒充復興社，火燒書院，密謀謀反。
這是總督的文書，也是方運在爲懲罰嚴悟做準備。
方運的筆鋒指向所有吃裡扒外的慶官。
在得知自己要擔任兩州總督之時，方運就清楚自己應該做什麼。
象州陷入短暫的平靜，但七月十六的這一天，巴陵城發生了一件大事，慶江商行一家花樓的舞姬在歡迎客人跳舞的時候，竟然拜慶君。
若花樓老闆娘僅僅是誤用慶君畫像，本不會有事，可花樓的景國客人指出他們掛錯了畫像，而花樓老鴇花青娘依舊我行我素，堅持不換上景君的畫像。一些客人十分憤怒，要求撤換畫像。
哪知花青娘不僅不息事寧人，反而威脅那些客人，敢多事就報官抓人。.