潘金蓮說完了話，就盯着中年人看，等待着他的迴應。但那中年人始終是若有所思的樣子。安靜了半晌，那中年人才終於答話。
“小兄弟，這廚子的地位不比鐵匠，雖然能活下去，非但得不到自由，怕你投毒還會對你進行很嚴密的監視。這一輩子想下二龍山就難了。”那中年人的神色有些暗淡。
“大哥，我也不想這樣，可是我只會這個。好死不如賴活着，怎麼樣都比死好。”潘金蓮的態度很堅決。
“那好吧。”中年人點了點頭，突然大喊了一聲：“這個肉票沒贖金，但是會做飯。”
片刻，外面便進來幾個人，解開了這中年人的繩索，幾個人有說有笑的出去了。潘金蓮這才反應過來，爲什麼這個中年人對這的情況如此的熟悉，原來壓根就是一夥的啊。不對，那周圍的人是怎麼回事，他們也是同黨嗎？潘金蓮對周圍的人怒目而視。
“小兄弟你彆着急，我們不是強人，我們已經答應交了贖金，現在家裡人正在湊錢，被放在這純粹是當博取人信任的道具，我們可不敢說話，說了話恐怕再多的贖金也救不了命了。”旁邊一個人趕快的解釋着。
原來是這樣。潘金蓮猛然明白了，自己清醒過來之後，看見周圍一起被捆的人，都是些有明顯特徵的，讓自己一下就能想起他們也是在客棧住宿的客人，於是想當然的就會認爲，那個中年人也是一同的肉票。那個中年人，無論是長相還是衣着，都非常普通，扔在人堆裡馬上就找不到了，所以自己在潛意識裡也認同了這個中年人的身份。
這種辦法能用最小的代價試探出被綁者身上有多少油水可榨，探出被綁者能提供的贖金底線之後，再搜一次身，這樣就能做到利益最大化。這幫綁匪精明的緊啊。
好險好險，幸虧自己身上沒什麼秘密，還有一技之長。
那中年人出去之後，便沒什麼反應。這間關押着肉票的房屋，再次陷入了寂靜。幾個肉票之間也沒什麼交流，潘金蓮也懶得跟這些人說話。
在寂靜中，潘金蓮陷入了一種幻想，他總覺得，也許武松正在想辦法救他，當武松找到二龍山的時候，會把這些人都殺死，就像他殺死那個年輕人一樣。如果武松來救自己，解開繩索，那自己一定衝上前去抱住武松，告訴他，要做他的女人，告訴他，她不想跟武大郎在一起，以後會全心全意的對武松好。
這種安靜中的幻想，幾乎撕裂了潘金蓮。各種美好的畫面，摧殘着她的意志。不，按照尼姑的說法，武松現在已經娶親了，而他的妻子居然是死過一次的海砂。這小妮子，以前跟我搶沈七，現在又跟武松在一起，我這一輩子倒黴就倒黴在她身上，如果再遇到她，我要再殺她一次。潘金蓮想到這的時候，居然聽到了自己咬牙的聲音。
時間過去了多久，她不知道。這房屋裡只有從門板的縫隙裡，稀稀落落透過來的陽光，在陽光裡，灰塵曼妙的飛舞着，讓時間感完全的消退。也許只過了一刻鐘，半個時辰。也許已經是半天過去了。潘金蓮感覺不到餓，也感覺不到渴。她甚至奇怪，爲什麼周圍的肉票能夠那麼的安靜，難道他們沒有被這種無休止的安靜折磨的崩潰嗎？
也許是因爲他們有希望。是的，一定是這樣。很快，他們的家人就會送來贖金，然後綁匪會把他們送下山，他們的生活會重新開始，甚至會成爲在酒桌上跟好友吹牛的資本，等到晚年的時候，這段經歷也會變成在孫輩們面前誇耀的資本。孫輩們一定敲打着他們的膝頭，詢問着土匪到底是什麼樣子，當初到底有多麼的兇險。
這，多麼幸福啊。可是，這種幸福，我永遠都不會有。我沒有家人，沒有朋友，我只能一路向東，因爲一個老尼姑的一句話，一路向東，哪怕我知道前方只有大海，沒有其他。我只能等待着不清楚到底是什麼的機緣，爲什麼我就沒有幸福？爲什麼我就只能跟武大在一起，而不是武松？爲什麼我只能成爲一個敗落家庭的小姐，然後只能當使喚丫頭？
這不公平。
沒有人保護我，現在唯一能保護我的，只有這假冒的鬍子，真是，太可笑了。
潘金蓮有些歇斯底里。
終於，在她馬上就要承受不下去的時候，門開了。走進來了兩個青年男人，他們走向潘金蓮，然後用刀劃開了繩子。
“跟我們走吧，看看你的手藝怎麼樣。希望你沒說假話。”一個年輕人說，言語中透着不屑。
因爲長時間的保持不動，潘金蓮感覺四肢活動非常不靈便。只能勉強站起，一步一步的跟着這兩個人，走出了關押的房間。她不敢走慢了，一旦這兩個人不耐煩，過來推搡一下自己，就難免回觸碰到一些部位，自己是女人的秘密可能就會曝光。
在這裡，一個不會有人來贖的女人是什麼命運，潘金蓮甚至都不敢想象。
屋外的陽光好刺眼，潘金蓮適應了好一陣才能夠看清楚周圍的事物。日頭在西面，看來是下午。
這是一個木頭寨子，面積不是非常大，因爲潘金蓮站的地方相對較高，所以四周的木頭壘成的寨牆，都在目力所及的範圍內。寨子處在半山腰，依山而建，所以只有三個寨門，寨子裡有十多座木質的高塔，可以看到上面有哨兵和弓箭手。潘金蓮雖是一介女流，但也能看得出，想要逃跑，幾乎是不可能的。
“新來的，看什麼呢，看了也沒用，進了這寨子，你就是隻鳥也飛不出去。”旁邊的人推了潘金蓮一把，還好是推在肩膀的地方，沒出什麼紕漏。
“小人……小人只是被山寨的氣勢所震懾，所以纔看了兩眼。”潘金蓮回答道。
“他奶奶的，還震懾，不就讀過兩天書嗎，還在我面前裝秀才。”那人怒不可遏，就要揮拳來打。
“跟他一般見識幹啥，你要給打壞了，上面責怪下來也不好收拾。”另一個人趕忙拉住了那即將揮出的拳頭。
“你叫……什麼七來着？”那人問潘金蓮。
“潘七。”看來臨時編的化名就要變爲長久的名字了，我可別記錯了。潘金蓮提醒着自己。
“潘七，聽說你會做麪食，所以就要被分配到山寨上的伙房。我們哥倆呢這就是要送你過去。”那人雖然嘴上這麼說，但是腳步卻不動彈。
“那真是煩勞二位了，大恩大德，沒齒難忘。”潘金蓮只得揀着好聽話說，此時也不管說的對不對。
“呦呵，想不到你還挺上路。就這麼跟你說吧，這大恩大德不能嘴上說感謝就行了，必須得來點實際的。我們哥倆送你過去也是辛苦的緊啊。”那人說話的時候一笑，這笑容讓潘金蓮在陽光裡也打了個冷戰。
“潘七，我也不嚇唬你。這押送的路上啊，難免有的肉票他就想跑。唉，這一跑呢，我們哥倆就得追，追的過程當中呢，可能就會發生點意外。那這種意外呢，也不是我們哥倆的錯，上面也怪罪不下來。如果說你不孝敬的話，這意外我看很有可能就會發生。”另一個人陰陽怪氣的說了這番話，說話的過程當中不住的跟同伴唱和着還跟潘金蓮不斷的擠眉弄眼。
“哎，說的對。另外呢，我覺得潘七你啊，還挺細皮嫩肉的，這山寨上女人少，我們也不介意發生意外的時候把你當成女人來玩弄玩弄，反正眼睛一閉都差不多，哈哈哈。”看似在談笑，實際上說着最惡毒的威脅。
潘金蓮知道，這一關是躲不過去了。可是怎麼辦呢，包袱裡的銀錢都被收走了，而金箔放在緊貼身的地方，如果一旦暴露，勢必引起這倆人對自己的全面搜身。金箔全部被拿走是小，性別的秘密暴露是大。
“二位大哥，的確對小弟是恩同再造。可是我所有的銀錢都在包袱裡，想必早就被各位好漢收走了。我想報答和感謝二位，但確實是身無長物。二位不如把我送到伙房，假以時日，我肯定能有些好處給二位。如果今天真發生‘意外’的話，我覺得二位也得不到什麼好處。您二位看，是不是這麼個道理。”潘金蓮馬上反應過來，其實這兩個人只是純粹的威脅，不可能讓‘意外’真正發生，否則剛纔一個要打自己，另一也沒必要拉着。女人縝密的觀察能力讓潘金蓮在危險的時刻，生出了一絲得意的感覺。
那兩個人顯露出很爲難的樣子，力在原地盯着潘金蓮，時而轉換眼光，彷彿是虎狼在審視着牛羊。潘金蓮知道，這在給自己壓迫感，也不再控制自己恐懼的心裡，表現的極度不安和害怕。
“誰讓我們哥倆仁義呢？”一個人終於嘆了口氣：“那就這樣吧，以後你的工錢，孝敬我們哥倆一半。”
“一定，一定。”潘金蓮點頭哈腰。
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工錢？原來在山寨上當廚子還有工錢可拿，但這工錢怎麼用呢？難道能夠下山？如果是這樣的話那就太好了。
“別耽擱時間了，咱們走吧。”另一個人說道。
潘金蓮依舊跟在二人後面，拐彎抹角，朝着山寨的東側走去。潘金蓮一開始刻意的記着路，但是越走越是下山，而且這兩個人帶的路好像在刻意的繞彎，記了十多個個轉彎之後就想不起來了。不過潘金蓮也突然明白了，記路毫無意義，即便是能把這些道路都記住，也只能回到先前的位置，而不是逃出山寨。想到這，便不再刻意觀察，而只是專注的跟在二人後面。
約莫走了兩柱香的時間，伙房到了。一個好像是伙伕頭領一樣的人站在門口，看見三人後，走了過來。
“這就是那個潘七？”伙伕頭問。
“是是，我們哥倆馬不停蹄的給您帶來了。”看起來伙伕頭在山寨的地位不低。
“還馬不停蹄，估計你們道上又是勒索了一番。我可告訴你倆，別讓我抓到把柄，否則我砍了你倆的狗頭，做成鹽罐。”那伙伕頭說話非常不客氣。
“您就是借我倆膽子我也不敢啊。”雖說如此回答，但是其中一人還是看着潘金蓮瞪了下眼睛。潘金蓮明白，這個意思就是，工錢的約定還是有效，別以爲有人保護你就可以賴賬。
潘金蓮微微點了下頭，現在她可不想在山寨裡得罪人。
“行了，你倆可以走了。潘七，跟我進來。”伙伕頭一揮手打法了二人，轉身進了屋子，潘金蓮則隨後跟着。
伙房是五間房打通，面積挺大。靠外面這邊是竈臺，伙伕頭領着潘金蓮向裡走，走到最裡面，就是白案，麪食就是再次烹飪。
“新來的，聽說你會做燒餅，做給我看。”伙伕頭說話很簡略。
潘金蓮只得挽起袖子，在旁邊的水池裡洗了下手，揉麪和麪的忙活了起來。片刻之後，額頭上已經出了汗，但潘金蓮卻不敢擦，怕擦掉了臉上的裝束，讓這伙伕頭看了出來。如此拘拘謹謹，動作也就顯得不太麻利。好在終歸是做了多年的燒餅，最後也總算是做成了。
那伙伕頭從烤爐裡拿出燙手的燒餅，吹了吹，一口咬下，幾乎是嚼也不嚼的就吞了下去。“嗯，還行，你這人沒說假話。以後你每天負責二百人的主食，不過山寨上細糧稀少，這樣的燒餅始終是太考究了些。你用粗糧做的簡單點就行了。每個月兩張龍錢。”說完了這些話，那伙伕頭轉身走了。
二百人的伙食可不是個小數目，潘金蓮想着就覺得手臂發酸。可是這“龍錢”是什麼東西，難道這裡的工錢不發銀子？
伙伕頭剛走，伙房裡其他的廚子圍了上來。
“新來的白案廚子啊，瞅着手挺細皮嫩肉的啊，怎麼臉上都是泥呢，洗乾淨讓大爺看看什麼樣。”其中的一個藍衣胖廚子說道。
潘金蓮一看形勢就明白了，這二龍山上層層盤剝，怕是這些廚子也是想雁過拔毛的欺負剛來的自己。
“各位前輩，小人今天剛剛到此，實在是驚擾各位了。我的隨身銀兩已經被各位大王都收走了，確實沒有銀錢孝敬各位前輩。”潘金蓮先把話說出來，免得一會這些人索要時，自己在說沒有，折了這些人的面子，下不來臺，讓他們惱羞成怒。
“不要緊的，你每個月還有工錢，我剛纔聽說，你每個月兩張龍錢。”這把是一個高個兒黑臉的人說話。一看這人的扮相，就知道他是這的屠夫。
“小人也確實是無奈啊，剛纔送小人來的兩位大王，每個人要了小人的一半工錢，我如果不按時送上，那小人性命不保啊。”潘金蓮故意把兩個人要一半工錢，說成是一個人要一半工錢，這樣就讓其他廚子的敲詐落空。
“嗨，他們欺負你是新來的啊。其實你給他們倆總共一半就行了。”那藍衣胖子懊喪的拍了拍大腿。
但是潘金蓮卻在心裡笑了，很明顯，這些廚子的地位非常低下，哪怕是拿出山寨裡的嘍囉當擋箭牌，都可以成功避嫌，看來自己賭對了。
這些廚子看沒油水可榨，於是也紛紛的散去，開始做手頭的工作。潘金蓮注意到在自己旁邊仍然有一位白案廚子，這人看着二十多歲的年紀，一般人的打扮，看起來是個比較老實的人，潘金蓮也就上前搭話。
“這位小哥，我是新來，以後還請多多幫襯。”潘金蓮學着男人初次見面的樣子，把話說的儘量豪爽些。
“好說，不知你想問些什麼。”這年輕人並沒有回頭看潘金蓮，而是繼續忙着手裡的活。
“我想請問一下，這就是二龍山嗎？還有剛纔跟我說的‘龍錢’是什麼東西。”潘金蓮問出了自己心中的問題，二龍山這個位置是聽綁匪說的，壓根就不能相信。雖然知道在哪也不能逃走，但總歸是能踏實些。
“這是二龍山，只不過不是大寨，而是周邊的一個小寨，這裡在半山腰，所以叫做半天堡。至於龍錢，是在這山寨裡能使用的貨幣，上面說是相當於一錢銀子。不過出了這山寨就沒人要，甚至是一些要緊的東西也不可能通過龍錢搞到，也就跟擦屁股紙差不多。”那年輕人的手越發麻利。
（在這裡有必要解釋一下錢幣的換算，雖然在我國曆史上換算的方法變過很多種，但在唐以後大致維持着1兩黃金=10兩白銀=10貫銅錢=10000文銅錢，一兩是10錢。期間的換算波動，如同現在的期貨市場，但大體上來說，是能夠保持這個等式的。而龍錢之類，屬於私發的紙幣，並沒有金屬貨幣進行相應的儲藏保值，是違反經濟學概念的存在。在我國曆史上，曾有過很多次地方私發紙幣的行爲，例如吳三桂就曾經這樣做過。）