江侍郎不大懂兵事，但當他真正看到西夏那些兇悍的騎兵被撕裂，被震懾，陣營凌亂，露出敗相，再看城門內，方應選一馬當下，率領數萬大宋步兵，義無反顧地衝入敵營時，他終於有一股熱氣從心口蒸騰而上，眼淚滾落，卻忍不住又大笑。
此時此刻，江若雨被帶着避到了山上，臉色木然，不遠處探馬一趟一趟地飛奔而至，傳遞戰報，她不敢聽，又不能不聽。
眼看着周圍的百姓們緊張裡帶着決然，都道若是城破，他們也不肯獨活，就是手無寸鐵，用手，用腳，用牙齒，也不讓西夏那些人輕易佔了自家的城池。
江若雨卻只覺得心中空茫茫一片，整個人無着無落，渾身冷的厲害！
她很害怕，卻又比怕更多了些別的情緒，忍不住伸手抱住自己的肩膀，瑟縮成一團，把頭縮在手臂裡，不願意去想任何事，她真希望自己沒有蠢到來這個地方，如果時間能倒流，那該多好！
江朝卻不得不把女兒暫時忘在腦後，眼前只有遍地的烽煙，不知過去多久，他都覺得已經撐不住，眼前簡直是一片血紅時，甚至想到過殉城而死，就見大宋軍陣內，一黑色的身影脫離大部隊，直直衝向房遠山所在的中路，無數的西夏士卒衝過去圍堵，被攔腰折斷，黑色的影子就像無所不在的死神！
房遠山這是第一次在這麼近的距離，看到盛傳中俊美無雙的狐蘇，他身邊左右十幾名親衛目露恐懼，齊齊撲上，狐蘇卻連一句話也不曾說，劍光閃爍，房遠山彷彿看到了幼時曾經看到過的，那一片最美的朝陽金光。
西夏的帥旗終於倒了。
陣勢頓時混亂。
幾個副統領驚慌失措，拼命地呼喊：“鳴金，快鳴金，走！”
房覆被親衛死死抱住，拖着狂奔而去，她沒有哭，直直地看着半身浴血的方若華。
曾經的曾經，兩個小姑娘也曾攜手玩耍，那時候房復最大的煩惱，就是送給小姐妹吃的糖葫蘆，其實自己也想吃。
……
西夏的使臣和朝廷派來的欽差到西北時，方若華還在牀上躺着沒能起身，她是真的傷了筋動了骨，一時半會地怕是難恢復過來。
朝廷這一回還是派了開封府包大人爲欽差，不過身邊帶的人不少，方若華大體看了看，都是些有能力的，陛下也照的意思，把龐昱給派了過來。
其實一開始，趙禎打算讓趙玉書跟包拯同行，嚇得方若華渾身冒冷汗，幸好龐昱不是傻子，親自進宮和陛下掰扯清楚。
趙玉書是什麼人？
聰明自然是聰明，可那是真正的不食人間煙火，小商小販賣他一百文錢一個雞蛋，保準能騙他十年八年，就是後來他知道了雞蛋的真正價格，也只會覺得是雞蛋降價的那種。
你讓他讀聖賢書，做個教書先生，他很合格，而且還有一股子癡勁，文章寫得很好，言之有物，至少從他的文章裡，絕看不出他是那麼超凡脫俗的人物。
反正趙玉書考完狀元，方若華就把他塞到翰林院老老實實待着，實在不敢讓陛下把人放出來。
這種人，讓他參與和西夏的和談？那不是自己給自己找事？
當然，現在換成龐昱和包大人搭檔，那就沒什麼好說的，方若華連叮囑一句都不曾，老老實實在屋裡歇着，聽了一肚子龐昱舌戰西夏使臣的八卦，旁觀包大人和安樂侯與西夏左丞相李元賢大戰三百回合，簽訂了議和文書。
無論這個和平能維持多久，反正現在感覺還是滿不錯。
這日雪過天晴，陽光明媚。
一轉眼，年節已經過了。
過年的時候，西北這邊在打仗，年自然過不了，但如今戰爭結束，卻是滿城張燈結綵，熱熱鬧鬧。
江朝打算與包拯一起回京，但這會兒不得閒，和縣衙的衙役們一起計算損失，負責登記朝廷補充來的軍資，看着入庫。
百姓們自發修補城牆，他也監督置辦伙食。
江若雨也早隨着百姓們回到鎮西城，被她爹安頓好，女兒平安無事，江朝也開心。
只是她心裡說不出的抑鬱，這幾日吃不下去飯，瘦了許多，還總覺得口苦，還頭疼，煩躁的厲害，可如今千頭萬緒的，她也不知該去找什麼人傾訴，又傾訴什麼，今日陽光還好，便努力提起精神，出門慢慢走一走。
一走，不知怎麼的就看見了龐昱，對方蹲在爐子前面，盯着火熬藥。他此時一身灰，嘴裡叼着一塊臘肉，手裡端着一碗糙米，米上擱着一條鹹魚，可即便這些，他也吃得很香。
江若雨簡直不敢相信——他是誰？京城有名的嬌貴公子，食不厭精膾不厭細，敢跟聖上說，御膳火候不對，他不吃，讓聖上等他的主兒，如今吃這些亂七八糟的飯，竟也沒抱怨一句。
龐昱掃了她一眼，江若雨忍不住擡頭挺胸，不想顯得太弱勢，可對方卻是全然當沒她這個人，眼睛只盯着爐火，江若雨心裡不禁有一點古怪，也有些難堪。
其實安樂侯其人，在京城閨秀們心中既是傳奇，也是大家閨秀很不敢掛在嘴邊上的一個人，他出身好，相貌好，聖上眷顧，太后寵愛，按說很完美，但是太多情了，他之風流人盡皆知，閨秀們口中若是提他一句，總顯得不莊重，但明面上不提，誰又不好奇這麼個人，不想看他一看，江若雨這種視他如毒蛇猛獸的，發現一位風流而不下流的貴公子完全不把自己當回事，也會覺得很不自在，那就像是徹底否定了她的才與貌，簡直比他專門與自己作對比，更讓人失落，江若雨自然不覺得自己失落，經歷了這麼一場紛亂的，可怕的戰爭，她也沒心氣去失落，卻還是不着痕跡地靠近了幾步，剛一靠近，就聽他小聲咕噥：“展大俠，你輕功好，去聽聽方若華把自己關屋裡幹什呢？”
江若雨一怔，這才發現東京城赫赫有名的御貓展昭，正平躺在屋檐的陰影裡小憩。
因爲他太安靜了，連呼吸聲都沒有，自己一時竟沒發現。
“……”
展昭一點回應的意思都沒有。
長公主立下大功，陛下剛爲其加封號‘安國’，爲安國長平長公主，又賜延州大半爲其封地，許其子孫，每一代一郡王爵位，至於方應選將軍，自然也有封賞，升上正一品，爲柱國大將軍。
此時這兩位沒準正談要緊事，甚至有可能是決不可泄露出去的機密，怎能前去竊聽？
好在龐昱也就是隨口說說而已，沒一會兒便轉移了話題：“我聽說方若華是被照夜玉獅子馱回鎮西侯府的，沒出戰場就人事不省，十幾個軍醫在她房間裡守了三天三夜，兩個軍醫看了她身上密密麻麻的傷疤嚇得直哭，所以，我來看看她也挺正常的是吧？不能因爲來看看朋友，順便玩一樣坑一把西夏，參與參與談判的事，就說我在做正事對吧？我可沒做正事，我就是在玩。”
展昭：“……”
他覺得自己確實很駑鈍，完全領悟不到小侯爺這些話的重點！
只是公主傷重，的確讓人憂心。
“公主於西北至關重要，只望她能早日康復纔好。”
聽到那位公主的名字，江若雨不禁打了個冷顫，那日回城時，她遠遠看見了的，方若華渾身血紅，臉上全是煞氣，那樣的一身血腥氣，不知殺了多少人，染了多少血……她明明知道不該，可本能地還是有些懼意。
一回神，努力把那些許的懼怕掃開，她不能怕，也不該怕，方若華爲國征戰，殺再多的人，她也是個英雄，這點道理，她還是明白的。
即便再不想承認，江若雨心底深處還是明白的，自己永遠永遠都比不上方若華了，兩個人天差地別，對方所做的一切，這個世間不知多少男兒也做不到。
“來人止步！”
“啊！”
江若雨猛然回神，臉上一紅，剛纔思索間心神恍惚，不自覺靠近了幾步，立時有兩個親衛上前阻住她的去路，態度冷硬。
看到這兩個親衛戒備的神態，她登時有些手足無措。
展昭向來厚道，起身笑道：“江姑娘不要介意，目前整個鎮西城戒備都森嚴，姑娘若是無事，還是不要亂走，再過兩天你和江大人就能返回東京。”
江若雨一怔，訥訥無言，默默點了點頭，轉身而去。
一直到江朝父女隨第一批欽差一起返回東京，江若雨依舊沒有能鼓起勇氣去見方若華一面。
她一開始確實是存了想見一面，但是自從她崩潰，逃也是的離開了鎮西城，自從她親眼看到那些斷肢殘骸，那些流血和犧牲，她就失去了心氣，再也不敢去見那個人。
見了面又能說什麼？說對不起，我誤會了你，可人家方若華又怎會在意她一嬌弱女兒家誤會不誤會？還是跟對方說，我害怕其實很正常，任何一個普通的女孩子見到戰場，都會害怕，可這種話，不光人家聽來莫名其妙，她自己想一想也覺得羞恥，畢竟，她以前從不覺得自己是普通的女孩子。
她怎麼能普通？尋常女孩會如她一般去書院讀書，還和那些文人才子們比一比誰作的詩文更好，誰寫得文章更佳？
京城的閨秀裡，便是身份比她尊貴的，卻又有幾個能如她一樣有志氣？
如今想來，這些志氣又是何其可笑？
當西夏人打到眼前，她比那些粗布衣衫，大字不識一個的粗魯農夫農婦還要沒用，人家還有勇氣說要與城共存亡，她卻恨不得躲到天邊，飛回家去，躲在自己最安全的避風港裡，還當她那個不知憂愁的侍郎府千金！
江若雨幽幽一嘆，又回頭看了一眼鎮西城。
百姓們就如往常一樣行走坐臥，似乎戰爭從來沒有存在過，每個人臉上的笑容都安詳而平和。
落下車簾，靠在車上閉上眼睛，這是她第一次來到西北邊陲，想必也是最後一次，回到京城，她想要和子熙哥哥成親，過平靜幸福的日子，她和那個有着鋒利眉眼的女子，本就不在同一個世界，想必將來也少有交集，或許只有茶餘飯後，和貴婦人們打交道時，會聽見有人用提起傳說的口吻，提到她！
那人會成爲天邊的雲，會成爲人們心目中的神，她再不甘心，也只是一個小女兒，只能去過一些平淡的小日子。
此時此刻，方若華正披散着頭髮逼着包拯替她寫催債信，寫給皇帝的：“姓錢的死活不給我寫，還罵了我一頓，包大人你好好寫，天子犯法與庶民同罪，天子欠錢也照樣不能不還，看看我的鎮西城，眼下正需要錢的時候，我的包大人，將來你和我一樣，都是要青史留名的人，可不能怕皇帝！”
包拯：“……”
雖然無語，不過包拯在長公主面前頗爲好說話，果真按照公主的意思，認認真真地寫摺子，還專門謄抄了一回賬冊，寫得極爲認真。
錢縣令：“……”原來開封府府尹這麼厲害，連找皇帝討債的事都做得如此順手。
包拯表示，他懟皇帝挺熟練的，爲了皇帝要給貴妃家伯父一虛職的事，都能噴皇帝一臉吐沫星子，如今爲我朝大功臣討債，那有什麼不行，很行！
皇帝匆匆把包拯的奏摺翻出來，急切地看了兩眼，先是鬆了口氣，很好，西夏服軟，談判談得不壞，難得對我朝頗有利，不過緊接着就看見了討債的書信。
“咳咳。”
趙禎挺想當看不見的，可一想起包公做諫官時帶給他的巨大壓力——“陳林，我那四菜一湯，唔，減一減吧，有一葷一素，再加上一道湯水便行了，湯也不必太將就，能解渴即可。”
陳總管：“……”
趙禎勒緊褲腰帶咬着牙要還債，又一想，公主確實還缺一個駙馬。
想想，他爵位已經許出，若公主沒有駙馬，又哪裡來的子孫？宗室裡除了紈絝，好男兒也有幾個，現在開始選，總不至於一個若華中意的都選不出！
方若華遠在西北，很快就接到一封皇帝來的，聲情並茂的信，當然，錢糧也得了不少，對於皇帝顯擺似的說出選駙馬之事，方若華表示姑且聽聽就行了，如今大戰剛結束，西北百廢俱興，她忙得很。
又是一年春日到。
堆疊成山的公務永遠也處理不完。
外面呼呼喝喝的，方若華和狐蘇坐在屋頂上看新兵們聚在軍營裡看騎兵們對抗大戰。
方若華忽然嘆氣：“不知道再過多少年，我才能寫完這張考卷。”
狐蘇一笑：“狐蘇會陪着主人，二十年不夠，就再多努力存在二十年，拼命活下去。”