段昱很快接到了省裡的通知，國家派他出國學習，這段時間他也把手頭的工作安排好了，新的市委書記人選將由中央空降，而市長人選段昱向組織上推薦了林文，他的秘書郭小琿被外放去了康巴拉新城區任副區長，和郭子坤搭檔，對他也算不錯的安排。
中間有個小插曲，呼鄂斯爾的老百姓知道段昱要調走的消息居然聚集了好幾千人跑到市委去抗議，說中央怎麼把這麼好的市委書記調走了，段昱只好親自出面去做解釋工作，老百姓倒不是真的抗議，只是不捨段昱的離開，最後段昱說今後有機會一定會回來看大家，老百姓們才依依不捨地離開了。
段昱首先要到中組部報到，和其他一起出國的高級幹部匯合，李文軍已經在上次的換屆中正式接任了中組部部長，對於段昱的成長，李文軍是很高興的，拉着他單獨談了好久的話，又特意叮囑道：“段昱同志，你這次出國代表的可是國家的形象，你們又都是國家重點培養的高級幹部，所以你對自己的一舉一動都要注意，千萬不可大意啊！......”。
對於李文軍這位老領導，段昱是很敬重的，重重地點了點頭道：“老領導，您的囑咐我都記住了，我一定會注意自己的言行，絕不給國家丟臉！......”。
飛機降落在紐約國際機場，這還是段昱第一次到米國，對於這個目前世界上最發達的國家，段昱也充滿了好奇，不過他知道一踏上這片異國的土地，自己的一舉一動都代表着國家形象，所以坐上來接他們的大巴，他沒有像其他一起來學習的幹部一樣好奇地東張西望，或是興奮地討論未來在米國的生活，而是拿出一本書靜靜地看了起來。
這次段昱他們是到米國的哥倫比亞大學攻讀國際與公共事務博士學位，哥倫比亞大學是紐約州最古老的大學，也是米國曆史最長的5所大學之一。於1754年根據英國國王喬治二世頒佈的《國王憲章》而成立，屬於八大私立常春藤盟校之一。
哥倫比亞大學的醫學、法學、商學、國際與公共事務、新聞學等都在世界名列前茅，其新聞學院頒發的普利策獎是米國新聞界的最高榮譽。自20世紀以來，哥倫比亞大學一直被公認爲米國一流的高等教育機構之一，該校學術氛圍濃厚，多次被評爲全米國學業壓力最重的大學之一，但由於得天獨厚的地理優勢，哥倫比亞大學也是全米國最受歡迎的大學之一。在最新的米國新聞與世界報道（usnews）頒佈的大學本科排名中，哥倫比亞大學高居全米國第四。
而哥倫比亞大學也是非常出人才的地方，哥倫比亞大學校友和教職員工中一共有82人獲得過諾貝爾獎，出過三位米國總統，還包括五位米國開國元勳，九位米國最高法院大法官，二十多位在世的億萬富翁，二十九位奧斯卡獎獲得者，二十九位州長，三十四位國家元首，四十五位奧林匹克冠軍等。
這次和段昱一起來學習的高級幹部有不少是抱着來鍍金的想法，所以對於學業更多的是應付，經常外出，好不容易來一趟米國，當然要好好感受一下這裡的異國風情，順道拓展一下國外的人脈，這次能被國家派出來學習的高級幹部都屬於重點培養對象，其中不少也是背景深厚的，在國外自然也有他們的人脈，所以他們最樂衷的是休假的時候，出席各種米國上流社會的酒會。
段昱卻沒有把這次出國學習當成鍍金，而是當成一次難得的充電機會，他準備除了要攻下國際與公共事務博士學位，還要自修拿下emba的博士雙學位，所以他的學習非常刻骨，很少外出，哪怕是休息日，他也大都是在學校的圖書館度過的。
還有一點讓段昱十分警惕的就是，他發現經常會有陌生的米國男子在暗中觀察他，他們這次外派出國學習的都是高級幹部，其中達到副省級的不在少數，他們這些人回國以後肯定還會被重用，走向更重要的領導崗位，可以說他們這批人很可能會成爲未來華夏政壇的中堅力量，所以要說米國政府會不關注他們這批人，只怕傻子都不信，只是他們的這種關注不可能做得太明目張膽，否則就會引起國際外交糾紛了，事實上如果不是段昱的第六感太敏銳的話，你根本感覺不到這些陌生米國男子的存在。
這個發現讓段昱更加註意自己的言行舉止，同時也不着痕跡地提醒了同來的幾個關係還不錯的學員，段昱本來就很宅，有了這個發現以後就更宅了，生活軌跡幾乎就是教室---圖書館---宿舍三點一線，讓那些負責監控他的米國男子都無語了，也就慢慢放鬆了對他的監控，轉而把精力放到了幾名比較活躍的學員身上。
轉眼就到了米國的聖誕節，這是米國人十分重視的重大節日，就像華夏人重視春節一樣，這一天學校放假，學員們也都出去找節目去了，段昱每天學習繃得那麼緊，也想着是不是放鬆一下，他想起了來米國之前段澤濤交給他的紙條，既然父親和羅斯柴爾德家族和洛克菲勒家族的家主有私誼，那也算是自己的長輩，於情於理也應該去拜訪一下，否則平時不聯繫，真正有了麻煩再去找人家，難免就讓人家看輕了。
段昱首先用敏銳的第六感四處觀察了一下，確認沒有可疑的人盯着自己，這才用學校的公用ic電話撥通了段澤濤在紙條上留的一個手機號碼。
報出段澤濤的名字，段昱並沒有說明自己和段澤濤的關係，電話那頭的聲音卻是十分的熱情，高興道：“哦，太好了，段已經很久沒和我聯繫了，我非常想念他，他的朋友就是我的朋友，你在哪裡？我馬上派人來接你！......”。
段昱報了自己的位置，沒過多久，一輛加長的卡迪拉克房車就開了過來，一名身着燕尾服的管家走了下來，躬身拉開了車門，段昱倒也不怯，從容地坐了上去，房車平穩啓動，駛向羅斯柴爾德家族位於城郊的一處莊園。