大雨過後，秀堂學館門前的地面很不好走，到處都是小水坑和泥，崔文元撿來不少石頭，一個人蹲在地上碼出一條路。
“崔老師，我幫您吧。”
“田山虎，你咋來了？”
崔文元擡頭，汗水從腦門上往下淌，不到三十多歲，頭髮有白的了。
虎子從馬上下來，彎腰就要幹活。
“不用你，不用你，還差一點，也沒石頭了。你幹啥來了？”崔老師走近田山虎，拍拍他的馬，有些欣賞的眼神。
虎子：“這馬是劉家馬場的。我就找您，早就想來，今天有空了。”
崔老師很高興地說："我就是咋使勁想，也想不到你會來看我。走，屋裡坐吧。“
崔老師幫着牽馬，然後栓在一棵樹上。
二人進屋，虎子將兩隻山雞、兩隻野兔、四條大魚放桌子上。
崔文元說：“田山虎，你這是幹啥，不過年不過節的。拿回去。”
虎子說：“崔老師，我去劉家大院馬場學手藝了，我自己掙錢了。再說，這些東西，我也沒花錢。”
崔文元說：“你爹做的也對，快17了，是該學個手藝養家餬口了。我聽老崔先生說，你們這些學算盤的學生中，張興算盤第一，你第二。”
虎子說：“張興是真喜歡，我是給我爹面子，其實我是挺煩打算盤的。”
崔文元笑笑說："還給你爹面子，學本事是爲你爹啊。按道理，你就在窗外聽了幾節課，不是我的學生。”
虎子：“您可別這麼說，崔老師我可是忘不了您，您講的地圖可把我鎮住了，原來地球上還有那麼多國家，那麼多人呢，一得空，我腦子裡總想這個事。這地球在天上轉，會不會有一天掉下來呢。”
崔文元哈哈大笑說：“都轉了好幾十億年，要掉下來早掉了。你要堅持看書，什麼書都要看，就會明白許多道理。用智慧解決問題纔是聰明人。”
虎子說：“老師，您是不是到過很多地方呀？”
崔文元說：“嗯吶，北京、天津、廣州，是去過很多地方。田山虎，今後你也要出去看看，長長見識，別說世界上，就說咱們中國就非常大，各個地方的人說的話、吃的飯、習慣都和咱這疙瘩都不一樣。”
虎子：“老師，我記住了，從現在開始我就攢錢，找機會去看看。我聽說廣州沒有雪？”
崔文元：“是。有颱風，有大雨。沒有冬天，水面不結冰。”
虎子：“可能我見識短，我還是喜歡下雪，喜歡咱這，有山、有江、冰凍趕着爬犁飛快，那叫爽，還有挖不完的森林礦產。”
虎子指指桌子上的山雞、野兔、大魚，說：“您看，這大魚是我用樹枝扎的，山雞和野兔是我在山上用彈弓打的，廣州可沒有吧。”
崔文元：“是啊，我們大東北富裕啊，所以，小日本子在咱東三省成立了那麼多的公司，見天的開採，不閒着，把大量的木材、礦石、金子，沒日沒夜的運走。”
虎子嚴肅起來：“崔老師，商會有不少人和他們做生意，還都是大買賣，煤礦他們也入股，從北山到縣城的大路就是日本人修的，專門往外運這些東西。他們的國家不是被海水圍着，要這些幹啥呢？”
崔文元：“今天老師也和你說說心裡話。國內現在分裂，打亂仗，我一直感覺日本人是在做戰爭準備，他們的軍人，素質和訓練水準，高於咱們的國軍，海軍、空軍力量更是沒法和他們比。日本人裡懂中國歷史和文化的人非常多，這些人沒準就是今後巨大的隱患。你看着吧，中日之間有場戰爭是早晚的事。張作霖這一死，以後啊，形勢很快有大的變化。”
虎子徹底聽傻了。這一次談話，虎子萬萬沒想到，日後和崔老師成爲了戰友。
五天後，酉時，慶豐飯莊，終於等到朱永和和邱管事見面的時間了，朱永和和白海棠下午就到了，事先在慶豐飯莊定了包間。
在酉時之前，白海棠一個人坐在飯莊靠窗的桌子，點了一瓶哈爾濱產的啤酒，面前擺着一盤花生米，一盤炸小魚。
飯莊對面是個修理大車的車行，圍着很多人和車，朱永和躲在人羣中，觀察四周形勢，這是他們夫妻倆多年的習慣。
今天白海棠打扮的很低調，黑衣黑褲，頭髮盤起，她不時地看着窗外，等着邱管事。白海棠吃着炸小魚。回想今天他們出門前，紅玉一個勁的問他倆幹啥去，非要跟着，白海棠硬着心沒告訴她，女兒紅玉漂亮，婚事也要考慮了，得給他找個靠得住的人。就這麼瞎想着，直到天黑了，邱管事也沒現身，白海棠站起來走出了飯莊。
她沒想到的是，就在她看着窗外瞎想的時候，小明子進了飯莊前後轉了兩圈，他雖然看見了窗前有個婦女在喝酒，但是他不認識白海棠。
朱永和在外面看見了當鋪夥計小明子進了飯莊，哪有這麼巧的？邱管事沒露面，他卻來了，朱永和猶豫了半天，還是沒敢上前找小明子問話，眼看着小明子從飯莊出來，站了會兒走了。
朱永和看白海棠也出來了，接過夥計遞給她棗紅馬的纖繩，朱永和看白海棠周圍沒人，上前碰了一下白海棠，然後上馬，白海棠很默契，跟着上馬跑了。
到了西門外，白海棠追上朱永和問：“咋回事？邱管事沒來，是不是出啥事了？”
朱永和：“我看見那天跟着我的夥計了，他進了飯莊，一會兒就出來了。站了一會兒，走了。”
白海棠："他是一個人？”
朱永和：“看着是一個人，或是有咱不認識的人埋伏在周圍，沒注意到？不確定。”
白海棠：“邱管事把今天見面的事告訴夥計，讓夥計來，自己不來，不正常。”
朱永和：“難道他有事纏住了，讓夥計通知咱？”
白海棠：“你既然看見夥計了，爲啥不接上頭？”
朱永和：“誰知道這些天他們發生了啥事，誰知道是不是周圍有不認識的人盯着呢。”
白海棠：“算了，誰知道邱管事是不是還活着，回家。”
白海棠真是說對了，邱管事這時已經死了，他是爲了這個盤子死的第四個人！