因爲謝明芳這一攪和，謝明雪板着臉不再說話，謝清溪也不好覥着臉子湊上去。至於謝明芳她可不管謝明雪高不高興，反正她高興了就好。
至於謝明雯這個小丫頭，見自家姐姐不說話，衝着謝清溪微微吐了下舌頭，便不說話了。
一時間，氣氛沒了剛纔的熱絡，謝清溪趕緊低頭吃飯。
不過她剛垂下頭，便聽見旁邊一桌傳來的劇烈的咳嗽聲，她一擡頭便看見謝明嵐捂着帕子，咳的驚天動地。一時間就連主桌那邊的人，都紛紛停了筷子。
謝明嵐身邊的丫鬟寧遠一直撫着她的背，而她自己則拿着帕子捂着嘴，可她越是壓抑身子抖動得便越發地大了。
因兩桌擺得有些近，謝明雯正好挨着謝明嵐的後背坐着。大概是沒見過這樣幾乎要將肺都咳嗽下來的陣勢，謝明雯嚇得往後躲，謝明雪趕緊拉着她的手安慰。
而謝明芳這會也顧不上生悶氣了，又是倒茶又是給她拍背的。謝清溪見她要喂茶水給謝明嵐喝，趕緊制止道：“二姐，不能讓四姐喝水。”
謝明芳朝她看了一眼，顯然是不同意她這樣的說話。不過謝清溪趕緊解釋道：“四姐，現在還在咳嗽，若是讓她喝水，嗆着便不好了。”
明芳聽了，這纔將茶碗放下來。
因三張八仙桌都擺在一個廳裡，雖說主桌離明嵐的桌子中間隔了一桌，可是明嵐咳的這樣厲害，老太太還是不由皺起了眉頭。謝樹釗有些尷尬地看了謝樹元一眼，而蕭氏則坐在桌子上表情依舊淡然。
只聽她轉頭對身後伺候的秋水道：“去瞧瞧四姑娘怎麼了？可是船上着了風？”
老太太這會也瞧見是明嵐在咳嗽，便有些不悅地說道：“老大媳婦，這姑娘家都是嬌客，可不能委屈了。明嵐咳的這般厲害，可有找過大夫仔細瞧過？”
其實謝家大房的人都知道，謝明嵐這是舊疾。當年蘇州地震，她一直昏迷不醒，後來幸虧陸庭舟的人帶藥上山，這才救了她一條命。不過雖然命撿回來了，卻留下了頑疾。
那時候正值數九寒冬，山上缺少取暖的木炭，禦寒的被褥更是緊缺，因此謝明嵐這幾年便落了這咳嗽的症狀，一咳嗽起來驚天動地。謝樹元在金陵的時候，便尋遍江南名醫，可是都無濟於事。
謝清溪眯着眼睛看了謝明嵐，如今正值四月正是春暖花開的季節，而今日又無大風，按理說她這個四姐的‘頑疾’可不應該在這時候發作啊。
“老爺遍訪江南名醫，只是大夫都說，要好生調養，”蕭氏解釋道。
老太太臉上的不滿越發地重了，顯然她是覺得蕭氏身爲嫡母，是沒照顧好謝明嵐的。不過此時謝樹元立即說道：“明嵐這病乃是頑疾，我原本便想着，待回了京城之後，請宮中的太醫瞧瞧的。”
這天下間最好的都是往皇宮裡送，而宮裡的太醫醫術自然也要比尋常的大夫高明些。
老太太聽罷，勉強點了點頭，對後面穿着水綠比甲的丫鬟說道：“待會去我庫房裡頭拿兩支人蔘給四姑娘，讓她好生將養着，這姑娘家可不能落下什麼頑症。”
主桌上其他人都有些尷尬，特別是二房和三房的兩對夫妻，不過三太太劉氏瞧着倒是鬆了一口氣。先前大嫂沒回來的時候，三太太簡直就是老太太的出氣筒一般，是橫看不順眼豎看也不順眼的。
誰知這大房纔回來第一天，也不知這老太太是怎麼想的，竟是這般給蕭氏沒臉。
“我帶明嵐謝謝老太太了，”蕭氏好似沒聽懂老太太這話中的意思一般，老太太這一番就跟打進棉花堆裡一般，忒沒意思些了。
謝明嵐這會總算緩過氣來，便急急過來給祖父祖母請罪。倒是一直沒開口的謝舫說道：“姑娘家身子最是緊要的，身體髮膚受之父母，要好生愛惜自己的身體纔是，這樣纔不愧對父母對你們的養育之恩。”
“孫女謹遵祖父教誨，”謝明嵐垂着頭，雪白的脖頸折出一段堅強的弧線。
只是一直淺笑的謝清駿，此時眼底沒了先前的笑意，漸漸變得冰冷。
謝清溪是在江南出生的，打她出生起就生活在蘇州，這是她頭一回到京城來。因此對於謝家實在是不熟悉，當她跟着蕭氏進了院子的時候，險些是倒吸一口氣。
要說在蘇州的時候，她們姐妹之間可都是一人一個院子的，她年紀雖是最小的，可因着是嫡女，住的院子不僅寬敞那景緻也是頂頂好的，而且離蕭氏的院子還近些。
可如今她跟着進了蕭氏的正院，這才發現這院子別說比不上蕭氏在蘇州的院子，只怕連謝清溪餓院子都只大那麼一點。
“娘，我今個是和你一起住嗎？”謝清溪有些認牀，特別今天是第一日回京，她更不想走了。
“這樣大的姑娘了，哪好再和孃親一起住着，”蕭氏點着她的鼻尖笑話她。
謝清溪也知道她不過就是這麼說，這裡可不比江南。那會蕭氏是後院的老大，她便是稱王稱霸都沒人能管得着。可如今上頭不僅多了一個老太太，底下還有兩房人盯着，她怎麼都覺得憋屈。
大房的主子是謝家最多的，光是少爺小姐加起來就有七位之多，所以這帶回來的奴才就更加多了。可是蕭氏身邊不說那些積年的管事媽媽，就連秋水這樣的大丫鬟都早已經歷練出來了。
原本二太太還派了好些府裡的人過來幫手，可是謝府的人過來了，就看見人家有條不紊地收拾東西，這做事細緻不說，還請行動間都沒什麼聲響。
謝府的宅子可是在內城之處，是個三進的院子，說起來在京城特別是內城這樣寸土寸金的地方，謝家能有這樣一座院子那也實在是難得。
畢竟謝家可沒有爵位在身，憑的就是謝舫在朝中爲官才慢慢到了如今這個地步。
因着大房前三個月便給京裡來了信，所以這會各人的住處也是分了好的。只是以前大房一家人住着三進的院子，如今是跟其他兩房同住一處三進院子，別說謝清溪不習慣，就連素來不挑剔的謝明貞瞧見自己住的三間屋子都略皺了下眉頭。
不過雖然院子小，但好在大家還是都有院子的，可苦就苦了三個姨娘，如今都住到一個院子裡去了，但凡有點動靜其他人都會知道的。
這會謝清溪剛讓人散了頭髮，只鬆鬆地編了麻花辮子放在胸前。早有丫鬟伺候她換了一身衣裳，而丹墨領着小丫鬟們將謝清溪的東西擺到她院子裡去了，她的院子依舊臨近蕭氏的院子，出了門走兩步便到了。
她的東西都貴重，當初打包的時候，她便自己親自監督着，生怕那些精貴的瓷器、鎏金銅器被磕了一塊。因此每個箱子裡頭都塞了滿滿當當的棉花，就是爲了防止路途遙遠磕壞了東西。
丹墨一件件將東西拿出來的時候，見那些精貴的玻璃、瓷器都沒磕破了，這才送了一口氣。於是她指揮着丫鬟將東西都擺上，多寶格不能空着，榻上的墊子也趕緊拜上，就連掛在內室和暖閣之間的珠簾都收拾出來準備掛上了。
蕭氏這邊的人更多，在她們沒回來之前，便已經開始收拾了。這大件擺設院子裡本身就有，不過蕭氏自己也從江南帶了好些東西回來，有些丫鬟能做主的便擺上了，有些不能做主的只等着她回來。
“這一路上你都叫喚着沒好生泡澡，不如這會叫人提了水，去好生梳洗一番？”蕭氏見她懶懶的，不願動彈的模樣，便摸着她的辮子溫柔說道。
不過謝清溪這會心裡存着事情，不太願意出去。她瞧着旁邊站着的丫鬟，開口道：“你們先下去吧，我要和娘說回話。”
這旁邊站着的丫鬟都是蕭氏從江南帶回來的，謝清溪一吩咐，她們自是立即就下去了。
“怎麼了，臉色懨懨的，可是病了，”蕭氏伸手摸她的額頭，這剛纔吃飯還好好的，怎麼這會就這樣不高興了。
謝清溪伏在她孃親的肩膀上，不高興地說道：“我不喜歡。”
“不喜歡什麼？”蕭氏溫柔地問她，還一邊給她按着頭皮。
謝清溪小的時候，睡覺特別不安穩，那時候只要蕭氏給她按頭皮，她就能哼哼唧唧地睡熟。就算是換個丫鬟來，她就是睡不着。
“不喜歡她同娘這樣說話，”謝清溪悶悶地說道。
蕭氏出身高貴行爲得體，又替謝家養育了這樣多的孩子，可是回家還不是照樣要受婆婆的拿捏。可這世道便是如此，婆婆拿捏兒媳婦那是天經地義的事情，若兒媳婦但凡敢反駁一句話，這世人的吐沫星子都能淹死她。
蕭氏聽她這話，立即正經道：“你可不能說這樣的話。”
雖說謝清溪沒有點名道姓，可是這隔牆有耳，如今可不比江南那會。現在蕭氏還沒將院子收拾得跟鐵桶似得，自然不敢讓她亂說話。
“我知道，我就是心疼娘，”謝清溪摟着她的腰說道。
蕭氏雖欣慰謝清溪的貼心，不過卻還是笑道：“這才哪裡的事情，這做人媳婦和做姑娘可是不一樣的。娘是要替你爹爹盡孝道。”
聽蕭氏這麼說，謝清溪心裡就更難受了。
自從謝明嵐被橫着拖回來之後，謝清溪就明顯能感覺到，她爹孃的相處和從前不一樣了。如果說以前是相敬如賓，那麼現在這賓裡只怕多了一層冰。
雖說謝明嵐的傷勢並非蕭氏所爲，可她到底是因爲獨立在庵堂中沒人保護，纔會受傷。特別是謝明嵐落下了病根後，謝樹元爲她遍訪名醫，這心中的愧疚就越發地深了。就算當初蕭氏是出於正當的理由將她送出去，可謝樹元心底難免還是遷就到了她。
“娘，你怎麼這麼好，”謝清溪抱着她的腰，嬌滴滴地說道。
“哼，”謝明雪一回了院子，便將頭上的那枝累絲金簪取下，重重地扔在桌子上。她的侍琴趕緊上前將金簪拿起好生放在匣子上。
她另一個丫鬟侍書便立即問道：“姑娘，讓奴婢給您鬆了頭髮，鬆泛鬆泛吧。”
謝明雪板着臉沒說話，侍書也不敢上前，瞧了侍琴一眼，兩人皆是沉默不語。
“弄什麼頭髮，幫我換件衣裳，我要去母親院子裡，”謝明雪一臉不高興地起身，兩個大丫鬟趕緊伺候她更衣。
待她去了閔氏的正房時，閔氏正在逗弄自己的小兒子。閔氏的兒子如今才七歲，是謝府最小的少爺，在家中行八。閔氏成婚數十年才得來這麼個寶貝疙瘩，平日就看得跟着眼珠子一樣。
因着昨個晚上他睡覺踢了被子，值夜的丫鬟沒注意，今日有些發熱，所以閔氏這纔沒將他帶到前頭去。
這會謝明雯正陪小弟弟玩呢，就看見大姐姐氣呼呼地過來。不過她一見姐姐便高興地說道：“三姐，你看大伯母給弟弟的禮物，這項圈打的可真精緻，比咱們帶的都好呢。”
明雯性子活潑，見弟弟得了這樣好的東西便高興的很。八少爺如今都已經七歲了，只不過被閔氏嬌養着，性子有些內向，極易害羞。因此謝樹釗對於這個嫡子並不太喜歡，反而有些偏愛自己的庶長子。
謝明雪定睛看了眼那金項圈乃是八寶瓔珞赤金項圈，只是那項圈下頭還垂着一枚玉鎖，這白玉之中帶着點點墨色，只看着便覺得這玉鎖實非凡品。之前謝明雪已經打開了蕭氏給的荷包，沉甸甸的玉鐲上頭嵌着綠松石，玉鐲不僅分量夠重，便是雕刻的花紋也是極精細的，一看便覺得是從南邊來的東西。
至於那串蜜蠟，就更是極好的。此時再見弟弟得的東西比自己的還要好，心裡頭卻格外不是滋味。倒也不是說眼紅弟弟得的好東西，只是覺得大伯母這隨手給出的東西都這般貴重。更何況，大房那個庶女竟也能帶着那樣好的鐲子。
這姐妹之間難免會有比較，一房的嫡女庶女間有比較，隔房的姐妹更是會攀比，這嫡女同嫡女比較，庶女自然跟庶女比。可如今她身爲二房的嫡長女，居然連大房的庶女都比不上。
明雪因年紀到了，如今閔氏也是時常帶着她出門交際的。雖說謝樹釗只是個禮部儀制清司史的五品郎中，可是她的祖父是內閣閣臣，她乃是閣臣的嫡孫女，便是在京城交際圈中那也是受人追捧的人物。
所以她這會覺得自己被一個庶女比下去了，這心裡就更加不是滋味了。誰知一過來，自家這個蠢妹妹，還在炫耀大伯母給的好東西。
閔氏逗弄了兒子和小女兒一會，見大女兒還是悶悶不樂的模樣，便讓人將他們兩帶到旁邊的屋子去玩。
“你這是怎麼了，拉着個臉，先前不是還好好的嗎？”閔氏雖說偏愛兒子多，可謝明雪到底是她第一個孩子，平日裡她也是極爲嬌寵的。
謝明雪只不說話，讓一個庶女就這般比下去這樣的事情，她哪好意思開口啊。不過一想到那金簪乃是外祖母給自己的，她又不由怨道，外祖母也真是的，一個累絲金簪而已，說的那樣好，虧得她還和別人誇耀呢，這會讓她白丟了臉面。
待閔氏哄了她一會，她這才吱吱唔唔地將事情說出來。不過一說口後，她又撒嬌道：“娘，女兒的這些首飾都有些舊了，樣式也不是時新的。下個月端敏郡主開詩社，女兒要去參加，總不能帶着這樣的首飾去吧。”
“你祖母賞了你那麼樣的好東西，怎麼就沒有首飾帶了，”閔氏不由嘆了一口氣。
明雪自小被她嬌慣着，又因爲長在老太太跟前，被老太太寵着，所以這性子養得有些嬌縱。她也不想想，大嫂是出身侯府的嫡女，她的孃家不過是個四品官吏家，父親爲人又刻板不會鑽營，家中的日子都過得緊巴巴的。
再說了，自家老爺一直在京中當官，哪能比得上外放了這麼多年的大伯。都說三年清知府，十萬雪花銀。光是看着大房每年從江南送的那些好東西，她就知道，只怕這大房在江南是發了，這銀子何止十萬啊。
今個她瞧了那些庶女穿着首飾，就算是比起京中的那些三品官員家的嫡女來，也是不差的。
“那些都是舊的嘛，娘，你就給女兒答應女兒嘛，”謝明雪拉着閔氏的手臂撒嬌道。
閔氏輕嘆了一口氣，卻又突然想到什麼，她說：“端敏郡主是下月開詩社？”
“是啊，我們先前在陳姐姐賞花的時候，郡主便同咱們說了，到時候定是會給我派帖子的，”謝明雪有些得意的說道，這郡主可是王爺的女兒，她能同這樣的貴女來往，本身就說明了她也是處於京城貴女圈的上層。
如果說京城官員家、勳貴以及皇室家族的女兒，統稱爲京城貴女圈。那麼這圈子裡也是分爲各種各樣的小圈子，什麼清貴圈、勳貴圈、宗室圈，這些小圈子當然也是相互交錯的。不管每個圈子怎麼交錯，圈子都是呈金字塔狀的，而謝明雪就是在塔頂的那部分人。
“若是郡主請你的話，你便將你六妹妹帶去吧。她初來京城，除了自家姐妹便不認識旁人了，你作爲姐姐自是該給她介紹些朋友。”閔氏教導謝明雪道。
謝明雪一聽立即便不願了，嘟囔地說道：“人家端敏郡主只請了我去，帶上六妹算怎麼回事嘛。咱們這樣的詩會，是不好帶人的。”
閔氏見女兒這般不通人情世故，恨不得在她腦袋上拍一下，她道：“不好帶的是那些打秋風的窮親戚，你以爲你六妹妹是什麼人。人家爹爹可是正正經經的朝廷二品大員，舅舅又是未來的永安侯。”
“既然她那般厲害，就不用我帶了，”謝明雪不服氣地說道。
“我讓你帶你六妹妹去，是爲着讓你同你六妹妹親近，她舅家也是有表姐妹的。若是這些表姐妹帶她出門交際，又豈會比你差，只是你們到底是自家姐妹，親近總是沒壞處的，”閔氏如是道。
其實她心底也是有算盤的，雖說老太爺如今還是閣老，可是眼看着年紀大了，還不知哪日就退了下來。如今明雪有着閣老嫡孫女的名頭，在外頭交際自然是不差的，可是要說這親事，卻有些低不成高不就的。
閔氏看好的那些勳貴世家的嫡子，人家也有更好的選擇。至於有些清貴世家的公子，她又嫌人家少爺沒個功名在身。畢竟這官宦子弟家，也不是每家子弟都象謝清駿這樣出息的。
如今大嫂回來了，她是出身永安侯府的，如今又是二品大員的正妻，這面子總是比她要大的。日後若是她相中了哪家少年，少不得請大嫂前去說合。
見謝明雪還是百般不願，閔氏便狠了下心，哄她說過幾日讓珍寶齋的人到家裡來，給她打兩樣時新的首飾。
謝明雪一聽，這才高高興興地應下。
至夜，疲倦的一日的人們紛紛熄燈休息。天際掛着一輪彎彎如船的月牙兒，月光的清輝照耀在大地上，照耀着夜行人的前路。
此時謝府也沒了白日的熱鬧，守夜的丫鬟打了個哈欠便繼續守在門口。而後院的一處小院落中，只聽吱呀地一聲門響，門口早已經等候多日的人，提着燈籠給開門的人照路。
待兩人匯合後，便匆匆往正院上房去。
“姑母，”江姨娘白日沒有機會同老太太說話，只到了這晚上才偷偷過來給老太太請安。
雖說江姨娘年紀也大了，可是這腰身依舊纖細，看着弱不禁風的模樣。江老太太瞧着她有些消瘦的臉龐，便心疼道：“你母親先前進府同我說了你的事情，我原先還不信，如今看了明嵐和你這模樣，便知你們受苦了。”
“姑母，我的明嵐險些沒了命啊，”江姨娘伏在老太太膝蓋上便是低低的哭了起來，她哭的聲音雖然輕，卻絲絲饒耳，只讓老太太心頭也一酸。
“究竟是怎麼回事，你且同我細細說來。”