這已經是城南謝家老宅發生的第三樁人命官司，街頭巷尾議論紛紛，連帶着洛陽城裡都籠罩起一層陰影。胭脂鋪的生意一下子清淡了許多，刑如意百無聊賴，用布袋子裝了些乾果，便去尋李四娘喝酒聊天。
酒肆的生意倒是比往常要好，只是談的，說的，也都是謝家的事情。
李四娘選了一壺最好的桃花醉，又拿了些清茶點心，一塊兒擱到桌子上。吩咐鈴鐺照看着店面，自己則坐在了刑如意的對面。開口第一句，問的便是：“鬼宅一說，如意你可相信？”
“鬼宅？”刑如意吐出一枚葵花籽，眉尾跟着揚了揚。
“這洛陽城中，人人都在傳說，說這謝家老宅就是一處鬼宅，所以纔會三不五時的就鬧出些人命官司來。咱們這些尋常百姓，雖說聽見了，心裡也怕，可終究還是當做鬼怪故事一聽，倒是常泰和小盛子他們，近日奔波的厲害。”
刑如意不以爲意，隨口接了句：“常大哥和小盛子是官府裡的差役，出了案子，自然是要去辦的。至於這鬼宅一說，我倒覺得未必可信。我也聽說，這謝家老宅立在此處，已有百十年，也就近些日子，纔開始鬧騰。十有八九，是有人搗鬼。”
“是有人搗鬼也好，是真有鬼怪作祟也罷，我只是覺得這回的事情，怕不是那麼的簡單。常泰爲人耿直，小盛子又是沒心沒肺，我擔心，萬一這宅子背後真有什麼事情，會將他們兩個給無辜捲進去。”李四娘緊鎖了眉頭：“如意，你可知道，這新上任的老爺是誰？”
“難不成是謝家的人？”刑如意停下嗑瓜子的動作，擡頭去看李四娘，只見她輕輕的點了點頭。
前任老爺逢母大喪，要回鄉守孝三年，於是朝廷便選派了新的官員過來暫替。說是暫替，其實這裡頭的事情，不用細問也能知道。肯定是前任老爺得罪了朝中的什麼人，被尋了個理由給強制罷免了。至於這新來的，聽說十分年輕，纔剛二十出頭，屬於內調，給人瞧着就是有背景的。
刑如意原本就對朝廷的這些事情不大上心，至於京師府衙官員任免一事，也是在鋪子裡，聽那些嘴碎的夫人小姐們談論的。當然，他們談論更多的，不是卸任回鄉的那位，而是即將赴任的這位年輕有爲的新老爺。據說，這位新老爺尚未娶妻，且相貌英俊，貌若潘安，是個十足十的俊朗才子。
刑如意對這位俊朗才子並無興趣，可若他真是謝家的人，那麼就如李四娘剛剛所說的，謝家老宅這些天頻頻發生的命案就顯得不那麼簡單。謝家後人，是死是活，刑如意並不在意，可事關常泰與小盛子，她就不能不坐視不理。李四娘也是知道她與常泰和小盛子的交情，纔會刻意提醒。
想明白了這裡頭的事情，刑如意也沒了吃瓜子的悠閒心情，雙手交疊放在桌上，看着李四孃的眼睛道：“能不能仔細給我說說這謝家老宅的事情?”
“就知道你會上心。”李四娘一笑，倒了一杯桃花醉，擱到刑如意的跟前：“我是昨個兒下午見的常泰和小盛子，兩個人剛從義莊那邊回來。臉色都不大好看，人也清瘦了不少，看起來這案子十分的難辦。小盛子曾提議，讓常泰去胭脂鋪裡尋你，可常泰卻拒絕了。我估摸着，一來他是顧忌你的那位殷公子，二來也是不想將你牽扯其中。你的本事，我是清楚的，常泰和小盛子也清楚。我想着，小盛子之所以跟常泰提及你，一定是這案子有什麼蹊蹺，而他覺得你可以幫忙。四娘我原本也不該多事，可思前想後，琢磨了一夜，覺得這件事，還是應該給你說說。”
“四娘不必解釋，你的心思我懂。你知我與他們二人交情匪淺，倘若他們真出了什麼事情，你知內情，卻沒有告訴我，到時候，反而會讓我心生埋怨。”刑如意輕抿了口酒：“那位新來的官老爺，我倒是聽鋪子裡的客人提過，但對於這謝家老宅，知道的卻並不多。四娘你這裡人來人往的，消息最是靈通，所以也別淨顧着解釋，賣關子，趕緊的給我說一說。”
“你呀！”李四娘無奈的瞥了刑如意一眼，“這位新上任的官老爺，名叫謝玄，字翰與，是咱們盛唐大年前及第的文狀元。他的太爺爺，便是這謝家老宅的第一任主人，也就是前朝大學士謝珏。至於這宅子的前身，已經不可考證，貌似也是某個富戶的院子，後來被謝珏出資買下，盡數拆毀之後重新搭建。可入住不久，就傳出謝家鬧鬼的事情來，說是經常在夜裡聽見絲竹之聲，其間還夾雜有年輕女子幽怨的吟詩聲。謝家原本以爲是下人搗鬼，也明着暗着探查了許久，可這鬧鬼之事還沒有查清，府中的一方小妾和謝珏本人就死於非命。據說，這二人的死狀都非常的離奇，到了第七日回魂夜，還有鬧出了不小的動靜。”
“發生了什麼事？”刑如意追問着。
李四娘搖了搖頭：“不清楚，畢竟當時的謝家，也算是朝中重臣，這重臣家裡的事情，也不可能讓下人都盡數的傳出來。只聽說，謝家心慌，請了當時最出名的道士和尚去都未曾壓住。此後，也傳出了兩種說法，一種說法是，謝家經此一事，心灰意冷，無心於朝堂爭鬥，就舉家搬遷，去了外地。另外一種說法時，當時天下時局混亂，這謝家是暗藏貓膩，唯恐被皇帝察覺，這才假借鬧鬼一事，居家逃離。至於真相究竟爲何，歷經百年光陰，朝代更替，怕也是沒有人能知道了。不過，有一件事，卻是能夠肯定的。”
“什麼事？”
“謝家在謝玄之前，的確再沒有人當官。”
“有人沒人，這個哪能肯定？況且四娘你剛剛也說了，朝代更替，朝局紛亂，像謝家這樣的，躲都怕躲不乾淨，哪裡還能湊着腦袋往裡頭擠。這正好也說明了，謝家是有頭腦的，否則一朝不甚，只怕會連祖宗的根基都賠進去。我只是奇怪，都過了這麼久，爲何這謝家老宅，還是謝家的。四娘你不覺得奇怪嗎？這百十年間，可是經過了不少的戰亂。”
“倒也並非一直都是謝家的，只不過這宅子鬧鬼，就算有人趁亂霸佔住了，也是住不了多長時間就搬了出來。例如眼下剛剛死於非命的那位，也是其中之一。”李四娘用手指輕轉着酒杯：“以前，也曾發生過類似的事情，但如意你也清楚，這衙門裡，向來都是多一事不如少一事的，能遮掩的就給遮掩，能敷衍的就給敷衍，大多數也都給悄悄的掩蓋過去了。最近這幾樁案子之所以被擺到明面兒上，也全是因爲這位新上任的官老爺姓謝。雖經百年，這謝家的地契、房契可都還在，你說，衙門裡敢不盡心嗎？”
“這倒也是，尋常百姓死了，也就是芝麻綠豆點兒的小事，家中鬧鬼，更被視爲無稽之談。可牽扯到當官的，就算是家裡貓貓狗狗丟了，都要全城戒嚴，更何況還是在自家的土地上出了人命官司，又是在自己上任的節骨眼，這位謝大老爺，若是不嚴查，反而會落人口實。只是可憐我常大哥和小盛子，這些日子，只怕連覺都睡不安穩。”
“你還有心情在這裡調侃，我要是你，就趕緊去義莊看看。我聽說，原先的仵作也被卸任的老爺帶回鄉間去了。”李四娘用手戳戳刑如意：“常泰雖然盡心，卻終究是個武人的性子，小盛子機靈歸機靈，這種事情，卻不擅長，也不走心。我可聽說，那位謝老爺，明個兒響午就到了洛陽城，若是到了那時，常泰他們還審不出個結果，沒準會被這新老爺殺雞儆猴。”
“這都什麼亂七八糟的。”刑如意被李四孃的一番話，說的哭笑不得。正要打趣着回她兩句，卻見小盛子拖拽着一個披頭散髮的青年婦女打眼前走過。在婦人身後，還跟着一些人，看樣子，應該都是這婦人的鄰居，一邊走，一邊還數落着，說這婦人謀殺親夫，焚屍滅跡。婦人呢，只是緊咬着脣瓣，偶爾回一句，也是簡單的三個字：“我沒有！”
刑如意正想要把小盛子喊過來，問上一問，李四娘卻暗中扯了扯她的手，跟着壓低聲音說了句：“這婦人，就是那命案的主家。死的是她的丈夫，聽說是被大火給燒死的。對了，他們佔的就是謝家的房子，但不是全部，只是靠近門口的一個偏院，原本是給下人居住的，也是現下保存較好的一間。你再看看小盛子那模樣，怕是三四天都沒有好好休息了，眼下帶了這婦人回來，只怕是案子有了進展。只是鬧鬼變成了謀殺親夫，這案子，也倒是夠波折的。”
刑如意原本在意的只是常泰和小盛子的安危，可聽了李四孃的話，對於案子本身，也產生了極大的興趣。加之，謝家老宅原本就有的鬧鬼傳聞，讓刑如意覺得，這裡頭的事情越發有趣。
眼瞧着小盛子將那青年婦人拖向府衙的方向，刑如意也起身，跟了過去。