“刑如意雖只是個販賣胭脂水粉的小掌櫃，但卻從不打誑語。我剛剛所說的那些話，自然也都是真話，但是不是比雲曦你還要漂亮，就屬於仁者見仁智者見智的問題了。
我只能說，我可以幫你的堂姐換一張她心目中最爲美麗的臉龐。但這天下，從來都沒有白得的東西，她若想要美麗的容顏，自然也要付出相應的代價，所以我纔給她選擇，至於她最終的選擇又是什麼，在明日午時之前，你我都不可能知道。”
雲曦輕嘆了口氣。
“堂姐的心事，我是知道的。我們雲家的女孩兒不多，但除了堂姐之外，似乎各個都得到了老天的偏愛，容顏都要比尋常家的孩子稍微出色那麼一些。在這些人當中，堂姐她可能是長相最爲普通的那一個。當然，我也不認爲我長得就比她好看，但在長輩們的眼中，我或許比她更爲討喜一些。因我與她年歲相近，故而又一直被她視作比較的對象，這種情形，一直持續到我們各自成親之後纔算結束。
我嫁到了羅家，而堂姐則嫁到了沈家。羅家是做小生意起來的，這些如意你都清楚，但沈家卻是官宦人家，單是從姻緣來看，堂姐自認爲是強過我的。”
“雲珠自認爲長得不如你好看，但是嫁的卻比你好，所以對你的嫉妒心略減，甚至這幾年與你的關係也緩和了許多。若非如此，她斷不會因爲府中的這些瑣碎之事就求到你的門上去。可今日見你，容顏似乎比往日還要美上幾分，反倒是她，因爲家事不順，妒忌心重，整個人倒是暗沉了許多，兩者相較，昔日的敵意就又浮了上來，說話時，難免就帶了些火氣。”
“原來如意姑娘你早就看明白了。不錯，堂姐今日的脾氣，本就是因我而來，如意你一番好心，倒是被我牽扯，受了堂姐的怨氣波及。只是，怨氣歸怨氣，作爲她的妹妹，我仍是希望她能好好的，也真心希望她能夠擁有一張比雲曦更爲出色的容顏，好解了她心中盤踞多年的心結。”
“這男子移情別戀，原因有很多，一則是貪戀對方的容顏，二則是貪戀對方的溫柔體貼，三則是因爲厭倦了家中的髮妻，想要圖個新鮮，順便尋找一束解語花，四則因爲動情，至於這第五，則是毫無緣由，只因男子喜新厭舊。方纔入府之時，你我都曾與你那堂姐夫照面，從他的面相上來看，倒不像是那種喜新厭舊，拋棄髮妻，貪戀花樓女子的人。”
“沈公子的確不是那樣的人！”雲曦說着，低嘆了一聲：“雲曦方纔說過，沈家是官宦人家，只不過到了沈公子這裡就逐漸的沒落了下去。我們雲家，雖因爲前太子的事情受了些波及，不得不隱姓埋名，藏於山野之中。可就像是羅家瞭解的那樣，雲家還是有些根基的，尤其是在朝中，否則這些年，又怎麼可能真的安全無虞，不遭人惦記。
雲曦本是女兒身，對於這些事情也不怎麼上心，但云家能安然無事這麼久，絕非運氣二字可以囊括。沈家也正是看中了這一點，才提出與我雲家聯姻的。
還有一件事，雲曦起初並不想說。沈雲兩家打算聯姻之時，沈家瞧中的那個人原本是我，奈何那時我已與夫君相識，且一顆心也早就擱在了夫君身上，對於旁人的求親自然無法應允。沈家迫於無奈，這才促成了沈公子與堂姐的姻緣。
事後，我才聽聞，原來沈公子與我一樣，對於沈雲兩家聯姻之事都頗有些牴觸，且沈公子也是有心儀之人的，只不過那名女子出身貧寒，沈家一直從中阻撓，不肯讓那女子進門，而迫使沈公子最終答應娶堂姐的條件之一，就是沈家同意，待堂姐進門之後，便允許沈公子將那名女子收做偏房。”
“可依照你那位堂姐的性子，未必肯答應吧？”
“是！堂姐她身爲雲家的女兒，總是有些驕傲的，且纔剛剛入門，哪裡就肯讓夫君納妾。可沈公子顯然不願意委屈那位姑娘，幾番商量不成，便在外頭賃了一處院子，將那姑娘養了起來。堂姐知道後，自是一番大鬧，惱怒之中還指使着府中下人對那姑娘進行毆打。結果，等沈公子聽聞消息趕到小院時，那姑娘已是重傷在地，雖勉強存了幾口氣息，可到底還是沒能撐過去。至此，沈公子對堂姐算是冷了心，平日也僅是維持個夫妻的名分罷了。”
雲曦長嘆一聲，接着說道：“此事的對與錯，倘若深究下來，也很難有個論斷。站在堂姐的角度來看，夫君在外養着小妾，終日廝守，不肯回家，她身爲沈家的兒媳婦，沈公子的髮妻，自有發火懲治的理由。可站在沈公子的角度，他之所以同意娶堂姐進門，爲的是沈家的利益，他本人與我堂姐之前並無什麼情感牽扯。站在那位姑娘的角度，她與沈公子兩情相悅，終日廝守，似乎也是應當，可她終究還是忘記了，她的心上人已是旁人的丈夫，她既入不了沈家的大門，也就沒有了堂而皇之霸着沈公子的理由。
大概是因爲沈雲兩家都清楚這裡頭的關係，所以不管是沈家、還是雲家，對於這件事都沒有深究，甚至兩家合力，從中周旋，希望他們兩夫婦都能淡忘這件事，好好的過日子。可利益終究只是利益，感情的事情卻是絲毫勉強不得的。再者，就堂姐的那個性子，也很難讓沈公子對她產生過多的夫妻情意。”
“那這花樓中的女子，你可知是因爲什麼？”
“隱約的聽過一些，據說那名女子與死去的姑娘十分相似。沈公子之所以癡戀她，大概也是由於移情的作用，且因爲之前的事情，不僅對堂姐諸多防範，甚至此次納妾的態度也比較堅決。堂姐她，大概也是因爲看清楚了沈公子的態度，知道若她不肯點頭，一旦將沈公子逼急了，當真有休她另娶的可能。
只是，堂姐她，終究還是將事情想的太過於簡單了一些，她誤以爲沈公子之所以喜歡那名女子，是因爲她的容貌身段，卻不知，這容貌只能決定第一眼是否喜歡，真正能讓兩個人長相廝守的卻是彼此的心性。容顏易逝，紅顏易老，若對方當真只是看中你的相貌，這樣的夫君，無論用了怎樣的心思去挽留都是徒勞。”
“雲曦你身在局外，自然能夠看得清楚，可你堂姐身在局中，又有心魔盤踞心中，看不真切也屬正常。”
“罷了罷了，能幫的，雲曦已經幫了，能說的，雲曦也都已經當着堂姐的面說了。至於她往後要做什麼樣的選擇，過什麼樣的生活，雲曦無力干涉，也不想再去幹涉。”雲曦說着，又嘆了口氣：“如意胭脂鋪的辦事規矩，我聽羅敷說過，也隱約的知道一些。左右都是堂姐自個兒的選擇，只要她將來不後悔就好。至於別的，雲曦只能說，麻煩如意你了。”
刑如意看得出雲曦心中的糾結，只是旁人的生活，終究還要由旁人自己來過。她拍了拍雲曦的手，讓阿牛趕着馬車，先將雲曦送回了羅府，自個兒則轉道去了府衙停放屍體的殮房。
本以爲自個兒是偷偷摸摸的，誰知，纔到小院門口，就瞧見狐狸一襲白衣，一副清風明月的模樣，斜倚在門柱上，眼睛眯眯的看着自己。
“狐狸，你怎麼知道我會來這裡？”
“湊巧！”狐狸身形一移，便到了刑如意身旁，瞧了眼她的身上，隨即說了句：“雖開了春，但這天氣依舊冷的厲害，你今日出門，怎麼也不曉得多穿兩件衣裳。鹿大娘也是，竟不管着你。”
“鹿大娘纔沒有不管我，倒是你，最近忙的厲害，十天裡竟有七八天是不見狐狸影子的。”刑如意嬌嗔的說着，兩隻眼睛還不時的往左右瞟一瞟。
狐狸見狀，施了個法術，將自己與刑如意一同帶進了殮房內。
“說吧，你來這殮房做什麼？”
“明知故問，我就不信你不知道。”刑如意斜了狐狸一眼：“只怕我跟着雲曦出門的時候，你就已經跟了出來。”
“我——”
狐狸無奈的看着刑如意。
“好啦！我也沒有要怪你的意思，反而心裡還是挺高興的。至少，知道你還是很關心我，很捨不得我的。”
刑如意用肩膀稍稍蹭了蹭狐狸。
“李茂返回洛陽已經有些日子了，除了前半個月還有書信傳回，這個月變得異常安靜。加之，莫須有回到雲家集之後遲遲沒有露面，難免會讓你心有不安。我也知道，這些天你都在查那些跟莫須有有關的事情，不希望因爲他的出現，導致我們無法順利成親，是嗎？”
“你知道就好。”狐狸摟住刑如意：“還記得雲曦給你的那捲絲帛嗎？”
“就是那副畫像？畫中女子與我十分相似的那個？”