雒陽城南，近年來新建的皇家園林畢圭苑。
正值陽春三月，園中百花明媚，鸞雉翩飛，仙鶴信步於庭。
時年三十二歲的大漢皇帝劉宏，面色蒼白虛萎，但興致盎然。眯着眼閒坐庭間，享受着一羣不着內裳的宮女餵食喂酒、遮陽扇風。
說起這座園林，還有個不大不小的典故——“修宮錢”這種中平年間新出現的搜刮名目，便是爲了修它而巧立的。
在此之前，早在光和年間，當今天子就確已在西園賣官了。但1.0版本的賣官，還僅限於針對買官上任這種渠道的官員，並不是針對所有人。
“修宮錢”這種2.0版本的賣官，才普及到“無論是靠本事上任的，還是買官上任的，都得給錢。但靠本事上任的可以打折”的形態。
不過在劉宏看來，賣官的加劇也是無可奈何，誰讓朝廷對地方的控制力逐漸崩壞、那幫地方刁族只是名義上尊奉天子，每年能實際徵上來交給朝廷的稅錢，卻越來越少。
明知賣官是飲鴆止渴，他也得過且過，不去想將來了。
而且有一說一，不管賣官的理由是什麼，劉宏生活上的窮奢極欲是沒得洗的。
賣官得來的錢，雖說花了一部分在籌建西園新軍上。但總的來說，用在富國強兵上的錢，還是遠不如造園林浪掉的多。
“喝啊~唉哎哎，真沒勁，”體虛氣弱的劉宏，覺得玩啥都沒勁，歇斯底里地伸了個很深的懶腰，似乎想把深入胸腔和肋骨的憋悶感驅散掉。
但懶腰伸完，更大的無力感重新襲來。
“段珪！”劉宏一陣煩悶，大吼招呼身邊的常侍。
“陛下有何吩咐？”段珪立刻臉賠笑得像菊花，恭敬逢迎等候吩咐。
劉宏寵信十常侍，已經有二十年了。
十常侍中的張讓、趙忠、蹇碩等核心角色，如今已經不太管伺候皇帝的活兒，而是幫劉宏執掌朝政、軍務爲主。劉宏身邊的使喚人，也就漸漸降低到段珪等數人。
只不過，張讓趙忠也都是人精，即使不在皇帝身邊日常伺候，他們也會隨時掌握情況，絕對不可能讓其他宦官架空自己。
“近日京城可有什麼新奇珍玩、坊間趣事？畢嵐造的泉灑都看膩了，也就那樣。”劉宏便隨口問段珪。
他口中提到的“泉灑”，是一種類似於後世噴泉、水法的造景，用翻車提水蓄在高處，然後用銅質的鳥獸首或者蛤蟆首噴水灑出。
這東西是掖庭令畢嵐（也是宦官）設計造的，是畢圭苑中今年剛完成的美景。以漢朝的技術，當時設計研製重複了好多次才成功，一座銅噴泉就花費數千萬，然而劉宏也就稍微玩了一會兒，便覺瞭然無趣。
段珪苦着臉，也是深感無奈。
果然又來了！連畢嵐造的噴泉都不能滿足陛下，還有什麼新奇玩意兒呢？要讓陛下始終保持新鮮感，還真是不容易啊。
他硬着頭皮想了一會兒，只能說道：“這兩日，聽說京中讀書人，都在爭相購買一卷新書，已經賣出數千捲了。上面講的都是些孝義故事，不過有些還寫得挺活靈活現的，不知陛下是否有興……”
劉宏臉一板：“書有什麼好看的？不看不看！朕最恨那些虛僞說教！”
這種話作爲皇帝是很不該講的，但是在心腹宦官面前，也沒必要矯飾，反正宦官絕對不會忤逆他。
段珪本來也是應付差事，看劉宏生氣，連忙解釋：“陛下不愛看也無妨，老奴可以把其中故事、雜記講述出來，其中還是頗有些新奇趣事的。”
段珪如此推銷，一來是他也覺得那個故事確實有趣，或許可以應付掉皇帝的無聊。另一方面，他這兩天剛剛接受了太常卿劉焉的拜會，雙方不知道聊了什麼，也不知道有沒收到好處。
總之段珪就是選擇瞭如此應付，內情就不足爲外人道了。
劉宏這纔好奇：“你也會講書？”
段珪媚笑着說：“因爲那書淺顯，言語粗俗，一如市井閒聊，一看就懂。”
劉宏愈發好奇了：“言語粗淺，那必然洋洋灑灑，冗長不堪，怎得還能幾日內傳出數千卷？抄寫恐怕都不及吧。”
段珪：“好像是有商人用了新的奇巧之法，如同印璽一樣印製的，故而傳播極快。”
劉宏往那一靠，張開嘴等宮女餵了他幾顆去了皮、籽的葡萄，隨口吩咐：“那你就挑新奇趣事講講。”
段珪找來書，戰戰兢兢挑了幾個近年的故事、看起來比較有血有肉不像是演戲的，給劉宏講了一下。
沒講多久，劉宏果然被吸引住了，連葡萄都忘了繼續吃了。
“這話說着纔像是在說故事講笑話嘛，一點都不說教，難得現在的讀書人還能寫出這麼通俗的故事。”劉宏點點頭，隨口評論道。
不得不說，這完全是書的創作時代性的碾壓。
漢朝的書，太乾了，一點灌水細節都沒有，所以故事的趣味性，當然不能跟李素寫的相比。
而且，很多漢朝的書，其實也不是一開始就那麼精煉那麼幹的，有些是在常年的傳抄中，變得越來越幹——因爲抄書的人會不耐煩，比如一句話原文是二十個字，那麼抄寫者絕對不會增加修飾語，抄成二十二、二十三個字。
最多隻是把原書抄完之後，在字裡行間加註釋、發彈幕吐槽。
但把原文二十個字縮寫成十八個字，則是完全有可能的，只要不影響敘事清晰就行。下一次別人再借你的書抄，還是嫌慢，覺得還能精煉，就再少抄兩個可有可無的，這句話就變成十五個字了……
所以先秦兩漢的故事書、其實是一代代人不斷縮寫的羣體智慧產物。最後才變成《西京雜記》上那樣幾十個字甚至十幾個字就講完一個小故事的程度。
而劉宏的審美，是連《西京雜記》那種乾燥到便秘的故事書都能忍的，一聽段珪轉述的《孝義錄》，瞬間就覺得趣味橫生。
聽到精彩之處，劉宏忍不住屢屢互動反問：
“那劉備南下鄴城出首張純，竟是走的黑山賊控制的地界，才躲過了反賊的搜捕？那張飛，竟能一聲大吼，震落方圓百步內麥苗上的積雪？使僞裝成鄉民的黑山賊恐懼辟易？”
“最後殺回盧奴縣時，那劉備竟以如此計策，騙開城門、使張純猝不及防、不得不棄城而逃？”
劉宏絲毫沒意識自已已經被帶歪樓了。聽了好一會兒之後，才注意到，這個故事貌似跟“孝義”沒什麼關係，最多隻是忠義。
他這纔打住段珪：“等等！這些事蹟跟孝有什麼關係？”
段珪這才連忙跳掉一段劇情，翻到最後：“是這樣的，這安喜劉玄德，祖籍涿郡涿縣，追殺張純過境後，因爲官職在身，無法再追，後來幾經曲折，棄官而去，回家保護家中叔父、聚鄉勇保境安民……”
劉宏聽了，發現他第一次看到故事居然能在“說教”之外的環節，灌水鋪墊那麼多驚心動魄的刺激過程。
雖然有點主次不明，無病呻吟，說教太少、立意拔得也不夠高。
但不得不說，這故事聽起來是真刺激啊。
愣了一會兒之後，劉宏才拍這大腿嘆道：“若是《西京雜記》和其他稗官野史也這麼寫，朕何至於不喜讀書！”
潛移默化之間，劉宏竟然把只是打了一兩場微不足道小仗的劉備，想象成了一個將才。
正所謂龐貝打仗打得好，不如凱撒《高盧戰記》寫得好。
拿皇打仗打得好，不如同行襯托、敵軍秘書寫《戰爭論》寫得好。（克勞塞維茨早年是布呂歇爾和沙恩霍斯特的參謀，跟着那兩位將軍跟拿破崙打過仗。克勞塞維茨當參謀時戰績很爛，但寫書很牛逼）。
將領的將才是個很專業的東西，外行不一定看得懂，皇帝就更看不懂了，他們只能看結果，要麼就看故事。
而當結果撲朔迷離、勝敗的理由無法歸咎於具體的人時。要在一羣同事當中攬功推過、脫穎而出，會吹牛逼、朝中有人幫你吹牛逼，就非常重要了。
絕對能夠事半功倍，把你實際在戰場上的功勳，放大好幾倍呈現。
潘鳳、張郃、公綦稠，在討張純的過程中，實際表現未必比劉備差，但沒人幫他們吹啊。
只能說，李素吹得好，劉焉又正好要利用這兩顆棋子，裡應外合，狼狽爲奸共同炒作，纔有了今天的局面。
雒陽城裡幾天賣出幾千卷，這樣的盛況，想不直達天聽，都不可能了。
劉宏感慨了一會兒自己“被枯燥之書所誤”的惋惜之後，終於注意到更多問題。
“這個劉備的事兒，好像之前就聽到過一些？”
段珪：“陛下，劉備棄官拒徵辟之事，好像上次朝會時，有人提過，具體可問趙常侍，都怪老奴對國事不太清楚。”
段珪對於自己“只專心服侍皇帝，不關心朝政”的人設，還是維護得非常用心的。
劉宏想了想，點點頭：“難怪呢，想來是朝會時，要找幾個有功之人，鼓舞朝野士氣，所以，這李素的《孝義錄》，才傳播得那麼快吧。”
劉宏雖然荒淫，但智商是不低的，很快就想到，這東西火得那麼迅速、那麼反常，背後肯定是有朝中推手。
只不過，這種推手，目前看來對大漢是有利的，因爲大漢正需要這樣的典型來恢弘志士之氣。
所以劉宏也沒打算追查究竟是誰在幫劉備宣傳。
既然是對朝廷有利的好事，查那麼清楚幹嘛？做人要及時行樂難得糊塗嘛。
他又問了段珪一些信息，聽說劉備也是漢室宗親，所以才拒絕跟張純同流合污、如此堅貞。
於是，劉宏就讓宦官宣召大宗正劉虞覲見，想問問劉虞有沒有什麼安排。