袁紹認爲在繼續駐守蕩陰縣沒有什麼意義了，自己在這裡雖然能牽扯住曹操和李重的主力，給後方爭取調兵遣將的時間，但實際上並沒有多少用處，青州的袁譚根本就沒有餘力救援自己，而幽州的袁熙路程太遠，想要救援自己還需要時間。
距離自己最近的就是袁尚了，袁紹得到消息，袁尚已經離開鄴城，前往各郡縣召集援軍了。
不過這也需要很長時間，更重要的是，袁紹的三個兒子並不齊心，到時候說不定會搞出什麼幺蛾子呢，還不如自己統領大局震懾諸郡，自己棄守蕩陰，曹操當然會長驅直入攻佔一些郡縣，但袁紹也懂得空間換時間的道理。
突圍不是那麼簡單的，曹操的四萬大軍在城外虎視眈眈，趙雲的五千兵馬也死死扼住北上鄴城的道路，所以北上鄴城幾乎是不可能的，袁紹也不敢冒險。
袁紹並不是害怕趙雲的五千人馬，而是怕被趙雲纏上，曹操在背後襲擊自己。
別看現在李重和曹操貌合神離，但只要自己不死，這兩個人不會翻臉開戰的，而且一旦有殺死自己的機會，兩家同樣會密切合作。
袁紹的目的是自己的老巢渤海郡，袁紹在南皮經營多年，就算在倉促之間也能拉起幾萬人的軍隊，也就有了對抗曹操的本錢。
這次袁紹打算獨斷專行了，也不跟手下商議，立即就放棄了蕩陰縣，直奔清河郡而去。
袁紹當然考慮到曹操會追殺自己，不過袁紹真沒把曹操放在心上，他很清楚，曹操現在的騎兵就有兩千虎豹騎，這兩千虎豹騎對自己的大戟士夠不成威脅，只要趙雲的三千騎兵不參戰，自己可以很輕鬆的返回渤海郡。
當然，袁紹也不是三歲嬰兒，知道撤軍必然會有損失，沒關係，一萬多步兵隨便曹操殺，想怎麼殺都行。
而且曹操的追擊速度也不會太快，魏郡、清河郡各縣都是曹操必須攻克的，曹操絕對不敢放棄糧道孤軍深入，唯一的難處就是突圍這一段時間而已。
建安三年（198）三月，袁紹放棄蕩陰縣，向東北方向突圍。
果真不出袁紹所料，趙雲看到袁紹沒有北上的意圖，並沒有全力追殺自己，只是用輕騎擒殺了上千兵卒，就藉口人馬疲憊，收兵而回。
而曹操追殺袁紹則要積極的多，一陣圍追堵截下來，袁紹損失了五千兵卒，但也程公逃到官道上，向內黃縣進發。
曹操當然不會放過袁紹了，當即引兵追來，二人打打停停，一直打到南皮，這才停下腳步，而此時已經到了建安三年四月。
不提曹操和袁紹在南皮僵持，李重此時也打下了武城，正式出兵鄴城。
期間甘寧共“徵兵”六七千人，再加上週泰帶來的水軍，趙雲抓到的降兵，李重圍困鄴城的兵卒共計四萬餘人。
李重當即派趙雲帶領一萬兵卒北上武安縣，攻打高幹，涉縣的郝昭也出兵相助，二人經過十餘天的浴血奮戰，終於攻陷了武安縣，一路尾隨追殺高幹至邯鄲，邯鄲是趙郡的治所所在之地，算是一個大城，但其中的兵卒早就被高幹抽調一空，所以趙雲和郝昭二人還有攻克邯鄲的能力，只是需要耗費一些時間罷了。
經過二十餘天的廝殺，趙雲和郝昭終於用衝車擊破了邯鄲的城門，攻下邯鄲，高幹孤身北逃，前去尋找袁尚。
留下郝昭駐守邯鄲，趙雲帶兵南下，與李重合並一處，將鄴城團團圍住，只留下北門給審配突圍。
這不是圍三缺一的打法，而是李重的兵力確實不夠四面合圍，放棄北門也是無奈之舉，當然審配要是選擇突圍，李重自然求之不得，說實話李重對審配沒什麼興趣，審配這個人死忠袁紹，根本就沒有招降的可能，鄴城纔是重中之重。
五月初，李重終於將兵馬調動完畢，例行公事般的開始勸降工作。
喊話無外乎是袁紹不聽天子號令、殘暴不仁、窮兵黷武，而我、李重是正義的，是仁慈的，前來解救鄴城的百姓於水火之中，你們趕快放下武器投降，我可以上表天子赦免你們的罪責等等。
總之就是一堆廢話，但還是能打擊守軍的氣勢，反正還沒開始下雨，李重有都是時間磨牙，何樂不爲呢？
審配也覺得總被李重動搖軍心也不是辦法，於是決定出城打上一仗，提升一下士氣，顯示自己守城的決心。
李重倒是很敬佩審配的爲人，見到審配出戰，當即帶着甘寧躍陣而出，着審配說話。
審配也毫不示弱，帶着馮禮、張子謙離陣而出，與李重陣前相見。
李重知道審配此人對袁紹極爲忠心，也不開口勸降，只是朗聲說道：“審正南，本候佩服你爲人忠義，定然要與我死戰，但你可知道，鄴城上萬兵卒皆屬無辜之人，審正南你何必連累無辜兵卒性命。”
“哈哈哈……”審配一陣冷笑，朗聲道：“李子悔果真巧舌如簧，不過晉陽侯要是真愛惜兵卒性命，爲何要侵我州縣。”
李重搖頭道：“審正南此言差矣，我李子悔奉天子之命討伐袁紹，何來無故侵你州縣一說？”
“你！”審配頓時被李重也得說不出話來，現在他才發現曹操挾天子以令諸侯的威力，不管曹操和李重處於什麼目的攻打袁紹，但人家就是在大義上佔據上風，一句天子之令秒殺一切藉口。
現在的天子旨意可不像三國後期，現在漢室朝廷的威信還沒有消散趕乾淨，不少百姓士族還是爲朝廷馬首是瞻的，不然的話，袁術也不會剛一稱帝就遭到圍攻，一戰之下兵敗如山倒。
不過審配也不是易於之輩，稍一思索就倒打一耙：“什麼天子之意？分明是你李子悔和曹孟德趁着天子年幼，出言蠱惑，污衊我家主公！”
在審配看來，此言一出，李重定然會惱羞成怒，不了李重卻微微一愣，好像了感悟了什麼一樣，長嘆道：“審正南此言差矣，我李子悔一直駐守幷州，又如何能蠱惑天子呢，就是有些誤會，那也是曹孟德的緣故……不如這樣，審正南你就前去許昌面見天子，親自向天子解釋，如果能消除誤會，豈不更好？”