邯鄲，荀諶府中。
“這個人，不可能歸順馬家的。”荀諶搖搖頭，看着四面搖曳的火燭，眼神飄移有如鬼火。
此時他身處一間密室當中，這座密室看起來是原先主人挖掘好的避難所，沒有窗戶，沒有其他多餘擺設。並且，只要關上石門，就別想有任何外人能偷聽到裡面的談話——這個密室就在荀諶如今的臥室之內，他住在這裡已有兩個月，卻從未發現這個府邸居然還別有洞天。
只不過，當這密室是由他府中那位新僱傭的那位廚子告訴他時，他的心情難免就有些複雜了：暗影如此神通廣大，實在令人寢食難安。是暗影已經混入了袁氏高層，故意分派給了荀諶這間府邸；還是這位廚子進入這裡之後，才機緣巧合發現了這裡？
無論是那種可能，都讓荀諶有些不寒而慄，他的嗓音也由此變得緊張了一些：“公與對袁氏已經心灰意冷，然而，我之前卻多次勸誘他投靠馬家。不過，聽他的意思，是想在這場大戰之後，歸隱山林，不再過問世事。”
“你錯了，沮授這是以退爲進。”端木不明直接打破了荀諶的推斷，開口道：“若沮授是如荀大家一般的經學大師，我還真相信他會牽黃狗出蔡城修黃老之道怡養天年。可是，他在潁川書院攻讀的時候，便盡讀法家之學，崇尚以干鏚濟世之舉。江山易改本性難移，這句話，先生是知道的吧？”
“更何況，這些時日，高覽已經走到了明處，開始執掌袁紹大軍四處征戰。可赤鷹騎仍舊疏而不漏，進退有度，甚至比高覽在時更加詭譎縝密，荀大師以爲這等改變是爲何？”
“你是說，沮授明裡裝作心灰意冷，暗地裡卻妄圖以情報、暗戰助袁公一臂之力，改寫天下大局？”荀諶聽完端木不明這番分析，臉色劇變，再也沒有心情觀察這所密室。
“不錯，我來此，就是要確認一下，荀先生是否敢肯定，這個人，荀先生完全沒有任何辦法使之歸順馬家？”端木不明的口氣越發奇怪，荀諶似乎看到他的兩隻眼睛當中，蘊含着一種不該屬於暗影的情緒。
那種情緒，叫做——仇恨！
“我，我的確無能爲力…….”荀諶思索良久，但想到沮授的心思手段，他覺得自己根本不可能再過多接觸沮授半步：自己身邊有了馬家暗影，而自己也不是很善於僞裝之人，一旦讓沮授在言談中把握蛛絲馬跡。那帶給自己的，就是滅頂之災。
荀諶不想冒這個險。
“如此甚好，”端木不明嘴角終於露出了一絲輕鬆的微笑，似乎很滿意聽到這樣的結果。隨後，他從懷中掏出一摞扶風紙來，擺在荀諶面前：“久聞荀大家臨摹手段天下無雙，這些情報，便勞煩先生臨摹一下沮授的文筆，拓寫下來吧。”
荀諶隨意拿起其中一張，臉色又是一變。這上面，分明是袁軍最近政務外交、軍隊駐防、糧草輜重、人事調動、民心波動等諸多領域的二十餘條情報，相當詳盡，其中不少條都屬於相當級別的機密資料。雖然這些情報有些淺薄，未深入袁氏的核心秘密。可縱然如此，已經足讓荀諶震驚不已了——馬家暗影，手段實在通天！
而且，這端木不明還讓自己臨摹沮授的筆法拓寫下來，其中的用意，可想而知！
“端木將軍……”荀諶突然覺得自己的嗓子有些幹，艱難地開口。
“荀先生莫要如此稱呼在下，稱呼我不明便可。”端木不明知曉荀諶此時的心情，故意放低了姿態。
“不，不明，敢問如此施爲，可是馬孟起意思？”
“主公雄才大略，對其俗事俱是觀其大略，其中分寸，一應交予我等自行定奪。”端木不明說完這句，最後點了點頭，承認道：“不錯，是我想要致沮授於死地。因爲，主公的原話便是，如若沮授有萬分之一機會歸降，他但凡傷一根毫毛，皆是我責。但若是沮授抵死不從馬家，那便是凌遲車裂，主公亦然都不會怪罪於我。”
荀諶不經意被端木不明眼中胸烈的仇火灼燒到，心下猛然一陣悸動。他急速躲開端木不明的眼神，試圖作出最後的抵抗：“若是我有意再延攬一次沮授，不知將軍還可否給我這次機會？畢竟此人智謀深遠、諜報精熟，殺之有些可惜…….”
“可以，但要你不泄露先生和我等身份爲前提的情況下，方可施爲。”端木不明收起了那摞扶風紙，大步走了出去：“不過，我倒希望先生此次鎩羽而歸。因爲，我族妹的性命，需要有人償還。”
“敢問族妹是？…….”
“端木若愚，就是那個刺殺袁紹的女刺客。”端木不明的腳步停頓了一下，有些感嘆地說道：“雖然我已經知道，族妹的死，可能跟沮授沒有多大關係。但她此刻在下面已經很孤獨了，需要有一個人下去陪她。”
荀諶再一擡頭的時候，已經看不到端木不明瞭。他想了想，來回走了兩步之後，出得密室。研磨動筆，寫下了一封書信，仔細吹乾墨跡之後，喚來下人道：“交給沮先生，記得，親手交到。”
而同一時間，沮授同樣跪在一間密室當中。他的密室可不比荀諶家的密室，燈火沒有那麼明亮，只在巖壁凹陷處插了幾截松枝，晦暗不明——溼冷的空氣說明，這間密室，是沮授入住之後，才新鑿出來的。
此時沮授身前擺放着無數散碎的竹籤與紙片，還有幾管寫禿了的毛筆。他看着身邊各式各樣的文書，眉頭蹙成了一團，他緩慢地搓動手指喃喃自語道：“照此情況看來，曹操破袁公便當是在烏巢，主公危矣！”
想通此點，沮授再無停頓，急速研磨動筆。可剛寫一半，他便又停下了筆，喟然嘆了一聲。隨後，將那張已經寫了一半的紙張揉碎，扔至一旁：“主公剛愎自用，我若直言主公已入彀中，主公非但不會聽勸，反而會一意孤行。虛表好名，難成大事啊！”
這個時候，沮授驀然感到了一種巨大的挫敗感。他原以爲，擺脫袁氏身邊那些白癡幕僚之後，就能看得更清晰長遠一些。可現在他才發現，躲開了那些白癡的掣肘，他仍舊躲不開自己壯志難酬的境遇。
下一刻，他的眼睛放到了一封寫着‘荀諶’的檔案袋上。他知道這些時日，荀諶深居簡出，同自己一般無二。可真正這樣做的沮授卻知道，荀諶不是那種自甘寂寞的人——難道，真的要如他一般，歸順馬家才能一展報復？
正在這個時候，密室傳來一長兩短的叩擊聲。沮授知道，這是赤鷹騎通知自己外間有事的信號。他整理了一下自己的儀容，走出密室，看到一個家丁打扮的人對着自己一鞠：“騎長，荀諶遣下人前來送信，說必須親手交付與你。”
“荀諶的信？”沮授的眉頭又忍不住皺了起來，他微思片刻，最終還是開口道：“帶他進來吧。”