任峻是曹操的鐵桿追隨者,當年他爲了支持曹操的軍閥大業,親自徵集宗族以及賓客家兵數百人,一起投奔了當時還是奮武將軍的曹操。曹操非常高興,立即上表任峻爲騎都尉,並將他的從妹嫁給了任峻,一直對他格外的信任。
無論哪個時代,管理大軍後勤軍需的差事都是肥缺,曹操每次出征,都讓任峻守在後方,給自己的軍隊提供後勤供給,而任峻總是能以大局爲重,不僅任勞任怨,而且從不貪墨和營私。這幾年,曹操讓任峻協助棗祗在兗州屯田,任峻乾的有聲有色,將各地的糧倉全都裝的滿滿登登。
對於曹操的命令,任峻從來都是不折不扣地執行,曹操說讓他趕緊給劉備準備一些糧草和兵甲,任峻馬上就抓落實,沒過幾天更是親自率領輜重隊伍,將這批支援劉備的物資運送到了距離平輿最近的臨潁城內,只待劉備派人前來交接。
臨潁位於穎水上游潁川境內,靠近汝南郡的西北角,是曹操目前控制的潁川東北部最邊緣的一個縣。從臨潁到平輿,不過二百來里路程,劉備若是能夠保證船隊在穎水的安全,完全可以派人從臨潁出發,沿着穎水一路抵達南頓,再從南頓上岸走陸路運回這批物資。
只是,當任峻派人前來通知劉備前去領取這批物資時,劉備卻有些猶豫了。
簡雍已經從襄陽順利回到了平輿,而且還帶回來了一個劉備沒有想到的好消息。劉表竟然願意放黃巾亂民進入南陽,而且願意爲劉備提供棲身之地和糧草支援,劉備實在想不出來,什麼時候自己竟然也開始變成香餑餑了?
單福似乎對劉表的成見很大,他對於劉表這番示好劉備的舉動抱有極大的疑心,單福能看出來劉表意圖將劉備放在荊州與兗州之間充當緩衝的意圖,但卻想不通劉表爲何要坐視汝南的黃巾流民涌入南陽。劉表這次禍水西引的做法在沒有最終達成之前,就算是單福智謀過人。也是無法真正的看穿。
劉備處於弱勢的一方,該用的計謀已經都用上了,此時再想改變大局面已是無力,他與單福商議一番。最終還是決定將現在佔據的平輿附近的地盤讓給曹操。在劉備看來,曹操親自率軍進汝南,如果連汝南的治所平輿都沒有佔領,絕對不會善罷甘休,他與其等着曹黑子親率大軍來趕人,不如早作準備,儘快去魯陽那邊建立新的根據地。
單福也想不出更加巧妙的應對策略,於是提議劉備儘快派人前往潁川與劉表的手下接洽,儘早將劉表控制的潁川地盤接手。只要潁川那邊一切順利,那就證明劉表沒有跟曹操聯手。等到曹操率軍趕來之前,劉備還能有充裕的時間進行一次大搬家。當然了,如果結交順利,劉備也就不必動用人馬前往臨潁去接收任峻送來的那批物資,劉備完全可以讓人從距離臨潁最近的襄城前去接收。然後將這些物資運到魯陽囤積起來,爲以後發展壯大暗中積蓄力量。
劉備於是派出手下孫乾和陳到兩人趕至潁川,與劉表部署在潁川那邊的人馬取得聯繫,商討如何交接的事情。
就在劉備這邊動作起來的時候,壽春城內接到黃邵密報的袁術也有了動作。袁術對於曹黑子這次想獨吞汝南的做法很生氣,後果很嚴重。
袁術的老家便在汝南的汝陽,雖說他已經將族人全都接到了壽春。可若是老家被曹操佔了,臉上終究是無光。再者說了,就算不顧面子,可曹操連聲招呼都不打,就將大軍開到袁術的眼皮子底下,這也太不拿他這個左將軍當回事情了吧?袁術想到自己雖然在徐州新敗。可以沒有到山窮水盡的地步,曹操這次忽然對汝南動手,分明就是覺得他現在沒有能力威脅到汝南,這種蹬鼻子上臉的做法,讓袁術十分惱火。
袁術的好兄弟袁胤便向袁術建議。曹操派兵向南來佔袁家的老家汝陽,咱們也可以派兵向北去佔曹操的老家譙縣呀！袁術一想,覺得還真就是這樣,汝陽位於汝南的西北角,距離兗州很近,距離壽春很遠,袁術的軍隊不好動手,可曹操的老家譙縣卻是在沛郡境內,袁術只需給駐守在沛郡南部的部隊下道命令,不出三日,他的手下就能趕到譙縣。
袁術從來就是一個睚眥必報之人,所以立即給駐守在沛郡鄲縣一帶的大將陸勉下達命令,只要接到曹操率軍進入汝南的消息,陸勉便立即帶着部隊幹到譙縣去,將譙縣捏在手裡。
有過了幾日,曹操在昌邑正式誓師,對外宣佈要掃盡豫州境內各種亂匪,還豫州百姓一片朗朗天空。曹操委任大將夏侯惇爲左路兩萬軍隊的統領,從陳留方向進入潁川,再從潁川進入汝南西北;委任大將夏侯淵爲右路兩萬軍隊的統領,從山陽方向進入沛郡,再從沛郡直插汝南的東北。曹操本人則親率三萬兵馬位於中路,直接從昌邑開赴陳郡,再從陳郡直搗汝南的中部。
曹操這次爲了豫州剩下的不足五成地盤,竟然出動了整整七萬兵馬,這動靜確實搞得有點大了。外人卻是不知道曹操這麼做,有着不可告人的原因。實際上,屬於曹操的嫡系部隊,這次出動的不足三成,而其餘的士兵,都是曹操從徐州返回兗州之後招募的,這些士兵從軍時間有的還不到一年,實戰經驗更是等於零,曹操爲了提升這些新部隊的戰力,所以便想出了通過清剿汝南黃巾來鍛鍊士兵的主意,因此才搞出這麼大的動作。
這幾年託棗祗和任峻的功勞,兗州存糧年年漸長,曹操不想讓自己屯田得來的糧食堆在倉庫裡面黴爛,所以索性豁出去奢侈一把,將所有的新兵都帶了出來。
曹操出兵的消息傳到平輿,劉備一面派人前去通知何儀、何曼和黃邵早做準備,一面組織手下開始向葉縣附近轉移物資。提前趕到潁川的孫乾和陳到,已經與劉表的手下取得聯繫,那邊同意先將最靠近曹操實際控制地盤的襄城交給劉備。襄城不是襄陽城,而是位於潁川中部修築在汝水和穎水之間的一座城池。這裡也是劉表實際控制地盤的最北端。
孫乾拿着劉備的信物前往臨潁與任峻留下看守物資的人交涉,那邊於是放行,讓孫乾帶着人馬將曹操支援給劉備的物資全都運走。任峻本人因爲急着趕回去替曹操的大軍籌備軍需物資,前幾日便已離開了臨潁。任峻走時特意對下面辦事的人交代過。若是劉備派出的人來臨潁領取物資,只要驗明身份,不可故意刁難和拖延。任峻這種辦事紮實的風格,放在後世絕對是個好乾部,只可惜有時候太積極認真了,未必就是一件好事。世事無常,誰知道劉備拿了曹操送得這些軍需物資,會不會轉頭就與劉表合起夥來對付曹操呢?
何儀、何曼兩個黃巾頭子屬於不見棺材不掉淚的主,即使兩次接到劉備的警告,明知道曹操三路大軍進入了豫州。依然不肯挪窩。既然這哥倆不肯挪窩,那就只好留下來給曹操當陪練了。黃邵因爲有袁術暗中撐腰,膽氣比何儀、何曼還壯,當他聽說曹操已經率軍南下時,非但沒有收斂。反倒是趁着劉備忙着向西轉移的時候,一口氣將緊鄰揚州的富波、原鹿和期思三縣都佔了下來。
半個月後,夏侯淵率領的兗州左路軍先一步進入汝南西北,雖然他率領的部隊一大半都是缺乏實戰經驗的新兵,但在對上沿路的黃巾勢力時,依然可以用摧枯拉朽來形容。通過系統訓練和嚴明軍紀約束出來的部隊,哪怕全是新兵。也非泥腿子出身的黃巾農軍可以抵擋的。
劉備爲了弄清劉表放黃巾流民入境的真實意圖,不惜讓劉闢假裝反水,帶着四千多手下先於其他黃巾勢力從中陽山附近進入了南陽境內。只是令劉闢沒有想到的是,南陽郡其實是一塊好進難處的坑爹地方,他帶着手下從中陽山流竄進入舞陰之後,就發現在舞陰的北面有劉表部將鄧濟和黃射率領兩萬大軍守在宛縣附近。而在舞陰的北面和南面也有荊州軍隊虎視眈眈地盯着他。頭皮發麻的劉闢只能沿着劉表預留的通道向西“逃亡”,而他這一逃,便再也沒有機會與劉備重逢了。
曹操親率中路三萬大軍將陳郡境內的黃巾勢力清掃乾淨時,劉備也將平輿城從內到外清理了一遍,曹操的清掃是爲了除惡務盡。而劉備的清理則是不想給即將到來的曹操留下半點家當。
當夏侯淵率軍從召陵方向逼近定穎時,終於遭遇了進入豫州以來最爲激烈的抵抗,何儀帶領一萬多手下在黑閭澗附近與夏侯淵的部隊展開戰鬥。這一戰出乎了夏侯淵的預料,竟然足足打了三天,纔將何儀率領的部隊打散,卻是沒有能夠捉到罪魁禍首何儀。
類似的情況也被率軍從陳郡進入南頓的曹操遇上,何曼的老巢便在南頓一帶,他本來想憑藉自己熟悉附近地形的優勢打一場伏擊戰,奈何他的戰術是對的,但他手下那些組織紀律欠缺的大小頭領根本無法領會何曼的意圖,所以一場伏擊戰最終打成了遭遇戰。
老曹中軍帳內有李通和樂進兩員智勇雙全的驍將,而老曹本身就是靠着對付幾十萬青州黃巾軍發家的,所以面對何曼率領的這些烏合之衆,只用了一天時間便解決了戰鬥。
何曼被樂進陣前斬殺,一萬多手下死的死,逃的逃,剩下的全都成了俘虜。
曹操這一仗大獲全勝,然後再無黃巾勢力阻擋他向南的腳步,三日後曹操率軍進駐汝南治所平輿。