雖然黃承彥今天置辦家宴的目的是爲女兒月英定親，但在某種程度上又是一次名士宴，名士宴就相當於後世的豪門夜宴，是一次大型的社交宴會，南陽黃氏在荊襄雖然沒有四大世族的人脈和勢力，但它的名望卻不輸於任何一大世家。
以至於蔡瑁之父蔡諷不惜將自己的長女嫁給黃承彥，而黃承彥的長子又娶了蒯家之女，使黃家雖在襄陽，卻有南陽之名望。
這次黃承彥請客，發出了近三百張請柬，對於荊州世家大族，黃家的面子得給，不得不來；對於避難荊襄的北方士族，這或許是他們入仕荊州的機會，不可放過。
對於劉表、劉備等上位者，這又是聯絡名士，增加聲望的良機，所以劉表、劉備雙雙出席；而對於荊州官員，這又是他們建立人脈，拓寬仕途的絕佳機會。
因此，衆人各懷心思，幾乎所有接到請柬之人都趕來了黃府，使黃府門前車水馬龍、賓客盈門，格外地熱鬧。
劉璟和陶湛一路沉默了七八里，終於來到了黃府，劉璟的前世也是個未談過戀愛青澀小夥，在情場上比今生的劉璟也高明不到哪裡去，他也知道自己惹惱了陶湛，可怎麼向她解釋，消除她的怒氣，卻一籌莫展。
而陶湛看似溫柔細膩，但骨子裡卻是一個極爲剛烈的女子。
陶湛一直在試探他，他是不是和劉琮一樣只對自己容貌感興趣。
如果是那樣，他說不定會爲了某種利益，把自己讓給劉琮，雖然陶湛也知道劉璟和劉琮不一樣，但她希望能得到劉璟明確的答覆，偏偏劉璟說的那些玩笑話正是她不願聽到，深深刺痛了她的心。
其實這就是年輕人的常事，互相有好感，但彼此之間的關係又沒有說破，這樣就很容易互相猜疑，互相試探，最後鬧出一些矛盾，從古至今，皆是如此。
兩人距離黃府還有百餘步，這裡立有一塊疏導牌，女眷從側門入，男賓走正門，馬車停下，劉璟也勒住戰馬，這裡就要分手，兩人不得開口了。
“你．．．．．”
兩人同時開口，又同時停住，劉璟連忙道：“你先說吧！”
陶湛見他眼看要分手了，也不向自己道歉，心中又有了氣，便冷冷道：“等會兒宴會結束了，我自己會回樊城，不勞璟公子大駕！”
劉璟聽她語氣冷淡，心中也着實有點不高興，自己明明只是失言說錯一句話，她就氣成這樣，有必要嗎？
劉璟也冷然道：“那陶姑娘自己保重！”
他一催馬向前門奔去，陶湛咬緊嘴脣望着他遠去，眼睛忽然一紅，顫聲對車伕道：“咱們回去，不參加宴會了。”
車伕調轉馬頭要走，就在這時，遠處駛來了幾輛馬車，有騎兵左右護衛，馬車裝飾華麗，身份尊貴，不過看得出是女人的馬車，有黃家人迎了上去，“州牧夫人，請走側門，直接進後宅！”
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馬車擦身而過，透過車窗，陶湛看見了坐在馬車裡的蔡少妤，只見她神情傲慢，目光冷漠，陶湛心中忽然升起個念頭，她又改變了主意，吩咐車伕，“我們也從側門進去。”
．．．．．．．．
側門前站着大羣丫鬟婆子，黃承彥的妻子大蔡夫人帶着七八名黃家的女眷在門口招呼賓客，其實就是收了請柬，寒暄幾句，讓丫鬟領進內宅去休息。
這時，州牧夫人到了，使府門前一下子熱鬧起來，黃承彥的妻子正是蔡夫人的大姊，兩姐妹見面格外親熱，還有蔡少妤這個侄女，更是親熱無比，千呼萬擁，無形中將其他賓客冷落了。
但其他女眷賓客也紛紛涌上前向蔡夫人問候，唯恐蔡夫人記不住自己。
黃月英也站在側門旁，今天她雖然是主角，但在沒有正式宣佈前，她也要和母親一起招呼客人。
只是她不太喜歡姨母蔡夫人，也不喜歡錶妹蔡少妤，從小到大，她們總是在譏諷自己的相貌，語氣十分刻薄，所以黃月英便躲在幾名丫鬟後面，不想上前去見禮。
就在這時，黃月英忽然看見一個白裙少女，長得異常美貌，清麗絕倫，她手中拿着一份請柬，只是獨自一人，她遠遠站着，似乎不屑於像其他女眷一樣爭先去討好蔡夫人，嘴角隱隱露出一絲輕蔑的笑容。
黃月英一下子喜歡上了她，她和自己一樣，都是不願意去討好蔡夫人，她連忙走上前，笑道：“這位妹妹也是賓客嗎？”
白裙少女正是陶湛，她可不願意去討好什麼蔡夫人，只遠遠地站着，等她們都進去，這時，她見一個年輕少女向自己問候，皮膚微黑，頭髮略黃，陶湛心念一動，知道這是誰了。
她連忙把請柬遞給她，盈盈施一禮，笑道：“我是陶家九娘，你可是黃姑娘，我聽徐元直和崔州平兩位大哥提起過你。”
黃月英和徐庶、崔州平都是摯友，她聽陶湛居然認識這兩人，頓時又驚又喜，“這樣說起來我們就不是外人了，你是和他們一起來的嗎？”
陶湛猶豫一下，沒好氣道：“我是跟璟公子一起來的，你也認識此人吧！”
黃月英點點頭笑道：“旦日和他有過一面之緣，人品不錯，開朗知禮，我也挺喜歡他。”
陶湛聽她誇獎劉璟人品不錯，還挺喜歡他，心中氣略略消了一點，又試探道：“黃姑娘和他只有一面之緣，恐怕還不算了解他吧！”
黃月英搖搖頭，“我看人從來不會錯，璟公子雖是州牧之侄，官宦子弟，但豪邁大度，待人以誠，比起州牧之子又要好得多。”
黃月英對劉璟的讚揚讓陶湛心中有點羞愧，她想起了劉璟對陶家的諸般恩情，又想起和劉璟的第一次見面，那種憤怒尷尬，他應該不是隻看中自己的容貌。
想到這，她心中對劉璟的怒氣也就消了七八分，心中暗忖：‘只要他肯主動來找我道歉，我就原諒他。’
這時大羣女眷進了內宅，側門口已經沒什麼人，黃月英微微一笑，“你跟我來！”
她挽着陶湛的手，兩人有說有笑，親密地走進內宅去了。
．．．．．．．．
劉璟從正面進了黃府，賓客極多，熱鬧異常，客人們都皆三三兩兩聚在一起聊天，一連走了兩個院子，劉璟都沒有遇到一個認識的人。
劉璟在一座走廊上找根石條坐下，不知爲什麼，他忽然想起了陶湛，心中有點後悔，自己是堂堂的男兒，卻和一個小女子斤斤計較，有失男兒寬宏之心，讓她一讓又何妨，幹嘛跟她賭這個氣，等宴會結束，還是要護送她回去。
“璟公子怎麼一個人坐在這裡？”身後忽然傳來一個低沉渾厚的聲音。
劉璟一回頭，竟然是關羽，穿一身綠長袍，頭戴無翅紗帽，這倒是出乎劉璟的意料，關羽居然在這裡，他連忙起身行禮，“關將軍怎麼來了？”
新野一戰，多虧劉璟的全力相助，才使劉備軍免遭全軍覆沒之災，劉備軍上下都對他十分感激，包括關羽，他從前有些看不起劉璟，總認爲劉璟是依憑劉表之侄，其實沒有什麼本事，對他從來都是愛理不理。
不過新野一戰，劉璟用自己的勇氣和信譽改變了關羽對他的偏見。
關羽微微一笑：“我是陪同兄長前來赴宴，閒得無聊，四處走走。”
劉璟一怔，應該是趙雲來陪同劉備赴宴，怎麼變成了關羽，兄長怎麼不來？劉璟心中有些奇怪。
關羽明白劉璟的心思，便解釋道：“子龍師父得道昇天，他連夜趕去常山郡了，所以就由我陪同大哥前來。”
劉璟心中黯然，玉真人圓寂了，自己卻不能趕去送最後一程，枉他教自己一番武藝，自己卻沒有半點報答，劉璟心中既是歉疚，又是難過，就像一塊石頭沉甸甸壓在他心中。
關羽在他身邊坐了下來，柔聲勸道：“當年我師父去世時，我正在涿郡招募兵馬平黃巾賊，那時意氣風發，一心想做一番大事業，也還沒有遇到大哥，當時聽說師父去世，心中也是很傷心，急着要趕回解良，但最終還是沒有回去，其實，一個人你只要把他記在心中，那麼就算他去世了，但他卻在你心中活着，那麼他的泉下之靈也會有知，相反，如果你趕回去見一次，然後心中淡忘，反而不如不回去，記在心中更是一種紀念。”
劉璟心中很驚訝關羽的心思竟如此細膩，如此明白人性，他一直覺得關羽極爲孤傲，看不起天下人，但現在他才發現，關羽竟藏有一顆如此敏感之心。
“關將軍在遇到皇叔之前，就已是一方諸侯了嗎？”劉璟又好奇地問道，他從關羽的言語中似乎發現了一點他的秘密。
關羽呵呵一笑，“哪裡談得上諸侯，當時只是心懷大志，想爲民除賊，招募了千餘鄉勇，但很快就遇到大哥，覺得他纔是做事業之人，從此跟隨他南征北戰。”
劉璟緩緩點頭，他心中一個謎底終於解開了，他一直覺得奇怪，爲什麼關羽擁有自己的部屬，如周倉、關平等人，而張飛卻沒有，以至於後來形成了荊州集團，關羽幾乎成了一個獨立的勢力。
還有，關羽和諸葛亮關係一直不睦，這絕不是關羽輕視諸葛亮那麼簡單，這裡面其實涉及到了權力利益之爭。
現在劉璟才終於明白，原來關羽本身就是一個小軍閥，跟隨劉備，和劉備應該有一種約定，所以他纔會擁有自己的部屬。
這就像後世成立公司，關羽是帶資入股的小股東，而張飛是資深老員工，手中卻沒有股份，趙雲也是一樣，但他在公司發展到中期才加入，所以地位就不如張飛。
“關將軍有考慮過自己的將來嗎？”劉璟又隨口笑問道。
關羽淡淡一笑，“我的命運是和兄長聯繫在一起，以匡扶漢室爲己任，曹賊一天不除，我就一天不甘。”
兩人正說着話，前面不遠處忽然有人叫他，“璟公子！”
劉璟一回頭，卻見是崔州平，他正慌慌張張跑來，跑到劉璟面前跺腳急道：“璟公子，我到處找你，事情可糟糕了！”……