柴桑城頭的激戰已經到了傍晚，六部巢車和三架雲梯先後靠上了城牆，巢車頂端站臺前方的巨大木板落下，搭上城頭，形成一道空中橋樑。
數十名江東士兵揮舞戰刀長矛，洶涌衝向城頭，在他們身後，從樓梯爬上的江東軍隊正源源不斷涌現出來。
柴桑守軍用石砲將雲梯悉數擊毀，但對付巢車卻有些素手無策，巢車用生牛皮包裹，不懼火箭，用石砲也無法擊毀，六部巢車緊靠城牆，便形成了六條通道，無數的江東軍沿着通道蜂擁殺上城頭。
“守住城頭，把敵軍趕去！”
劉璟大聲叫喊，他率領兩千柴桑守軍奮勇撲上，與江東軍在城頭展開了激烈的血刃戰，屍骨累累，血染城頭，劉璟被二十幾名江東士兵包圍，他毫不畏懼，長戟翻飛，神出鬼沒，一連刺穿十幾人的咽喉，其他江東士兵見他神勇異常，嚇得發一聲喊，調頭便逃。
這時，一名士兵大喊：“司馬，身後有偷襲！”
劉璟眼角餘光回掃，只有一名身高足有八尺三的江東軍軍官手執戰刀，竄到他身後的城垛上，猛地向他撲來，揮刀直劈他後頸。
劉璟大喝一聲，長戟如閃電般向後刺去，戟尖從偷襲者下顎刺入，刺穿了頭顱，滴血的戟尖從天靈蓋透出，劉璟將屍體猛地揮甩出去，砸翻了五六名江東士兵。
他再次大吼一聲，殺進了巢車敵羣之中，儼如虎如羊羣，又如殺神再世，殺得江東士兵哭喊連天，慘叫聲響成一片，他腳下伏屍累累，血肉橫飛，其餘士兵被他殺氣所懾，嚇得連滾帶爬逃下了巢車。
這時，幾十名守軍用鐵鉤繩索勾住了巢車，從側面奮力拉拽，巢車開始傾斜，漸漸失去重心，轟然倒塌！
柴桑守軍終於找到了對付巢車的辦法，頓時士氣高漲，他們如法炮製，先集中兵力壓制住巢車中敵軍，再用鐵鉤長索從側面拉拽，接二連三的巢車傾翻。
這時，遠處終於響起了‘當！當！當！’的撤軍鐘聲，江東大軍終於如潮水般地撤下。
一個下午的鏖戰，城頭上死屍累累，雙方死傷慘重，柴桑守軍傷亡近五百人，而江東軍也傷亡三千餘人，其中大部分都是被巨石砸死砸傷。
“卑職凌操初戰不利，損失慘重，特向吳侯請罪！”
大船上，凌操赤着上身，跪在孫權面前，孫權面沉如水，眼中閃爍着怒火，恨聲道：“對方只有兩千人，你卻是八千餘人，非但拿不下城池，反而損失慘重，你怎麼向我交代？”
凌操羞愧地低下頭，他無法解釋，也沒有臉再解釋，這時，周瑜在一旁勸道：“吳侯，關鍵是對方的投石機太犀利，大部分士兵都是被投石機所傷，其實城池鏖戰也就傷亡千餘人，只要我們再次進攻時有效防住投石機，拿下柴桑城輕而易舉。”
孫權點點頭，又問道：“那公瑾有什麼辦法？”
周瑜擡頭看看天色，只見烏雲密佈，天色陰暗，便微微一笑道：“今晚必然沒有星光月色，我們可放棄用巢車和雲梯，直接使用輕便的攻城梯，借夜色掩護潛伏到城下，等守軍發現時，已經晚矣！”
凌操也忍不住道：“其實對方守軍不足，我們可以同時進攻南城和西城，三面進攻，拿下柴桑易如反掌。”
在事先的作戰會議上，徐盛也提出這個三面進攻的方案，卻被孫權否決了，在孫權看來，攻佔柴桑根本不是問題，關鍵是他想通過一場血戰佔領柴桑，從而激發江東軍的士氣，他很自信，認爲凌操的八千軍隊一定能在天黑前拿下柴桑。
卻沒有想到，柴桑守軍的拼死抵抗使他的如意計劃落了空，現在凌操再提出這個方案，孫權便不再那麼堅持了，他試探性地向周瑜望去，希望周瑜能幫他拿定主意。
周瑜沉思一下笑道：“拿下柴桑已經不難，我建議還是以北面進攻爲主，西面可以虛張聲勢，我估計屆時劉璟必然會從南城突圍而走，主公可在南城外埋伏下兩支重兵，一戰可擒劉璟。”
孫權點點頭讚道：“不愧是公瑾，算無遺策也！”
他隨即喝令道：“徐盛、潘璋何在？”
“末將在！”徐盛和潘璋一起上前抱拳施禮。
孫權叮囑二人道：“今晚劉璟必從南城撤離，你們二人可各率四千人，設兩道埋伏，就算劉璟殺得過第一道伏兵，也殺不過第二道，生擒劉璟，我記你們二人大功！”
兩人大喜，一起抱拳應道：“遵命！”
孫權負手走到船舷，眯眼望着柴桑城，自言自語道：“劉璟，今晚我佈下天羅地網，我看你往哪裡逃？”
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夜幕漸漸降臨，今晚天氣陰沉，彤雲密佈，遮蔽了星光與月色，使夜色變得格外黑暗，站在城頭上，十幾步外便看不見城外的情形，這是一個極有利於偷襲的夜晚。
上城甬道之上，一隊隊士兵挑擔飛奔，將一擔擔的乾草和柴禾挑上城頭，還有硫磺等易燃之物，不到半個時辰，數千擔柴草便鋪滿了整個北城頭。
城下，幾名軍醫正在給一百多名傷兵包紮傷口，劉璟一一安撫傷兵：“大家不用擔心，我無論如何不會把大家丟下，城內還有百餘匹戰馬，就由你們騎乘，受傷嚴重的兄弟，會有專人照顧，大家堅持一下，只要我們衝出重圍，江邊就有戰船接應我們。”
傷兵們感動異常，紛紛跪下泣道：“蒙司馬不棄我們，等傷勢好轉，願爲司馬繼續效命！”
劉璟又安撫他們幾句，這時，一名軍侯奔來稟報：“啓稟司馬，柴草已安排就緒！”
劉璟點點頭，“命令士兵們下城休息，吃飽肚子，準備突圍！”
北城外，凌操率領五千餘人，扛着數十架攻城梯，正無聲無息向城牆靠攏，昏黑的夜色掩護着江東士兵，城頭上沒有任何動靜，顯然沒有發現江東軍靠近。
爲首千餘士兵已經過了護城河，緊緊靠着城牆，一切就緒，就等待着進攻的命令，就在這時，西城外忽然爆發出一片喊殺聲，隨即傳來轟隆隆的戰鼓聲，鼓聲驚天動地，城頭上頓時警鐘聲大作。
只聽城頭有人大喊：“快去西城防禦，江東軍要進攻西城！”
有腳步向西城奔去，凌操暗喜，他突然大喊一聲，“動手！”
二十幾架攻城梯幾乎同時豎起，搭上城頭，一千餘士兵爭先恐後向城頭攀去，後面四千餘士兵蜂擁而上，喊殺聲驟然爆發，黑暗中，江東士兵紛紛越過護城河，扛着無數攻城梯向北城頭衝去。
就在這時，數支火箭從城內射向城頭，很快便有柴草被點燃，火借風勢，開始迅速燃燒起來，冒起滾滾濃煙。
第一批千餘人已經衝上城頭，但他們卻沒有看見一個守軍，卻只見鋪滿了城頭的柴草，大火在柴草上迅猛燃燒。
開始有士兵反應過來，紛紛沿着梯子爬下城，不少士兵在慌亂中被擠下城頭，響起長長的慘叫聲，凌操不知發生了什麼事，心中大急，抓住一人脖領喝問道：“上面發生了什麼事？”
“啓稟校尉，上面有埋伏，全是柴草，大火在燃燒！”
凌操大吃一驚，連忙喝令道：“停止進攻！停止進攻！”
但他的喊聲卻被士兵們的叫喊聲淹沒了，誰也聽不見，前面士兵紛紛逃下城，但後面的人卻不知發生了什麼事，大量士兵繼續向城頭攀爬，不過很快便亂成一團，城頭上火光沖天，火舌肆虐，濃煙瀰漫，根本就無法上城。
就在這時，北城門突然大開，吊橋落下，劉璟一馬當先，率領一千五六百人殺出了柴桑城，迎面數百江東士兵措手不及，被殺得哭喊連天，四散奔逃。
儘管北城外混亂成一團，正是殺敵的良機，但劉璟並不戀戰，他率領部衆斜刺裡奔出兩裡，迅速衝進了一片茂密的樹林，向西北方向奔去。
孫權站在大船上之上，凝視着北城頭上火光沖天，他眉頭皺成一團，這顯然是他們事先沒有預料到，劉璟居然有埋伏。
就在這時，一艘小船駛來，船上一名士兵大喊：“吳侯！”
孫權探頭在船舷外問道：“發生了什麼事？”
“啓稟吳侯，敵軍事先已有準備，在北城牆上鋪滿柴草，大火已點燃，我們無法攻城！”
孫權心中暗罵一聲，又追問道：“劉璟可突圍？”
“他們開了北城門，趁亂殺出城，向西北方向奔逃而去。”
“居然是北城門！”
船上孫權和衆人面面相覷，都驚得目瞪口呆，誰也想不到劉璟竟然會置死地而後生，並沒有走南門，而是走北門逃走。
走北門雖然風險極大，但劉璟成功地創造了混亂，利用敵軍混亂之機，殺出了重圍。
孫權忍不住回頭向周瑜望去，只見周瑜臉色蒼白，兩隻拳頭緊緊捏在一起，眼中露出羞惡之色，他在料敵上顯然輸了劉璟一着。
這時，大將呂蒙上前施禮道：“啓稟吳侯，劉璟向西北逃竄，江面上必有接應，末將願領一支船隊，追上劉璟。”
周瑜也上前抱拳進諫，“吳侯，劉璟若早不剷除，必成後患，屬下願領兵掃平下雉縣和陽新縣，提劉璟人頭來見。”
孫權心中涌起了一絲愛才之意，他搖搖頭，嘆息道：“此人每每出人意表，智勇雙全，是荊州少有的人才，不必追趕了，令凌操撲滅大火，其餘大軍入城休息，明天隨我繼續北上，進攻武昌，先剷除黃祖，回頭再對付劉璟。”
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