蔡進無奈，只得跪下稟報道：“啓稟祖父大人，父親大人，孩兒陪同璟公子前來拜訪，他現在就在府門外等候。”
蔡訓和蔡琰對望一眼，兩人眼中都露出驚訝之色，劉璟怎麼來蔡府了？還是蔡訓先反應過來，呵呵笑道：“多年前我便知道璟公子，卻從未見過他，今天倒可以如願了。”
他隨即對蔡琰道：“劉璟也算是一方諸侯，不可失禮，文珪，你去迎他進來！”
蔡琰有些猶豫，“大哥畢竟是家主，此事繞過他是否妥當，不如我稱病迴避。”
“人家到你家門口了，還回避什麼，再怎麼也要給兒子一個面子吧！”
蔡琰看了一眼滿臉緊張的蔡進，便點點頭，“我這就去！”
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劉璟在府門外只等了片刻，只見府門開啓，蔡進帶着一名身材中等的中年男子快步走來，在燈籠照耀下，長得和蔡進倒有幾分相似，這應該就是蔡進父親。
蔡進上前對劉璟介紹道：“璟公子，這位便是家父！”
劉璟立刻躬身施禮，“小侄參見世伯！”
劉璟一聲世伯，無形中拉近了他和蔡琰的關係，蔡琰卻心知肚明，劉璟的低調只是一種姿態，不能代表自己就真的能以長輩自居。
他連忙回一禮笑道：“璟公子來訪，令蔡府蓬蓽生輝，請屋裡談！”
“世伯請！”
衆人一起進了蔡府，卻沒有去客堂，而是去了蔡琰的書房，一進屋，蔡訓便笑眯眯站起身道：“璟公子可知道老朽？”
旁邊蔡進連忙介紹道：“這是家祖，也是蔡氏家族前任家主。”
劉璟早就聽說蔡家有一個幕後人，他一直有心一見，沒想到就是眼前這個其貌不揚的老者，劉璟上前也施一禮，“劉璟久仰蔡老家主了。”
蔡訓上下打量劉璟，見他高大魁梧，沉穩睿智，心中不由暗贊，難怪此子能異軍突起，果然是一表人才。
他捋須呵呵笑道：“我也是久聞璟公子大名了，當年璟公子初到荊州我便已聽聞。”
“老家主過譽了。”
衆人分賓主坐下，蔡訓嘆息一聲道：“州牧去世，着實是荊州天大之事，恐怕從此會改變荊州的前途命運，璟公子爲局中人，希望璟公子將來多多考慮荊州民衆的利益，國以民爲本，得民心者方能得天下。”
雖然是泛泛而談，沒有一點營養，但劉璟卻得做一個洗耳恭聽的姿態，他欠身笑道：“老家主金玉之言，劉璟銘記於心。”
這時，旁邊蔡琰想起一事，對劉璟笑道：“我常聽進兒說，璟公子求賢若渴，我下屬中倒是有一個不錯的人才，他本想投靠劉璋，被我勸住了，如果璟公子願意考慮，我可以把他推薦給公子。”
蔡琰提到人才，劉璟頓時有了興趣，連忙笑道：“劉璟求賢若渴，若是人才，我怎能不歡迎，請世伯儘管推薦！”
蔡琰沉吟一下道：“此人名叫李嚴，南陽人，爲官多年，嚴謹務實，極有才幹，現任秭歸縣縣令，他和我關係極好，上月他想棄官入蜀，被我攔住了，說實話，我寧可他跟着璟公子，也不願他去效忠劉璋，若是那樣，實在可惜了這個人才。”
劉璟當然知道李嚴此人，蒯良也曾給他說過，李嚴是荊州有名的務實型官員，尤其擅長理財，劉表也很看重他，劉璟竟一時把他忘了，多虧得到蔡琰提醒。
劉璟連忙拱手笑道：“若得李正方，我寧可不要襄陽！”
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劉璟稍坐了片刻，便告辭離去了，他拜訪蔡家其實也並沒有什麼確切之事，只是做一個姿態，不過蔡琰答應將李嚴推薦給他，這便是他此行的最大收穫了。
送走劉璟，蔡琰回到書房，見父親還在，他坐下來有些擔憂地說道：“父親，此事恐怕很難瞞過家主。”
“他知道又怎麼樣？”蔡訓對兒子的擔憂有些不屑一顧。
“孩兒是擔心劉璟是爲了挑撥蔡家，使蔡家陷於內訌，畢竟大哥立劉琮爲主，也是爲了家族的利益，若他知道我們暗中和劉璟往來，恐怕會有想法，這樣對家族團結不利，父親認爲呢？”
“首先說明一點，我們並沒有和劉璟暗中往來，而來劉璟前來拜訪，我總不能用棍子把人家打出去，蔡家是名門世家，最起碼的禮節該有，這一點，你可以和蔡瑁說清楚，不過還有一句話只能是你我父子知道，連進兒也不能說，我發現他嘴不牢靠。”
蔡琰默默點頭，“孩兒願聽父親教誨！”
蔡訓笑了笑，語重心長道：“你別以爲劉璟來拜訪是爲了分裂蔡家，你這樣就是太小看他了，他其實是在爲將來打算，將來他若攻下襄陽，想坐穩襄陽還是要靠蔡家支持，這就是他來找你的真正意圖。”
蔡琰沉思片刻，“那父親覺得孩兒該怎麼應對？”
蔡訓笑了起來，“其實你已經做得很好了，你把李嚴推薦給他，這就是很精妙的一步棋，如果我沒有猜錯的話，文聘必然會投靠劉璟，那樣一來，進兒就會成爲你和他之間的一座橋樑。”
說到這，蔡訓又忍不住長長嘆息一聲，“說不定將來劉璟真有可能擊敗曹軍，狡兔三窟，蔡家也需要留一條後路啊！”
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次日一早，滿載着江夏軍的二百餘艘戰船緩緩離開樊城，向東而去，在第一艘大船上高高飄揚着一面帥旗，這喻示着劉璟的也在大船之上。
鄧縣南郡軍隊的撤離和樊城江夏軍的大規模撤離，連同劉表去世的消息，都被曹軍探子以最快的速度報告到新野縣。
新野縣城內已有一萬曹軍，其中包括三千騎兵，這種大規模的調兵，正如甘寧和徐庶的推斷，曹軍正伺機南侵，以加大對荊州的威懾，但劉表去世的消息打亂了曹軍的計劃。
這天清晨，一隊騎兵疾速奔進了新野城，爲首大將正是主將曹仁，他已得到襄陽城放來的飛鴿傳信，劉表已死。
這個消息令曹仁極爲重視，立刻動身前來新野，一路疾奔，趕到了新野縣城。
奔至縣衙，也就是臨時軍衙。曹仁翻身下馬問道：“曹洪將軍可在！”
不等士兵回答，臺階上傳來了曹洪笑聲，“大哥，小弟已等候多時了！”
曹洪快步走下臺階笑道：“劉表已死，我們的機會來了。”
曹仁點點頭，“我正是爲此事而來，裡面談吧！”
衆人進了軍衙，圍了一個圈子坐下，曹仁對衆人道：“我已知曉劉表去世的消息，一般而言，或許是一個襲擊敵軍的機會，我個人傾向於出兵，但具體怎麼打必須慎重考慮，我就是怕新野軍隊倉促出兵，所以才從宛城急趕而來。”
他這樣說，明擺着就是不信任曹洪，怕他魯莽出兵，當着十幾名部將的面，曹洪的面子有點掛不住，在一旁應聲道：“但大將軍一定不知道，劉備軍隊已經南撤，也不知道劉璟的大部分軍隊也乘船而去。”
這個消息令曹仁一愣，他確實不知道，劉備居然撤軍了，劉璟的軍隊也撤走了大部分？
他連忙問道：“消息可屬實？”
“劉備撤軍一定屬實，劉璟大部分軍隊撤走也能明確，但就不知道劉璟本人有沒有跟隨船隻一同前去。”
曹仁沉吟一下，回頭向主薄毛玠望去，毛玠在這次南征中負責掌管軍機文書，並不過問軍務，一直留在宛城，由於賈詡北歸，曹仁身邊沒有了謀士，便讓毛玠爲謀主。
毛玠自知謀略不如賈詡，因此他非常謹慎，輕易不肯言，現在曹仁徵詢他的意見，他不得不表態。
“劉表身死，蔡瑁立劉琮爲荊州牧，劉璟和劉備必然不服，那他們留在江北就有點名不正言不順，劉備急趕回南郡，是很明顯是想立劉琦爲荊州牧，不承認劉琮，而劉璟趕回江夏，應該也是同樣的目的，所以從常理推斷，劉璟率部分軍隊離開樊城確實是有可能。”
曹仁點了點頭，不等他開口，毛玠又繼續道：“不過從穩健上考慮，確實不能大意，我建議多派探子，要確定劉璟是否離開。”
毛玠的謹慎之言深得曹仁贊同，丞相給了他很大的壓力，既要加大對荊州的威懾，又不能兵敗，而於禁的兵敗使他幾乎喪失了勇氣。
這次劉表身死，荊州開始分裂，使曹仁看到了機會，但要不要抓住這次機會，還有怎麼抓住它，又讓曹仁遲疑不決。
現在的關鍵就是劉璟是否離開樊城東去，如果離開，曹仁就會毫不猶豫下令南攻，重新佔領樊城。
曹仁隨即對曹洪令道：“探子之事，我就交給你了！”
新野城以南的一片低緩丘陵上叢林密佈，茂密的森林延綿數十里，在森林邊緣則是大片農田和一條筆直寬闊的官道，洧水緊靠官道向南流去。
由於大量的新野民衆已隨劉備東逃，使新野官道上冷冷清清，村莊裡也難得看到人影。
這時，一陣馬蹄聲從官道遠處傳來……