新野城的一萬曹軍幾乎傾城南下，城內只有不足千人守衛，夜空裡依然飄飛絲絲細雨，儘管已是初夏，但這種靡靡細雨依然給士兵們帶來一絲絲涼意。
新野縣城的守將是一名牙將，名叫李能，他是曹洪的部將，跟隨曹洪多年，爲人謹慎細心，正是因爲這樣，曹洪才特地讓他留守新野城。
夜晚已經過了四更，城門內外格外安靜，插在城門兩邊牆上的兩支粗大火把在細雨中熊熊燃燒，使城門周圍二十餘步內被照亮了。
城頭上只有兩百餘名當值守軍，在城頭來回巡邏，不時警惕地望着城外的動靜，另外北城也有一百餘人，主要守住兩座城門。
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，使城頭上的守軍一下子警惕起來，緊張地注視着城外。
片刻，只見城外奔來數百名騎兵，騎兵越來越多，隱隱可以推斷有兩三千人，在獵獵火光中，這支騎兵穿着曹軍盔甲。
“城上守軍速速開門！”爲首一名軍官大聲喊道。
這時，在城頭巡邏的守將李能也聞訊趕來，他從垛口望着下面的騎兵，心中十分驚異，怎麼會來這麼多騎兵，要知道南陽的三千騎兵已經被樂將軍率領南下了，這支騎兵從哪裡來？
“你們是哪裡的軍隊？”李能高聲問道。
爲首騎兵將領高聲迴應，“我們是奉命從許都來支援南陽，奉曹將軍之命增援新野，請速速開城門！”
李能心中疑惑，許都還能有騎兵嗎？他不太相信，又問道：“請問可有印符令箭？”
“只有令箭，軍符在曹將軍那裡。”
李能一怔，怎麼可能沒有軍符？大將軍做事一向謹慎，沒有軍符怎麼進城，這個細節大將軍絕不會忘記，這裡面不對！
他越看這支騎兵越是懷疑，這支騎兵有兩三千人，大部分都隱藏在黑暗中，始終只有百餘人暴露在火光下，他們難道穿的是江夏軍的軍服？
想到這，李能驚出一身冷汗，城中只有八百守軍，是防禦最薄弱的一刻，這個時候敵軍出現，絕非偶然，他們必然已經掌握了自己軍隊的動向。
李能立刻回頭低聲對一名手下道：“速去找吳軍侯，讓他把所有弟兄都帶來，就說有敵情！”
手下士兵撒腿便向城中軍營奔去，這時李能又笑眯眯道：“有令箭也可以，請把令箭呈上來，覈對無誤就開城門。”
曹軍將一隻拴着繩子的籃子遠遠拋了過去，下面一名士兵將一支令箭放進籃子裡，籃子被拉了回去。
“請稍候，需要稟報主將，馬上就開門。”
李能在拖延時間，他已發現這支令箭爲僞造，更加確定了城下士兵的身份，一定是敵人騙城。
時間一點點過去了，城內軍營裡的士兵開始陸陸續續奔上城，張弓搭箭，等待射擊的命令。
時間已經過去了一刻鐘，城下騎兵再也忍不住，一名騎兵上前怒喝道：“怎麼還不開門，你們到底是什麼意思？”
李能獰笑一聲，一聲大喝：“射箭！”
躲在城牆後的曹軍士兵一齊起身，拉弓放箭，數百支箭呼嘯着射向城下騎兵，十幾名騎兵躲閃不及，被亂箭射中，紛紛慘叫落馬。
其他士兵舉起盾牌，一邊抵禦箭矢，一邊迅速向後撤退，片刻便退至射程之外。
這支騎兵正是廖化率領的江夏騎兵，不僅是兩千餘騎兵，另外還有三千步兵在後面等候，奉命趁新野空虛之機來奪取新野城。
儘管被守軍識破，但廖化並不震怒，他冷靜地下令道：“擂鼓！準備進攻。”
‘咚！咚！咚！’鼓聲震天敲響，喊殺聲響徹一片，儘管江夏軍造出極大的聲勢，但始終沒有發動進攻，而是由騎兵一輪輪在城牆前飛馳過，密集的箭矢射向城頭。
城頭上的守軍緊張異常，不斷低頭躲避城下射來的亂矢，抓住機會便向城下開弓放箭。
“頂住！”
李能大聲喝喊：“不要懼怕，敵軍很難攻城！”
他又回頭喝令道：“速點烽火求援！”
新野城頭的三柱烽火熊熊燃燒起來，這是向北方的南陽郡求援．．．．．
和南城頭的激戰不同，西城外卻異常安靜，這裡有一片極爲狹長的樹林，長約十餘里，但寬只有兩百餘步，在樹林的另一邊，便是寬達十餘丈的洧水。
一條人工河渠通向洧水，把洧水引入護城河，又流入城內，二百多艘渡船便是通過這條人工河渠駛入洧水。
此時就在樹林內，一支由百餘名精銳士兵組成的突襲隊正靜靜地等待着機會。
這是一支三國時代的特種部隊，在去年組建而成，取名爲‘鷹擊’，是劉璟在數萬江夏軍中精心挑選而來，每個人都身手矯健、武藝高強，而且作戰經驗豐富，今天是他們第一次投入實戰。
這支隊伍的首領正是長得如猴子一般的劉正，他今年已十七歲，累功升爲軍侯，雖然身形瘦小，但指揮這樣一支軍隊對他而言依然不在話下。
劉正豎起耳朵靜靜聆聽城南的動靜，這時城南傳來了鼓聲和隱隱喊殺聲，這就是作戰信號。
“出擊！”
他回頭一聲低喝，立刻有二十名士兵擡着五六張長約三丈的寬大木板衝上前去，將木板搭上了兩丈寬的護城河，並將兩頭楔子砸進泥土裡，木板被牢牢固定在護城河上。
劉正檢查了一下身後的揹包和腰間的鉤子，萬無一失，他立刻回手一招，十幾名士兵擡着一根長約五六丈的竹竿奔上前，衆人奔到城下三十步外停下。
劉正將竹竿的另一頭抱在懷中，深深吸了口氣，“開始吧！”
十幾人同時起步奔跑，劉正在竹竿前端，而十幾人在竹竿後端，衆人早已訓練過無數次，配合十分默契，瞬間便奔到城下，劉正騰空而起，雙腳踩着城牆向上奔跑，竹竿在後面支撐着他的身體。
這是一種傳統的登牆方式，登牆者身體輕盈，將竹竿向前的推力轉爲向上，動作敏捷，很快就能登上城頭。
離城頭還有三尺，劉正甩出一根鉤子，鉤住了城頭，他丟掉竹竿，借用鉤子之力攀附住了城頭，慢慢探頭向城上望去，城頭安安靜靜，沒有一個士兵，幾乎所有的曹軍士兵都趕去了南城。
他身體一躍，跳上城頭，迅速從揹包裡取出五六卷繩套，一頭套住城垛，將繩子扔了下去。
百餘名士兵，早已奔至城下，身體緊貼城牆，他們抓住繩子迅速向上攀登，一個接一個的士兵登上了城，不到一刻鐘，百餘名士兵全部上了城，連同他們的長矛也一起拉上城頭。
“各位弟兄，下手狠一點，新野城能否拿下，就在此一舉了！”
劉正對衆人交代一句，手一揮，率領百餘人迅速沿着城頭向北城撲去．．．．．．．
南城城門處，‘熱鬧’的戰鬥依然在繼續，鼓聲隆隆大作，喊殺聲震天，但江夏軍除了放箭之外，再沒有任何實質性的進攻，這讓城頭守將李能也爲之疑惑起來。
“將軍，會不會是敵軍在聲東擊西？”一名屯長在旁邊小聲提醒道。
李能頓時醒悟過來，北城門那邊守軍不足百人，如果被偷襲，北城難保，他急得對這名屯長大吼：“你既然想到了，快不快去！”
屯長答應一聲，帶着一百餘名士兵向北城奔去，可奔出不到百步，只見一名渾身是血的士兵跌跌撞撞跑來，“李將軍，北城被敵軍偷襲，兄弟們死傷殆盡，城門已失守！”
“啊！”李能一下子驚呆了。
只聽北城傳來一片喊殺聲，三千江夏士兵從北城門殺入了新野城，此時，城外的廖化也聽見了北城門方向傳來的喊殺聲，他知道‘鷹擊’已成功，立刻回頭令道：“撤退！”
兩千餘騎兵向西疾駛奔去，很快不見了蹤影，南城門內已經爆發戰鬥，兩千餘江夏士兵殺至南城門，和數百名曹軍激戰。
曹軍抵擋不住，節節敗退，眼看形勢危機之極，李能大叫道：“開城突圍！”
吊橋迅速放下，城門轟隆隆打開了，八百餘曹軍從城內衝出，向外面的曠野奔去，就在這時，斜刺裡殺來一支騎兵，將曹軍團團包圍。
大將廖化拍馬殺上，大喊一聲，揮刀向敵將劈去，李能措不及防，被一刀劈爲兩段。
廖化大喝：“不投降者格殺無論!”
主將被殺，曹軍士兵走投無路，紛紛跪地投降，廖化回頭向新野城望去，火光中，他隱隱看見一面江夏軍戰旗正冉冉升起，他不由長長鬆了一口氣，他不辱使命，完成了搶奪新野城的任務。
就在新野城爆發激戰的同時，在南面的比水河口的戰役也一觸即發，二百五十餘艘渡船滿載着六千餘名曹軍士兵從北方緩緩而來，爲首之人正是大將曹洪。
曹洪手執鐵槍，蹲在第一艘渡船船頭，警惕地注視着河兩岸的情形，比水兩岸格外安靜，長滿了灌木和草叢，連蟲鳴聲都似乎消失了，耳畔只聽見木槳在水中划動的有節奏的嘩嘩聲。