襄陽撤軍的時刻終於來臨，襄陽民衆悉數撤離，此時襄陽就已是一座空城，江夏軍最後一隊戰船正緩緩駛離襄陽碼頭。
在最後一艘大船上，劉璟和十幾名官員遠遠眺望漢水北岸，很多人都心情複雜，心中悵然若失，不斷可聽見有人在低聲自言自語，“一定會再回來！”
襄陽太守蔡琰心中也無限傷感，襄陽不僅是他的爲官之地，也是他的家鄉，這一去不知何時才能回來。
旁邊郡丞向朗低聲安慰他道：“使君不必擔心，一旦擊敗曹軍，襄陽城必然會重歸，州牧已把襄陽定爲荊州州治，他絕不會放棄！”
“我也知道州牧不會放棄，可是曹軍三十萬大軍，讓人怎麼心安？”蔡琰長長嘆口氣道。
這時，劉璟緩緩走上前笑道：“太守多慮了，曹軍雖有三十萬大軍，我們卻有長江天塹，加上孫劉聯軍，總兵力已在十萬以上，如果需要，我還可以再緊急徵兵十萬，其實兵力差異並不大，關鍵是軍隊作戰能力，以長江江面的風浪，太守覺得曹操的北方水軍可以和孫劉水軍抗衡嗎？”
蔡琰沉思片刻問道：“州牧放棄襄陽的目的，是想把曹軍引到長江決戰嗎？”
“也算是其中一個目的吧！”
劉璟解釋道：“我們和曹軍之戰，關鍵是主力之戰，一旦曹操主力戰敗，那麼不管他之前佔了多少城池，他都必須一一吐出來，襄陽不過是一座空城，對曹軍來說沒有什麼戰略意義，與其保襄陽，不如保樊城。”
說到這裡，劉璟一指對岸樊城東面一大片正在修建的倉庫羣，對衆人道：“大家看見沒有，那裡便是樊城新建的倉庫羣，佔地四百畝，有數百座巨大的倉庫，是半個月前纔開始動工，曹操明知會拿下襄陽，可還要在樊城修建倉庫，這說明什麼？說明樊城纔是曹軍的後勤重地，他們並不看重襄陽。”
衆人議論紛紛，蔡琰長長嘆息道：“知微以見著，從一個小小的倉庫羣，州牧便看出了曹軍的戰略企圖，如此，還有什麼擔心呢？”
劉璟見衆人低迷的情緒被漸漸振奮起來，他又提高聲音對衆官員道：“請大家放心，今年之內，我們一定會重返襄陽，那時，襄陽就將重歸荊州州治。”
劉璟的承諾使官員們抑鬱的情緒一掃而空，希望又回到每個人的心中，臉上開始洋溢出光澤，笑聲再次在甲板上回響，劉璟深深吸一口氣，凝視着江對岸的樊城，他的信心同樣開始振奮起來。
“一定要回來！”
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江陵，曹軍即將殺至的消息同樣令全城恐慌，這裡已經太久沒有經歷戰爭了，以至於人們對戰爭都有了一種莫名的恐懼，那是殺人於野，屠城於市的慘烈。
各種謠言在江陵城內飛傳，說襄陽城滿城被屠，無一倖存，說曹軍糧食已盡，以人肉爲食，而江陵軍方及官府也並不闢謠，任由各種謠言衝擊民衆的心理，任恐懼在江陵城內瀰漫。
江陵城幾乎滿城皆崩，家家戶戶收拾財物，扶老攜幼向碼頭涌去，江陵碼頭上已是人山人海，偏偏天又下了雨，在雨中，人們跌跌撞撞奔行，哭聲震天，慘景令長江也爲之動容。
劉備負手站在迎賓亭內，望着一艘艘大船滿載江陵民衆向對岸駛去，碼頭上的慘象讓他不由也嘆了口氣，可一想到人煙稀少的武陵郡，他的心也不得不變得硬狠。
劉備歷經世事，深知人口的重要，沒有人口，也就沒有軍隊，如果不把大量人口遷去武陵郡，他將來何以立足？
這時，別駕龐季對劉備低聲道：“才十六萬人口，去填武陵郡似乎太少了一點。”
劉備點點頭，他也覺得人口偏少，“那依公之言，又當如何？”
“卑職覺得有必要把南郡的人口全部遷走，這個主公的根基，豈能拱手送人？”
劉備當然也希望把南郡人口悉數遷走，只是.....他從沉吟一下又道：“不知現在襄陽情況如何？”
他話音剛落，有士兵稟報，“王參軍和陳主薄來了！”
只見王桀和陳震撐着傘快步走來，王桀走上前笑道：“主公，剛剛得到襄陽的消息，真是上天之助！”
“進來坐下吧！”
王桀和陳震把傘交給侍衛，走進亭子裡坐下，王桀道：“襄陽傳來情報，江夏軍已經東撤，但出乎人意料，曹軍並沒有大規模渡江，只派一千人入駐襄陽，我們得到的消息，曹軍主力在向安陸郡方向調動。”
劉備一愣，這個情報大大出乎他的意料，難道曹軍要放棄進攻南郡嗎？
“情報屬實嗎？”劉備問道，這個消息着實令他困惑不解。
王桀將一卷情報遞給了劉備，劉備打開看了看，是從樊城加急送來，情報上說只有一千餘人渡過漢水，佔領了襄陽城，而曹操十幾餘萬大軍連夜向安陸郡進發，顯得非常緊急。
“難道是江夏軍在安陸郡和曹軍爆發了大戰？”劉備自言自語。
這時龐季眼中閃過一絲難以察覺的狡黠，對劉備道：“上一次五萬曹軍佔領安陸郡，卑職認爲，應該是江夏軍主力要奪回安陸郡，在安陸縣一帶爆發了激戰，應該是曹操爲了全殲江夏軍，所以緊急趕往安陸郡。”
劉備低頭沉思，他覺得劉璟不應該急於收復安陸郡，但除此之外，又別無解釋，不過曹操改變計劃，似乎對南郡又是一個機會。
“現在我們該如何是好？”劉備問在座的三人。
陳震接口說：“主公，我們是否可以乘機奪取襄陽？”
“不可！”
龐季立刻反對道：“曹仁之軍很快從房陵郡殺來，我們佔領襄陽不僅沒有任何意義，反而會得不償失。”
王桀也贊同龐季的意見，“現在我們應該利用曹軍計劃臨時改變的機會，儘可能地運送南郡人口去武陵，一旦安陸郡戰事平息，曹操主力還是會重新殺回襄陽，主公，這是上天給我們的機會，一定要抓住它。”
龐季心中驚訝，王桀的想法和自己一模一樣，難道他也．．．．．．
他迅速瞥了一眼王桀，只感覺王桀的笑容中似乎帶着一絲虛僞，他心中更加疑惑了。
劉備動心了，他沉思良久，又問龐季，“龐公以爲如何？”
龐季點點頭，“沒有三十萬以上人口，將來主公何以養活軍隊？”
這句話刺中了劉備的軟肋，他雖然在武陵縣囤積糧草，但那不是長久之道，他必須擁有大量人口才能養活軍隊，這也是劉備遷去武陵郡最擔心之事。
儘管從南郡各地遷移民衆會耽誤時間，但既然曹操去了安陸郡，就給了他機會，他必須要抓住這個時機。
想到這，劉備毅然點頭道：“各位說得不錯，這次曹軍臨時改變計劃，就是上蒼在助我，我怎能不抓住這個機會！”
劉備隨即下令，命令立刻調集一萬軍隊，分爲十隊，奔赴南郡各地，務必將南郡人口全部遷往長江南岸，他又令張飛鎮守襄陽，龐季和王桀輔佐，自己也親率一軍趕赴當陽縣。
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黑咕隆咚的夜晚，雨越下越大，天地間被一片灰濛濛的雨霧籠罩，在一條泥濘的官道上，一支由五千人組成的騎兵正疾速向南行軍。
這是曹操最強大的五千虎豹鐵騎，由大將夏侯淵率領，虎豹鐵騎的原主帥是曹純，但由於曹純在河北訓練一萬烏桓騎兵，便將虎豹鐵騎的指揮權交給了夏侯淵。
夏侯淵率領五千騎兵從上庸渡江，穿過房陵郡，沿着漳水河谷向南郡進發，他們必須要在三天趕到江陵。
河谷小路泥濘而狹窄，騎兵行軍艱難，夏侯淵不停地催促，“快！加快速度，不準停下。”
他的壓力也極大，離江陵還有三百里，但他只剩下一天時間了。
“將軍！”
一名軍侯迎面奔來，稟報道：“前面十里外漲水了，淹沒了河谷，無法再前行，前面便是路口，只能轉走大路。”
夏侯淵一言不發，猛抽一鞭戰馬，帶着十幾人疾速向前方奔去，奔出約十里，前方數十名士兵駐馬在小道旁，他們見夏侯淵到來，紛紛閃開一條路。
前方河谷裡，從另一邊衝來一條小河水勢迅猛，使河水暴漲，淹沒了整個河谷，十幾名騎兵躲閃不及被洪水吞沒，不知所蹤，軍隊已無法再前行。
“該死！”
夏侯淵低低罵了一聲，擡頭看了看天色，雨霧茫茫，估計一更時分已過，如果從官道走，極可能會被劉備軍隊發現，讓他十分爲難。
“將軍，天亮後雨會變小，水勢就會降下去。”一名軍官建議道。
夏侯淵哪裡還有時間等得到天亮,現在他已別無選擇，又問道：“這裡是什麼地界？”
“回稟江夏，這裡是當陽縣地界，縣城離這裡約三十里。”
夏侯淵隨即下令道：“傳我命令，大軍轉向官道。”
五千騎兵立刻掉頭，從另一條小路向東南方向奔去，半個時辰後，五千曹軍騎兵上了平坦的官道，大軍加快了速度，向江陵方向猛撲而去。
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與此同時，原本前往安陸郡曹軍主力卻忽然返回了樊城，軍隊並沒有回樊城，十幾萬大軍在比水河畔集結，開始登上大船，一艘艘大船滿載着曹軍士兵，向襄陽城方向駛去。
曹操騎在戰馬上，凝視着南方，他忍不住得意地笑了起來，“大耳賊，你不是想要名聲嗎？此番就讓你在劫難逃！”
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劉備北上兩天了，張飛兢兢業業守護江陵城，不敢有半點懈怠，第三天一早，龐季便匆匆找到了他。
“張將軍，有重要消息！”
張飛不太喜歡龐季，儘管他是荊州名士，又在劉表手下爲官十幾年，但張飛依然覺得他功利之心太重，在官場上極爲油滑，這種人只可同富貴，而不可共患難。
張飛爲此也勸過大哥，不可用此人，但大哥卻一頓怒斥，指責他沒有容人之量，在荊州自然要用荊州人，使張飛不敢再多言。
張飛冷冷看了他一眼，“龐別駕有什麼重要消息？”
“我得到消息，劉璟現在竟陵縣，大量招攬南郡之民去江夏。”
龐季一招手，將一名年輕人叫上前，“此人從竟陵縣而來，是他告訴我竟陵縣的情報？”
年輕人跪下給張飛施禮，“小民拜見張將軍！”
張飛眉頭一皺，問道：“劉璟是幾時去了竟陵縣？有多少軍隊？”
“稟報將軍，是前天，有一萬多人，無數戰船停滿了漢水，他一來便令軍隊去華容縣招攬鄉人，許諾給糧食土地，很多人都去了竟陵。”
張飛想了想，這應該是劉璟從襄陽東撤，路過竟陵縣，消息應該屬實，可這又有什麼？
“龐別駕，這很嚴重嗎？”
龐季嘆了口氣道：“劉璟爭奪南郡人口，必然會和南郡軍隊發生衝突，我是擔心皇叔，如果劉璟率軍攔截當陽的大隊人口，皇叔手中無兵無將，怎麼抵擋江夏虎狼之軍，萬一皇叔有三長兩短……”
張飛這兩天就是擔心大哥遭遇不測，龐季這番話戳到了他的心事上，張飛頓時急了，“不行，我要立刻去接應兄長！”
龐季心中暗喜，又假惺惺道：“江陵離不開將軍，不如我率軍去吧！”
張飛輕蔑地哼了一聲，“你一介書生，手無縛雞之力，連一個小兵都打不過，你去有什麼用？還是我去，你替我守好城池便可！”
“下官遵令！”
張飛心急如焚，立刻點了兩千軍隊，離開江陵城，向北方疾奔而去。
城頭上，龐季望着張飛率軍遠去，不由冷冷一笑，自言自語，“打仗我是不行，但玩你於股掌，我卻不費吹灰之力。”