陶湛也不得不佩服祖父，姜果然是老的辣，祖父竟一下子看出問題不在兄長的身上。
她也沒有說話，等待兄長的回答，陶政自然不知道問題出在哪裡？半天也回答不出來，他只得脹紅了臉躬身道：“孩兒也不知。”
陶烈看了他半晌，從蒼老渾濁眼中射出的目光卻變得異常銳利，陶政讓他有些失望，從剛纔自己把手鍊給劉致時，陶政那種遺憾的眼神就讓他感到失望了。
這可是他的長孫，他寄託了極大希望的第三代，陶家唯一的入仕者，竟然是如此的平庸，甚至還不如他的妹妹，陶湛尚知在這個時候要來找自己。
陶烈輕輕嘆了口氣，又問陶湛道：“湛兒能告訴我嗎？”
陶湛笑了笑，柔聲道：“我聽夫君說，好像昨天上午有不少人在碼頭告狀，說陶家獨佔了武昌的船運。”
陶烈這才恍然大悟，‘獨佔’這兩個字太敏感了，這必然已使劉璟感到不滿，所有才會有陶政被彈劾停職，這就是一個警告啊！
陶烈心中暗暗嘆息，幾個兒子眼光短淺，脫不開商人的本性，他便對陶湛道：“這件事我知道了，你去見見姐妹們吧！我會處理好這件事。”
陶湛知道祖父是明白人，她便不再多說什麼，關鍵是她不能太多參與陶家之事，那會讓丈夫不滿，她起身跟着姑姑走了。
望着孫女走遠，陶烈臉沉了下來，回頭冷冷對陶政道：“速去把你父親找來。”
陶政心中也明白了幾分，嚇得他連忙起身去找父親了。
自從孫女陶湛出嫁後，陶烈便不再過問陶家事務，一方面固然是因爲他年事已高，更重要是，他希望兒孫能夠自立，不再需要他操心，陶家一樣能繁盛下去。
但從今天的情形來看，情況並不如意，陶家似乎並沒有跟上形勢，依然在原地踏步，這是最讓陶烈擔心的事情。
當初他並不願意將陶湛嫁給劉璟，很大程度上也是他不想讓陶家介入官場，但現在荊州州牧已經成了陶家女婿，陶家卻依然在追逐蠅頭小利，這就讓陶烈感到一種深深的危機。
這時，堂下傳來腳步聲，陶勝和陶利快步走進了大堂，他們是聽說陶湛回孃家了，才匆匆趕來，正好在門口遇到了陶政。
陶烈冷冷看了兩個兒子一眼，“去後堂說吧！”
他轉身拄杖向後門而去，陶勝和陶利連忙上前要扶住父親，卻被陶烈甩開，慢慢走進後門，兄弟二人面面相覷，心中皆感到驚異，父親這是怎麼了？
後堂，陶烈坐在位子上，看了看長子，又看了看次子，冷笑一聲問道：“兩位東主的生意近來如何？”
陶勝感受到父親的話語中帶刺，他心中有些慌亂，連忙躬身道：“父親，您這是怎麼了？”
陶烈見他不回答自己的問話，又轉頭問次子，“二東主說說吧！最近生意如何？”
陶利也感覺到不妙，他硬着頭皮道：“回稟父親，生意做得很順，最近又接到一筆大買賣，江夏軍準備把三成的戰利品賣給我們，只要一轉手，將有三倍的利。”
“但昨天你們卻做了一筆虧本買賣。”
陶烈淡淡瞥了一眼站在遠處的長孫，“政兒被停職了，你們是什麼感想？”
陶勝已經知道父親是爲什麼事而生氣了，應該就是政兒被停職之事，這件事陶勝也感到非常突然，他心中很亂。
昨天他和兒子商量一下，決定讓兒媳去州牧府摸摸情況，看是否能從女兒哪裡得到一點消息，所以聽說今天女兒回孃家，他便急急趕回來。
陶勝嘴脣動了點，囁嚅道：“回稟父親，孩兒心中也很茫然，懇請父親指點。”
陶烈一招手，把長孫叫上來，“我想你應該明白一點了，你自己說吧！”
陶政畢竟在官場上混了一年，多少知道一點官場規矩，剛纔他去找父親時便已想到了問題所在，他躬身小心翼翼道：“回稟祖父，孩兒被停職，應該是州牧對陶家的警告。”
陶烈點點頭，瞥了一眼陶勝，“你明白了嗎？”
陶勝的額頭已見汗，他終於明白了兒子被停職的原因，但爲什麼會這樣，陶勝心中還是有一點茫然，其實這也不怪陶勝，他畢竟是商人，對官場規則瞭解不深，對政治脈絡更看不懂，千年來，精通官場的商人也只出了一個呂不韋。
而陶烈曾做過南陽郡丞，在官場滾打多年，再加上他本身閱歷極深，所以很多問題看得透。
事實上，陶烈也有責任，他沒有好好培養兒子，只是他自己在荊州和江東之間走出了一條路，然後讓兒子沿着自己的軌跡走，這就叫‘知其然，不知其所以然。’
陶烈也無可奈何了，他看出兒子是真的不懂政治之事，他必須趁自己未死之前，好好教一教兒子和長孫，讓他們不要在大潮中迷失方向。
陶烈這才緩緩道：“商人之利有三品，下品是暴利，坑蒙拐騙或者一夜暴富之類，就屬於暴利，這種暴利不能長久，晨得晚消，最重不過是竹籃打水；
中品是商利，四面經商，通達江海，十年積累，厚積薄發，所獲商利可富貴三世，比如陶家，雖然富可敵國，卻還得看權貴的臉色；
上品纔是權利，轉商爲官，躋身權貴，出相拜卿，澤被十世，居廟堂之高，又豈是江海商賈所能仰望？”
陶勝默默點頭，“孩兒有點懂了。”
“你呢，懂了嗎？”陶烈又問長孫道。
陶政躬身道：“孫兒明白！”
“既然都明白，咱們就說說今天之事，政兒被停職是因爲陶家壟斷了武昌縣貨運，使其他船主無以爲生，集體告狀，所以州牧才警告陶家。”
陶勝心中驚訝，原來是這麼回事？他又向兄弟陶利望去，這件事是他負責。
陶利臉上脹得通紅，連忙跪下請罪：“父親，這是孩兒的責任，孩兒謀利之心太重，從沒有想過別人的利益。”
陶烈點點頭，“其實官場和商場是一脈相通，你們手下有十大管事，假如只剩下一個大管事，這個大管家掌控了陶家的所有生意，我想你們也不會答應，官場也是一樣，任何一個上位者，都不會允許手下一家獨大，尤其陶家身份特殊，你們逼迫弱小，就會讓人想到仗勢欺人，損害的卻是州牧的名聲。”
說到這，陶烈又問道：“現在你們知道該怎麼做了吧！”
陶勝點了點頭，“孩兒明白了，孩兒會把南方的生意讓給蘇家，另外立刻解決所有壟斷問題。”
“這就對了！”
陶烈欣慰地笑了起來，對兒子和孫子道：“我們陶家從現在開始要謀取上品權利，劉璟在赤壁大勝，這就意味着他可以參與爭奪天下了，那麼陶家就要在其中發揮作用，不僅僅是糧食物資支援那麼簡單，必須要跟隨軍隊的節奏。
比如協助軍隊解決後勤運輸，以及幫助官府安置難民等等，軍隊到哪裡，我們就跟到哪裡，不要僅僅只想到賺錢，要學會做賠本生意，失之東隅,收之桑榆，丟掉商業利益，收穫官場利益。
只要我們陶家在劉璟爭奪天下中發揮巨大作用，那麼湛兒的地位就不會降低，只要湛兒的地位不失，那麼劉致就是我們陶家獲得上品權利的根本保證。”
這時，旁邊的陶政驀然醒悟，“祖父把金剛寶鏈送給劉致，就是這個意思嗎？”
陶烈笑道：“你總算明白一點了，不過不全面，要知道那串手鍊是光武帝的心愛之物，光武帝是何許人，他的手鍊豈是我們陶家能擁有？我想劉璟會明白我的深意。”
陶勝嘆了口氣，“這兩年我過得糊里糊塗，若不是父親今天醍醐灌頂的教誨，孩兒還會繼續糊塗下去，孩兒明白了，劉璟已經暗示我們，只要我陶家做得好，那麼利益就會落在政兒身上。”
陶烈感到十分高興，他的兒子並不愚笨，只要自己捅破這張紙，他們就會明白一切，但陶烈還是不太放心，他覺得自己必須在臨終之前，把陶家的道路安排好，讓兒孫們不要迷失方向。
想到這，陶烈又對兩個兒子道：“陶氏辦家學之事不能再馬虎，要出高價聘請真正有學問的大儒來教授子弟，家學不僅收陶家子弟，還要多培養一些有資質的貧寒少年，另外再捐一筆錢給江夏書院，讓江夏書院用來改善士子們食宿。”
說到這，陶烈笑着問陶政，“政兒明白祖父資助江夏書院的用意嗎？”
陶政沉思片刻，“孫兒想，祖父是不是想讓陶家子弟也有機會進入江夏書院讀書？”
陶烈捋須大笑，“吾孫可教也！”
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當天下午，陶氏商行召集武昌數百名商人和二十幾名船東，宣佈陶家不再涉及短途生意，同時讓出四成的貨運量，這個消息令武昌城的商人一片歡騰。
次日，關於陶政的調查報告也出來了，陶政沒有涉及狎妓，只是有兩次喝酒過量，並非有失體統，劉璟隨即下令，恢復了陶政的官職。