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陳羣離開了荀彧的大帳，憂心忡忡又來到曹操營帳，此時曹操正在等他，聽說陳羣回來了，連忙令人將他請進來。
陳羣走進大帳，躬身施一禮，“微臣讓丞相久等了。”
“請坐吧！”
曹操請陳羣坐下，便有些急不可耐地問道：“如何？你岳父答應了嗎？”
陳羣苦笑着搖了搖頭，“丞相也應該知道，要說服他很難，他的脾氣犟了。”
曹操臉上不由露出一絲慍怒，爲不悅道：“他爲什麼這樣？難道我就不是大漢之臣嗎？難道我曹操已經篡位，自立爲帝了嗎？無非是封了魏公，受了九錫罷了，以我的地位和功績，難道我受之有愧，難道這是僭越嗎？他究竟有什麼不滿！”
曹操越說越怒,最後他也意識到自己失態了,便強行剋制住怒火道“然後呢？繼續說！”
陳羣半天才微微嘆息一聲說：“我岳父是認死理之人，或許他是希望丞相還政於天。”
“簡直一派胡言！”
曹操這次真的動怒了，他負手在大帳內來回踱步，心中鬱憤難消，忿然道：“天有道，國自清之，天無道，國自亂之，自黃巾之亂以來，朝綱衰敗，羣雄並起，民生凋敝，流民之災日益深重，千里赤野，白骨填於溝壑，此亂世之時，非雄才大略者不能治理！
那個所謂的天就可以力挽狂瀾？就能救天下黎民於水火嗎？不能！他就是個昏君，是個紈絝膏粱之徒，根本就不知道民間疾苦，只會享樂亂政，他若掌權當政，只會讓社稷更加衰敗，人民更加悲慘！”
說到這，曹操深深吸一口氣，又緩緩說道：“坦率地說，我雖然視劉璟爲我的心腹大患，但我最欣賞之人卻是他，他纔是真正的雄主，纔是真正讓大漢由亂入治之人，纔是真正中興大漢之主，只可惜我與他勢同水火不容，否則我還真願意奉他爲帝，一同治理天下，若荀彧願意去效忠劉璟，我還真無話可說，但他偏偏要效忠一個庸碌之人，讓我何其失望！”
陳羣低聲問道：“假如我岳父真的去效忠劉璟，丞相會准許嗎？”
曹操冷笑一聲，反問道：“你說呢？”
陳羣不敢再多言，這時曹操已經冷靜下來，他知道陳羣必然沒有說原話，又問道：“你岳父原話怎麼說？”
“他說，若丞相能罷魏公之爵，能辭九錫之禮，他願爲一如既往爲丞相效力，否則他不會再謀一策。”
“我知道了！”
曹操擺擺手，“我不會再勉強他，但他也不能留在天身邊，就讓他居宛城養老吧！”
就在這時，帳外傳來一陣輕微的騷動，似乎有人在奔跑，曹操一怔，走到帳門前問道：“發生了什麼事？”
片刻，一名侍衛來報，“不知爲什麼？曹洪將軍的親兵和張遼將軍的親衛發生了衝突。”
旁邊陳羣一驚，“他們真動手了嗎？”
曹操疑惑地回頭看了他一眼，“長似乎知道此事！”
陳羣點點頭，“今天喝酒時，微臣就發現廉和遠似乎有矛盾，又問了遠，具體什麼事他又不肯說。”
曹操重重哼了一聲，立刻對許褚道：“你速帶虎賁衛去平息衝突，所以參與衝突之人，無論是士兵還是將領，都給我重打一軍棍，另外把張遼找來見我！”
許褚領令，率軍趕去了衝突之地，衝突發生在西營，張遼和曹洪都駐紮在西營，曹洪的十幾名親兵圍攻毆打一名張遼的親衛，引發了近人的混戰，此時衝突已經被張遼喝止，近人手執刀棍，怒目相視，不少人受了傷，地上躺着十幾名血肉模糊的士兵。
曹洪的親兵見張遼出來，紛紛轉身要走，就在這時，許褚帶來大隊人馬殺到，片刻便將餘人團團圍住，許褚在馬上向張遼抱拳道：“張將軍，丞相請你過去，這邊由我來處置。”
張遼向曹洪大帳方向看了一眼，卻見那邊沒有動靜，便問道：“丞相只是召見我一人嗎？”
“正是！”
張遼點點頭，快步向中軍大帳而去，許褚見張遼已走，立刻喝令道：“給我統統拿下！”
五虎賁衛士兵如狼似虎將一多名參與鬥毆的士兵全部按到捆綁起來，這時曹洪卻出現了，他走上前向許褚拱手道：“許將軍，這裡面可能有誤會，能否給我一個面，讓我把士兵帶走，我會嚴加管束他們。”
許褚虎着臉道：“廉將軍去向丞相解釋吧！丞相有令，所有參與衝突之人，一律重打一軍棍，給我動手！”
五虎賁衛士兵拿翻了兩邊的士兵，掄棍猛打，打得士兵慘叫連天，曹洪臉色一陣紅一陣白，這時一名侍衛跑來，向曹洪施一禮，“廉將軍，丞相命你過去。”
曹洪心中有一種不妙的感覺，他不敢不從，只得跟着士兵向中軍大帳走去
大帳內，張遼詳細地向曹操彙報了他在南岸斬殺觸犯軍紀的曹洪同鄉的經過，也說了今天曹洪在酒宴上向自己挑釁之事，曹操臉色鐵青，半晌才問道：“那你爲何又忍住了？”
“回稟丞相，劉璟率漢軍即將殺來之際，微臣不想引起內訌，讓劉璟軍隊有機可乘，一切等戰爭結束後再理論。”
“很好！很好！”
曹操一連說了兩個很好，讚許道：“遠忍辱負重，頗有藺相如之風，不愧是我的肱骨之將，我會銘記於心，我會讓曹洪向你賠禮道歉。”
“微臣不敢當，但以上只是微臣的一面之辭，望丞相調查清楚再做處置。”
“我明白，你先回去吧！”
張遼行一禮，起身退了下去，剛走出大帳，正好迎面遇到曹洪過來，張遼冷冷看了一眼，一言不發，匆匆去了，曹洪扭頭望着張遼的背影走遠，眼中殺機迸射，他知道張遼一定在丞相面前說了對自己不利的話。
這時，親兵走出帳道：“廉將軍，丞相請你進去！”
曹洪硬着頭皮走進了大帳，只見曹操正負手站在沙盤前沉思，曹洪連忙單膝跪下，高高抱拳道：“卑職參見丞相。”
曹操瞥了他一眼，淡淡問道：“那個違反軍紀被處死的軍侯和你是什麼關係？”
曹洪半晌道：“二十年前，他父親曾是我的親兵，在青州時戰死。”
“既然如此，你爲何不把他留在自己身邊？”曹操又問道。
“我不喜歡此人，行不端。”
曹操冷笑一聲，“你也知道此人行不端，他在襄陽姦淫婦女，殺人掠財，觸犯了軍規，遠殺他並沒有錯，你爲何不感激遠，還要找他的麻煩，你倒說說看，這是什麼道理？”
曹洪低下頭，他嘆了口氣，“我其實是嫉恨張遼得兄長重用，殺人時不給我面，所以我藉此挑起事端。”
曹操看了他半晌，點點頭，“這似乎有點象是實話，是這麼回事嗎？”
“是！”
“很好，那你準備怎麼辦？給我一個說法，現在我不是你兄長。”
曹洪緊咬一下嘴脣道：“卑職向丞相保證，不會再發生這種事。”
“不行，我不接受這個方案。”
曹操斷然拒絕了他的保證，冷冷道：“明早在中軍大帳，你要公開向遠賠禮道歉。”
曹洪的自尊難以接受這個處罰，他磕一個頭，垂淚道：“除此之外，卑職願接受丞相任何發落！”
“你！”
曹操怒視曹洪，他剋制住了內心的惱火，緩緩道：“廉，你讓我失望了。”
曹洪低下頭，一言不發，無論如何，他絕不會向張遼賠禮道歉，曹操盯着他，過了好一會兒才點了點頭，“我讓你公開遠賠禮道歉，是給你一個免罪的機會，你卻不要，那我也沒有辦法，在兩軍對壘之時，你挑起內訌，擅自制造內部衝突，按軍規當斬，念你有舊功，我免你死罪，但活罪不饒，來人！”
幾名侍衛出現在帳前，曹操一指曹洪，“給我將此人拖下去，打一軍棍！”
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侍衛上前架起曹洪便向帳外而去，又聽曹操冷冷道：“免去你的厲鋒將軍，貶爲揚武中郎將！”
曹洪渾身一震，揚武中郎將是他建安十年前的職務，竟然讓他後退了七年，這時曹操一擺手，止住侍衛，又走到他面前問道：“我再給你一次機會，你是賠禮道歉，還是願被責打罷職？”
曹洪閉上了眼睛，曹操頓時惱怒起來，喝令道：“給我推下去，重重責打！”
曹洪被拖了下去，曹操此時心中十分煩躁，今天荀彧不肯效忠自己，曹洪又不肯示弱，這些人一個個都怎麼了，如此不給自己面。
曹操又想到劉璟象一塊硬骨頭般難啃，令他束手無策，他更加心煩意亂，他憤然抽出長劍，狠狠一劍劈在桌案上，又一腳踢翻了桌，仰天大喊一聲，“悶殺我也！”