達曼一愣，他立刻明白曹‘操’的意思，立刻恭恭敬敬欠身道：“回稟丞相，在下從高奴過來，尚未去見劉豹。“
曹‘操’也是隨口問問，因爲就算達曼沒有去見劉豹，也說明不了什麼問題，劉豹會去高奴見呼廚泉，曹‘操’便沒有再執着這個問題，他話題一轉便道：“自從我大漢王朝驅逐北匈奴，南匈奴在朝廷庇護下得以休養生息，百年一直安分守己，爲何現在卻要大軍南下，威脅中原，難道呼廚泉覺得羽翼已滿，便背信棄義，將朝廷對他的往日之恩，統統拋之腦後嗎？“
曹‘操’的語氣很嚴厲，嚇得達曼跪下道：“魏公此言當真冤枉了單于，事實不是這樣，我們並沒有窺視中原之心，只是因爲被‘逼’無奈，出於自衛，望魏公明鑑！”
“自衛？”
曹‘操’哼了一聲道：“烏桓人無禮，先越境燒殺邊民商賈，侵佔蕭關，漢王無奈反擊烏桓，這才爆發了兩個月前的戰爭，這和匈奴何干？你們此時大舉南下，圍攻高奴，我不明白，自衛在哪裡？”
“魏公只是聽了一面之詞，事實上，漢軍與烏桓人作戰時，匈奴便已經卷入了，兩次作戰，羯族部和劉猛部皆遭慘敗，更爲髮指的是，漢軍偷襲奢延海，殺戮‘婦’孺老人數萬人，百萬牛羊被宰殺一空，連右賢王的妻兒也慘遭屠殺，此血海深仇，匈奴不可能視而不見，單于親自出兵南下，就是爲將屠夫劉璟的軍隊趕回南方，恢復從前的秩序，單于有言，關中和隴西是大漢朝廷的疆土，匈奴不會染指，將奉還朝廷。”
達曼特地加重語氣，將‘奉還朝廷’四個字重重地說清楚，曹‘操’心中一陣冷笑，只提疆土，不提人口，這種口是心非之言他怎麼會聽不懂，曹‘操’便淡淡道：“既然如此，逐日王不妨明說，需要我做什麼？”
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達曼是秘密來見曹‘操’，不能呆得太久，他呈上呼廚泉的信後，很快便告辭而去了，當然，曹‘操’也不會給他任何承諾，有些話不能說得太清楚，關鍵是看雙方的行動。
曹‘操’命曹休送走了達曼，他將呼廚泉的信遞給了程昱，“軍師看看他們的謀算吧！”
其實程昱不用看信，便已明白了匈奴人的意圖，他們是想讓魏公按兵不動，讓曹軍出兵關中顯然不現實，但如果曹軍能按兵不動，匈奴人的兵力便能陡增至十八萬，戰勝劉璟的可能就大大增加了，當然，匈奴人也提出了‘誘’人的條件，曹軍不用出一兵一卒，由匈奴軍將漢軍擊潰，並保證將關中和隴西送到曹‘操’的手中，這個條件正是曹‘操’夢寐以求的結果。
程昱看了看羊皮信，見曹‘操’負手站在窗前沉思，程昱慢慢走上前道：“這封信中有一個漏‘洞’，不知魏公看出來沒有？”
“我也感覺到了，不過先說說你發現的漏‘洞’。”曹‘操’沉聲道。
“呼廚泉在信中說，不會要大漢的疆土，會將隴西和關中送還給魏公，但他卻沒有提到河西，更關鍵時，生活在隴西和關中的大漢子民怎麼處理，他也絲毫不提，可以想象，魏公到時拿到的，將是一片廢墟焦土。”
曹‘操’長嘆一聲道：“問題就在這裡啊！匈奴人大舉出兵，從來不會空手而歸，他們若不掠盡關中之民財，是不會善罷甘休，只怕到了那時，我曹‘操’就是千古罪人了。”
說到這，曹‘操’目光轉向窗外，望着遠方天際，良久才冷冷道：“雖然我渴望能擊敗劉璟，奪回關中和隴西，但我不會用民族大義來做‘交’換，呼廚泉是癡心妄想！”
程昱見曹‘操’態度很堅決，不由欣慰道：“魏公能如此深明大義，是天下人之福也！”
他語氣一轉，又低聲笑道：“不過兵不厭詐，魏公倒可以將計就計。”
曹‘操’大喜，連忙問道：“計將安出？”
程昱低聲對曹‘操’說了幾句，曹‘操’連連點頭，最後沉‘吟’片刻，“不過這需要劉璟的配合才行。”
程昱笑了起來，“如果我所料不差，劉璟很快就會派使者前來。”
就在這時，有‘侍’衛在堂下稟報：“啓稟魏公，河東郡傳來快信，漢王派尚書司馬懿出使幷州，已經進入河東郡，正向太原方向而來。”
曹‘操’和程昱對望一眼，忍不住一起大笑起來。
司馬懿從蒲津關進入了幷州，經過河東郡，一路向北而行，由於太行和呂梁兩條大山脈縱貫幷州東西，使得從河東郡前往太原分成了東西兩條路線，一條是呂梁山脈以東，延着汾水河谷北上，中間穿過鼠雀谷，進入九澤大湖，再向北走便抵達太原。
另一條路是走呂梁山以西，穿過西河郡，進入太原郡西部，再向東穿過呂梁山抵達太原，相對而言，呂梁山以西比較荒涼，人煙稀少，而呂梁山脈以東的汾水河谷則是人口稠密的農業區。
司馬懿選擇走人口稠密的汾水河谷，百餘名使團成員乘坐三條大船沿着汾水一路向北，這天下午，船隊過了永安縣，大船劈‘波’斬‘浪’，在兩岸縴夫的拉拽下緩慢北行，司馬懿站在船頭，負手望着兩岸風景如畫，遠山如黛，大片森林分佈在山腳下，兩岸是一望無際的稻田，此時已是九月初，稻田青黃相間，隨風起伏，彷彿是一片蔚爲壯觀的稻海，讓司馬懿看得心曠神怡。
這時，一名士兵領着船伕上前道：“軍師，船伕說有重要事情。”
“什麼事？”司馬懿回頭問道。
“啓稟先生，再向前便是冠爵津，有一段數十里的險灘，也就是鼠雀谷一段，百石以上的船隻都無法通行，只能通行小船。”
司馬懿眉頭一皺，“我以前也坐船走過汾水，一路暢通，哪有什麼險灘？”
“那是很多年前的事情了，大概在五年前，鼠雀谷的一座大山崩塌，無數巨石滾入江中，使河水一度堵塞，後來官府組織民夫疏浚河道，但人力物力有限，便始終沒有能完全恢復從前的暢通，形成了三十里長的‘亂’石灘，非常危險，大船很容易被撞碎。”
“那怎麼辦？”
船伕無奈道：“要麼改乘小船，要麼改走陸路，東面穿過高壁嶺，或者走汾水西岸，經過賈胡堡，到達靈石縣便可以繼續乘船了，這一段路程大約有八十里。”
司馬懿想了想，他們人數衆多，還有漢王給曹‘操’的聘禮，乘坐小船顯然不現實，只能走陸路，司馬懿又問道：“那走陸路可租到騾馬？”
“有！有！東岸和西岸都有大量的騾馬隊可供租賃，生意很興隆，這個問題先生不用擔心。”
司馬懿無奈，只得點點頭道：“好吧！那我們就下船走西岸賈胡堡。”
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半個時辰後，船隊抵達了‘陰’地關西碼頭，衆人下船，找了一支大型騾馬隊，託運上物資，衆人騎馬向北逶迤而去。
他們所在的地段是一條長約百餘里的峽谷，叫做鼠雀谷，顧名思義，就是地勢險要，只有老鼠和鳥雀才能通過峽谷，峽谷兩邊是連綿起伏的羣山，東面是高壁嶺，地勢險絕，西面地勢稍緩，山中有一座小鎮，叫賈胡堡。
由於山中土匪橫行，盜賊衆多，賈胡堡鎮便在周圍修建了堡牆，並有當地自發組織的民團防禦，賈胡堡之所以重要，是因爲它是這段百餘里山路的唯一宿地。
不過，司馬懿並不太擔心，他們使團有二十餘人，其餘八十人全部都是來自鷹擊軍的‘精’銳護衛，對付山賊盜匪不在話下，另外還有十幾名騾夫隨行，他們負責照顧行李。
黃昏時分，浩浩‘蕩’‘蕩’的隊伍進入了賈胡堡大‘門’，賈胡堡內頓時熱鬧起來，賈胡堡位於半山腰的險要處，是山道必經之路，堡內有上百棟建築，住着千餘人口，大多是旅舍和酒館，還有兩家規模不大的妓館。
儘管賈胡堡不愁生意，但漢國使臣隊伍的到來，還是引來了衆旅舍的一番爭奪，司馬懿最終選擇了最大的一家旅舍。
隊伍浩浩‘蕩’‘蕩’住進了旅舍，士兵們從騾馬身上卸下行李箱子，擡進了旅舍，騾夫和夥計將騾馬牽進後面的馬廄，旅舍掌櫃迎了出來，他見多識廣，看得出這羣人的身份非同尋常，態度變得極爲恭敬，點頭哈腰對司馬懿道：“請使君放心，小店一定會竭盡全力，讓所有人都住得舒適，睡得香甜。”
這時，司馬懿打量一下旅舍四周的情況，發現另一邊的餐堂內正有不少人在用餐，所有人都在注視他們這羣特殊的客人，不時‘交’頭接耳，其中有好幾人長相兇惡，似乎不是善類，其中坐在角落的一名男子年約四十歲，眉‘毛’粗濃，臉上有一道長長刀疤，目光格外兇狠，正冷冷地注視着自己。
他在路上聽騾馬隊的領隊說過，賈胡堡之所以幾十年來從未出事，很大一個原因就是它和盜匪達成了一種默契，只要盜匪不在堡內鬧事，皆可以來去自由，可以想象，這羣吃飯的人中，應該就有盜匪的探子。
司馬懿眉頭一皺，他並不懼怕盜匪，但他也不希望半路發生意外，司馬懿吩咐衆人收拾一下，然後出來吃飯，當司馬懿和衆人來到餐堂時，所有的客人都已經走了，餐堂內只剩下他們一羣人。
這時，騾夫領隊坐到司馬懿身邊，低聲道：“剛纔進店時，使君有沒有注意到一個臉上有刀疤的中年男子？”
司馬懿想起那個眉‘毛’極爲粗濃的男子，點了點頭，“此人我也看到了，他是什麼人？”
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