臨淄城，刺史府。
曹操端坐在大廳之中，雙目微閉，臉色陰晴不定。
兩旁分別立着夏侯惇、夏侯淵、曹丕、曹彰、曹洪、程昱和滿寵等一班心腹之將，衆人臉色陰沉，一副垂頭喪氣的神色。
大廳內一片鴉雀無聲，如死一般靜寂。
終於，夏侯惇率先打破了沉寂，焦躁的說道：“損失了無數的精兵良將，眼看就抓住了漢帝，卻想不到那匹馬竟然能飛渡一里寬的黃河，真是功虧一簣啊。”
這一戰，夏侯家失去了三個嫡系子弟，曹家失去了家族中的第一武將曹仁和嫡系子弟曹休，失去了曹營第一武將許褚，失去了曹營最精銳的騎兵虎豹騎，還有夏侯惇最要好的兄弟蔡陽。如此慘重的損失，卻未能將漢帝留在青州，叫他豈能不恨。
程昱喟然而嘆：“荀氏叔侄竟然吃裡扒外，一個害死了郭刺史之後自殺，一個叛逃；更可恨的是蜀漢的劉辯，不肯合作也罷，居然還將劉長史殺了，這都是主公麾下的精英啊。”
兩人說完，衆人又是一片沉默。謀臣武將損失慘重不說，如今讓漢帝逃了出去，接下來即將面對漢帝的鎮壓，以兩州之地對漢帝的舉國之力，勝算能有幾分？
哈哈哈！
曹操突然睜開雙眼，仰頭哈哈大笑，洪鐘般的笑聲在大廳之內迴盪着，笑得衆人莫名其妙，不知所以然。
曹操騰身而起，滿臉的慷慨之色。凜然說道：“王侯將相寧有種乎？帝王又寧有種乎？想那漢高祖劉邦不過一個亭長，而後卻能殺入秦都咸陽。破項羽於垓下，最後坐擁天下；光武帝劉秀。起於布衣，卻能中興大漢；劉協當初不過一介九歲小兒，四周殺機重重，隨時小命不保，卻能驅逐董卓二十萬虎狼之師；而我等如今坐擁青、冀兩州膏腴之地，治下五百萬子民，擁兵二十萬，糧草數百萬斛，良將千員。又何懼與劉協小兒一戰？劉協東征西戰，得以平定天下，不過佔據了大義之名，若論文蹈武略，又豈能與曹某相提並論？”
衆人眼睛一亮，紛紛朝曹操望來，腦海中細細思索一番，不覺精神大振。
程昱擊掌而笑道：“不錯，漢帝不過佔了大漢正統的名分。才得以讓許多謀臣武將來投，若論文蹈武略，比起主公差之太遠。其在主公面前，不過一介勇夫耳。而其得以平定天下諸州，又豈能離開主公的鼎力相助？若非主公當年發矯詔起兵討伐董卓，此刻他仍爲董卓手下一個傀儡而已。甚至早已死於非命。”
衆人紛紛附和稱是。
程昱騰身而起，對着曹操拜了下去。朗聲道：“臣等願誓死跟隨主公。今既已與漢帝宣戰，不如主公就此稱王。此爲齊地，國號可爲齊。同時可發佈檄文，以漢帝殘害忠良、逼兄篡位之名討伐之，舉青、冀兩州之力，與漢帝決一死戰！”
衆人會意，齊齊跪拜下去，高聲喊道：“恭喜齊王，我等願誓死跟隨齊王，與漢帝決一死戰！”
曹操哈哈大笑，起身將衆人扶起。
滿寵眉頭微皺，緩聲說道：“齊王稱王不在此一時，如今華雄、文聘和徐晃三路自南面進逼而來，須派兵拒之。如今郭刺史身死，夏侯將軍又身在青州，冀州空虛，不得不防。北面幷州高順，幽州公孫續將與漢帝匯成一處，須提早應對。待得局勢稍安，再稱王不遲。”
曹操點了點頭道：“伯寧說的有理。孤則封你爲冀州刺史，與元讓、妙才即刻快馬奔回冀州，抵擋張遼的御林軍。”
滿寵、夏侯惇和夏侯淵三人立即轟然應諾。
曹操臉上露出奇怪的笑容：“華雄不過一介勇夫，故已遣于禁將軍等候其多時，一戰可擒；文聘雖然頗有將才，也自非李典將軍的對手；北面之敵，孤將親率大軍奔赴冀州相迎，仲德（程昱）輔之，與漢帝在高陽城決一死戰。”
說到這裡，他頓了一下，微微皺起了眉頭，遲疑的說道：“如今唯有徐晃的無憂軍這一路，難以對付。無憂軍乃百戰精兵，又多來自關西，精騎較多，而且裝備精良，再加之徐晃此人不但武藝高強，而且深諳兵法，極具謀略，尚無可靠之人足以應對啊。”
衆人又是一陣沉默。大漢無憂軍，橫掃關西，馬踏大江南北，從未一敗，的確是一隻勁敵。
程昱突然眼前一亮：“臣推薦兩人，可拒徐晃。”
曹操疑惑的問道：“哪兩人？”
程昱笑道：“魏文長將軍，曾單騎捨命救主公，可謂忠心，且曾斬殺河北名將文丑，武勇過人，不讓徐晃；司馬仲達，天文地理、兵法謀略、佈陣用兵，無一不精，其能不下奉孝。若能以文長爲主將，仲達爲隨軍軍師，遣此兩人出戰，必然不懼徐晃。”
曹操微微蹙起眉頭，沉吟不語，許久才遲疑的說道：“奉孝尚在之時，一直對文長猜忌甚深，言其腦後有反骨，但是後來捨命救孤，足見忠誠，倒是可用；但是那司馬仲達，雖然有經天緯地之才，卻鷹視而狼顧，乃是野心勃勃、不甘爲臣下之相，孤雖當年強行將其從河內徵辟，並非爲重用他，而是擔心其被他人所用。”
身旁的曹洪急忙說道：“對徐晃一戰，關係重大，此兩人不可全用。末將願爲主將，攜子丹（曹真）從之，另請司馬仲達爲隨軍軍師，定斬徐晃之頭以獻主公。”
曹操思索了一陣，決然道：“好，就依此而行。可派人往北海國召回文長，與孤一同征戰北面之敵。”
公元205年農曆十一月，大漢鎮東將軍華雄率三萬徐州精兵，走臨朐、奔廣縣。此時的他尚未得到漢帝脫困的消息。恨不得插翅殺往臨淄，救出劉協。
這位性情剛烈的將軍。率着部曲馬不停蹄的越過廣縣，來到淄水河畔。意欲沿淄水而上，直搗臨淄。
剛剛奔到淄水邊，就遇到曹軍于禁部將牛金率領的一部人馬，兩軍在淄水河畔展開了激烈的廝殺。
兩軍苦戰了三天，華雄終於大敗牛金，曹軍潰退，牛金也被華雄一招春秋刀法劈飛頭盔，險些送命。
淄水河畔殘陽如血。
無數具死屍疊摞在河畔的沙土之上，鮮血染紅了河邊的枯草。戰馬淒厲的哀鳴着在戰場上徘徊，似乎在尋找自己的主人。
華雄登上了一處高崗，眺望遠方。
風中一股刺鼻的血味傳到他的鼻子之中，卻令他感到十分的舒服。當年他在潼關足足守了四五年，在關樓、清風和明月之中虛耗着歲月，所以他比徐晃等人更渴望戰鬥。
在他心底，有一個最大的願望就是他日能隨着漢帝殺入益州之地，再與關羽對上一陣，雖死無憾。
他深深的吸了一口氣。高聲喊道：“軍司馬何在？”
“末將在！”
“命令大軍停止打掃戰場，繼續前行，務必在五日之內抵達臨淄。”
“遵命！”
華雄將身子挺得筆直，在獵獵北風中。猶如一棵百折不彎的古鬆。
臨淄……陛下你可還困在臨淄城？若是有個三長兩短，華雄萬死不足抵恨啊。
就在徐州軍再次急行北上的時候，牛金又率軍擋在漢軍的面前。
原本就心急如焚的華雄這次徹底震怒了。
大旗一舞。一馬當先，手舞雁翎刀對着牛金疾馳而去。恨不得一刀結果牛金的性命，身後的徐州精兵更是氣勢如虹。對着曹軍洶涌而去。
牛金率着曹軍惶惶然若喪家之犬。
他的部曲不過五六千，根本就不是徐州軍的對手，除了開始利用預先築造好的防守工事苦苦撐了三天，後面根本無法抵擋徐州軍的攻勢。
“給本將堅持住三天，三天之後再邊戰邊退，引着華雄往淄水上游跑，你的任務就完成了。”
這是主將於禁交給他的任務，雖然他不知道這位曹操的心腹之將有何用意，但是卻堅決的執行。
牛金也是一員悍將，手中的一杆四十斤的馬槊舞得虎虎生風，是靠着自己的武勇拼上來的騎都尉之職，所以他甚至想與華雄一戰，取他人頭。然而華雄那恐怖的刀法徹底讓崩潰，不敢再與之交戰。
華雄催動大宛馬呼嘯而來，竟然將身後的部曲甩開在百米之外，單騎突入曹軍，直奔牛金而去，如入無人之境。
雁翎刀如同天外流星一般呼嘯而來，奔向牛金的脖頸。
牛金大驚，急忙轉身挺槊相迎。
那詭異的雁翎刀眼看就要劈向牛金的馬槊，卻突然刀鋒一轉，劃過一道驚豔的弧線，劈在了他的腹部。
噗！
甲葉碎裂，刀鋒劈入了他的腹部。長刀一收，腹部的腸子隨着噴涌的鮮血滾滾而出。
嚓！
刀光一閃，牛金的頭顱便飛了出去，跌落在塵埃。
奔逃中的曹軍，原本還算是有秩序的撤退，此刻卻因主將的死亡而變成潰亂，再無陣型，四散奔逃，有的甚至直接扔下武器舉手投降。
哈哈哈！
華雄痛快的大笑，長刀一舉：“不要停留，沿河一路向北，直搗臨淄！”
徐州軍一路追殺着曹軍，狂奔了三四里地，殺得曹軍哭爹喊娘，只恨爹媽少生了兩條腿。
“快快渡河，於將軍在對岸接應我們！”有人驚喜的喊道。
淄水對岸，一處營寨依河而駐紮，連綿一兩裡。
如林的繡旗之中，一杆“曹”字大旗在風中飄展，緊挨着旁邊的是一杆“於”字繡旗。
驚慌失措的牛金部曲紛紛下河奔往對岸。
河水只有膝蓋深，整個河面都是曹軍逃軍。
“什麼人？不許亂竄撞壞了營寨，否則我們放箭了！”
對岸的曹軍大驚，紛紛大聲吆喝着阻止河面上亡命逃竄的曹軍，那些登上岸的曹軍往岸上的營寨內一陣亂竄，令營寨內的曹軍一陣大亂。
華雄望着面前的亂象，一陣大笑，高舉長刀喊道：“殺！全軍渡河突擊，一舉擊滅于禁！”
嗬嗬嗬！
徐州軍士氣大振，紛紛大聲呼喝着衝入河水之中，滾滾向對岸殺去。
華雄縱馬躍入河水之中，突然一股不祥的預感涌上心頭，急忙擡頭朝上游望去，不禁大駭，急聲喊道：“退回岸上，速速退回岸上！”
可惜爲時已晚。
轟隆隆！
一陣沉悶的雷聲響起，滔天的大水從淄水上游滾滾而來，如同排山倒海一般向河中的漢軍和尚未來得及逃上岸的曹軍撲來。
華雄胯下的大宛良駒縱蹄而起，向着岸邊的飛馳而去，又一路奔向一處高崗才停了下來。
決堤的洪水洶涌而來，無數的士兵在洪水之中翻滾哀嚎，如同世界末日來臨。
“華雄該死！”華雄呆呆的望着滔滔大水，突然拔出腰中的寶劍就要自刎。
“將軍，萬萬不可！”身旁倖存的將士急忙緊緊的抱住了他的雙手。