不知不覺，已到了初秋時分。此下氣候涼爽，微風陣陣，倒是個舒服的好天氣。
馬縱橫昨夜做了一個瘋狂的春夢，用一個字形容那就是—爽！
可當他被閃動的劍光驚醒時，睜眼一望，好似正看到滿臉嬌怒之色的王鶯，正提劍刺來。突兀，王鶯猝然消失，眼前竟是把閃亮亮的寶劍！
“哇~~！！謀殺親夫啦~~！！！”馬縱橫嚇得忙是彈起，下意識地抽起被褥先掩住胯下的寶貝，然後定眼一看，卻見插在牀榻邊上的寶劍下有一張紙張。馬縱橫這才長吁一口大氣，暗暗吶道：“這瘋女人大清早的幾乎把老子嚇得陽痿！！”
“咦，這是！”很快，馬縱橫眼神溫柔起來，卻是看到被褥上那一片紅豔的血色，這才知道那瘋狂的一夜，並非是夢。
“你若敢負我…我必殺之…”當時王鶯的聲音，此下如迴繞在耳。馬縱橫嘆了一聲，遂是撥起了牀榻邊上的寶劍，把紙張取下一看，臉色一連變化。
卻見紙上內雲：爹爹急召，不得不歸，你且放心，鶯自會保重。待一切安定，鶯自會向爹爹稟報你我之事。若得爹爹首肯，速回相會，勿念。
兩位姐姐在前，鶯在後，故願共侍之。不過，郎君天生風流，若日後再敢沾花惹草，貪心不足，有負於兩位姐姐與鶯，鶯必提劍問罪，盼郎君好自爲之！
看罷，馬縱橫臉上不由多了幾分失落之色，長吁了一口大氣後，卻是死性不改，吶吶而道：“說起來玉兒已經算是我的女人，應該不算是沾花惹草。到時候解釋一番，鶯兒應該也不至於正要謀殺親夫…”
對於王鶯的離開，馬縱橫不但是帶着失落，而是還有幾分愧疚。王鶯性情剛烈，清冷高傲，如此不明不白地**於他，定是有違她的初衷。
同時，馬縱橫也不禁有些憂心，畢竟王鶯身手再好，天刺所做之事，無一都是危險萬分，這回離去後，卻又不知要執行什麼任務。但天大地大，馬縱橫一時間又能從何找起？
所以沉思了一陣後，馬縱橫還是選擇相信王鶯，只盼她早日歸來。而且他已決定了，等下回再見到王鶯時，定要給她一個名分，不再辜負她了。
馬縱橫思定，也不再爲此煩愁下去，見時候已快到晌午時分，忙換了衣裳，穿好鎧甲趕往東門。等馬縱橫來到東門，正好撞到巡邏的魏飛，魏飛忙趕來問道：“馬將軍，我聽龐副將和胡副將說你身體不適，臥病在牀，昨夜見你臉色不好，本還想待會前去看望，你怎帶病趕來？莫非有緊急軍情？”
馬縱橫聞言，面色一震，抖數精神道：“區區風寒不足掛齒。我歇息了一晝，覺得好了許多，便來城下看望。”
“馬將軍如此勤奮，末將實在惶恐萬分！”魏飛一聽，心中暗暗敬佩，忙向後面的兵衆以此勉勵。衆人轟然迴應，望向馬縱橫的眼神裡都充滿了炙熱之色。
馬縱橫卻是臉不紅心不跳，裝模作樣地鼓勵衆人一番，然後便往城上敵樓趕去。
此時，文聘正領部隊在城下操練，龐德和胡車兒在城上負責巡邏。兩人一見馬縱橫，都是一臉賊笑。胡車兒見左右無人，更低聲取笑道：“我看主公昨夜怎這般急着回去，原來是與佳人有約！”
“好哇！你敢取笑我！”馬縱橫大怒，立刻眼露兇光，一把摟住胡車兒的脖子，憋得頓時滿臉通紅，透不過氣來，忙是求饒。
而後來當胡車兒一衆弟兄得知王鶯離去，都知當中定有隱情，不過也不敢多問。
時間流逝，很快一個月過去了。關於那夜的事情，何皇后似乎並無像何進告發，也沒找馬縱橫的晦氣。馬縱橫倒也樂得如此，每日白晝就負責把守城門，操練兵衆，夜裡就巡邏宮中。當然，馬縱橫隔三差五的就會潛到寒蟬宮中與劉雪玉相會。不過爲了避免麾下懷疑，馬縱橫每回都是快去快回，最長也不呆上超過半柱香的時間，頗爲謹慎。而每夜回到家中，馬縱橫難免會想起那瘋狂的一夜，對王鶯的思念卻也愈深。
就是如此，平淡無奇，波瀾不驚地過了一月。忽然，整個洛陽卻因一件事而引起了軒然大波。卻是劉宏忽然要在城外舉行秋獵，朝中大臣雖是多番勸阻，劉宏依舊不聽。
當然在洛陽裡不少才智之士，都明白到劉宏這是爲了向天下人證明自己身體尚好，已安撫天下臣子之心，同時也想借此震懾那些心懷歹心的諸侯。
至於，大將軍何進反倒認爲這是肅清宦黨的大好時機。畢竟如今十常侍只剩下張讓、封諝、段珪三人。即時，除了段珪會留在宮中外，張讓和封諝都會陪伴在劉宏左右。爲此，何進與心腹潘隱商議，準備尋機下手。
話說潘隱乃忠義之士，與何進還曾是至交，後來何進得勢，依其命令在蹇碩麾下作爲司馬。因此潘隱屬於宦黨一派，據劉宏的安排，秋獵的時候，何進麾下一派的部隊大多都把守在外，只有宦黨一派的禁衛，才能在山林之內。也正因如此，何進命潘隱就在秋獵之中，剷除張讓、封諝，及時他在外頭的部隊自然會前來接應。
於是，三日後到了秋獵之日。洛陽城東十數裡外的山林，以此爲中心，方圓數十里內佈滿了各隊人馬。其中袁紹把守于山林之東，袁術把守于山林之西，曹操把守于山林南邊一帶，何進之弟何苗則把守在正北，四部兵馬加上四周巡邏的騎兵，共有萬餘兵力，其中幾乎所有將校都是聽命於何進。而其中，馬縱橫因於前番宮中大亂，表現出色，何進特意把他調到何苗麾下聽命。
卻說，這日眼光明媚，山林一處高地營帳內，劉宏坐在正中的虎皮大座，身披五龍鱗甲盔。張讓、封諝兩人服侍於左右。左邊一列，分別是大將軍何進、司弘王劉耿、濟北相鮑信等人，右邊爲首的則是太傅袁隗、司空袁逢、尚書令楊彪、還有司徒王允等人。
“陛下，你龍體欠安，還是在這歇息，臣等願替陛下打獵，奉上一衆所得獵物，以昭顯聖威！”司弘王劉耿見劉宏面色蒼白，不由勸道。
劉宏卻是冷笑道：“假手於人！何來聖威之昭顯！？朕好得很，誰敢再勸，就是冒犯！！”
劉宏最後忽然冷不丁地一聲怒喝，嚇得一衆臣子連忙跪下請罪。何進卻暗暗竊喜，若是這劉宏留在營帳，張讓、封諝必然也是留下，到時要動起手來，確也麻煩！
劉宏旋即起身，張讓和封諝忙要扶住。兩人卻被劉宏一瞪眼，嚇得縮回。一陣後，劉宏出了帳外，衆臣子忙是跟上。
劉宏看了看天氣，打起精神，笑道：“今日氣候正宜打獵，朕與諸位卿家也許久沒有秋獵了，今日定要盡興而歸！！”
劉宏話音剛落，機敏的封諝已替他牽來了坐騎，只見其馬渾身漆黑透亮，色澤上佳，額頭有一點紅，神駿非凡。此馬名爲絕影，乃是一匹難得的大宛寶馬，據說奔跑起來，快得連影子都追不上，因此而得名。
封諝取來馬後，正想趴下，卻聽旁邊響起一陣沙啞刺耳的聲音。
“我來。”封諝轉眼一看，正是張讓，嚇得心頭一跳，哪敢拒絕。張讓隨即走到馬旁俯低趴好。如今張讓今非昔比，如此低等之事，自然輪不到他去做。不過劉宏少時曾有一回腳滑顛倒，當時張讓在旁嚇得大驚失色，至此之後很長一段時間都是由張讓來做這‘踮腳’之事。
劉宏看了，長吁一聲，也不說話，走到張讓旁，伸腳踩住了張讓的老背，張讓卻也熟練，慢慢地伸起，讓劉宏能夠踩穩，操持平衡。一會後，劉宏往上一蹬，便上了馬。張讓緩緩起身，封諝嚇得連幫張讓拍了拍身上的泥土。張讓卻一擺手，望了一眼劉宏道：“陛下許久未曾騎馬，還是小心一些。”
劉宏聽了，只略一點頭。在旁的一衆臣子看了，卻是有一種說不出來的詭異感覺。
少時，一干臣子都上了馬，隨着劉宏一聲令下，衆人便開始往密集的樹叢一帶策馬奔去。霎時間一陣陣馬鳴聲傳遍整個山林，正在各處把守的將士都打起精神，知道秋獵已然開始。
卻說在秋獵之前，何進已派部下在山下林叢中巡邏個遍，將大蟲、巨熊、惡狼等猛獸或是獵殺或是驅趕，先前已然確定幾番，只要不上山太深，就不會遇到猛獸。因此劉宏一干人，也只會在山下的林叢一帶打獵。
山林正北外的一帶，有一個臨時搭設的寨棚，此時何進的弟弟，車騎將軍何苗正與一衆將士在帳內歇息。
“哼，劉宏這病秧子眼看都快要死了，還要弄什麼秋獵，不過是在做戲給我們外戚一派看罷了！”何苗暗暗想道，心裡卻是每日盼着劉宏早點駕崩，好讓他們何氏一家早日統領大權。這時，帳外忽然有人來報，說陛下與一衆大臣，正往此處趕來。何苗一聽，便看了看坐在尾席的馬縱橫，臉上露出幾分鄙夷之色。此下正值晌午，太陽正猛，衆人歇息得正是涼快，這等苦差他自然不會教自己的麾下去做。何苗的麾下似乎也都有同樣的想法，紛紛把目光投在了馬縱橫身上。
馬縱橫面色一凝，起身出席，拱手便道：“末將願往守護！”
“哈哈！此職務責任重大，尋常人我還不敢交予，竟然縱橫主動請纓，我便派你去！”何苗一聽，便是笑道。馬縱橫領了命，遂是退出。剛離開沒多久，何苗立刻臉色一變，冷冷道：“不過一個外番子弟，蠻夷之子，有何了不起的！？我看不過爾爾，不過爾爾！”
何苗說罷，衆將紛紛附和，隨即爆發起一陣嗤笑聲。馬縱橫離開不遠，聽得從帳內發出的那一陣陣嗤笑聲，面色陡寒，雙眸射出兩道兇光，暗暗腹誹道：“你們這些鼠輩，得瑟不了多久，別惹怒了老子，否則到時別怪老子無情！！”
馬縱橫正想着，龐德和胡車兒已然策馬迎了過來。馬縱橫迅疾翻身上馬，騎在了一匹白馬之上，見了龐、胡兩人後，凝聲道：“陛下與一衆大臣正往此處來，我等引兵在外旁護衛！”