這日，馬縱橫正在帳內思考如今兗州形勢，畢竟據歷史記載，這兗州刺史劉岱寡斷而無謀，自大且不識大局，在史上十八路諸侯討伐董卓時，就是因爲橋瑁不肯借糧，劉岱怒而發兵偷襲，殺了橋瑁，最終使得十八路諸侯的聯盟，就此告破。
從中可以看出，此人反覆無常，胸襟狹隘。馬縱橫也不敢確認劉岱願意接納自己。
就在馬縱橫思索間，忽然帳外有人來報，馬縱橫召入，須臾一個將士走進，在馬縱橫耳邊嘀咕了幾聲。馬縱橫聽之，不由眉頭一皺。
原來近些日子以來，馬縱橫的麾下已然發覺不少細作，而且還發現這些細作暗中還與黑山賊裡新投的將士多有接觸。機敏的馬縱橫自是想到這大多是出自於城內世族之舉，想了一陣，遂也不想再做隱瞞，遂是趕回縣衙，召見城中大戶趙氏的家主—趙強。
卻說趙強多日打探，卻還是未曾得到有關馬縱橫的任何消息，心中正屢，忽然府內下人來報，說那官兵統將相請到縣衙議事，府外正有一隊兵士等候。
趙強聽了，又驚又怕，不過作爲大世族的家主，他倒也很快穩定情緒，畢竟如今長垣已在這部官兵掌控之中，且頗得民望，再有以其軍之銳，他區區一個趙家是絕無可能與之抵抗的。
少時，趙強來到縣衙，見馬縱橫早在等候，連忙拜禮。馬縱橫縱聲一笑，從堂上走落，扶起趙強，笑道：“昔日若非趙家主召集義士，以爲內應，襲擊了城北大門，我也不可能如此輕易得到長垣。趙家主仁義，但若有事要問，自可向馬某人直說。”
馬縱橫話音落下時，由其說到馬某人時，趙強不由身子一顫，眼中露出驚悚之色。趙強這人雖說不是老奸巨猾，但活了大半輩子，一些見識還是有的，他早前已暗暗猜到這支神秘的軍隊，或者有可能就是昔日在箕關叛變，由那小伏波所率的叛軍。但後來細想，董卓的西涼大軍如今覆蓋整個關中一帶，足足四十萬雄兵，這小伏波乃其眼中釘肉中刺，怎還敢留在虎穴附近！？這般想後，反而覺得這部兵馬有可能是西涼軍的部署。
哪知此下馬縱橫這一番話後，卻是推翻了趙強先前的猜測。趙強驚駭的同時，卻也爲馬縱橫的膽氣，趕到無比的震驚。
比起眼下顯得呆若木雞的趙強，馬縱橫倒是一副悠然自得的面容，咧嘴燦然笑道：“當初我遭奸人誣衊，如今更淪爲叛賊，但還請趙家主相信，馬某人絕非大奸大惡之徒，如今得之長垣，只盼能善待百姓，就算有個萬一，遭人討伐，馬某人定也會以百姓安危爲先！”
趙強一聽，深吸了一口大氣，沉吟了好一陣，才收斂起神色，帶着幾分唏噓，搖首道：“沒想到將軍就是那小伏波，難怪威猛如神！誒，如今天下正值亂世，我等平民百姓身不由己。黑山賊軍對東郡虎視眈眈久矣，若非將軍挺身而出，率衆義士與賊子作戰，恐怕此下大半東郡都已落入黑山賊子之手。我等平民百姓也沒有什麼雄心大志，只想安心渡日，將軍仁義，又肯善待百姓。趙某便也心足矣。若有得罪之處，甘願受罰。”
趙強說罷，便拱手一拜。馬縱橫卻是淡然一笑，不緊不慢地道：“這畢竟關乎長垣安危，趙家主所爲也是情有可原。其他我不敢保證，但只要有我的麾下在長垣一日，必保長垣百姓能夠安心度日。還望趙家主日後多多擔待，馬某人在此先謝過了。”
說到最後，馬縱橫忽地神色一凝，向趙強深深一拜。趙強一驚，忙是鞠身也拜，連說不敢。後來，馬縱橫與趙強又談了一陣。趙強似乎有些疲憊，不久便要告退。臨去時，馬縱橫卻又吩咐，說如今長垣初穩，未免引起百姓慌亂，還請趙強且莫張揚。趙強領會，答應後，便是退下。
另一邊，卻說橋瑁的書信傳到昌邑，劉岱得知東郡之事，又驚又怒，急召麾下一衆文武前來商議。
“橋瑁這該死的老不死！！竟敢如此擅自妄爲，招狼入室！！如今這馬家小兒已佔長垣，又收得大量賊兵，但若造反，東郡須臾可破也！東郡乃兗州腹地，一旦有失，危矣，危矣！！”卻見高堂之上，一身紫金麒麟華袍，莫約四十多歲，身材雍胖，濃眉下墜，大眼厚鼻的劉岱，正一臉忿色，嘶聲大喝。
兗州從事王彧聞言急出，拱手拜道：“主公且先息怒。黑山賊軍猖獗，於毒、白繞、眭固等賊首，早年本就已數萬賊兵攻打東郡。若非這馬家小兒，恐怕東郡早就落入黑山賊手下。再者，東郡距離冀州廣平的張牛角的賊軍不遠，但若賊軍各爲相連，恐怕整個冀、兗兩州，都將被這黑山賊所顛覆！
所謂塞翁失馬焉知非福，主公也不必大發雷霆。再者，聽說於毒和眭固都紛紛投於張牛角那，以張牛角的脾性，或者不久就會大舉來攻東郡。彧以爲，主公大可將計就計，命他爲長垣縣令，但若黑山賊軍殺來，大可命他前往廝殺，這豈不是好？”
“不可！這馬家小兒如今在長垣擁兵屯據，且此人武藝超凡，聽聞麾下猛將也是不少，但若羽翼豐滿，謀圖兗州，該當若何！？”這時，劉岱麾下別駕武衡一臉慌色地急出而道。劉岱聽了，不由眉頭皺起，忽然向麾下大將鮑信問道：“鮑將軍昔日在洛陽時，你曾與此子一同保護先帝秋獵，你覺得此人若何？”
在堂下，身穿一身青銅重鎧的鮑信聞言，面色一震，慨然而出道：“回主公的話，以末將所見，此子卻也非豺虎之輩，昔年先帝被虎精所襲，此子赤手空拳，不顧生死而護之。由此可見，此子對漢室也極是忠心，至於他被定爲反賊，不過是正好在那何進的麾下。再者箕關之戰，疑點甚多，天下諸侯無不疑之其中內幕。末將以爲，主公若肯以仁義而待之，此子必肯忠心來報。”鮑信凝神而道，說起來當年若非馬縱橫及時殺了那頭虎精，而避免先帝還有一干臣子並無被虎精所殺。恐怕負責護衛的鮑信，早被殺了。因此鮑信一直記着這份恩情，這下也算是回報昔年恩情。
劉岱聽了，臉上的猶豫之色，不由立刻褪去，隨之雙眸迸射兩道精光，但也尚未作出決定。這時，那武衡又急道：“今時不同往日，那馬家小兒在洛陽時，寄人籬下，且洛陽又是京都，天子腳下，自不敢昭顯其野望。如今他在兗州，麾下已有精兵猛將，趁着如今世道混亂，極易成勢，還望主公務必三思而後行啊！否則兗州難保矣！”
“武別駕未免太高看這馬羲矣，但若主公願意接納，他日那張牛角真若前來攻打，主公命其出戰，焉敢不從。張牛角麾下賊衆素來兇悍，如今又得於毒、眭固兩人部署。那馬羲縱有傳說一般鬼神之勇，恐也怕要損兵折將。更何況，如今那董豺虎禍亂朝綱，令天子蒙羞，天下諸侯皆爲忿之，但若他日羣雄討伐，主公身爲漢室宗親，豈有不赴往之理。這馬羲對董豺虎恨之入骨，不正好以其爲先驅，替主公揚名天下！”王彧疾言厲色，便和那武衡爭論起來。
武衡卻是冷然一笑，幽幽而道：“可王從事卻又別忘了，如今羣雄義師未起，董豺虎擁兵四十萬衆，稱霸關中。但若消息傳到洛陽，董豺虎得知主公接納了那馬羲，趁機發作，圖謀兗州，那又若何！？”
聽此，劉岱頓時色變，想董卓勢大，又豈敢獨立一人與西涼雄軍抵抗。這時，鮑信忽然沉色，稟道：“武別駕、王從事所言皆是有理。主公何不修以密書，報往董豺虎那處，一來示好，二來又把王從事的計謀告之。但若董豺虎依許，便立那馬羲爲長垣縣令。但若董豺虎不肯，便請他派兵來討那馬羲，順道也可以震怯那張牛角。我等卻又不必費一兵一卒，豈不是好？”
鮑信此言一出，甚得劉岱之心。劉岱聽了，不由大喜，連聲叫好：“哈哈哈！！好！好！！好！！！鮑將軍所言最合吾之心意！！”
於是，劉岱立修書信，命人快馬報完洛陽。兩日後，董卓收得劉岱密信，聽說馬縱橫如今已取長垣，收得不少黑山賊兵，稍有驚異。不過先前董卓已定好計略，遂也無意和麾下臣子商議，隨即回信予劉岱，只說如今朝綱初穩，許多大小事務尚未處理，倒是讓劉岱自行做主。
劉岱得信後，卻也猜不透董卓的意思，給武衡和王彧看畢，兩人都說董卓這是不反對，也不同意。劉岱聽了，暗恨董卓狡猾，卻也是猶豫不決。
不知不覺中，馬縱橫已佔據長垣近有一月，時值初夏，連日大雨過後，天氣開始轉熱。此下，文聘、胡車兒已把部署全都遣往過來，如今長垣屯兵近有上萬餘衆。