“先生不是已經早有安排，讓甘將軍把守東門，並於東門附近埋伏了一干精銳。但若關雲長當真殺來，我軍卻也不懼。”姜維見馬縱橫眉頭深鎖，不由在旁安慰道。馬縱橫聽話，輕一擺手，然後站了起來，肅色道：“數月征戰，諸軍將士都是疲倦。如今北平已然攻克，馬某也不忍諸位將士再有任何折損。速傳我號令，除了那甘將軍以及埋伏在東門的精銳外，其餘諸軍只管歇息。但若那關雲長殺來，速傳報與我，我自有辦法使那關雲長撤軍！！”
馬縱橫此言一出，一衆鬼神軍的文武不由都是神色連變。張合心細，似乎察覺到了馬縱橫的心思，急投以眼色。馬縱橫輕一舉手，暗示張合先不要多言。樑習神色沉凝，卻是放心不下，若是換了是其他將領，他倒沒那麼在意。可北平接下來可能面對的可是那位蓋世聞名，擁有着武聖之名的關雲長，並且其還是懷揣着血海深仇而來！！
“主公，依我之見，前些日子因連日大雨，我軍將士皆有所歇息。而我軍將士雖廝殺了一日，但想必還保存體力，卻也不懼與關雲長決一死戰。再說，主公今日與那張翼德連番激戰，怕也！！”樑習說到一半，卻被馬縱橫舉手阻止住了。馬縱橫笑容燦爛，道：“樑將軍不必多慮。我卻也許久沒見雲長這位天下第一義士了。我自有退敵之策。樑將軍儘管放心好了。”
樑習聞言，又見馬縱橫一副胸有成竹的樣子，輕嘆了一聲後，遂是點了點頭。
不久，只見衆文武紛紛退了出去。殿中，僅剩下馬縱橫以及張合二人。張合面色沉凝，並有幾分嚴肅，向馬縱橫問道：“主公，你是否有意放過那關雲長？”
“哦？儁乂此言怎說？”馬縱橫聽話，眉頭一挑，向張合反問道。
張合面色一凝，似乎從馬縱橫表情的流露中，有所確認，道：“主公，正如你所言，那關雲長乃天下第一義士，更是漢室忠臣。若不將其剷除，只怕天下那些忠於漢室的迂腐之士，將來會紛紛投於其麾下。末將只怕，假以時日之後，那關雲長若再舉漢室旗幟，並於燕北發難，到時燕北將瞬間置於水深火熱之中。”
馬縱橫聽話，倒是神色淡若，轉過身去，長吁一聲後，淡淡地道：“儁乂，可知如今馬某幾何？”
張合聞言，面色微微一變，一時還沒反應過來，但還是如實答道：“主公春秋四十有八也。”
“誒。想我當年，年僅十四便隨我父親出征。如今轉眼，竟已過了三十四載。我也已經四十有八了。再說兩年，便已是五旬之人了。”馬縱橫輕嘆一聲，吶吶而道。不過張合卻觀摩馬縱橫那具雄偉魁梧的身姿，倒絲毫看不出馬縱橫已經是快將五旬之人，反而張合覺得馬縱橫有着一身精壯無窮的力量。
“主公千秋無期，縱然年過半百，依然是天下雄君，無人能敵！！”張合沉色喊道，眼神堅定，口中所言，絕無獻媚之意。
“哈哈哈~~！！這世上哪有無期之霸業，哪有不死之人！！馬某一生習武，身體素質確是強於常人。不過啊，近年來或許確是老矣，也會有力不從心的時候。也不像當年了，那時候馬某一夜間連闖數營，一路奔馳百里，於千軍萬馬之間，飛馳奔縱，從初更殺至翌日，卻也不覺疲乏，反而精力充沛，越闖越是亢奮。馬某畢竟是個武人，當年年少輕狂，也曾經迷戀過那在戰場上所向披靡，睥睨天下的快感。”馬縱橫縱聲笑起，似乎陷入了回憶之中，很是感慨。
“可是啊，儁乂。對於我等武人來說，歲月纔是我等最大的敵人。隨着年紀越漸老邁，歲月會帶走我等強大的身軀，磨滅我等曾經輕狂以及那顆無敵之心。到了最後，你終究還是發現，自己是難敵歲月的。”馬縱橫微微擡頭，感慨萬分，輕聲又道：“雲長比我年長四年，也已五十有二了。再過五、六年，他也將是年至六旬的老人了。儁乂啊，我卻問你，你今幾何？”
“回稟主公，末將今年剛好四旬。”張合聞言，把手一拱，畢恭畢敬地答道。馬縱橫聽話，面色不由微微一驚，並旋即轉過身，好好地打量起張合，一邊拍着張合的肩膀，一邊輕聲嘆道：“沒想到啊，儁乂如今也是四旬之人了。我還很記得當初第一次見儁乂之時，儁乂年少俊朗，英姿颯爽，雖是年輕，但早已有大將之風，令我好生敬佩。”
張合聽話，似乎有些受寵若驚，忙道：“主公謬讚了。當年末將見主公，神武蓋世，如能執手翻動這天地，猶如西楚霸王項藉再世。後入仕主公麾下，卻又發現，主公不但有着項藉之蓋世武勇，更有着周文武之治世經略，改革創新，重整世道之雄心壯志。主公之姿，千古之下，無人能比，末將能侍奉於主公左右，實乃三生之幸也。”
馬縱橫聽話，不由大笑起來，笑聲中盡是爽朗和坦蕩：“儁乂不必如此擡舉我。如今世道尚且紊亂，一統江山之大業，你我也不過只是完成了過半，剩下的一半恐怖還會是舉步難行。若然我不能完成這霸業，使得世道得以改變，還以太平於蒼生，如何敢稱千古無人比肩。”
馬縱橫說罷，又拍了拍張合的肩膀道：“儁乂，我且問你，那關雲長經此大敗後，欲東山再起，並能對我軍構成威脅。那要多少時間？”
“這…快則數年之內。慢則恐怕要五、六年甚至更久。”張合聽話，面色一凝，細想之後，頗爲謹慎地答道。
“若我在這期間，整合人心，頒發仁政，減少稅賦，並屯以重兵，守衛邊境，以抵禦北方異族，使得燕北一帶恢復太平。那又如何？”馬縱橫沉色道。
“若然如此，主公必能得到燕北百姓的民心，衆人皆深感主公仁義。到時，縱然關雲長欲反，會響應者，怕也是寥寥無幾。當然，在此之前，主公不能大意，尤其是那些在燕北的豪門世族。主公務必要小心提防。畢竟豪門之中多有名士，這些名士在百姓心中，皆有一定的名望。到時若是這些名士紛紛而出，散播謠言，撥亂人心，燕北恐將會陷入混亂之中。”張合皺着眉頭，很是謹慎地說道。馬縱橫聽了，輕嘆了一聲，轉過身，緩緩道：“儁乂未免太輕視百姓的智慧了。上位者，常言愚民愚民，自居尊貴。可從不想百姓黎民除了出身以及受到了教育外，本就與他們相差無異。當然上位者，多把握權勢，少有生計之堪憂，更無性命之慮。其實，當年黃巾之亂爆發，倒也是好事。這暴亂一開始，許多上位者失去了他們的權勢，也與他們口中的愚民無異，甚至更比之狼狽不堪。因此在黃巾之亂的時期，那些上位者反而比起他們口中的愚民更無自保之力，許多更是在逃難之中暴屍於荒野之間。所謂的愚民啊，正因他們的卑微，所在他們日夜考慮的是他們的生計以及性命是否受到威脅。若然我這個君主能夠給予他們太平，使他們能夠安居樂業。他們爲何要反我這君主？難道他們若是助關雲長在日後擊敗了我，他們就能過上更好的日子？非也，關雲長縱然能夠東山再起，恐怕耗其一生努力，怕也無法超越我的。百姓助其造反，縱然能收復燕北，我同樣還是會再次起兵征伐。因爲這天下只有一個，若想一統天下，註定不能容有二主。所以，到時縱是那些北燕名士紛紛暗中搗亂，他們眼裡愚蠢的百姓，卻也不會多有響應。因此比起考慮關羽日後會捲土再來，馬某此時更在意地是如何穩定北燕，儘快使得北燕太平無患。至於關雲長，縱然他東山再起，到時也將近六旬。而儁乂也不過五旬罷了。莫你還不如一個六旬老漢耶？！”馬縱橫笑聲而道，眼神閃爍發光。張合聽話，面色一變，似乎想到了什麼，忙單膝跪下，道：“主公莫非欲留我守護北燕！？可此間白獅將軍就在北燕，他的資歷和能耐都遠超合也。再者，合尚有徐州要守護！！”
“怎麼？莫非儁乂只願留在徐州，不肯留在這北燕之地，唯恐那關雲長將來會捲土再來麼！？”馬縱橫聽話，故意一板臉色，問道。
“自然不是。主公不要誤會。只是北燕領地更大，而且又是北方屏障，加上如今新平，百廢俱興。留守北燕之人，務必是一員能夠獨當一面，並且具有雄膽之心及謀略的將帥之才。末將只怕自己能耐不足但此重任。”張合急是答道。馬縱橫聽了後，前往把他輕拉起來，笑道：“儁乂之才，足以堪當此任。”