“莫天欲亡我耶？”張邈常滿臉悲涼的長嘆一聲。張超見其兄眼神空洞，只有絕望，急是喝道：“大哥你先別放棄！！我張家管轄陳留十數年載，城內世家都依附在我張家之下，只要他們前來營救，還有一線生機！！”
“超弟啊，這些世家之人最是無情，在沒有利益的前提之下，你想要他們不惜冒着滅族的風險救你，簡直難於登天！事到如今，一切皆已成定局。”說罷，張邈充滿苦澀地笑了起來，反而更顯悲涼。
“大哥先別灰心，或許那曹操還眷念昔日情義，竟然大勢已去，不如且把陳留讓予曹操，以保存富貴！”
“時值亂世天下，輸家的下場，唯有亡也。何況曹操疑心頗重，若我就此死去，他尚且會眷念舊情，不殺你我家眷。但若你我投降，他終究難以放心，你我遲早有滅族之災。當初你等都怨我急於剷除曹操，卻不知此人雄心之大，我與他一戰，勢在必行，與其坐以待斃，還不如主動出擊。事到如今，說多無用，超弟啊，你有兩個選擇，一是取我首級，獻於曹操，如此你還能保住性命，可以照顧張家族人。二，是隨我就此一同赴死…”說罷，張邈拔出手中寶劍，走向張超，把劍遞給了他。
張超連連變色，最終一咬牙，急一接過寶劍。張邈似乎也知道張超會是如此，閉上了雙眸。
卻說曹軍復回殺來，諸軍齊發，如有排山倒海之勢，氣勢如虹。陳留造反軍中不少將士紛紛接應，夏侯惇先是率兵突入，殺散城門下兵衆，典韋見狀，急是率兵撤退，與夏侯惇互相對峙。
就在此時，夏侯惇隊伍裡，忽然讓開了一條道來，只見諸將簇擁着曹操而出，曹操笑容可掬，長得雖不是出衆，但卻有一股與生俱來的王者氣態，見了典韋，眼裡滿是欣喜，笑道：“惡來，別來無恙。”
典韋心頭一顫，望着曹操眼裡毫不掩飾的欣喜，再也壓不住對曹操的敬仰之心，急便下馬，單膝跪下，喝道：“承蒙曹公厚愛，若不嫌棄，典惡來願投爲曹公馬前卒，效死盡忠！”
“哈哈哈哈~~！！吾得惡來，勝奪十座陳留城也！！大喜，大喜！！”曹操聞言，立是變得欣喜若狂，仰頭大笑後，旋即急便落馬，把典韋扶起，典韋麾下部將也紛紛跪下效忠。曹操喜色連連，遂令衆人起來。
這時，城上忽然一陣混亂，不久便見張超和衛茲還有數十人在造反軍的包圍中走出。其中張超手提一個血琳琳的首級，向曹操喊道：“張邈無義，當初欲害曹公時，我屢勸不聽，今特大義滅親，還望曹公願意接納。”
張超說罷，衛茲與那數十兵士也齊聲喊道。曹操笑了笑，道：“傳我號令，凡降者不殺，有意來投者，一併先予接納！”
曹操此言一出，城上城下除了曹操本部外，其餘各部紛紛跪下，各是放下兵器，頓首拜見新主。
於此，隨着張邈的死去，典韋、張超、衛茲等將投降，曹操終於攻下了陳留城，而且還幾乎不費一兵一卒。當夜，曹操令人大宰牛羊，設宴慶祝，封賞一衆有功之士，戲志才、荀攸兩位智略絕頂的謀士，皆得重賞，一人遣爲中郎將，一者遷爲陳留長史。至於夏侯兄弟、曹仁、曹洪等本部將領以及典韋、張超等降將，也各得升遷。另外，曹操又向各部作戰驍勇的軍隊，賞以獎金，另外又有好酒肉食犒勞，再又向城內百姓，派發糧食，以安撫民心，於是滿城軍民無不歡喜，到處歡聲笑語一片，如同過節一般的氣氛。
隨即一連七、八日，卻說曹操又向鎮守後線的荀彧，大作表彰，遷爲陳留主簿，兼中郎將之職。另外，又因曹操甚得民望，城內百姓無不支持，陳留世家各蜂擁前來投誠，送來寶物、利刃、糧食不計其數。曹操一併收納，皆以爲軍用。
於是，陳留迅速穩定下來，各將皆勸曹操迅速招兵買馬，以防強敵來犯。曹操覺得是理，問計戲志才，戲子卻說陳留初平，不可窮兵黷武，應先治理民生內政，再何況兵貴於精，不在於多，勸曹操可令麾下有練兵之才的將領，先是專心操練，務求精益求精，能一以當十，這豈不如同招了數十萬大軍？
曹操聽了，欣喜若狂，對戲志才更是器重。於是，曹操便在城外設立營地，特地分編各部，撥予曹仁、夏侯惇、夏侯淵等將，又令諸將勤於練兵，各設項目，每隔一段時間，互相比試，曹操更會親自前往觀察，得勝者皆有封賞。
曹仁等將聽了，自是倍加精神，互相競爭，日夜都能聽得城外兵士喊聲大作，驚天動地。
眼看曹操基業已立，一切漸漸上了軌度，其崛起之勢，可謂是又快又盛，自是引起四周臨近諸侯的忌憚。
其中，就有如今正威震淮南、江東一帶的袁術。卻說，袁術坐擁南陽、汝南兩郡，又有孫堅這頭江東猛虎爲之利刃，隨着豫州孔伷病斃，就在兩月內，便由孫堅攻克了豫州。袁術遂是派麾下諸將引兵接收豫州各郡，爲安撫孫堅，又令其爲譙郡太守，鎮守汝陰。隨着豫州漸穩，野心磅礴的袁術，聽麾下謀臣閻象所勸，爲防孫堅勢大，正欲教其引兵下江東，正好可以削其兵勢，又可趁機擴大領土，可謂是一舉兩得。
就在此時，袁術收到了其兄袁紹的來信，一開始並不在意，哪知不過數日，曹操攻克陳留的消息傳來。袁術不由大驚失色，又想曹操就在臨近，而且袁術自幼就知曹操厲害，不敢再有小覷，連忙急召孫堅引兵先屯據在陳留與豫州的邊境。孫堅領命，一路進軍火速，數日後，就在距離烏騅關口之外的一處小山頭，扎據營寨。休整一日後，孫堅正欲引兵攻打，哪知袁術忽然傳來密信，吩咐他，在未見袁紹的起軍前，不可急進，另外又有另一封密信，吩咐孫堅派人傳予曹操。孫堅之子孫策得知此事，早有心想要一觀這名譽天下的英雄人物，遂是主動請纓。諸將聞之，無不失色，各說少主年幼，身份尊貴，如今兩軍爲敵，不可涉險。
“這有何難，我若不主動交託出我的身份，誰又知我是江東猛虎之子？而且到時我自會喬裝一番，諸位伯父、叔父儘管放心就是！”卻見譙郡大殿之內，年少威猛的孫策，扎着長辮，劍眉星目，風度翩翩，瀟灑過人。
孫堅見了，不由扶須大笑，哈哈道：“吾子有此膽識，實令爲父甚爲安慰。不過我卻怕你年幼失言。公覆，你曾經去過陳留，那你就辛苦一趟，陪他一齊去就好了。”
“這教人不省心的臭小子！”黃蓋聽了，立刻狠狠地瞪了孫策一眼，然後便一震色，向孫堅拱手答道：“主公放心，此事交給我便好了。”
“還有，如今中原正值逐鹿之勢，那馬羲如今得了河東、東郡兩地，袁紹、劉岱雖有心除之，但我看冀州不穩，此下袁紹又欲先除曹操，想單憑那劉岱，絕非馬羲之敵。他日，甚至整個兗州都會落入馬羲之手。
再有，我聽聞馬羲此人，重情重義，與之結交，也非壞事。畢竟我等遠離鄉地，想要中原立住腳跟，多個朋友也是好的。據說他不久與橋玄之女好事將近，公覆你去過陳留之後，再往東郡一趟，送上一些禮物，以表我孫家結交的心意。”孫堅凝聲說道，卻也是極具慧眼，能夠分析大局的雄主。
黃蓋聽了，也覺是好，正欲頷首答應。這時，孫策卻道：“爹爹是不是太看得起這馬羲了？我卻以爲他樹敵過多，而且其中還有袁紹這般強敵，就算如今袁紹無心殲滅，但若他日冀州一穩，再與劉岱聯手，馬羲必敗無疑！竟是如此的話，但若被袁紹得知，我孫家與之結交，豈不反而引來禍害？”
“哼，小兒無知。”孫堅聽了，不由一搖頭，見孫策把眉頭一皺，還未醒悟，便是把神色一沉，說道：“如今兗州一帶，但聞馬羲之名，無不俱之，皆視爲鬼神，不久前他更力挫劉、關、張兄弟三人，甚至已有風聲傳說，他纔是繼呂布之後的天下第一人！
再有他平日裡，好施積德，備受百姓擁戴，其聲威之高，絕非你能想象。再加上他麾下猛將如雲，由其張、龐兩人皆有萬夫莫敵之勇，你莫以爲袁紹真是不想早些剷除他麼，只是這近來屢番與其對敵，皆大敗而回，由其河東一役，張文遠殲其部近上萬餘人。袁紹並無把握，不得已下，才退而求次，與那馬羲先爲結盟。想要待除去曹操，再添其勢時，方與馬羲決一死戰！畢竟比起馬羲，在腳跟陳留未立的曹操，自是更容易對付！”
孫策一聽，漸漸明悟過來，接話道：“可袁紹卻萬無料到，曹操竟如此之快能夠奪下陳留，並且以站穩腳跟。然後爹爹又看，袁術暗修密信給曹操，怕是有意與曹操交好。可竟是如此，他又爲何派我等屯兵在此地呢？”
孫堅聞言，虎目精光閃爍，冷聲而道：“這些人一個比一個精明，擅於算計！策兒，可知鷸蚌相爭，漁翁得利之理？”
“爹爹言下之意，莫非是說，袁術故意派我等出兵，是有意誘惑袁紹與曹操廝殺，暗裡卻又私通曹操，就等兩人兩敗俱傷時，再取其利！？”孫策一聽，腦筋也是夠快，一下子便就轉過來了。孫堅聽了，有些欣慰地點了點頭，又道：“因此，眼看如今局勢越來越是混亂，袁術爲人奸詐陰險，對我孫堅忌憚久矣，遲早會加以謀害，所以不但我孫家要與馬羲示好。同時還有曹操，你且可先看曹操爲人如何，若是此人可信，你不妨可以表露身份，先表以誠意，再暗示袁公路之計，施以恩惠。至於馬羲那裡，也是一樣，若此人真是可以結交，你也不妨表露身份。”
黃蓋聽了，不由神色一變，急道：“主公且慢，這小子素來沒有分寸，我可怕他胡來！”