197年4月，冰雪消融，萬物復甦。
近期呂布並未進行召喚，他手下的文臣武將已是數個巔峰朝代的總和，呂布沒有理由再繼續進行召喚了。
自李靖率部歸降後，浩瀚東漢十三州，呂布已獨佔十一州，只剩下益州和揚州尚未平定。
前些時日呂布給孫堅寫了封信，叫孫策帶回江東交給孫堅。
孫堅並未回信，想必是在思考利弊得失。
孫堅的態度未定，呂布便打算先對益州動兵。
雖然呂布麾下的軍團都處於閒置狀態，但此番對益州動兵，呂布並不打算派太多將士前往。
涼州的陳慶之軍團、荊州的關羽軍團，加上曹文詔、夏魯奇和洪秀全三人，平定益州足矣。
呂布一聲令下，陳慶之率部前往漢中，關羽亦率荊州軍團朝益州靠攏。
與此同時，洪秀全與先前聯絡好的南蠻部落取得了聯繫，蠻王孟獲率族人在益州境內燒殺擄掠，曹操不得不分兵對付孟獲。
洪秀全的太平天國，也給曹操造成了巨大的壓力，甚至一度給曹操氣的舊病復發，頭痛難忍。
初平益州之時，曹操並未把太平天國放在眼裡，但後來曹操騰出手來想處理這個禍患之時，卻發現已經處理不了了。
洪秀全率領信徒鑽進大山當中，曹操數次征討無果，只得由他去了。
但此番南蠻暴亂，洪秀全麾下的信徒亦是從大山中走出，給曹操造成了巨大的麻煩。
偏偏曹操沒法處理掉這個麻煩，因爲曹軍將士一追他們，他們便返回大山當中；
一旦曹軍將士撤走了，他們又重新從山裡走出，開始攻打曹操治下的郡縣。
就在這個節骨眼上，陳慶之率部攻打漢中，焦頭爛額的曹操不得不分兵助漢中守軍禦敵。
可這一切，並不是呂布的殺手鐗。
在益州亂成一鍋粥的時候，荊州都督關羽兵分兩路，一路佯裝攻打益州，另一路卻是按照西蜀地形圖上標註的小路奇襲陰平。
陰平守將曹文詔、夏魯奇開城門迎關羽入城，而後關羽率部從沓中出發進入陰平古道，鑿山開路、修棧架橋，穿越七百里無人區，直撲涪城。
面對從天而降的敵軍，涪城守將戰意全無，不戰而降。
攻佔涪城後，關羽率部迅速攻佔綿竹，逼近成DU。
得知消息後，曹操慘笑連連，自己的都城就這麼暴露在了敵軍的兵鋒之下。
曹操顫顫巍巍的從懷中掏出了前些時日呂布寫給他的信，信中呂布和曹操打了一個賭，若是他能在一月內攻佔益州，那麼曹操便得歸順於他。
曹操雖未回信，但卻在心裡默認了這個賭局。
“枉我曹孟德戎馬半生，到最後卻爲他人做了嫁衣。但這一次，曹某輸的不冤，曹某心服口服啊！罷了罷了，時也命也！”曹操長嘆一聲，潸然淚下。
而後，曹操率部歸降，益州易主。
……
在得知曹操遞交降表的消息後，孫堅一言不發，轉身回到屋中，把自己關在屋中半宿。
次日清晨，雙眼佈滿血絲的孫堅推開房門走了出來，門旁候着的孫策，亦是徹夜未眠。
“將這降表送與你師呂布。”說完這句話，孫堅彷彿被抽空了全身的力氣。
“父親您想通了？”孫策試探着問到。
“想通又如何？想不通又能如何？負隅頑抗，無異於螳臂當車，只能是徒增笑料罷了！”孫堅無力的說到。
……
至此，東漢十三州一統。
197年6月，將匈奴殘餘勢力全殲的冉閔率部來降。
呂布親自出城相迎，並未冉閔擺下了規模浩大的接風宴。
……
197年7月，天子劉辯的罪己詔傳遍了東漢十三州，詔中言明劉辯自感無才無德，無顏繼續擔任天子之位，大將軍呂布征戰多年，掃清寰宇，勞苦功高，將皇位讓與大將軍呂布。
呂布“推辭無果”，只得接受了劉辯的讓位。
195年8月，呂布於泰山舉行封禪典禮。
繼位後，呂布改國號爲“明”，史稱“大明帝國”，呂布亦被後世尊稱爲“明太祖”。
《明史·太祖本紀》：太祖雖始於微末，但堅剛不可奪其志，天授智勇，統一方夏，緯開經文，爲秦漢諸君所未及。
當其肇造之初，能沉幾觀變，次第經略，綽有成算。
戰勝之威，俾睨天下，併吞羣雄，橫掃六合，席捲八荒，海內歸一，功蓋三代。
太祖之雄才大略，料敵如神，料敵制勝，率類此。
故能戡定禍亂，以有天下，語云:“天道後起者勝。”豈偶然哉。
……
嶄新的王朝建立，呂布改元“始新”，定都薊縣，並將薊縣更名爲燕京，改司隸爲司州。
同時，呂布追封孔孟等大賢，對其進行祭拜追封；
貂蟬被立爲皇后，得以榮登鳳位，母儀天下。
冊封劉慕爲“貴妃”；冊封蔡琰爲“淑妃”；冊封甄宓爲“德妃”；冊封糜貞爲“賢妃”；冊封蔡鈺、黃月英二女爲“妃”。
立長子呂凱爲太子，冊封次子呂平爲“趙王”，冊封三子呂安爲“吳王”，冊封四子呂乾爲“韓王”，冊封五子呂乾爲“齊王”；
冊封長女呂綺玲爲“長樂公主”，冊封次女呂央爲“太平公主”，冊封三女呂婉“清平公主”；
隨後，呂布下令在全國範圍內招募能工巧匠，對燕京城內的皇宮加以改建，努力使其達到東西兩京的規模。
……
繼位後，呂布首創“科舉考試”，對吏治進行了大刀闊斧的改革。
科舉考試分三類，無論家世地位如何，所有人皆可參加。
第一科爲武試，考較弓馬兵器，力氣武藝；
第二科爲文試，看重兵法謀略，治國理政；
第三科爲工試，通覽各行各業，三教九流。
不看家室不看門第，唯以真才實學論英雄！
對於呂布這位馬上皇帝進行的吏治改革，沒有哪個不識趣的會出言反對。
隨後，呂布將三公九卿制改爲六部制，設左右丞相以及六部官員。
文官以左右丞相爲首，爲正一品；
左右丞相之下分設六部，分別爲吏、戶、禮、兵、刑、工六部。