當劉巴帶着人衝上東山的時候，劉尚等人已經燒烤完畢，橫七豎八的火坑之中，還有着沒有完全燒掉的灰燼，冒着微微的青煙。
劉尚一襲白衣，正帶着人聚攏在一旁說笑。看到有人衝上來，紛紛扭頭望過去。
劉巴嘴脣哆嗦，看着那火坑之中焦黑的竹簡，眼前突然感覺一陣眩暈，長劍當的出鞘，憤怒指着衆人，“劉尚何在。”
“大膽！”
太史慈魏延臉色一怒，大步上前，手中的長刀也拔了出來，他們面前，、竟然有人敢直呼主公的名字。
“大膽？好一個大膽，我正要問你們，緣何燒了我的書籍！”劉巴氣的跳腳，那一堆堆的竹簡，他花了多少年的時間才聚攏起來，如今，竟然被人當作柴火給燒了。他的心都在滴血。
“誰燒你的書籍了？”
劉尚拉開護住他的親衛，指了指中間的空地，那裡，一個個竹簡靜靜的躺在地上，“若是不信，你自己過去查驗，看看可少了什麼。”
劉巴一楞，順着劉尚是所指的方向看過去，果然，在人羣的縫隙之中，靜靜的躺着許多的竹簡。還有一個人蹲在地上，把竹簡一份份的攤開，陽光之下，充滿了墨香的竹簡看上去格外的神聖。
“竹簡還在！”劉巴鬆了一口氣，臉上的表情卻是極爲的古怪，他不知道是該哭還是該笑，“將軍要見我，只需派人傳召就行了，何必用如此手段。”
“不如此，子初會出現嗎？”劉尚笑了笑，一把拉住了劉巴的手，道：“我在武昌，就聽過子初大才，只恨無緣得見。”
劉巴掙扎了幾下，無法掙脫劉尚的手，只能苦笑着道：“將軍大名，在下也是如雷貫耳，只是在下才疏學淺，不敢貿然與將軍相見。”
“不管如何，今日我二人也算是見過了，不知道子初以爲，我值得你與你交談嗎？”劉尚笑道。
劉巴趕忙道：“將軍天潢貴胄，屈尊寒舍，在下感激莫名，若是將軍不嫌棄此處簡陋，還請入內一敘。在下定然與將軍做長夜之談。”
“只是清談？”劉尚有些失望。他做了這麼多，好不容易把劉巴引出來，可是看樣子，這人並不怎麼熱情啊。
劉巴沉默了一會，嘆氣道：“若是將軍要尋我攀談，在下自然相陪，若是將軍要令我出仕，在下只能說聲抱歉。”
劉尚楞了一下，好嘛，他還沒有開口招攬，這劉巴倒好，直接就是拒絕了，可是，如此大才放棄實在可惜。難道真要來個三顧茅廬？
他的心中有些亂。若是時間充裕，他還真的可以試一試，可是關鍵是他沒有那麼多的時間啊，若是今天請不回劉巴，他就要領兵攻打桂陽去了，到時候，天知道這個劉巴會不會突然跑了。
不行，到手的人才，可不會讓他飛了，想到這裡，劉尚眼珠一轉，臉上露出一絲笑容，他很鄭重道：“既然子初不願意出仕，我也不勉強，只是我有些問題還想向子初討教一番，不知道子初可願指教？”
劉巴嚇了一跳，就是再自負才學，堂堂輔國將軍，竟然向他一個白身之人行禮，不說其他，就是這個姿態，已經是擺的很低了。，
他不是一個不識好歹的人，感受到劉尚的誠意，他的心中有過那麼一瞬間的喜悅，可是很快的，那喜悅又被拋去。他並不是很看好劉尚。不過，若是不出仕，只是聊聊天，討教討教學問，那倒是可以的。
“指教不敢當，若是將軍不嫌在下才學有限，我們倒是可以討論討論。”見到劉尚不再提出招攬的事情，劉巴很爽快的答應了。
“好，君子一言，子初可不能反悔。”劉尚嘿嘿一笑。
劉巴突然覺得有些不對頭，可是話都說出去了，自然不好收回，他點點頭，想也想又補充道：“當然，不過僅限於今日。”
“這個自然，雖然我想與子初日日暢談，可是軍中事務繁忙，我也沒有那多時間。”劉尚笑着說道。
“那，將軍請入內。”劉巴心中有些疑惑，還是擺出了作爲主人的風度，邀請劉尚進入茅屋。
劉尚卻是搖了搖手，“那裡不行，先生飽學之士，怎麼能屈尊如此逼仄之地，此處不是討教的地方。”
“那，請將軍隨我下山，莊中倒有清幽處。”
“那也不行，俗人太多，不是養高之處。”
“那將軍要去哪裡？”劉巴有些爲難。這地方就這麼大，難道就在此處嗎？他看了看狼藉的地面，眉頭微微的皺起。
劉尚笑着指着那旁邊的山泉，道：“孔子登泰山而小天下，這東山雖然不甚高，倒是景緻也好，不如我們一邊爬山，一邊討教？”
“爬山？”劉巴遲疑了一下。正要拒絕。可是劉尚已經拉住了劉巴的手。他嘴邊的話，頓時就嚥了下去，搖了搖頭，隨着劉尚一起往山上爬去。
劉尚心底偷笑，雖然拉着男人的人有些別捏，可是劉尚卻是知道這是拉近關係的最好辦法，其威力不下於那劉備的大哭神功。
東山不太高，走了沒多久，山頂已經再望，沒有人跟上來，整個山間，就只有他們兩個。劉巴畢竟是文人，體力有些不支，只能尋了一塊山石坐下，道：“此處景緻也好，將軍有什麼話，大可之直說。”
他可不信，劉尚只是爲了邀他來爬山。透過劉尚的眼睛，他看得出來，這是一個執着的人，也是一個敢的人，這樣的人，不是會他幾句推脫就會輕易放棄的，劉巴的心中盤算，他再想，該如何拒絕。
劉尚沒有立刻說話，而是靜靜的看着山下，從這裡看去，那山下的村落就彷彿一個個小黑點，來來往往的行人，則更像是一隻只忙碌的螞蟻，可是，他們也是幸福的螞蟻，外面戰火紛飛，這裡卻有一種世外桃源的感覺。
“子初，你是否覺得，我不能勝過劉表。”
良久，劉尚方纔開口，
劉巴搖搖頭，道：“勝得過，也勝不過。若是以軍力而論，這南方之地，除了孫伯符，就屬將軍麾下最是悍勇，可是若說到文治，還是劉景升更勝一籌，荊州大族，也都是團結在劉表周圍。”
這些話說的有些討巧。可是劉尚卻是明白了，原來，這就是劉巴拒絕的理由。雖然他的兵馬很悍勇，可是劉表的錢糧卻是極多，更有荊州大族的支持，兩邊的戰事，還真是不好說。
劉巴，這是要明哲保身，不肯輕易的涉險啊！說起來令人很生氣，可是隻要想一想這個時代的觀念，那就可以釋然了，家國天下，這就是當今士人的標準，他們的一切行爲，都是要先以家族的利益爲重，荊南的戰事撲朔迷離，劉巴不肯輕易下注，也也是可以理解的。
明白了其中的原因，劉尚的心中頗有些不爽，朗聲道：“我兵馬數萬，眼看荊南也將要落入我手，這樣還比不過劉表嗎？”
劉巴搖了搖頭，卻是嘆氣道：“比不上，比不上，將軍可知道，劉表有三大優勢，這三大優勢，纔是他立身的根本。”
“三大優勢？”劉尚很奇怪，這個劉表在他看來很弱了啊，怎麼還有三大優勢？
劉巴點頭。“沒錯，三大優勢，將軍你纔來荊州可能不清楚，可是我畢竟在襄陽待過一點時間，對於劉表的能耐，也有那麼一些瞭解。首先，劉表有豪族支持，此乃官勢，其次，荊北富庶，錢糧如山，此乃財勢，此兩點，將軍卻是不如劉表。”
劉尚點點頭，“那還有一勢呢？”
劉巴笑道：“這最後一勢，就是軍勢了，將軍也就是佔據了這個優勢，所以才能與劉表一爭長短。不過，這個軍勢雖然很強，可是對錢糧的依賴卻是很大，將軍還須慎重一些，短時間的勝利並不能代表最後的勝利。”
“你是說，劉表可能會與我打消耗戰？”劉尚很快的明白了劉巴的意思，這也是他最爲擔心的一點。若真是那樣，就是勝利的再多，最後被拖垮了，前面的一切也就是個泡影。
劉巴心中暗自驚詫，這些可都是他觀察了很久才發現的，本來以爲可以震一震劉尚的，卻是發現臉色並不是很吃驚，不由的心中奇怪，難道，自己漏掉了什麼？
不過，他還是很肯定的道：“不是可能，是一定，比兵力，雖然劉表佔據優勢，可是那些兵馬養尊處優，並不是特別的能打，若我是劉表，一定堅壁清野，固守城池，再派奇兵襲擊將軍的糧道，只要將軍兵糧耗盡，兵馬不攻自潰。”
“子初真知灼見，在下佩服，只是，我有一點不明白，剛纔你還拒絕了我的招攬，爲何現在又要跟我說這些？”
也難怪劉尚疑惑，劉巴所說的，可謂是句句直指要害，只要劉表抓住了這個弱點，別管他兵馬有多強，餓着肚子打仗，早晚也會失敗。可是問題也來了，劉巴，這個不願意投靠他的人，這會兒又問什麼要提醒道。
“他到底有什麼目的？”
劉尚突然發現，這個劉巴，絕不是表面上那樣簡單。