興平二年，秋九月，振武將軍，領揚州牧劉繇病逝，時年四十二。劉基素服舉哀，全軍爲之流涕。更有許多舊日追隨劉繇之人痛哭失聲，軍營哀聲震天，荒嶺野老聞之，心中亦生悲慼之感。
中軍大帳之內，原本將領議事之處已經改成了靈堂。一排排燭火微微搖晃，劉繇身穿州牧官服，滿臉安詳的躺在棺木之中。劉基劉鑠嚎啕大哭，泣不成聲，幾欲昏厥，衆將再四勸解，兩兄弟才勉強止住哭聲，只是那眼眶之中，眼淚撲簌簌的止不住的落下來。
軍營之內燈火通明。劉基下令全軍舉哀，都伯以上者皆白盔白甲，普通士卒也要身披白布，不能有絲毫豔麗之色出現。軍中的旗號早已降下，代之的是一面白旗，上面只有一個大大的“劉”字。
同時，梅乾軍中也降下旗幟，以白布代之，更命人飛馬趕往南昌報信，一面聚攏士卒，逼近劉基軍營三百步外屯駐。
營中士卒看見，慌忙報給劉基知曉。劉基心頭一驚，一面抹眼淚一面問衆人道：“父親新喪，梅乾大軍又見逼近，不知現在該當如何？”
劉鑠雙目紅腫，聽到梅乾引兵逼近，臉色更是鐵青，他當即站起身道：“大哥莫慌，梅乾也不過區區數千人，我們只要堅守，他還敢攻進來不成？”
劉基點點頭，拿眼觀瞧了自己親弟弟許久，然後嘆了口氣，揮手道：“你們先出去，子實，你留下，我有話要和你單獨談談。”
衆將聞聽，紛紛起身行禮，魚貫而出，靈堂之內只剩下劉基、劉鑠這兩個嫡親兄弟。劉基又嘆了口氣，欲言又止。他發現，自從劉尚崛起之後，他嘆氣的次數越來越多。
劉鑠忍耐不得，道：“大哥，有什麼話你就說出來吧，光是嘆氣有什麼用？”
劉基想了想，暗暗下定了決心，道：“父親臨死之前曾經說過兩句話，我想把它告訴你，也聽聽你的意見。”
“什麼話？”劉鑠好奇的問道。
“能安豫章者，非劉尚莫屬！”劉基眼神複雜，他做了這麼多，到頭來，劉繇最終還是選擇了劉尚。
“什麼，父親這是什麼意思？自古長幼有序，更不要說劉尚還是庶出，他有那個資格繼承家業嗎？”劉鑠臉色鐵青，雙拳握的緊緊的。
這是亂世啊！劉基苦笑一聲，長幼有序那也要分情況啊，盛事用禮儀，亂世靠實力。更何況，現在已經不是繼承家業那麼簡單，而是保住家業的問題。劉尚有能力安定豫章，爲什麼就沒有資格繼承家業？
劉鑠看劉基臉色不好，悶悶的問道：“那第二句話呢？”
“兄弟齊心，其力斷金！”劉基臉色沉重，很艱難的說道。他知道，自己作出的事讓父親失望了，所以他纔會在臨死前說出這麼一番話來警示自己。
劉鑠心中算計，暗思自己平日對劉尚多有輕慢之言，如果讓劉尚繼承家業，還不知道他會怎麼報復，還是費點口舌，堅定大哥信心要緊！想到這些，劉鑠笑道：“父親遺命，身爲人子，我們安敢不從，只需大哥權變一番，則不負父親所言。”
“怎麼權變？子實快快道來。”劉基滿含期待的看着劉鑠，他的身邊，也只有這個親弟弟纔是全心的幫助他的。
劉鑠眼珠轉動，嘿嘿笑道：“這還不容易嗎，只要大哥繼承了父親基業，打敗劉尚之後，再許他一個個豫章太守的虛職，這樣一來，不是了結了父親的遺願，大哥也順利繼承家業了嗎？再說，我們軍隊合在一處也有萬餘人，建昌柴桑還在我們手中，又有江夏黃祖大軍援助，鹿死誰手還未可知，不戰而降，豈不是徒惹世人恥笑？”
“不可，父親說黃祖狼子野心，一半豫章根本滿足不了他的貪慾，如果我們向黃祖借兵，那不是自掘墳墓？還不如一開始就投降三弟。”劉基連連擺手道。
劉鑠冷笑一聲，暗思自己還得加一把火才行，於是蠱惑道：“黃祖窺視豫章久矣，現在武昌以西全部歸於江夏，就是大哥不借兵，豫章也保不住，即然這樣，大哥何不賭一把，賭贏了，豫章到手，賭輸了，自有劉尚善後，我們只在一邊看戲就行！”
賭一把？劉基眼前一亮，同時一個想法從腦子裡飛速閃出，比起黃祖，劉尚的威脅更加的迫切，如果能夠讓劉尚與黃祖拼個兩敗俱傷，他再從中坐收漁翁之利，這無疑是個極好的辦法，只是劉繇的話猶在耳邊，劉基又十分猶豫。
劉鑠看劉基動搖，心中大喜，急忙離座退到劉基下手，雙手伏地拜道：“父親新喪，軍中不可一日無主，還請大哥速速繼位振武將軍，以安衆將之心！”
“二弟快快起來，我們嫡親兄弟，如何行此大禮？”劉基慌忙起身攙扶。
劉鑠紋絲不動，大聲說道：“兄長不答應，我就不起來。”
看扯不動劉鑠，劉基嘆息一聲，重新坐回原位，道：“父親剛去，二弟未免太心急了！還是等料理完父親的後事再說吧。”
“劉尚的軍隊就在營門之外，我如何能夠不急？”劉鑠雙眼亂轉，看劉基還在猶豫，暗中計較一番，道：“天色已經不早了，兄長累了一天，也該好好休息了，我先告退。”說完，爬起來走了出去。
看到劉鑠不再逼他表態，劉基鬆了口氣，不敢再待在劉繇的棺木旁邊，也急忙走出大帳，吩咐軍士緊守營寨，盯住梅乾的動向，然後返回自己的帳篷之中休息去了。
劉鑠出了營寨，越想心中越是可氣，一想到以後就要看劉尚臉色過活，劉鑠的鋼牙都要咬碎。他也不回營，而是命令自己的親兵召集軍中軍中一起議事。衆人聽到二公子有事召喚，急忙趕來，不多一會，劉基軍中的將領來了大半，其他人或者觀望，或者推脫，都緊閉營房，靜觀其變。
“諸位將軍，父親去世，梅乾又見逼迫，現在我軍人心惶惶，必須立刻擁立大哥繼位，才能安定軍心。不知衆位以爲如何？”劉鑠死死的盯着下面的將領，一字一句的開口道。
“二公子所言甚是，大軍不可一日無主，我們願追隨大公子左右，執鞭墜鐙，絕無二心！”劉基的親信將領大聲嚷道。
“事關重大，還是等軍中所有同僚到齊再商議纔好。”其餘將領猶豫了一下，終是不肯輕易表態。
劉鑠冷笑，兇光畢露道：“軍中將領已經悉數到齊，其他沒來的也不用來了，現在，是你們選擇的時候了！”
衆人大驚，許多人更是面色難看。看劉鑠的態度，沒來的同僚怕是凶多吉少，大家兔死狐悲，皆有些傷感。只是劉鑠目光灼灼，帳外免不得埋伏了刀斧手之類的，迫於無奈，剩下的將領也紛紛表態，願意奉劉基爲主。
目的達到，劉鑠臉色恢復正常，激動的叫道：“只要我等齊心，等破了劉尚之後，我代大哥保證，富貴與你等共享！事不宜遲，我們現在就去大哥營帳，請他主持軍中大事！”
“願從二公子前往！”聲音參差不齊，但從數十人口中叫出，也是頗有聲勢。
當下，劉鑠手捧振武將軍的印信，整理好儀容，引着一大羣軍中將領，一齊衝進劉基營帳之中。劉基的親兵早就得了消息，也跟着一起衝進去。劉基剛剛躺下，聽到門口喧譁，立刻坐起身子，還沒有來得及去拔旁邊的寶劍，劉鑠等將領蜂擁而入，先把振武將軍的印信強行塞進劉基的手中，然後大家一起跪下，齊聲叫道：“拜見主公！”
劉基臉色大變，感覺手中的信物就像炙熱的炭火，燙的他的身體不禁一抖，只是聽到那一聲洪亮的“主公”，劉基的心頭也沒來由的火熱。他左右爲難，滿臉猶豫道：“這是做什麼，這是做什麼，父親纔去，你們這是陷我於不孝啊！”
衆將大聲勸道：“老主公才走，軍心惶恐，如果主公不主持軍務，軍心頃刻瓦解，我等俱失立身之所，還請主公主持大局，穩定軍心！”
“大哥，都到了這個時候了，你還猶豫麼？大丈夫當斷則斷，現在將士歸心，如果大哥不答應，一旦軍士失望，必定引起兵變啊！”劉鑠半是恐嚇半是強迫的叫道。
劉基嘆息，看了眼手中的將軍印，胸中並沒有得到它的喜悅，反而是極端的苦澀，“父親臨終遺言已經把豫章交給了劉尚，你們讓我繼立，一旦劉尚趕到，他豈肯幹休？”
“劉尚算什麼！我們擁衆萬人，更有黃祖大軍將到，等到他知道的時候，我們早就到了武昌！”劉鑠大聲叫道。
衆將齊聲附和，也苦苦的勸說。劉基親兵看主人猶豫，乾脆一起走上去，扶起牀上的劉基，就要給他披上振武將軍的官服，劉基嘴裡呵斥，卻任由衆人動手。劉鑠大喜，就要上前幫忙。
這時候，地面突然傳來劇烈的震動，晃的營帳中的火把也明滅不定。劉基等人疑惑，正要打發一個親兵出去探查，傳令兵已經飛速闖了進來，跪在地上大聲叫道：“大公子，不好了，三公子大軍殺來了！數千的騎兵，數千的騎兵啊！”
劉基渾身一抖，手裡的將軍印啪的一聲掉在地上，“劉尚來了，劉尚來了！”
“怎麼可能，他怎麼來的這麼快！”劉鑠面色慘白，懷疑自己聽錯了，“你可看清楚了，真是劉尚本人？”
傳令兵哭喪着臉，稟告道：“確實是三公子，小人曾經見過三公子，絕不會認錯的！”