黃祖沒有下令弓箭手放箭.
不得不承認,這員老將始終保持着清醒.他看出來了,既然鳳翔軍已經進入已方弓箭手的打擊範圍,那麼反過來講,對方的弓箭手也已經進入射程.鳳翔沒有主動發動遠程打擊,明顯是在告訴他,鳳翔在保持最基本剋制,不願主動開戰,但若是江夏軍敢先動手,鳳翔軍也絕對不會客氣！
江夏軍訓練有素,但對面的鳳翔遠征軍,卻有先登死士和飛翼營兩大特殊兵種,都以射程長,殺傷力強大著稱.真要打起來,說江夏軍討不了好都是輕的,很可能被殺得一敗塗地.
黃祖心急如焚,不斷痛罵前往襄陽報信的使者,和荊州府那班官吏,正是因爲荊州府遲遲未給出指令,才讓他處於現在的尷尬境地.打又不敢打,退也不敢退,偏偏對面那位齊國相又不是個省油的燈,完全無視自己的好言相勸,反步步進逼,讓自己十分被動.
三十步！
軍號聲響起,那是準備接戰的信號,鳳翔軍聞號立即做出反應.
山字營前排刀盾手,身體微側,左手大盾移往身體前方護住正面,右手高擡,將刀尖平放在盾牌頂部,與地面平行.與此同時,以接戰姿態前進的山字營行進速度放緩,不再大步而行,而是待左腳移動後,右腳再前移與左腳併攏,再踏出左腳,如是往復.一步一頓,一步一喝,步步爲營.
速度雖然慢了一些,但殺伐之氣撲面而來！
飛翼騎兵解下騎槍,時刻準備突擊！
感受到嚴重威脅.江夏軍隨之作出本能反應,刀盾手與長槍手密集靠攏,弓箭手弦已拉開四分之一,緊張不安的情緒迅速蔓延.這個時候,如果有哪位弓箭手不小心脫弦.必將如火星落入滾油之中,引發災難性後果.
黃祖很快意識到這一點,冒了一身冷汗,忙令弓手收箭！
到現在他已完全瞭然,如果鳳翔想與江夏軍開戰,根本不會採用這種方式.只需將飛翼營和弩兵放在前面,利用射程優勢施以遠程打擊,江夏軍如果不想淪爲靶子,便只能主動後退.鳳翔軍現在的作法雖然看似蠻橫,其實正是希望迫江夏軍知難而退,如此.鳳翔軍方可繼續向零陵進發,也能避免兩個諸侯勢力全面開戰.
黃祖不停盤算:阿牛不想打,但如果已方仍堅持阻路,會不會打起來?
結論是:鳳翔將不得不出手！
阿牛先前讓鞠義在兩軍陣前表態,事實上已經封死了自己的退路.
黃祖心急如焚.
是戰是退,取決於他一念之間,無論哪個決定.都可能讓他萬劫不復.
鳳翔軍沒有給他更多時間.
二十步！
兩軍將士甚至已能清楚地看到對方面貌和表情,大軍逼近的緊迫感和窒息感,讓一些新兵感覺喘不過氣來.危機和戰爭在一步步向自己走來,不知道下一刻會發生什麼,整個人就象站在懸崖邊上,面對未知的命運,現在這種情形最是煎熬,如果直接開戰反還好些,至少不用承受過多的心理壓力.
不能戰,也不能讓開道路.前方鳳翔軍正步步逼近,難道沒別的辦法?
黃祖腦中忽然閃起一道亮光.
";退！全軍後退！";
";保持陣型！緩緩而退！";
這就是黃祖情急下想到的權宜之計,不是辦法的辦法.
江夏軍如蒙大赦,趕緊依言照辦.
戰場上隨之出現一幕奇景:兩支明顯處於敵對狀態的部隊,一支呈衝擊隊形步步進逼.另一支則以防禦陣型緩緩後退,相距不過二十步,連對手額頭的汗珠都能清晰看見,雖劍拔弩張,卻無人率先出手,如有默契般,仍保留着最後一份對峙.
安陸城郊的一片小樹林裡,蒯良帶着數名隨從藏身其中,遠遠眺望着兩軍的行動.蒯良其實早就來了,因爲某些原因,他一直沒有出現,而是選擇了冷眼旁觀.
";大人始終不相信,鳳翔軍爲攻打麒麟城會不惜與荊州軍一戰,堅持還要試探一番.故意不及時給予江夏太守指令,以便試探鄭阿牛的決心.";
";沒得到州府指令的黃祖,無論做何反應都是他個人行爲.若受不了鳳翔壓迫,讓開道路,刺史大人可治他失職之罪,大人威嚴無損;若兩軍真打起來,事後大人也可將責任推給阿牛和黃祖,齊國也未必會和荊州府全面開戰.最理想的狀況,則是鄭阿牛在黃祖的阻擊下知難而退,如此則有機會保住麒麟城……就大局而言,如此行事似乎沒問題,但黃祖的處境卻甚是尷尬,進退兩難,宛如被架在火上烤,難受可想而知.";
шшш▪тт kān▪￠ 〇 ";唔,恐怕大人此舉也有考驗黃祖的意思,畢竟江夏乃荊州重鎮,若刺史不得力,實非荊州之福.";
鳳翔軍的決心已經不用再試探,擺明了不惜與荊州府開戰,也要攻打麒麟城.而黃祖現在既不敢放鳳翔軍過去,也不敢輕啓戰端,不得已選擇了撤退性對峙,令人啼笑皆非.
";難道他打算就這樣對峙到鳳翔軍離開江陵?這與讓路有何區別?抑或出境之前與對方打上一場.";
到了這個時候,蒯良終於無法再坐視不理.
";走吧,該我們代表州府上場了.";
數騎如飛而至,在兩軍側翼往來奔馳,蒯良的幾名隨從大聲吶喊:";刺史大人有令:齊國相奉旨調查麒麟城勾結倭人一案,沿途各部不得留難！";
蒯良的出現
,讓黃祖如同溺水之人抓住一束救命稻草.
";快,讓開道路！";
江夏軍巴不得聽到這樣的命令,忙不迭的向兩側退開.
鳳翔軍自然也有聽到荊州使的喊話,見江夏軍讓開了道路,鳳翔軍隨之做出調整.山字營和先登死士迅速向中央靠攏,幾分鐘後,便從戰鬥陣形換爲行軍陣形;本在步兵兩翼的飛翼營,直接策馬前出會合,繼續履行先鋒部隊的責任.
荊州府終於肯讓路,某城主也非不識好歹的人,面子上的功夫總得做一下,着鞠義對荊州府表示了一番感謝.
待鞠義遠去,黃祖才得空詢問蒯良爲何現在纔到,言下頗有些幽怨.
";茲事體大,州府諸公合計良久才做出決定,所以來晚了些.";
事已至此,埋怨無益,黃祖無奈道:";鳳翔軍借天子詔書爲憑,大軍強行借道,對我荊州府聲望不利,想想真有些不甘.";
蒯良臉色陰沉下來,冷然道:";借道給他們又如何?大人肯讓道,豈會沒有後手,只要你稍做手腳,鳳翔軍未必到得了零陵.";
黃祖愕然:";計將何出?";
";荊州多江河,從江夏到零陵郡,便得經過多條大河,還包括江水(長江),欲渡之,必須借舟楫之力.太守大人只需暗中差人將沿途舟船徵用,這一萬鳳翔軍便無法過河,即使他們想辦法找到船隻渡過一條河,前面還有更多河流等着他們,如此,我荊州之河便如牢籠,將鳳翔軍困於其中,待鳳翔軍軍糧耗盡……此乃以退爲進之策.";
黃祖大喜:";妙！鳳翔軍並未帶太多輜重,斷然支持不了多久.";
蒯良笑道:";對方糧盡必向我荊州買糧,推脫不給便是,頂多贈予少量回程軍糧,夠他們走出荊州便可.若鄭阿牛不甘心就此退卻,便只有就地劫掠一途,哼,真到了那一步,阿牛將聲名掃地,而我荊州府徵發大軍圍剿便師出有名……一戰之後,鳳翔軍休想再借天子詔書牽制我荊州府.";
";我這就派人去辦！";黃祖興沖沖離去.
江夏偵騎四出,頻頻在鳳翔軍周圍出現.
阿牛對此毫不在意,易地而處,如果一支敵對勢力的大部隊在齊國晃悠,鳳翔也肯定會做同樣的事情,將對方行蹤置於監視之下.
鳳翔軍的行蹤報告,一條條彙集到江夏太守府.
";報！已到溳水,部隊駐紮,隨即派出騎兵沿溳水上下游尋找渡船.";
";報！騎兵搜索了上下十里,無所獲.";
";報！騎兵搜索範圍繼續擴大,僅在蘆葦中找到一條小船.";
……
";報！鳳翔軍不再找船,全軍沿溳水南下,往雲夢方向而去！";
黃祖拊掌大笑:";哈哈,鄭阿牛自恃軍隊驍勇,強行發動征討麒麟城,這下他應該知道,並非軍隊驍勇善戰就能解決所有問題.等他回青州齊國後,想必再不敢目中無人,輕啓戰端！";
蒯良眼中也有笑意,卻仍保持着冷靜:";他們並未放棄呢.(//.).沿溳水南下,難道想避過溳水,經雲夢,孝感西南而行,直接渡過大江嗎……既然我們能將溳水的船隻徵用一空,自然也可在大江如法炮製,齊國相怎會犯這種錯誤?他們的想法,還真是令人費解啊.";
黃祖冷哼道:";就算他們走到大江北岸,軍糧也所剩無幾,而且他們絕對找不到足夠的船.";
偵騎不斷來報,鳳翔軍的行軍意圖逐漸明朗.
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果然如蒯良所料,直奔長江北岸而去.前鋒飛翼營到達後並未找船,而是直接在江邊找地方安營,等待大部隊.
蒯良茫然:";到江邊卻不找船,這算什麼?";
一份急報,揭開了謎底.
";一支水師突然從揚州逆江而上,已迫近黃石！看旗號,是鳳翔水師！";
蒯良大驚失色.